В свою очередь, командование группы армий «Центр» сформировало боевую группу, которая под командованием полковника Краффта сумела остановить стремительное наступление советских танковых и пехотных соединений на рубеже реки Просна по обе стороны от городка Вирущув, расположенного восточнее города Кемпена (Кемпно). Однако в ночь на 20 января «боевая группа Краффта» была вынуждена отойти и заняла оборону по обе стороны от Кемпно (около 70 км восточнее Вроцлава).
В то же самое время, когда «боевая группа Краффта» держала оборону в районе восточнее Бреслау (Вроцлава), майор Теншерт со своим 83-м запасным учебным егерским батальоном находился на южном фланге в районе города Райхенталь. Батальон, расквартированный в городе Траутенау (Трутнов в Чехии), 18 января был поднят по тревоге и погружен на железнодорожном вокзале в воинский эшелон. В полдень 19 января батальон прибыл на железнодорожную станцию Обер-Штрадам. Здесь он получил приказ от командира участка обороны, майора Хеншеля, занять линию Бертольда на участке от середины населенного пункта Глауше до северной окраины села Домзель и удерживать ее, отражая вражеские атаки.
Вооруженные лишь легким пехотным оружием, 600 солдат батальона должны были держать оборону на участке шириной 10 километров. Командный пункт батальона был оборудован в имении Грунвитц. Роты Майнца, Мельцера, Абихта и Вольффа заняли предназначенные им позиции. С рассветом здесь началась атака советских войск, в которой принимали участие танки и мотопехота. Немецкие роты, занимавшие переднюю линию обороны, были смяты и разгромлены. Рота Абихта была полностью уничтожена. От остальных рот остались лишь жалкие остатки за исключением резервной роты Вольффа, которой удалось отойти в деревню Кунцендорф.
Рано утром 22 января рота Вольффа занимала позиции у населенного пункта Нидер-Штрадам, когда и здесь появился противник. С помощью одного фаустпатрона и нескольких пулеметов бойцам лейтенанта Вольффа удалось уничтожить четыре грузовика с красноармейцами и четырьмя противотанковыми пушками, которые были прицеплены к грузовым машинам (т. е. из засады. – Ред.).
Утром 23 января батальон Теншерта был отведен за переднюю линию обороны переброшенной сюда 269-й пехотной дивизии. Когда батальон занял оборону у деревни Шоллендорф, мобильные советские подразделения обошли его с флангов и отрезали путь к отступлению.
Генерал-лейтенант Вагнер приказал прорываться через город Ёльс (ныне Олесница) в направлении Бреслау (Вроцлав). Ночной прорыв удался. В городке Шмарзе батальон Теншерта (точнее, одна резервная рота и несколько человек из трех остальных), который шел в арьергарде, занял оборону.
На рассвете 25 января батальон Теншерта продолжил марш в направлении Бреслау и занял предписанный участок обороны у городка Хундсфельд. Затем он занял оборонительный рубеж у пивоваренного завода Закрау. Тем самым батальон Теншерта оказался включен в систему обороны Бреслау (ныне Вроцлав).
Оборонительные задачи 17-й армии
17-я армия, которая занимала оборонительный рубеж на участке фронта шириной около 120 километров, проходивший от Одера у города Козель (Кендзежин-Козле) через городок Даброва-Горница до Аушвица (Освенцима), получила приказ обеспечить оборону Верхне-Силезского промышленного района. Здесь находились последние металлургические заводы и множество основных и вспомогательных производств по выпуску вооружений, которые все еще прочно удерживались германскими вооруженными силами.
Втянутая с начала русского наступления в тяжелейшие арьергардные бои, армия располагала, в частности, 68-й и 304-й пехотными дивизиями, которые были в этих боях сильно измотаны. Обе эти дивизии входили в состав 48-го танкового корпуса. 75-я пехотная дивизия, которая смогла вступить в бой только под городом Мехув, не понесла существенных потерь и сохранила высокую боеспособность. На новый оборонительный рубеж к 20 января 1945 года прибыла только половина личного состава 97-й егерской дивизии и 712-й пехотной дивизии. 359-я и 371-я пехотные дивизии 17-й армии были втянуты в ожесточенные арьергардные бои южнее Верхней Вислы и были привязаны к тому участку фронта.
Сначала 17-я армия удерживала свой участок фронта. Но уже 25 января генерал Шульц обратился к командованию группы армий «Центр» с просьбой разрешить отход его армии на новую линию обороны Белиц (Бельско-Бяла) – восточнее города Плесса (Пщина) – севернее города Рыбник – Козель (Кендзежин-Козле). Генерал Шульц уже обговорил и согласовал эту линию со своим соседом с юга, 1-й танковой армией. 26 января генерал Шульц повторно обратился к командованию группы армий «Центр» с той же просьбой, подчеркнув, что если разрешение на отвод его армии не будет дано, то тогда соединения армии, втянутые в тяжелые бои с противником, будут наверняка уничтожены. Тем не менее командование группы армий «Центр» все еще не давало разрешение на отход.
27 января генерал Шульц предпринял последнюю попытку получить у генерал-фельдмаршала Шёрнера разрешение на отвод своей армии. Наконец, в ночь на 28 января командующий группой армий «Центр» предоставил генералу Шульцу свободу действий по отводу 17-й армии. Это было сделано под личную ответственность Шёрнера, который в телефонном разговоре с Гитлером попытался обосновать такое решение.
Теперь 17-я армия должна была как можно быстрее занять оборонительный рубеж Белиц (Бельско-Бяла) – восточнее Плесс (Пщина) – севернее города Рыбник – Козель (Кендзежин-Козле). Незадолго до этого там занял позицию 1-й дивизион 33-го зенитного артиллерийского полка, вооруженный 88-мм зенитками. Командир этого дивизиона получил приказ удерживать Рыбник и отражать атаки танковых подразделений противника, пока не подойдут резервы.
Зенитный дивизион успешно отразил танковую атаку противника, а когда в район боевых действий прибыла переброшенная из Венгрии 8-я танковая дивизия, следовавшая из Ратибора (Рацибуж), а с юго-востока из района Зорау (Жары) подтянулась 1-я лыжно-егерская дивизия, неприятель был отброшен.
Однако это не предотвратило потерю Верхней Силезии, так как в ходе нескольких операций по охвату этих сил противник уже окружил их. Справа и слева от этого участка фронта неприятель вышел к Одеру между городами Оппельн (Ополе) и Штайнау (Сьцинава), а в трех местах ему даже удалось переправиться на другой берег, чтобы создать там плацдармы, сначала между городами Бриг (Бжег) и Олау (Олава), а в конце месяца и в районе городка Мальч (Мальчице). За исключением Бреслау здесь до конца января нигде не было сплошной линии обороны.
31 января 1945 года 269-я пехотная дивизия вступила в бой на подступах к городу Олау (Олава). Однако ей так и не удалось удержать район Гёлльнерхайнер-Берге. Дивизия все больше и больше оттеснялась к Бреслау. Когда 10 и 11 февраля части 3-й гвардейской танковой армии Советов нанесли удар по Бреслау и южнее города соединились с теми силами, которые выступили с плацдармов под городами Олау (Олава) и Бриг (Бжег), наметился двухсторонний охват и окружение 269-й пехотной дивизии. Лишь в самый последний момент в ночь на 12 февраля генерал-лейтенанту Вагнеру удалось вывести на юг через сохранившуюся брешь артиллерию и подразделения на колесном транспорте своей дивизии и тем самым избежать окружения.
«Молниеносно переброшенная» из Северной Венгрии в этот район 208-я пехотная дивизия выгрузилась 3 февраля 1945 года в районе городка Штайнкирхе и была направлена в район сосредоточения у городка Ванзен (Вёнзув). Она получила приказ оттуда нанести удар в направлении крепости Бриг (Бжег), установить связь с гарнизоном крепости и вместе с ним организовать оборону с юго-востока.
Эта атака началась 5 февраля и сначала развивалась довольно успешно, дивизия продвинулась вперед и смогла пересечь автостраду, ведущую в город Бриг. Но затем атака захлебнулась, и в конце концов дивизию пришлось снова отвести за автостраду. Сильно напиравший противник смог продвинуться на 2 километра к городку Ванзен (Вёнзув). И здесь дивизия была снята со своих позиций, после того как части вырвавшегося из окружения гарнизона Брига отошли к Ванзену. Дивизия выступила в направлении города Штригау (Стшегом), где находился противник.
Начавшаяся 4 февраля советская атака в направлении реки Нейсе (Ныса-Клодзка), которая пришлась на позиции стоявшей под Гротткау (Гродкув) корпусной группы «Йеккельн» (с 5-м корпусом СС), увенчалась успехом. Гротткау пал. Прорвавшиеся вражеские танки оказались на полпути к реке Нейсе (Ныса-Клодзка).
Затем в этот район прибыли одна за другой 20-я танковая дивизия и 45-я народно-гренадерская дивизия, которые сразу перешли в контратаку. Они отбросили противника в район южнее Гротткау и заняли оборону на рубеже Оппельн (Ополе) – Гротткау (Гродкув) – Ванзен (Вёнзув). Этот оборонительный рубеж удалось удержать до середины марта.
17-я пехотная дивизия в наступлении и обороне
«Каждый боец нашей дивизии целиком и полностью был во власти одной только мысли: сорвать крупномасштабное наступление Красной армии и остановить ее перед нашей восточной границей».
Эти слова командира 17-й пехотной дивизии, генерал-майора Заксенхаймера, должны были подтвердиться на деле, даже если силы дивизии были недостаточными, чтобы остановить неприятеля. 17-я и 214-я пехотные дивизии занимали участок фронта шириной 63 километра, из которых 46 километров занимал фронт, проходивший по берегу Вислы, а остальные 17 километров составлял сухопутный фронт.
После того как воздушная разведка люфтваффе обнаружила в районе города Пулавы стратегическое сосредоточение и развертывание колоссальных сил противника, а вражеские батареи пристрелялись к переднему краю обороны 17-й пехотной дивизии, стало ясно, что крупномасштабное наступление не за горами.
14 января 1945 года началось наступление и с Пулавского плацдарма, которому предшествовал многочасовой ураганный огонь, начавшийся в 05:30 утра. В полосе 17-й пехотной дивизии наступали 11 стрелковых дивизий, 1 кавалерийский корпус и 1 танковый корпус противника.