На следующий день – а это был день рождения фюрера – и остальным подразделениям дивизии «Ульрих фон Хуттен», окопавшимся на плацдарме у Биттерфельда, пришлось отступить перед имевшим подавляющее преимущество неприятелем и отойти за Мульде, на восточный берег реки.
Перед этими двумя плацдармами остались лежать более 30 единиц горящей или разбитой бронетехники противника. Перейдя на другой берег Мульде, дивизия «Ульрих фон Хуттен» перешла к обороне.
И здесь в течение дня 20 апреля 1945 года противник прекратил свои наступательные действия, и немецким войскам удалось удержать оборонительный рубеж реки Мульде – реки Фрайбергер-Мульде – реки Чопау, включая город Кемниц.
Между реками Эльба и Шварце-Эльстер немецкими выдвинутыми разведывательными дозорами был обнаружен русский кавалерийский корпус, который широким фронтом продвигался вперед и 20 апреля вышел к железнодорожной линии Риза – Эльстерверда и пересек ее, двигаясь на северо-запад. И теперь этот кавалерийский корпус быстро приближался к автостраде Мюльберг – Бад-Либенверда. Другие соединения русских вышли с северо-востока на рубеж Эльстерверда – Херцберг на реке Шварце-Эльстер и попытались захватить переправы через реку. Однако проходивший там оборонительный рубеж удалось значительно укрепить благодаря перехваченным генерал-лейтенантом Шерером воинским частям группы армий Шёрнера. Тем не менее защитники лишь с большим трудом сдерживали эти атаки русских.
Это продвижение русских войск к реке Шварце-Эльстер было уже невозможно сдержать, так как у немецкой стороны не осталось никаких резервов. Поэтому на этом участке Восточного фронта 48-му танковому корпусу пришлось отойти к Эльбе.
Здесь действовали в основном дивизии 5-й советской гвардейской армии, которые севернее Зенфтенберга отделились от основной массы войск советской группы армий[20] и теперь стремительно наступали на район реки Шварце-Эльстер и еще дальше на Торгау-на-Эльбе. В это же самое время 3-я и 4-я гвардейские танковые армии 1-го Украинского фронта продолжали наступление в прежнем направлении главного удара. Однако более подробно об этом будет рассказано ниже в той части книги, где пойдет речь о сражениях на востоке.
Боевая группа «Бург» – будущая дивизия «Фердинанд фон Шилль» – в действии
Боевая группа «Бург» под командованием майора Мюллера, которую военный комендант Магдебурга направил в контратаку против американских войск, окруженных на плацдарме южнее Магдебурга, все еще примыкала своим левым флангом к автостраде в районе коммуны Хоэнварте, в то время как ее правый фланг находился у поместья Рогетц, расположенного на Эльбе.
Наряду с разгромом вражеского плацдарма южнее Магдебурга штурмовые орудия этой боевой группы сыграли решающую роль и в бою у города Цербст при отражении атаки американских войск с плацдарма под Барби.
19-й американский корпус под командованием генерал-майора Макклейна потребовал по радио от военного коменданта Цербста сдаться со всем своим гарнизоном. Если этого не произойдет, американцы пригрозили вызвать на следующее утро свою авиацию и сровнять город с землей.
Военный комендант города Цербст, генерал, фамилию которого так и не удалось узнать, отклонил сдачу Цербста, так как и этот небольшой городок, расположенный восточнее Эльбы, был объявлен фюрером «крепостью».
На следующее утро бойцы учебной бригады штурмовых орудий «Альтенграбов», которая была подчинена артиллерийскому училищу «Бург», увидели, как в небе над Эльбой появились первые эскадрильи бомбардировщиков противника, но потом вдруг развернулись и полетели назад, так как в это время с американского плацдарма под Барби двинулись в наступление передовые отряды их танковых частей и атаковали немецкий фронт.
Разгорелся кровопролитный бой, в котором штурмовые орудия, прошедшие все горячие точки Восточного фронта, наголову разгромили противника и уничтожили почти все американские танки, кроме тех немногих, которые успели достаточно быстро повернуть назад.
По зову лежавших в своих окопах пехотинцев «Штурмовые орудия, вперед!» механики-водители еще раз запустили двигатели своих боевых машин, штурмовые орудия устремились на поле боя и открыли огонь. Они отбросили назад противника, прорвавшегося уже до юго-западных городских окраин, и огнем своих орудий уничтожили американские танки, которые возглавляли атаку своей пехоты и должны были способствовать победе. Теперь эти вражеские танки ярко пылали на поле боя.
Сразу после этого боя тогдашний адъютант учебной бригады штурмовых орудий «Альтенграбов», обер-лейтенант Шульдт, наблюдал с командного пункта бригады, как волны бомбардировщиков американских ВВС одна за другой накатывались на Цербст и сбрасывали свой страшный бомбовый груз на этот красивый городок эпохи Возрождения. Позднее он поделился своими впечатлениями от той бомбардировки с автором:
«Город разваливался – при взгляде издалека – как карточный домик, а когда были сброшены зажигательные бомбы и канистры с жидким фосфором, он весь был объят пламенем. Это была картина тотального уничтожения, которая просто не укладывалась в голове. При этом из-за варварской бомбардировки зажигательными бомбами особенно сильно пострадало невинное гражданское население.
Сразу после этой бомбардировки наша бригада отошла к аэродрому, а вскоре она была направлена маршем в направлении города Бельциг, чтобы в дальнейшем использоваться только против Советов». (См.: Шульдт Р.В бою с учебной бригадой штурмовых орудий «Альтенграбов».)
Тем временем в состав боевой группы Мюллера было включено так много других подразделений, что вскоре майору пришлось самому принимать срочные меры по их доукомплектованию и переформированию. Личный состав подразделений, которые переходили через Эльбу, отходя из района между Магдебургом и Ганновером, допрашивался и включался в состав боевой группы. В конце концов, в течение нескольких дней численность боевой группы Мюллера достигла численности дивизии. Когда 20 апреля командование 12-й армии установило непосредственный контакт с этой боевой группой, майора Мюллера пригласили на командный пункт армии в Дессау-Рослау. Когда он прибыл туда, генерал Венк сообщил о присвоении ему звания подполковника и сразу же направил командованию группы армий «Север» ходатайство о присвоении этому храброму офицеру звания полковника.
Кроме того, боевая группа «Бург» была переименована в дивизию «Фердинанд фон Шилль». Эта специально для данного случая созданная дивизия по приказу генерала Венка была направлена в район города Бельциг и там вместе с дивизией «Теодор Кёрнер» использовалась для отражения советских атак восточнее Бельцига. На этом активные действия 12-й армии на западе окончательно завершились, так как на Эльбе остались только редкие линии боевого охранения. Теперь армия полностью развернулась фронтом на восток, чтобы в последний раз принять участие в решающей битве за рейх и за Берлин.
А теперь обратим наш взор на восток Германии, где некоторые города уже несколько месяцев подвергались обстрелу русской артиллерии и бомбардировкам советских военно-воздушных сил и тем не менее не сдавались.
Решающее сражение на Востоке
Красная армия на границе рейха
До середины лета 1944 года германские восточные земли лежали в стороне от каких-либо военных действий, если не считать отдельные довольно редкие воздушные налеты советской авиации, которые, правда, еще не достигали широкого размаха.
Однако русская крупная наступательная операция «Багратион» (Белорусская наступательная операция), начавшаяся 22 июня (официально – 23 июня) 1944 года, явилась предвестником окончания этого спокойного времени для Восточной Германии. После завершения этой операции (29 августа) Красная армия стояла уже у границ рейха, и было лишь вопросом нескольких недель, что в ходе следующего наступления они ворвутся на германскую землю, тем более что большая часть Восточной Польши уже была в руках Советов.
Тем самым Красная армия уже могла вполне рассчитывать на активное участие в боевых действиях и польских соединений[21], в чем мы сможем убедиться в дальнейшем, знакомясь с обороной крепости Кольберг (ныне Колобжег) зимой и весной 1945 года.
Польский Комитет национального освобождения сразу же после этого так называемого «освобождения» своей страны русскими взял на себя управление в этой освобожденной части Польши и заключил с советским командующим соглашение, согласно которому Польша брала на себя обязательство оказывать Красной армии всю возможную военную помощь в борьбе с немцами. (См.: Иностранные документы относительно разделительной линии по Одеру-Нейсе // Остхандбух. № 6.)
Польские вооруженные силы, которые с 1943 года входили в состав Красной армии, получили пополнение из добровольцев и призванных на военную службу, а также из рядов партизан, действовавших на территории Восточной Польши, благодаря чему численность польских войск значительно увеличилась.
В свою очередь, с июля 1944 года немецкая сторона привлекала всех трудоспособных мужчин Восточной Пруссии к возведению Восточного вала. Вместе с ними трудились и иностранные рабочие, занятые в сельском хозяйстве. В течение четырех недель такие рабочие команды, так называемые «колонны землекопов», направлялись на восточную границу рейха и за реку Нарев, правый приток Вислы, для строительства противотанковых рвов, одиночных стрелковых окопов и блиндажей. Главное командование над всеми этими окопными работами, которые велись на обширной территории от реки Мемель (Неман) до Варшавы, находилось в руках гауляйтера и имперского комиссара обороны Восточной Пруссии Эриха Коха.
Операция «Багратион». Начало конца на Востоке
Такие же окопные работы велись и в Генерал-губернаторстве (административно-территориальное образование на территории Польши, оккупированной в 1939 г. нацистской Германией. –