В сопровождении противолодочного корабля UJ 119 фрегаттен-капитан Кольбе 9 марта снова вернулся в Кольберг, чтобы по поручению контр-адмирала Грассмана, командующего западным участком германского побережья Балтийского моря, руководить дальнейшим ходом эвакуации гражданского населения.
В Кольберге все еще оставалось около 40 000 беженцев. 8 марта противник перенес главное направление своих атак в пригород Лауэнбург. Под эффективным прикрытием артиллерийского огня танковые и пехотные подразделения противника продолжали упорно продвигаться вперед.
Миновав заливные луга реки Перзанте, вражеские танки устремились по Кёрлинскому шоссе к въезду в город, где были подготовлены противотанковые заграждения. Предприняв несколько тщетных попыток преодолеть эти заграждения, русские танки так и не продвинулись вперед ни на метр.
Тем временем вокруг Кольберга были установлены 20 тяжелых батарей. К ним добавились реактивные установки залпового огня и минометные подразделения. Все они обрушили на город огненный град. Основными целями обстрелов стали территория порта и район железнодорожного вокзала. К ним добавились обнаруженные оборонительные позиции защитников города. Как войска, так и гражданское население несли тяжелые потери.
9 марта соединениям Красной армии удалось ворваться в пригород Лауэнбург. Атаки и контратаки сменяли друг друга на кладбище Георгенфридхоф и в районе газового завода.
Батальон фольксштурма Пфайффера с замечательным воодушевлением отразил сильную вражескую атаку на удерживаемый им западный оборонительный рубеж. Под командованием лейтенанта Хемпеля была проведена контратака на улице Трептоверштрассе. Просочившийся сюда неприятель был отброшен назад, захваченные им дома отбиты, и в качестве трофеев было добыто 24 единицы тяжелого вооружения.
В этот период оборонительных боев оборону города эффективно поддерживала корабельная артиллерия действовавших здесь эсминцев и торпедных катеров. Противник понес большие потери, прежде всего в танках.
Атаки 1-й армии Войска польского, которая все больше и больше втягивалась в боевые действия, 10 марта 1945 года концентрировались в основном на восточных и южных кварталах Кольберга. Здесь проходили железнодорожные линии на Кёзлин и Кёрлин. Вклинение в пригород Лауэнбург, произошедшее накануне, было расширено благодаря переброске сюда свежих танковых подразделений. Вражеским танкам с пехотой на броне удалось продвинуться до казармы «Вальденфельс» и ворваться в эту казарму, разгромив находившиеся там слабые силы защитников города.
Поскольку противник использовал церковь Святого Георгия в качестве точки наводки для своей артиллерии и разместил там свой наблюдательный пункт, в ночь на 11 марта туда была направлена штурмовая группа, которая подожгла колокольню церкви. На западе и на участке обороны батальона Хемпеля на юго-западе противник непрерывно атаковал, но всякий раз его удавалось отбрасывать назад в ближнем бою. Из семи мостов через речку Перзанте и через наполненный водой ров Хольцграбен четыре были уже взорваны.
Атаки с целью сковать противника на всем фронте окружения сопровождались 11 марта 1945 года особенно большими потерями, когда красноармейцы и польские солдаты попытались закрепиться в ближайших домах. Сопровождавшие пехоту танки были выведены из строя. Но поскольку у защитников крепости не было своих противотанковых пушек, а немногочисленные танки «боевой группы Байера» частично были обездвижены и поэтому были отбуксированы на передовую, где использовались в качестве орудий, советские танки и тяжелые самоходные артиллерийские установки смогли приблизиться к домам, которые удерживали защитники города. Открыв по ним прицельный огонь, они выбили оттуда обороняющихся.
После мощного огневого налета утром 12 марта началась новая вражеская атака на пригород Кольберга Лауэнбург. Со стороны кладбища Георгенфридхоф противнику удалось прорваться на север и пересечь шоссе, ведущее в Кёзлин. Под плотным огнем этой сильной группировки захлебнулись три контратаки, предпринятые гарнизоном Кольберга. С наступлением темноты пришлось отвести восточный фронт Кольберга на новый рубеж, проходящий вдоль улицы Вальштрассе. В течение ночи на другой стороне улицы была оборудована вторая линия обороны. В этот же день удалось отбить шесть вражеских атак, поддержанных танками, на западе и юго-западе города. Между тем в битву за Кольберг активно включились и кригсмарине (военно-морские силы), добившиеся такого успеха, который позволил защитникам города-крепости и дальше удерживать его. Вот наш рассказ об этом.
Кригсмарине (военно-морские силы) в действии
Начиная с 9 февраля 1945 года тяжелые крейсеры «Лютцов» и «Адмирал Шеер» при поддержке и под охраной эскадренных миноносцев Z-34, Z-38 и торпедных катеров Т-8, Т-23, Т-28, Т-33, Т-35 и Т-36 продолжили обстрел советских позиций на полуострове Замланд (Земланд), который они вели уже довольно продолжительное время.
Но после 26 февраля 1945 года – когда уже шло русское наступление на Восточную Померанию – для прикрытия немецкого плацдарма напротив острова Волин в устье Одера была сформирована новая группа боевых кораблей. Она состояла из тяжелого крейсера «Адмирал Шеер», эсминца Z-38 под командованием корветтен-капитана барона фон Линкера, эсминца Z-31 под командованием корветтен-капитана Пауля, «Пауля Якоби», и торпедного катера Т-36. Только благодаря объединенной огневой мощи этой боевой группы 9 марта 1945 года удалось удержать упомянутый плацдарм.
Но начиная с 11 марта оба эскадренных миноносца Z-34 и Z-43, а также торпедный катер Т-33 почти постоянно находились у Кольберга и обстреливали советские позиции. Всякий раз, когда им требовалось пополнять запас боеприпасов, они – подобно десантным баржам, самоходным паромам-катамаранам типа «Зибель» и другим судам – принимали на борт беженцев из города, за который шли упорные бои. Это происходило таким образом: мелкие суда из Кольберга подплывали к эсминцам, становились вдоль бортов и людей перегружали на эсминцы.
Так и 11 марта 1945 года эскадренные миноносцы, и прежде всего Z-34 под командованием корветтен-капитана Хетца, снова принимали на борт раненых и беженцев. В этот день эсминец Z-34, который продолжал обстреливать советские позиции из своих 150мм орудий, принял на борт 800 (!) беженцев и 120 раненых, с которыми отправился назад в порт Свинемюнде (ныне Свиноуйсьце).
Во время этой погрузки людей на эсминец его сначала атаковали четыре советских штурмовика Ил-2. За ними последовали советские бомбардировщики американского производства «Дуглас» А-20 «Бостон». Но и на этот раз эсминец Z-34 сумел уйти от них целым и невредимым.
С 920 пассажирами на борту этот эскадренный миноносец плыл на запад в Свинемюнде, и, когда он подошел к входу в гавань, в порту Свинемюнде объявили воздушную тревогу.
На этот раз это был массированный налет американских военно-воздушных сил, в котором принимало участие около 700 тяжелых четырехмоторных бомбардировщиков В-17 «Летающая крепость» и В-24 «Либерейтор», сбросивших на Свинемюнде 1435 тонн бомб. В своем отчете об этом налете корветтен-капитан Хетц докладывал:
«Когда около 11.00 я поравнялся с подходным буем порта Свинемюнде и вскоре после этого оказался внутри молов, на всех сигнальных станциях загорелся сигнал воздушной тревоги. Радиостанции, работающие в диапазоне УКВ, передавали сообщение о подлете к Свинемюнде большого авиасоединения вражеских бомбардировщиков. На капитанском мостике воцарилась мертвая тишина. Из низко висевших облаков уже доносился глухой гул, издаваемый моторами многочисленных бомбардировщиков. Уже было слишком поздно поворачивать назад. Из порта началось паническое бегство судов всех типов, которые на максимальной скорости проносились мимо нас, чтобы еще до начала бомбардировки вырваться в спасительное открытое море.
Нам не оставалось никакого другого выбора, как продолжать плыть дальше, хотя при мысли о множестве пассажиров в трюме мне не терпелось поскорее развернуться. Однако я не изменил своего решения: мы плывем до купальни, где фарватер шире, а уже там попытаемся как можно быстрее развернуться. Мы надеялись, что успеем сделать это до появления самолетов». (См.: Сообщение капитана 1-го ранга в отставке Хетца, направленное автору.)
Экипаж эскадренного миноносца Z-34 видел, как мимо него проплывали пароходы и небольшие суда, спешившие выйти в открытое море. Этот эсминец подходил все ближе к тому месту, где Хетц собирался развернуть его, чтобы направить в открытое море. Что творилось у капитана на душе, он описывает ниже: «Кажется, что минуты, оставшиеся до точки поворота, тянутся бесконечно долго. Все, стоящие на мостике, смотрят прямо перед собой, чтобы не встретиться взглядом с товарищем. Наконец, я могу отдать долгожданные команды. В этот момент снова находит подтверждение истина, гласящая: „Тяжело в учении, легко в бою“. Не зря в мирное время мы столько раз отрабатывали в Свинемюнде маневры причаливания и отчаливания, и теперь я уверен, что смогу несколькими короткими командами, отданными машинному отделению и рулевому, развернуть эсминец на обратный курс. Мы спешим выйти в открытое море со скоростью 15 узлов. Едва мы успели пройти мимо маяка, как город и порт Свинемюнде оказались накрыты бомбовым ковром. Как раз в том месте, где мы только что разворачивались, после взрыва тяжелых авиабомб ввысь вздымается белая стена из воды и пены. Постепенно царившее на борту нервное напряжение начинает спадать. И когда мы, покидая порт, снова проплываем мимо молов, на палубе появляются два беззаботных карапуза, которые держатся за руки и весело смеются. Пожалуй, этот детский смех был для нас самым счастливым моментом за все последнее время».
Утром 13 марта эсминец Z-34 смог разгрузить в порту Свинемюнде свой бесценный груз: раненых и семьи беженцев.
В последующих главах будет подробнее рассказано об участии этих немногих немецких военных кораблей в других операциях при осаде Кольберга и при прорыве из «города-кре