[69]. После этого «Тигр» Штренга был подбит из противотанковой пушки. Снаряд попал в бензобак, который сразу же вспыхнул. На этот раз «Тигр», получивший более дюжины прямых попаданий, было уже не спасти.
Вскоре был уничтожен и «Королевский тигр» унтерштурмфюрера Клуста. Тем самым были выведены из строя все «Тигры», проложившие 9-й армии путь к свободе. Но они внесли свой весомый вклад в прорыв из котла. Генерал Буссе, который шагал вместе со своими солдатами в первых рядах и подгонял их словами «Венк ждет нас!», и генерал-майор Вольф Хагеман, командир 336-й пехотной дивизии 9-й армии, увлекали за собой своих бойцов, когда те валились с ног от усталости. Хагеман приказал нескольким пулеметным расчетам огнем своих пулеметов пробить брешь, через которую остальные смогут прорваться.
Когда утром 1 мая 1945 года выбившиеся из сил бойцы 9-й армии увидели прямо перед собой взлетающие в небо сигнальные ракеты, они поняли, что там стоит 12-я армия, а когда гренадеры 12-й армии увидели ответные сигнальные ракеты, то они бросились навстречу своим боевым товарищам из 9-й армии и прорвали вражеское кольцо окружения извне.
Солдаты 9-й армии увидели, как красноармейцы, занимавшие позиции перед ними, вдруг бросились врассыпную. А потом показались немецкие стальные каски, немецкие мундиры и лица – это были их боевые товарищи из 12-й армии!
Генерал Венк примчался на мотоцикле и спрыгнул в траншею к своим бойцам. Он увидел, как мимо них, шатаясь от усталости, бредут солдаты 9-й армии, среди них были и беженцы. А потом он увидел тощую, изнуренную фигуру: это был генерал пехоты Теодор Буссе. Бойцы 9-й армии прорывались сразу несколькими походными колоннами в полосе дивизий 12-й армии, которые своим огнем прикрывали их прорыв и переправляли измученных людей дальше в тыл[70].
Под командованием генерал-лейтенанта Энгеля была сформирована боевая группа, в которую были включены штурмовые орудия и подразделения на бронетранспортерах. Образовав мощный клин шириной около 5 километров, они устремились на запад, к Эльбе.
Оказавшись вскоре на командном пункте 12-й армии, генерал Буссе сказал, обращаясь к своему боевому товарищу Венку: «Наш прорыв завершился. Мои бойцы окончательно выдохлись! Ни за что в мире их теперь не заставишь сделать еще хоть шаг, не говоря уж о том, чтобы продолжать сражаться!»
Около 30 000 человек, среди которых находилось более 5000 беженцев, оказались в безопасности под защитой 12-й армии[71]. Весь колесный транспорт, который удалось раздобыть, был использован для быстрой переброски беженцев назад, к Эльбе.
А дивизии 12-й и 9-й армий, сомкнув свои ряды, теперь организованно отходили с боями на запад.
Капитуляция на Эльбе
Вплоть до 2 мая 1945 года дивизии 12-й армии продолжали держать оборону южнее Бранденбурга, развернувшись фронтом на север. Потом они отошли на западе через Гентин и в районе между городками Ерихов и Ферхланд вышли к Эльбе. Штурмовые орудия, многократно останавливаясь для ведения стрельбы, сдерживали наседавшего противника.
Утром 3 мая генерал Венк поручил командующему 48-м танковым корпусом, генералу танковых войск фон Эдельсхайму, вести с американцами переговоры о капитуляции.
Взяв с собой предложения о капитуляции, изложенные в письменной форме, группа парламентеров заняла места в автомобиле-амфибии и направилась к Эльбе, чтобы переправиться на другой берег. Когда автомобиль добрался до западного берега, его сразу же окружили американские солдаты. Выступивший в качестве переводчика майор Кандуч изложил появившемуся капитану из штаба одного из батальонов 105-го пехотного полка желание группы парламентеров встретиться с его командиром.
В 17:00 эта маленькая группа прибыла в штаб 102-й американской пехотной дивизии, находившийся в городе Гарделеген, и передала свои предложения о капитуляции. Когда они узнали, что ответ может быть дан только на следующее утро не ранее 08:00, подполковник Генерального штаба Зайдель переправился на восточный берег Эльбы и доложил об этом командующему армией, генералу Венку.
Утром 4 мая 1945 года в ратуше города Штендаль начались переговоры. В это же самое время русские попытались ликвидировать плацдарм, который 12-я армия удерживала на восточном берегу. Русская артиллерия открыла огонь изо всех орудий по плацдарму, в то время как саперы дивизий 12-й армии уже готовили переправочные средства.
В Штендале американское командование в конце концов разрешило 12-й армии воспользоваться поврежденным мостом через Эльбу в городе Тангермюнде, а также тремя паромными переправами в городах Шёнхаузен, Тангермюнде и Ферхланд.
Всеми этими переправами было разрешено воспользоваться только капитулирующим военнослужащим 12-й армии, а также раненым солдатам и сопровождающему их медицинскому персоналу. Американцы запретили переправляться на западный берег Эльбы «любым гражданским лицам». Кроме того, они отказались от какой бы то ни было материальной поддержки при переправе через Эльбу.
Генерал Мур, который подписал этот акт капитуляции 12-й армии, ничего не мог добавить к этим двум своим словам «No Civilians» – «Никакого гражданского населения». В этом акте человечности было категорически отказано без указания причин.
Подполковнику Генерального штаба Зайделю, который рано утром прибыл в Штендаль, пришлось еще раз переправляться через Эльбу, чтобы сообщить генералу Венку об этом ограничительном условии. Подполковник был вынужден дважды повторить эти слова: «Никакого гражданского населения», прежде чем генерал Венк понял их чудовищный смысл.
Рано утром 5 мая 1945 года началась переправа через Эльбу сначала раненых и безоружных солдат. Пользуясь любой возможностью, на западный берег Эльбы переправляли и гражданских лиц. Однако, если американцы замечали это, они отсылали их назад, на восточный берег, навстречу русским. В конце концов на восточном берегу реки скопились десятки тысяч беженцев, которые ждали проявления милости со стороны американцев. Но, как оказалось, напрасно!
В ночь на 5 мая за дело взялись саперы 12-й армии, которые на десантных катерах и баркасах переправляли беженцев на другой берег. Американцы, опасаясь огня русской артиллерии, который та непрерывно вела по восточному берегу Эльбы, отошли назад, чтобы не погибнуть под огнем своих союзников. Это и открыло беженцам путь на спасительный западный берег.
Дивизии «Кёрнер» и «Хуттен» сдерживали наседавших со всех сторон русских до тех пор, пока последние колонны беженцев не переправились через реку. Бойцы пехотной дивизии «Шарнхорст» сражались с мужеством обреченных, напрягая все силы. В бою у городка Вуст истребители танков из батальона «Малов» 6 мая 1945 года подбили последние вражеские танки. Эти 14 колоссов были выведены из строя в основном с помощью фаустпатронов.
Вплоть до 7 мая 1945 года этот батальон удерживал западную окраину Вуста. Потом он отошел в городок Фишбекк, расположенный на берегу Эльбы. Оставленный здесь арьергард сражался под командованием обер-лейтенанта Денка и лейтенанта Хеннинга и расстрелял последние боеприпасы.
Только к вечеру Красной армии удалось прорваться к Эльбе севернее Фишбекка, где дивизии «Кёрнер» и «Хуттен» уже отошли за Эльбу. В дивизии «Кёрнер» ее командир, генерал-лейтенант Франкевиц, последним из солдат своей дивизии переправился через Эльбу во второй половине дня 7 мая 1945 года.
В это же самое время дивизия «Шилль» взорвала свои последние штурмовые орудия в районе дамб на Эльбе и тоже переправилась на западный берег.
С последними солдатами своей армии генерал танковых войск Венк, а также его начальник штаба, полковник Генерального штаба Райххельм, начальник оперативного отдела армии, полковник Генерального штаба фон Гумбольдт, два офицера для поручений и несколько солдат охраны сели в последнюю лодку.
Боевые действия 12-й армии в районе между Эльбой и Одером закончились. Полковник Генерального штаба Райххельм сообщил автору: «В общей сложности около 100 000 солдат[72] организованно переправились через Эльбу и сдались американцам. Счет гражданских, тайком перевезенных на западный берег реки, шел на десятки тысяч. Оглядываясь назад, следует сказать, что это последнее сражение армия закончила достойно, как с точки зрения выполнения своего солдатского долга, так и долга по отношению к немецкому народу».
Ну а что же происходило в последние дни апреля и первые дни мая в самом Берлине?
Окончание Второй мировой войны
В столице рейха
На последнем обсуждении положения у Гитлера вечером 29 апреля 1945 года генерал Вейдлинг доложил, что система снабжения войск боеприпасами и продовольствием окончательно развалилась. Он откровенно заявил: «Положение безвыходное! Мой фюрер, позвольте в заключение моего доклада сказать, что по всей вероятности битва за Берлин завтра закончится».
Гитлер бросил вопросительный взгляд на бригаденфюрера Монке, который был назначен командиром всех воинских частей, находившихся в центре Берлина. Тот подтвердил: «Все обстоит именно так, как говорит генерал Вейдлинг, мой фюрер!»
Тогда Гитлер разрешил прорываться боевым группам, которые полностью израсходовали свои боеприпасы. Все остальные должны были оставаться на своих позициях, пока не израсходуют все до последнего патрона, и только после этого им разрешалось выходить из боя.
Утром 30 апреля 1945 года советские 380, 674 и 756-й стрелковые полки прорвались через руины центральной части города и начали штурм рейхстага. Сержанты Егоров и Кантария (разведчики 756-го стрелкового полка 150-й стрелковой дивизии) взобрались на купол рейхстага и в 14:25 водрузили на нем боевое Красное знамя. Однако бой за рейхсканцелярию и за правительственный квартал был еще в полном разгаре.