- Ну да, ну да, – скептически кивнул Джам, и саркастично добавил, – еще и донорам своим за кровь, поди, доплачиваешь!
- Стой! – спохватился вампир. – Я чего сказать-то хотел. Я сейчас полностью свободен, но все же решил дождаться тебя. Сам не знаю зачем.
«Нашел когда проверять свою, мм, боеспособность!» – мелькнула запоздалая мысль. – «Сразу же надо было, как только с верстака слез! А не рваться вампирам мстить!»
Временами Джам видел чужие сны – Санек, стреляющий из арбалета в спину мужчине, нагнувшимся над Чистым, валяющимся на земле. Берк, преклонивший одно колено и с торжественным видом что-то декламирующий. Лика, улыбающаяся смутно знакомому магу со скипетром. Старина Крог, истуканом сидящий в своем троне, но потом, словно почувствовав внимание Джама, маг открыл глаза и подмигнул парню.
- Абсолютно, – в голосе вампира прорезалась легкая грусть, – и знал бы ты, как я благодарен Сети, что из всех возможных вариантов, я выбрал Любопытство. Как показывает практика, это единственная эмоция, которая перевешивает Жажду.
Джам сам не понял, как оказался на полу, склонившись перед мастером рун. Колени стремились припасть к полу, сердце гулко билось в груди. Хотелось броситься ниц и принять волю светящегося сиянием сотен рун повелителя.
- Главная ценность этой мастерской - не мой верстак или доспехи, оружие или, вон, моё последнее незавершённое творение! – мастер рун кивнул на лежащего на дальнем краю верстака человекообразного голема, один в один повторяющего человеческую анатомию. У высокотехнологичного стального скелета, обвитого синтетическими мышцами и медленно кружащимися вокруг него рунами, который был чрезвычайно сильно похож на робота будущего, которого Джам видел в каком-то фантастическом фильме, отсутствовала левая нога и рука. – Нет, родич! Главная ценность этого зала - это вот это милое зеркало.
Уровень: ???
Спаситель мира.
Замерев около матово-черной поверхности зеркала, глава клана Золотое руно оглянулся на Джама.
Ал-Дрон на ходу живо жестикулировал, его глаза горели огнем исследовательского азарта, а сам он рассказывал о составном артефакте, части которого были разбросаны по всему материку.
Парень, сжав зубы и чувствуя, как вздулись жилы на шее, преклонил правое колено и выпрямил спину с достоинством посмотрев в глаза мастеру рун.
- Удачи, брат! – оставшийся по эту сторону Албаз начертал прямо в воздухе руну Удачи и послал ее в еще волнующуюся поверхность зерцала. – Теперь ты точно получишь сообщение от Сети и, надеюсь, сделаешь правильный выбор.
- Я в курсе, – успокоил его мастер. – Ты теперь не просто смотришь, ты и вправду видишь. Был у нас в роду великий мастер, от него, кстати, и пошел Изумрудной клан, работающий исключительно с драгоценными камнями. Так вот, Амон…, подожди, не перебивай меня! Так вот, Амон был одним из тех, кто основал Бункерк. Почему наши предки ушли с поверхности - дело десятое. А вот то, что Амон больше всех скучал по дневному Солнцу - факт неоспоримый. И всю свою жизнь он посветил созданию артефактов, дарующих солнечный свет.
- Ты сражался с моими братьями. Тысячелетия заточения пагубно сказались на их рассудке, – в тихом голосе не было ни ноток заискивания, ни тщательно скрываемого превосходства. – Меня зовут Ал-Дрон и я хочу с тобой договориться.
В данный момент Джама больше всего занимала не Сеть и новообретенные способности, проверять наличие которых приходилось методом научного тыка, а усилившаяся хромота. Он, конечно, помнил объяснение и предостережение Албаза насчет центра тяжести и не до конца сбалансированной моторики, но все равно было несколько не по себе.
Глава клана Золотое руно постучал по амулету, висящему на груди, указательным пальцем.
Перед глазами у Джама что-то мелькнуло, но парень быстро проморгался. Встав с колена, он с достоинством пожал руку Албазу, после чего оглянулся в поисках ставшего уже таким родным клинка.
- А? Что? – несколько рассеяно переспросил вампир. – Нет, археология.
Албаз Золотое руно
Тот медленно кивнул, вытащил из кармана сломанное кольцо, поднес его к амулету, отчего обломки кольца, едва дрогнув, соединились, и оно приняло изначальный вид. Вот только небольшая алеющая аура подсказывала Джаму, что это не прежнее кольцо рунного телепорта, а что-то немного другое.
- Поначалу несколько непривычно будет, - раздался голос мастера. – Центр тяжести немного сместился, и я, как смог, подправил на скорую руку. Дела свои закончишь, вернешься, докручу до конца. Я ведь так и не успел свое сознание в голема перенести. И слава Сети, хорошо, что не успел! Да и голем пригодился! – хохотнул воин-кузнец, посмотрев куда-то за спину Джаму.
- Хочется, – Ал-Дрон на мгновенье замешкался. – Но я считаю себя, мм, высшим существом. Высшим, разумным существом. И Жажда, какой бы неистовой и вечной она ни была, никогда не будет управлять мной! Это, во-первых, до банальности нелогично. А во-вторых, до банальности предсказуемо, даже если принять во внимание теорию вероятностей.
- Подожди, брат! – обращение вырвалось у Джама как-то само собой. – Я чувствую, что ты хочешь сказать мне что-то важное, от чего, возможно, моя жизнь изменится еще круче. Но для начала, прошу тебя, дай мне возможность вернуться в то место, где я раздобыл твой амулет.
Выковать 1/10/100/1000 комплектов уникальной брони гвардии клана Золотое руно.
- А то что? – зло ощерился Джам, вскидывая клинки.
- Именно, – усмехнулся вампир, – и не просто дракона, это был сам Вритра Мудрый! А в саркофаге лежала его жена - Сома Великолепная.
Албаз слегка поморщился.
«Ого!» – подумал парень, настороженно оглядываясь по сторонам. – «Дальность блинка на порядок увеличилась!»
Остановившись около зеркала, на поверхности которого не отражалось ровным счетом ничего, Джам, продолжая прокручивать в голове свои ошибки и недавние события, вопросительно посмотрел на своего родича.
- Да ладно? – не очень-то поверил Джам про душу. – Что-то мне подсказывает, что ты мне сейчас зубы заговариваешь, и мозги мне промываешь. А сам на моей шее место повкусней присматриваешь.
Джам поймал брошенное кольцо и сунул его в карман.
- Ты на удивление спокойный для вампира, – заметил Джам, в котором до сих пор бурлила злость от унизительного поражения, – неужели тебе не хочется вцепиться мне в горло и напиться крови?
Ощущения были такие, словно проснулся от того, что падаешь. Вздрогнув всем телом, Джам огляделся по сторонам. Он находился в центре хорошо знакомой мастерской, которую он видел уже сотни раз. Попытавшись приподняться и опереться на локоть, парень почувствовал, что он привязан к столу. Напрягшись, услышал стон разгибаемого железа и, освободив левую руку от зажима, придирчиво ее осмотрел.
- Дракон, открыв саркофаг со своей женой, освободил стражей от заточения, – мечтательно улыбнулся вампир. – Представь только! Сотни и даже тысячи подземелий, сокровищ, тайников! А как за эти тысячелетия изменился мир! Это же целый научный труд! И не один!
- Но только глупец хочет получить все и сразу. Истинный взор - недешевая штука! – Албаз ожег Джама взглядом. – Далее, Клинок Тьмы. Про него нет таких подробных описаний. Помню лишь, что его владелец мог исчезать в тенях и таким образом перемещаться на далекие расстояния. Еще в заметках историков есть следующие строки про Клинок Тьмы:
Тени рапира».
Специализация: исследователь
Парень поймал медленно летящее кольцо, на мгновенье прикрыв глаза.
- Но вышли из-под его руки также несколько артефактов немного другой направленности, – продолжил мастер, – которые до сегодняшнего момента считались утерянными. Сколько их было точно, не знают даже историки нашего клана. Но о двух артефактах упоминания в летописи имеются. Один из них назывался «Око света», второй - «Клинок Тьмы». Без Света нет жизни, а без Тьмы - смерти. А наша жизнь - это постоянный поиск баланса между двумя этими состояниями.
- Дракон? – заинтересовался Джам. – Настоящий?
- Великолепная, – хмыкнул Джам, – я так понял, эти драконы любят пафос.
Глава клана «помог» Джаму, опустив свою тяжелую руку парню на спину, отчего тот сделал пару шагов вперед и коснулся зеркала.
- От тебя пахнет чем-то непонятным, – поморщился при появлении Джама Албаз, – чем-то затхлым, древним, жестоким.
- Подойди, родич, – воин поманил Джама к себе, – тебе Сеть еще уведомления не присылала?
Вампир молча посмотрел на парня, словно решая, отвечать на подначку или нет, и неожиданно сказал:
Джам видел наполненные жизнью подземные ярусы, расположенные под Городом, где по широким коридорам прогуливались мужчины и женщины, а дети носились вокруг них. Видел парень и драконов. Точнее, дракончиков, с интересом наблюдающих за ним самим.
На центральном столе, прикрепленный стальными скобами к деревянной поверхности, лежал смуглый парень с практически оторванной левой рукой, разорванной ногой и огромной дырой на месте левого глаза.
«В смысле, возвращайся?» - успел подумать парень, перед тем, как его со всего размаху впечатало в лежащее на верстаке тело. - «Я не могу быть таким уродом!»
- Это, конечно, очень грубый перевод с изначального, но на сегодняшний день самый лучший. Хотя мудрецы могли сделать акцент на совершенно ином, второстепенном значении, упустив изначальный смысл.
- Дослушай, – Ал-Дрон и бровью не повел на приготовления Джама. А может и повел - под капюшоном лица видно не было. – Я ждал долгие тысячелетия, чтобы в этой темнице, куда нас стражами заточил дракон, появилась хотя бы малюсенькая лазейка наружу. Ведь в мире столько всего интересного и любопытного! И потом пришел ты.
- То есть, ты бывший археолог? – подозрительно уточнил Джам, которому такое совпадение показалось странным. – Верно я понимаю?
Албаз немного помолчал, рассеяно смотря куда-то поверх Джама, который, не теряя времени зря, принялся натягивать на себя одежду, аккуратной стопочкой лежащую на соседнем верстаке.