Разобравшись с двумя сектантами, вздумавшими напасть сзади на Албаза, Джам, оставив Чистых в буквальном смысле, без рук, с легким хлопком прыгнул за ледяную стену.
А следом навалилась неподъемная тяжесть, с которой Джам уже несколько раз встречался. Воздух превратился в мутную воду, замедляя скорость движений в сотни раз. Не то, что двигаться, дышать стало чертовски лень и тоскливо. Неясные тени, всю жизнь мелькающие на периферии сознания, оживились, забегали энергичней, засуетились, словно в ожидании чего-то долгожданного.
Эффекты: увеличение всех характеристик в два раза
6:31:38
Прочность: 41%
- Да это же... – парень всмотрелся в описание амулета.
Парень на голову проигрывал Чистому, держась на плаву только за счет своих клинков. Периодически очередное кольцо тускло вспыхивало, а удар клинка, грозивший выбить новоприобретенный глаз, срываясь, скользил по голове, оставляя на ней кровоточащую царапину. Или удар хлыста, попадающий по открытому участку кожи, вместо того чтобы оглушить парня, лишь немного его дезориентировал.
На этот раз Джам не стал пластать кусок высокотехнологичного железа, снимая верхний слой брони, а слитным движением вонзил Брата и Сестру в едва заметные стыки железа под разворачивающимся стволом.
Пара лазерных лучей срикошетила с наруча Джам, а ударившая следом очередь и плазменный снаряд растворились вместе с возникшими из ниоткуда золотистыми рунами.
Защита: 38
- Знаешь, напарник, - задумчиво посмотрел на Джама вампир с висящей плетью рукой, - мне очень импонирует твоя тяга к стяжательству и обогащению, но сейчас я не думаю, что это будет разумно. Я бы предпочел свалить отсюда куда подальше. К тому же, эти Ксуровы солнечные лучи доставляют мне уйму неудобств!
- Вы…
Специализация: Диверсант Ксуров, Ближний бой, Поработитель, Рабовладелец, Палач
Средние технодоспехи Ксуров
Сын Главы Ордена Чистых
Джам едва успел вскинуть левую руку, защищая от удара мечом свою голову и родной правый глаз – похоже, Тревор всерьез вознамерился ослепить парня - как тут же получил хлыстом по ногам.
- А, ну и в гости пригласил! – вспомнил вампир. – Напарник, давай уже валить отсюда, а?
Но и по Чистому было видно, что для него это не игра. Если в каменном лесу с лица Тревора не сползала глумливая улыбочка, то сейчас по лбу сектанта струился пот, энергетический хлыст слегка дрожал, будто у Чистого был тремор.
Вес: 3,3
- Тьфу, какая гадость! – шипит, кривясь, вампир и выплескивает целый шлейф крови на энергетический хлыст Тревора, а в следующий момент отлетает от мощного удара локтем в горло.
«Да с хрена ли?!» – из глубины души поднялась волна ярости, сметя собой все картинки, разрывая невидимые цепи, сковавшие Джама, разгоняя прочь смуглые тени, разгоняя осознанность, восприятие и реакцию на максимум. Весь калейдоскоп воспоминаний пропадает, оставляя лишь вцепившегося в шею Тревора Ал-Дрона, и Джам, чувствуя, как где-то слева рвутся связки и лопаются от напряжения капилляры, отбивает многострадальным протезом опускающийся меч.
В себя его приводит заинтересованный взгляд вампира, наблюдающего за своим напарником.
- Скорее да, чем нет, – осторожно замечает вампир, стараясь спрятаться за троном и, то и дело недовольно шипя, – и, кстати, партнёр, ты конечно зверь и вообще крут безмерно, но я бы на твоем месте его все же добил!
Кнут стегает Джама по лицу, срывая с головы ковбойскую шляпу. Головной убор с широкими полями буквально спас правый глаз Джама, оправдав хозяйский выбор.
Решив, что избавиться от турелей все же предпочтительней, чем прыгать как сайгак под их огнем, Джам, недовольно крякнув, прыгнул к крайней правой турели, смазанным движением рассекая ее напополам. Клинок с ужасным скрежетом оставил на стальной поверхности автоматической пушки глубокую борозду, но лазерная установка и не думала останавливаться. С пугающей быстротой турель разворачивалась к Джаму, недовольно скрипя под десятком обрушившихся на нее ударов.
Автобус, остановившийся у заброшенной стоянки. Девочка с огромными голубыми глазами, угощающая его соленой шоколадкой. Заплаканное лицо мамы и суровая борода отца. Спокойная улыбка тренера, терпеливо показывающего снова и снова прием, который никак Джаму не дается. Азартный взгляд профессора археологии, рассказывающего про летную экспедицию в Аркаим. Встревоженный взгляд лейтенанта, вытаскивающего Джама и его товарищей из-под обстрела. Преданные глаза его первого настоящего помощника-ассистента Али, бросающего ему огромный рубин. Полная мудрости улыбка старины Крога, приглашающая в гости. Уверенное рукопожатие паладина Берка, ломающего своей ладонью, закованной в латы, парню пальцы. Хитрый прищур Санька, стучащего себя по правому локтю. Властная спина Албаза, одним своим видом помогающая сбросить с себя окопы напряжения. И наконец-то, подрагивающие от любопытства ноздри Ал-дрона, принюхивающегося к шее медленно-медленно опускающего свой меч Тревора…
Уровень: ???
Щелк!
Стальные торсы и конечности, глухие шлемы с линзами видеокамер и кристаллами наблюдения. Часть из роботов несли на себе лазерное и плазменное, а часть - кинетическое вооружение. Энергетические индивидуальные щиты прикрывали все, без исключения стальные фигуры, а скоординированная атака наводила на размышления об общем командном центре.
- А дальше-то что? – Джам огляделся вокруг.
- Ал-Дрон! – Джам, сильно прихрамывая на левую ногу, направился к трону. – Валим или трофеи соберем - сокровищница там, все дела?
6:28:15
- Ненавижу…
50% шанс ударить противника электрическим разрядом.
- Ал, а как же Албаз? – Джам посмотрел на ледяную стену. – Я не могу бросить родича!
Отбросив бесполезный протез, Джам бросается к Тревору, обгоняя воздух. На блинк нет ни сил, ни энергии. Подлетает к силящемуся встать сектанту, так и не выпустившему свой меч, и вбивает левую ступню Тревору в голову.
- Вы…
- Просто дай его мне, – проворчал Ал-Дрон, перебивая парня, – и сваливаем отсюда.
- Думаю, ты знаешь, что делаешь, – пожал плечами Джам, бросая вампиру амулет.
- Поверь, – Ал-Дрон ловко поймал артефакт здоровой рукой и убрал его за пазуху, – я как никто другой знаю, что с этим делать.
Джам устало кивнул, сжимая в левой руке свиток телепорта, а правую положив вампиру на плечо. Вокруг них закружились разноцветные теплые искры, и спустя мгновение оба - человек и вампир - пропали в мягкой вспышке телепорта. Ни Джам, ни Ал-Дрон не заметили едва видимого зеленого свечения, выбивающегося из-под белоснежного балахона Главы Ордена. Золотая побрякушка, брошенная Тревором на рассечённое тело отца, оказалась ничем иным, как золотым пауком - артефактом последнего шанса.
Максимум сутки - именно такой срок отсроченного существования гарантировал этот запрещенный во множестве миров артефакт. Внезапно паук громко загудел, а мягкое изумрудное свечение поменяло свой цвет на ядовито-зеленое и Глава Ордена, страшно захрипев, распахнул белесые глаза.
Эпилог
Шаман и Гладиатор
- Нет, ну серьезно?! – Гладиатор неистовствовал последние десять минут, и все благоразумные бойцы воинской гильдии Города старались не попадаться ему на глаза. Включая троих заместителей и секретаря. – Шама, это же, черт возьми, издевательство!
Шаман молча улыбался, глядя на психующего друга. Да, последнее уведомление Сети изрядно удивило и его. «И да, с появившимся преимуществом было бы легче вычищать Город от Чистых, но ведь тогда бы и у сектантов появились новые возможности… Не случайно ли Сеть так подгоняла их с Гладом?»
«Да уж!» – благоговейно подумал Шаман. – «Искусственный интеллект Скайнета отдыхает! Продумать и реализовать настолько многоступенчатую комбинацию! Нет, Сеть определенно крута. Может быть, это Бог или Боги этого мира так общаются со смертными?»
Цена, конечно, была слишком высока, но улыбающийся старик предложил приятную рассрочку в обмен на небольшую помощь…
- Не забудь, – уточнил Шаман, довольно улыбаясь, – что гильдия должна быть широкого профиля, а не просто воинская. Значит, понадобятся соответствующие табели для магов, целителей и прочей одаренной братии.
- Слушай, босс, а может, пойдем к Муши? – воин крутанул посох, швыряя горсть песка связанным одной веревкой мальчишкам в глаза. – Хахаха! Он, говорят, хорошую цену дает!
- Чего-то, Шама, все вокруг нас непростые какие-то! – усмехнулся воин. – Одни мы с тобой - простаки!
- У меня - один.
- Так точно! – практически одновременно отреагировали пацаны, по привычке выпрямляя спины.
- Ага.
- И не говори, – скопировал усмешку друга маг, – и все-то нас таких простаков обмануть хотят, да?
- Послушник!
Золотой браслет превращал магическую энергию в жизненную, не давая Луке погибнуть от отравленного клинка Шмыга. Со своим новым другом Лука познакомился полгода назад, во время очередной зачистки третьего яруса. Пожилой мужчина в балахоне с пергаментной кожей и горящими зеленым огнем глазами представился бродячим торговцем и показал Луке один очень интересный артефакт, на порядок увеличивающий силу мага.
- Есть! – по-военному отрапортовал секретарь, оперативно исчезая из комнаты.
- Можно будет, его к нам через пацана заманить, – неуверенно протянул Глад.
- Подтверждаю, – согласился Яр, – тогда план прежний. Качаемся, повышаем навыки, характеристики, умения, выполняем задания Системы, копим деньги на снарягу.
- Гош, все, – отрезал Шаман, – принимай давай уже обновление и готовься думать и действовать. Там несколько десятков заданий, сотни веток развития классов, огромное количество специализаций. Карта обновилась, единый кошелек появился, стала возможна синхронизация инвентаря и аукциона, с двадцатого уровня есть доступ к нескольким Сетевым лавкам… И я буду не я, если в ближайшее время там не появится нашего магазина зелий, свитков и заклинаний и, конечно же, гильдии наёмников!