«Носитель скрытого», «Скрыто», «Скрыто».
- Есть, – раздался слитный ответ пяти–шести изможденных мужчин.
- Как мне вас освободить и вернуть нашему командиру способность двигаться?
- Прикажи снять ошейник, – первым протараторил пухлый, несмотря на впавшие щеки, магик, который учил поток Игоря защитным плетениям.
- Приказываю магам снять свои ошейники! – четко проговорил Игорь, после чего добавил. – Мужики, помогайте! Дел еще невпроворот!
Глава 23
Санек
- Мужики, без Лики тяжко будет, – предостерегающе сказал Саня, удобно устроившись на втором этаже углового дома, стоящего прямо на пересечении улиц Зеленая и Луковая. – Как только наши позицию вскроют, бросайте все и уходите на следующую точку.
- Кто бы говорил, – хохотнул высокий пятнадцатилетний парень, укрепивший свою убер-рогатку в соседней комнате, – нам-то что! Рогатку сделать - пара часов работы, а вот ты со своего пулемета каждую пылинку сдуваешь!
- Во-во, – добавил второй, выкладывая на найденный стол несколько стеклянных шаров, наполненных янтарной жидкостью, – сколько патронов-то осталось?
- Не наглей, громила! Пять процентов! – возмутился Зеленый.
Пр….ь? .а/Н..
- Ресурсы, траты, дебит-кредит, – недовольно пробасил правый паладин, и обратился к Берку. – Старина, дай координаты ближайшего логова Чистых, мои ребятки хотят размяться!
- О! – глаза Гладиатора зажглись азартным блеском, и он ответил вместо Берка. – Милости просим! Я вам с ходу могу дать адреса десяти убежищ!
- Но мы же не знаем, что она от нас хочет! – не унимался воин.
Воин нашел глазами одного из своих офицеров и махнул рукой, подзывая к себе. Офицер понял своего главу правильно. Двое бойцов подхватили еле стоящего на ногах паладина и, бережно поддерживая его под руки, помогли дойти до всё еще настороженных переговорщиков. Спустя минуту Берк, не обращая внимания на льющиеся из глаз слезы, вовсю обнимался со своими товарищами, которых он не видел свыше десяти лет.
- Пошли, – кивнул Шаман, – если что, я нас прикрою, а лучники поддержат огнем.
- Приветствую Братство Стали! – Шаман, как ни в чем не бывало, отвесил тройке воинов легкий поклон. – Извините за столь… мм, несдержанное приветствие, мы тут немного мир от скверны Чистых избавляем.
- Вот и снаряга нашлась! – пропел Глад, чье настроение стремительно пошло в гору.
- Понял, Шама, на связи!
Саня видел со своего места, как Шторм расплылся в улыбке и, повернувшись к бойцам, что-то ободряюще крикнул.
- Мне тоже какая-то белиберда пришла от Сети, – отозвался паладин, – сплошные точки. Но принял на всякий случай.
- Глад, – Шаман затараторил по мыслеречи, – срочно Берка сюда!
Закончив раздавать указания, Глад первым делом обратился к Шаману по мыслеречи:
Второй точкой оказался огромный грузный гигант, чья матушка, видать, согрешила с троллем. Увидев вооруженных воинов, он с обреченностью в глазах решительно пошел на них, размахивая моргенштерном. Железное яблоко с длинными стальными шипами со свистом рассекало воздух.
Его голос, усиленный магией Шамана, разнесся по всей пещере, успокаивая напряженные нервы бойцов.
- На связи, Гош!
- Шама, – обратился к другу Гладиатор по мыслеречи, – готовься встречать гостей. Около четырехсот-пятисот человек!
Им навстречу и вышли два практически полноправных владельца Города, остановившись в пятидесяти шагах от баррикад. Трое предводителей гостей, не замедляя шага, приблизились к Шаману и Гладиатору, замерев напротив друзей. В подземелье повисла оглушающая тишина. Воины были готовы сорваться в бой по первому приказу Глада, лучники, занявшие крыши, держали стрелы на тетиве, стараясь не выдать своего местоположения.
Шторм, быстро опрокинув в себя пару склянок, вовсю колдовал усиливающие бойцов заклинания на основе воздуха – «Скорость», «Легкость», «Меткость» и так далее.
- Еще не знаю, – пожал плечами здоровяк и открыто улыбнулся, – я тебя знаю, ты - Гладиатор!
- Коллеги, коллеги! – тут вмешался Шаман. – Предлагаю обсудить наши последующие совместные действия в более комфортной обстановке! Вы не поверите, но Чистых не так-то просто оказалось выбить из Города. Их боевые големы, Ксуровы амулеты и эти алые лучи серьезно усложнили нам жизнь!
- Стойте! – громкий крик разорвал звенящую тишину. – Это…
- Пошли, – кивнул Глад, – через пару минут выходим к «Пункту найма», знаешь где?
- Там двое осталось, и вон в том доме на крыше четвертый сидел, – ответил паренек и посмотрел воину прямо в глаза. – Дядь Род, на телеге еще место есть, а у вас там двое тяжелых и трое средних! Отправьте их и этот кусок камня к Шаману. Зря, что ль, его отбивали? А дети… Чистые вон сколько детей со свету сжили. И если мы сейчас их не добьем, такая дичь и будет продолжаться дальше.
«Зря, наверно, так хорошо спрятался», – подумал паладин, проваливаясь в беспамятство. А на его груди амулет Братства разгорался теплым согревающим светом.
Арбалетчики и несколько лучников расположились на телеге, укрывшись за находящимся на ней гранитным валуном - брезент сполз, обнажив неровный камень, покрытый буро-коричневыми пятнами высохшей крови. Мечники же организованно выстроились перед телегой в шеренгу, готовясь принять на щит атаку Чистых.
«Ребята, сюда!»
- Слушай, Гош, – Шаман посмотрел на своего партнера, друга, побратима, – хотя раз Сеть предложила тебе или мне какую-нибудь лажу?
- Знаете, сир Байтон, мне столь много вам нужно рассказать!
- И вправду!
Аура малого исцеления исправно работала, удерживая жизни плененных людей, но самому паладину с каждым часом становилось все хуже. Хорошо хоть артефакты Чистых, которыми поместье было напичкано по самое не могу, не блокировали жреческие заклинания и ауры.
- План? – крикнул маг, наблюдая за тем, как разрозненный отряд Чистых легким бегом сокращает дистанцию.
- Мы когда-нибудь с тобой шли против совести, выполняя задания Сети?
- Не скажи, – паренек, прозванный за свою отвисающую до носа челку Лохматым, не согласился, – я порасспрашивал курьеров. Лазеры дай Бог у каждого десятого! Они только, как я понял, у высшего офицерского состава. Так что, бояться нужно только ближнего боя. Уж в чем-чем, а в умении махать мечами эти сектанты нам всем фору дадут!
- Огонь! – приказал парень, высовывая ствол оружия из окна.
- Опустить луки и мечи! – гаркнул во всю мощь своих легких Гладиатор.
- Пол-ленты, – грустно протянул Саня. – Надо было пополнить после того, как то хранилище с големами накрыли, но не до этого магам было, да и найди его сейчас! Законсервировали где-то - ни в жизнь сам не найдешь!
- Без проблем, – Гладиатор, ничтоже сумняшеся, повел за собой добрую сотню паладинов. – Только тактика боя в городских условиях несколько отличается от общепринятой, да и потом, сектанты собирают пленников по всему городу. При штурме нужно быть аккуратным. Буквально пару часов назад мы отбили сорок человек, которые Чистые собирались принести в жертву!
На одной телеге везли жертвенный алтарь, вокруг которого коршуном вился мэтр Болик. Следом – телега, на которой лежал Берк и еще несколько человек, слишком истощенных, чтобы передвигаться самостоятельно. На третьей телеге лежали две из трех спасенных со второго этажа девушек и еще несколько раненных. Остальные телеги были набиты под завязку хабаром.
- Лохматый, какие к чертям болты? – скривился Миша, критически проверяя крепления своей рогатки. – Чистые лазерами шмаляют, как не в себя!
- Две красные точки и три серые.
- Контроль лестницы! – тут же дал им задание Глад и посмотрел на снимающих ошейники людей. Человек двадцать были клановыми, а вот остальные… Остальные относились к категории «Сочувствующие Ордену». Но, похоже, уже резко поменяли свое мировоззрение.
Двое, молча переглянувшись, бросились на выход через погребную дверь. А третий, спешно перезаряжающий свой арбалет, остался.
- Где-то здесь находится паладин - сир Берк. Или снаружи дома, или на первом этаже над нами. Я хорошо чувствую его ауру - он точно где-то рядом. Так вот, его необходимо найти за пять минут. Без него мы не уйдем!
Взвесив все за и против, паладин нырнул в небольшой винный погребок, расположенный с другой стороны дома и, забравшись между стеной и огромной деревянной бочкой, погрузился в боевую медитацию, в несколько раз расширяя область действия своей ауры.
- Как знаешь, – пожал плечами воин и, найдя глазами пухлого мага, обратился к нему, – мэтр Болик, вот этот алтарь нужно или разрушить, или забрать с собой.
- Мужики, вы как хотите, а я пока их не достану из-под развалин, никуда не пойду, – не обращая внимания на катящиеся по пыльным щекам слезы, негромко сказал Шторм, принимаясь руками откатывать в сторону куски стены.
- Не знаю, – равнодушно пожал плечами гигант, – я иду с вами?
- На втором этаже три девушки, – бросил, не оборачиваясь, громила.
«Рано или поздно здесь появится Глад и, учуяв мою ауру, найдет сначала меня, а потом мы, владея полной информацией, вместе освободим пленных!» - думал паладин, которому мировоззрение не позволяло пройти мимо умирающих людей.
Гладиатор повертел в руках вынутый из тела Чистого нож.
- Ты с Саньком был, что ли? – маг не хотел верить своим глазам и ушам.
- Шторм, – глухо бросил воин в закрытом шлеме, – Шторм! Подожди!
- Нет, но…
«А вот и магистр Кёши нашелся» - подумал Глад, делая в памяти зарубку. - «Надо закончить начатое дело!»
И даже если бы им навстречу попался отряд Чистых, вряд ли бы сектанты стали связываться с угрюмой толпой вооруженных и озлобленных горожан, которых вел за собой злой Гладиатор, которому ну очень не понравилось быть в рабстве.
Шторм, находящийся в повозке рядом с накрытым тряпкой грузом, взмахнул рукой, накладывая на уставших бойцов заклинание Бодрости и, развернувшись по ходу движения, забегал глазами по окнам домов.