Оборонительный рубеж в районе Зайбуш (Живец) – Скотшаухарт восточнее линии Шварцвассер – Павловиц – Зорау (ныне Жары) удалось удержать.
Контрнаступление 17-й армии
В ночь на 2 марта 1945 года началось контрнаступление 17-й армии под Лаубаном (Любань). Командовал наступлением генерал Неринг, так как за несколько дней до начала этого контрнаступления генерал Шульц, находившийся в прифронтовой полосе, был ранен осколком авиабомбы. На основе 24-го танкового корпуса была сформирована «танковая группа Неринга». Планом контрнаступления предусматривалось, что 6-я народно-гренадерская дивизия будет держать оборону в центре, в то время как две ударные группы должны были справа и слева обойти город Лаубан (Любань), чтобы в случае успешного развития этого контрудара соединиться севернее Лаубана у шоссе Гёрлиц – Бунцлау (Болеславец). Правую ударную группу должен был составить 57-й танковый корпус генерала танковых войск Кирхнера. В состав этого корпуса вошли элитная дивизия сопровождения фюрера (эскортная дивизия «Фюрер»), 8-я танковая дивизия и 16-я танковая дивизия, находившаяся в стадии доукомплектования. В эту ударную группу входила и 2-я пехотная дивизия.
Левую ударную группу возглавлял генерал танковых войск Деккер. Она состояла из 39-го танкового корпуса; кроме того, ей были подчинены гренадерская дивизия «Фюрер», 17-я танковая дивизия, 6-я народно-гренадерская дивизия и еще одна пехотная дивизия.
Контрнаступление, начавшееся в ночь на 2 марта, сначала развивалось успешно, и ударным группам удалось продвинуться в обоих направлениях. Но потом советские войска начали оказывать все более упорное сопротивление на пути продвижения 57-го танкового корпуса. Левая ударная группа, в частности 39-й танковый корпус, и во второй половине дня продолжала продвигаться вперед. Удалось вновь овладеть населенным пунктом Обер-Билау (Белява-Горна). Но перед лесом и на опушке леса северо-восточнее Обер-Билау Советы оказали ожесточенное сопротивление. Тогда генерал-майор Медер, командир гренадерской дивизии «Фюрер», которая должна была наступать через лес и выйти к шоссе на Бунцлау (Болеславец), предложил генералу Деккеру отказаться от атаки через лес, которая стоила бы больших потерь и заняла бы много времени. Вместо этого генерал Медер предложил уже теперь с достигнутого рубежа повернуть на восток, найдя тем самым более простое, но вполне достижимое решение. Генерал Деккер согласился с этим предложением; генерал Неринг, руководивший всей операцией, тоже одобрил его и приказал двигаться в новом направлении на городок Логау. Бой продолжался, и 48 часов спустя гренадерская дивизия «Фюрер» форсировала реку Квиса и, выйдя в район восточнее Логау, соединилась с 8-й танковой дивизией.
Лаубан был отбит, важная для группы армий «Центр» железнодорожная линия, которая связывала между собой все армии, снова была свободна. Были достигнуты значительные успехи. Уже в первый день наступления только одна 17-я танковая дивизия подбила около 80 вражеских танков, главным образом Т-34. 8-я танковая дивизия вывела из строя около 150 боевых машин противника. Ниже приведены отчеты о проведенных боях двух дивизий, принимавших участие в этой операции.
16-я танковая дивизия во время контрудара на Лаубан
Когда 20 февраля 1945 года генерал-майор фон Мюллер получал в ставке фюрера мечи к Рыцарскому кресту с дубовыми листьями, он попросил Гитлера отменить решение о расформировании разгромленной 16-й танковой дивизии и отдать приказ о ее новом формировании. Такой приказ был отдан, и в районе Баутцена дивизия была сформирована заново. В качестве первого мощного соединения к дивизии присоединился майор Липпольд со своим тяжелым дивизионом самоходных артиллерийских установок класса истребителей танков – «Ягдпанцер». Едва были сформированы первые соединения, как поступил приказ о переброске дивизии в район города Марклисса в Силезии. Стремительное наступление русских на город Лаубан привело к падению этого города, а вместе с ним неизбежно была потеряна и последняя железнодорожная линия, которая связывала Среднюю Германию с Силезией. Соединения 16-й танковой дивизии получили приказ, в соответствии с которым они должны, действуя в составе южного ударного клина, в ходе предстоящего контрудара атаковать в направлении на Лаубан с юга.
В ходе атаки, начавшейся 5 марта, удалось лишь незначительно вклиниться в оборонительные порядки противника. После ночной перегруппировки сил атака была продолжена на рассвете 6 марта. Но по мере продвижения вперед русские снова начали оказывать все более упорное сопротивление. Командир дивизии вместе с начальником оперативного отдела отправился на передовую, чтобы личным примером увлечь за собой соединения своей дивизии. Майор Михаэль принял командование гренадерским полком «Йютербог». Дивизион истребителей танков майора Липпольда выдвинулся вперед и в завязавшейся дуэли сумел вывести из строя целый ряд советских Т-34. Этот успех придал мужества пехоте, и она поднялась в атаку. Вместе с саперами под командованием майора Герке и при поддержке артиллерии, которой командовал подполковник фон Гуайта, передовой отряд ворвался в Лаубан и в завязавшемся уличном бою выбил красных из города. В отдельных местах Лаубан горел. Положение в городе было просто ужасным. Лаубан был освобожден, но, как оказалось, ненадолго.
Бои в полосе 6-й народно-гренадерской дивизии
Для 6-й народно-гренадерской дивизии под командованием генерал-майора Брюккера бои за Лаубан (Любань) начались уже 20 февраля 1945 года. В первые дни боев этой дивизии пришлось сражаться против 6-й советской танковой армии[54].
Давление противника на позиции 6-й народно-гренадерской дивизии особенно усилилось 21 февраля. В ходе глубокого танкового вклинения вдоль шоссе Хеннерсдорф – Шрайберсдорф противник сумел прорваться до местечка Нонненбуш. В ходе боевых действий неприятель овладел целым рядом населенных пунктов.
В течение ночи большая часть прорвавшихся танков была уничтожена гренадерами 6-й народно-гренадерской дивизии с помощью фаустпатронов, связок гранат и других средств ближнего боя. Большую помощь в этом оказало истребительно-противотанковое соединение люфтваффе.
Контратака, проведенная силами переброшенного на этот участок обороны батальона под командованием капитана Шинделя, а также батальона Роммельспахера и роты легких самоходных артиллерийских установок «Хетцер» («Егерь»)[55] под командованием Далльмайера, увенчалась полным успехом, что позволило вновь овладеть населенным пунктом Хеннерсдорф.
Тем временем 6-я народно-гренадерская дивизия пробилась с боем к западной окраине Лаубана и установила связь с комендантом города, майором Чушке, который подчинялся непосредственно 57-му танковому корпусу.
15 вражеских танков, которые на следующий день атаковали южный фланг оборонительного рубежа 6-й народно-гренадерской дивизии под Лаубаном, были встречены всего 2 стоявшими там самоходными артиллерийскими установками «Хетцер» роты Далльмайера, которые сумели подбить 7 боевых машин противника.
«Хетцеры» лейтенанта Далльмайера постоянно принимали самое активное участие в боевых действиях на всем протяжении полосы дивизии. Атака сменялась очередной контратакой, отдельные населенные пункты многократно переходили из рук в руки. Когда погиб обер-лейтенант, который со своими бойцами удерживал узкий проход севернее Лаубана, от 8 до 10 танков противника прорвались до городского кладбища. Имение Лаубан оказалось в руках неприятеля. Тогда навстречу противнику со всего лишь 2 «Хетцерами» выступил лейтенант Далльмайер, который вывел из строя все вражеские танки, прорвавшиеся к кладбищу. При этом из-за поломки передачи заднего хода выбыли из строя и два последних «Хетцера». А поскольку и подчиненный дивизии 1183-й истребительно-противотанковый батальон Ениша был вынужден отправиться на несколько дней для ремонта в Гёрлиц, то в этот момент дивизия осталась совсем без противотанковой обороны. К счастью, вскоре из танковой дивизии, дислоцированной севернее города Пенциг (ныне Пеньск), прибыл полковник фон Люк. Вместе с ним прибыли 6 «Тигров» и 10 танков Pz IV. Эта бронетехника сразу же вступила в бой.
Глубокое вклинение противника в северной части Лаубана, простиравшееся до женского монастыря у церкви Нордкирхе, было ликвидировано танковой бригадой, переброшенной в Лаубан. Бои на северной окраине города продолжались несколько дней.
2 марта 1945 года дивизия получила сообщение, что проводится контрнаступление двумя ударными клиньями. Вечером 3 марта около 19:00 6-я народно-гренадерская дивизия поддержала атаку гренадерской дивизии «Фюрер», которая успешно развивалась на южном фланге. Этот контрудар пришелся по поспешно отступавшим русским колоннам, которые покидали выступ фронта у Лаубана. Тем самым был сорван замысел противника прорваться через Лаубан на юг и юго-запад. Поле боя стало настоящим кладбищем для русской танковой армии. Только одна рота самоходных артиллерийских установок «Хетцер» Далльмайера уничтожила более 100 танков противника. На счету самого лейтенанта Далльмайера было 50 вражеских боевых машин[56]. За проявленную доблесть 3 апреля генерал-майор Брюккер вручил лейтенанту Рыцарский крест.
Положение, сложившееся в 1-й танковой армии
После отражения советского февральского наступления в районе Мериш-Острау (Моравска-Острава) 1-я танковая армия была вынуждена передать в 17-ю армию поредевшие 359-ю и 545-ю народно-гренадерские дивизии. Таким образом, теперь 1-я танковая армия располагала на своем участке фронта только 12 дивизиями, 7 из которых представляли собой всего лишь «боевые группы».
Кроме того, 24 февраля участок фронта 1-й танковой армии был продлен через город Козель (Кендзежин-Козле) до Оппельна (Ополе), в результате чего под командование 1-й танковой армии поступили: корпусная группа «Силезия», штаб 56-го танкового корпуса с 168-й и 344-й пехотными дивизиями, эстонская добровольческая дивизия СС и подразделения фольксштурма.