В центре основного района обороны снова оказалась моторизованная дивизия «Гроссдойчланд» («Великая Германия»). Ее батальон «Тигров» уничтожил вражеские танки, вторгшиеся на переднюю линию обороны. Два таких «Тигра» выдержали дуэли, которые означали конец для многих русских танков. Тем не менее и здесь пришлось оставить Вермтен, Вальтерсдорф, Рефельд, Кёнигсдорф и некоторые другие населенные пункты. Браунсберг (ныне польский Бранево) пал 20 марта 1945 года.
21 марта 1945 года вновь началось с ураганного огня русской артиллерии. Хайлигенбайль (Мамоново) стал передним краем обороны. Русские штурмовики и бомбардировщики засыпали город фугасными и зажигательными бомбами, и он выгорел дотла. Последний бой разгорелся на железнодорожном вокзале, где русские и немцы находились друг от друга на расстоянии всего лишь ста метров. 24 марта Хайлигенбайль пришлось оставить. Дойч-Банау был потерян 25 марта, Красная армия заняла порт Розенберг (ныне Краснофлотское), и переправа в этом городке была утрачена. После того как Гитлер разрешил отход, соединения 4-й армии воспользовались переправами в населенных пунктах Бальга и Кальхольц.
До отплытия последнего корабля утром 29 марта 1945 года моторизованная дивизия «Гроссдойчланд» («Великая Германия») сдерживала противника и тем самым предоставила остаткам 4-й армии шанс на спасение. Однако основные силы этой армии остались лежать на полях сражений прошедших недель.
Вылазка из Кёнигсберга
Когда вечером 30 января 1945 года генерал-полковник доктор Рендулич запретил 4-й армии продолжать свой прорыв на запад, он сделал это с целью удержать Хайльсбергский треугольник (укрепленный район). При этом речь шла о старых оборонительных укреплениях, возведенных еще до войны, которые предназначались для защиты Кёнигсберга от возможных ударов противника с юга и юго-востока. Рендулич хотел продолжить этот оборонительный рубеж на север, чтобы в результате возник обширный плацдарм, большим полукругом охватывавший Кёнигсберг, который с тыла примыкал бы к прибрежным заливам Фришес-Хафф и Куришес-Хафф (ныне Куршский залив). 4-я армия должна была поддерживать связь с Эльбингом и занять южную часть этого плацдарма до реки Прегель (Преголя) и обеспечить оборону всего района. Однако из-за быстро сменяющих друг друга событий до этой решительной меры дело так и не дошло.
Красная армия нанесла удар южнее реки Прегель и продвинулась на запад через город Фридланд (ныне Правдинск) и при этом просто смела со своего пути слабые арьергарды 4-й армии. 2-й и 3-й Белорусские фронты встретились в районе Хайльсберга (ныне Лидзбарк-Варминьски), после того как южная ударная группа 2-го Белорусского фронта нанесла удар через города Лётцен (ныне Гицицко) и Растенбург (ныне Кентшин) по отходившей 4-й армии. 4-я армия была атакована с юга с двух сторон от города Вормдитт (ныне Орнета). При этом противник охватил ее западный фланг, продвигаясь через Прейсиш-Холланд и Эльбинг. В ходе дальнейших боев 4-я армия была оттеснена как от Кёнигсберга, так и от восточного фланга 2-й армии под Эльбингом. Оттесненная Красной армией, наступавшей через город Хайлигенбайль и полуостров Бальга, 4-я армия была разгромлена. Лишь около 5000 человек, половину из которых составляли раненые, сумели избежать смерти после этого истребительного наступления Красной армии.
Занимавшая позиции севернее реки Прегель 3-я танковая армия в конце января не смогла удержать свой оборонительный рубеж перед Кёнигсбергом и отошла. Русские вышли к восточной границе города, объявленного крепостью, и остановились там, так как они ошибочно предполагали, что Кёнигсберг превращен немцами в вооруженную до зубов неприступную крепость.
Красная армия перенесла направление главного удара на полуостров Замланд (Земланд), намереваясь захватить сначала его.
Кёнигсберг был отрезан от своих наземных коммуникаций, связывавших его с западом. Следующей целью Красной армии стал порт Пиллау (ныне Балтийск), так как там причаливали корабли, снабжавшие группу армий «Север» всем необходимым.
3-я танковая армия, оказавшаяся на полуострове Замланд, попыталась удержать его западную часть, обеспечив примыкание фланга к нижнему течению реки Прегель и побережью Балтийского моря. Для достижения этой цели к ней поступили дополнительные силы, например дивизия, которая вырвалась из окруженного Мемеля (Клайпеда, взят 28 января), прошла маршем по косе Курише-Нерунг (ныне Балтийская коса на российской стороне и коса Межея-Висляна на польской) и прорвалась через русские позиции у города Кранц (ныне Зеленоградск).
К середине февраля 3-я танковая армия была оттеснена на прибрежную полосу, ширина которой составляла около 20 километров, протянувшуюся вдоль побережья Балтийского моря. Под городом Фишхаузен (ныне Приморск) она из последних сил отразила русские атаки, следовавшие одна за другой. В ходе этих атак Советы хотели проникнуть на косу (продолжение полуострова Земланд), чтобы захватить порт Пиллау, находившийся в конце этой косы.
27 января 1945 года вокруг крепости Кёнигсберг сложилось следующее положение: наступавшие на столицу Восточной Пруссии советские ударные соединения полукругом охватили город с юга, востока и севера. Передний край обороны проходил всего лишь в 2 километрах от городской черты. На севере советские войска стояли у поселка Кармиттен и у населенного пункта Фуксберг, на северо-востоке восточнее горы Беккерберг, на востоке перед населенными пунктами Досситтен и Арнау, на юго-востоке у поселка Гутенфельд и на юге у населенных пунктов Викбольд и Людвигсвальде.
В направлении с юга на север Кёнигсберг обороняли следующие соединения: 5-я танковая дивизия, 561-я народно-гренадерская дивизия, 367-я пехотная дивизия и 548-я народно-гренадерская дивизия. Далеко на севере, напротив войск противника, стоявших у поселка Кармиттен, оборонялась 551-я народно-гренадерская дивизия.
25 января 1945 года оборона Кёнигсберга была поручена генерал-лейтенанту Шиттнигу вместе со штабом его 1-й пехотной дивизии. Но уже утром 28 января это назначение было отменено, и «командующим укреплениями под Кёнигсбергом и крепостью Кёнигсберг» был назначен генерал пехоты Лаш.
В первой половине дня 28 января генерал-полковник Рендулич, новый главнокомандующий группой армий «Север», появился на своем командном пункте в поселке Модиттен, расположенном в пригороде Кёнигсберга. Он объявил генералу Лашу, что фюрер решил, чтобы он, Лаш, принял командование крепостью Кёнигсберг. А генерал-лейтенант Шиттниг остается в его штабе до особого назначения. Тем самым была поставлена последняя точка в назначении командующего обороной Кёнигс берга.
В ночь на 29 января русские предприняли танковую атаку с севера по обе стороны от автострады Кранц (ныне Зеленоградск) – Кёнигсберг. 947-й гренадерский полк 367-й пехотной дивизии, возглавляемый майором Шапером, и истребительно-противотанковый батальон этой же дивизии под командованием майора Хартмана отразили эту атаку, в которой Красная армия потеряла 30 танков, большая часть которых была уничтожена бойцами истребительно-противотанкового батальона и группами истребителей танков, применявших фаустпатроны.
После этого противник прекратил свои атаки на этом участке фронта. Была обеспечена надежная оборона имперской автострады до поселка Фуксберг. К 29 января 1945 года Красная армия полностью окружила Кёнигсберг, после того как ее соединения на юго-западе вышли к заливу Фришес-Хафф у населенного пункта Хайде-Вальдбург (ныне Прибрежный) и у рыбацкой деревушки Хаффштром, а на севере продвинулись через имперскую автостраду № 1 до городка Метгетен (в 1946–1956 гг. Лесное, ныне поселок им. Александра Космодемьянского).
Занимавшая позиции севернее Кёнигсберга 548-я народно-гренадерская дивизия отошла к городку Фишхаузен (Приморск). Там она заняла плацдарм, защищавший порт Пиллау (ныне Балтийск).
В ночь на 30 января город Метгетен был захвачен в ходе внезапной атаки советских штурмовых отрядов, которые незаметно просочились в город. В эту же ночь соединения Красной армии вышли к имперской автостраде № 131, которая вела в порт Пиллау, и, продолжив атаку, прорвались к Кёнигсбергскому морскому каналу.
Вечером 8 февраля 1945 года штаб 3-й танковой армии был переправлен по морю в Померанию. Оставшиеся на полуострове Замланд и в Кёнигсберге войска были объединены в «Оперативную группу Замланд», подчинявшуюся штабу 28-го армейского корпуса.
После освобождения с боем западной части полуострова Замланд группа армий «Север» намеревалась с помощью этой заново сформированной «Оперативной группы Замланд» восстановить связь с Кёнигсбергом. Для этого «Оперативная группа Замланд» должна была нанести удар с запада на восток, а осажденный гарнизон крепости должен был ударить из Кёнигсберга на запад, навстречу атакующей оперативной группе.
Генерал Лаш запланировал и подготовил контратаку из Кёнигсберга силами 1-й пехотной дивизии, 5-й танковой дивизии, 561-й народно-гренадерской дивизии и остатков все еще находившегося в крепости 505-го тяжелого танкового батальона, усиленного несколькими боевыми машинами 511-го тяжелого танкового батальона. С противоположной стороны для прорыва в Кёнигсберг в распоряжении командования имелись: 58-я и 93-я пехотные дивизии и 548-я народно-гренадерская дивизия.
19 февраля 1945 года в 05:30 утра началась эта двухсторонняя атака. Тем дивизиям, которые наступали в направлении Кёнигсберга, предстояло преодолеть ожесточенное сопротивление противника. На высотах у горы Гальтгарбен несколько дней бои протекали с переменным успехом, прежде чем неприятель здесь окончательно отступил. Тем не менее обе ударные группы, наступавшие навстречу друг другу, встретились 20 февраля 1945 года.
Из крепости Кёнигсберг в направлении городка Метгетен устремились в атаку 1-я (восточнопрусская) пехотная дивизия, элитная дивизия вермахта, и 5-я танковая дивизия, и им удалось отбить этот город у неприятеля. Кроме того, 5-я танковая дивизия сумела прорваться до поселка Зеераппен с находившимся там аэродромом. В течение нескольких следующих дней у противника была с боем отбита железнодорожная ветка на Пиллау.