Ради справедливости надо признать, что когда он узнал о транспортном средстве, на котором должны были прибыть его друзья, у него еще не было денег. От слова совсем. Да и о размерах корабля они ему ничего не сказали! Обычная, мол, транспортная посудина.
Но если б он только знал!
И все-таки это был корвет, и потому в шлюзовые ворота он пролез, хотя пилот и ругался сквозь зубы, матеря какого-то зеленого молокососа.
Уж не его ли?
Да вряд ли! Хотя из-за усталости Митька почти засыпал, но никаких ошибок вроде бы не совершил. А если что и было, так он вообще ни при чем!
Это все они – тяжелые штурмовики, окружившие залетного гостя еще на подходе к Весте и предложившие ему деактивировать все лазерные системы. Они же и предупредили, что любая попытка привести их в работоспособное состояние или старт ракет – и от корвета останется лишь выжженный остов с несколькими горстями праха, которые Митька смиренно пошлет семьям экипажа по их домашним адресам. Если члены команды заранее оставят их, конечно.
Правда, голос пилота показался донельзя знакомым, но именно что показался. Не будет же его однокашник так выражаться да еще ругать за молодость! Да и не посадят никого из них за штурвал такого корабля. Это ж сколько надо отлетать, чтобы корвет доверили!
Да и дальше все было неплохо.
Несмотря на некую подсознательную обиду, Митька встретил прибывших почти цветами. Запустил корвет в переходной отсек, закрыл шлюз, выровнял давление и только потом сказал всем выметаться из корабля под угрозой его уничтожения.
От этого ругань почему-то усилилась. Между собой гости, что ли, собачились?
Точно! Радовались прибытию. Спорили, кто первый хочет выйти!
Митька немного подождал, растер руками лицо и сказал им, чтобы не торопились. У них есть целых десять секунд, чтобы открыть шлюз и выпрыгнуть вниз. Ну как вниз… Куда угодно, если ранцев нет. Тут невесомость.
И только после этого начал обратный отсчет. И не от десяти, как кто-то мог наивно предположить! Аж от двенадцати! Ну, ошибся чуть-чуть, но опять же не в свою пользу!
И только когда в переходной отсек подобно гороху посыпались люди (в скафандрах и ранцах, надо признать), вывел из открывшегося ангара истребитель, активировал лазерную систему и посоветовал корвету заглушить двигатели.
Ну а как по-другому? А испугается пилот залетного гостя, выключит случайно режим стабилизации да дернется назад… Движки себе повредит, ворота выломает… А люди? Разлетятся кто куда по околоземному… простите, по околовестовому пространству! Кто их собирать потом будет? Карлсон, что ли?
Да и сам он может с устатку нажать не ту кнопку. Знали бы, как сейчас ему спать хочется! Вот порежет он всех случайно на мелкие кусочки, что потом делать?
Заглушили? Отлично! А теперь энергетические установки, питающие лазерные системы и другое вспомогательное оборудование!.. Все установки!!
Да по барабану, что потом корвету полчаса будет нужно, чтобы всё заново запустить! Вы куда торопитесь? В гости пришли или посмотреть, как другие пьют и закусывают? Магнитные зацепы есть? Есть!.. Всё! Никуда ваш корабль не денется! А с включенной установкой того и гляди – пожар! Корабль древний-древний, сам по себе может воспламениться!
Готово? Теперь скидывай скафандры, кто тут есть, а кто еще затихарился на корабле – марш сюда!
Да сажаю я, сажаю истребитель…
Ох, как вас много… Слон? Слон! Машет, падла, радостно машет! А водку он, интересно, привез? И Сергач с Рашидом тут… Свои! Вылезаю!
Чуть-чуть пошатываясь в разные стороны от того, что магнитные подошвы едва отрывались от металлического пола, Митька отошел от истребителя и ринулся в объятья друзей, чувствуя, что засыпает на ходу.
Ринулся, скажете вы? Пошатываясь?
А ранец ему на что? В полете даже вздремнуть можно, секунды две-три…
Где-то на середине дистанции Митька скосил слипающиеся глаза и почувствовал, что его посетили совсем уж странные видения.
Мозгов? Зинаида? Толпа девок в лётной форме? Да еще и Колобок в придачу?!
Степанида, ты чего в пищу намешала?!
Из электронного дневника Дмитрия Васнецова.
Звуковая запись скопирована из архива искина базы. Произведена техническим модулем SKM беспилотного средства за серийным номером 248371872 непосредственно на обшивке корвета SN4472390. Приказ на осуществление записи отдан «системной процедурой 265875». (Осуществить идентификацию данного объекта невозможно.)
– Лейтенант?
– Капитан, с вашего позволения, Зинаида Павловна. Вы же в курсе моего восстановления в прежнее звание, но каждый раз…
– Да мне твои левые пакеты с системой самоуничтожения до… до лампочки, короче! Так что считай, что я знать не знаю о твоих целях и задачах! У тебя на настоящий момент есть сопроводительные документы, в которых ты лейтенант и точка! Не успели их переделать – твои проблемы! Так что слушайся старших по званию и немедленно отменяй приказ о подготовке к атаке грузовика!
– Здесь командую операцией я, капитан, потому попрошу не вмешиваться, иначе мне придется подвергнуть вас аресту! Должен признаться, что уже начинаю сожалеть о том, что пошел на поводу у начальника сектора и взял вас с сопровождающим на борт корабля. Я ожидал помощи, так как вы руководили экспедицией на Весту, но такое поведение…
– Ладно, зайду с другого конца… Я знаю этого парня! Он лишь защищает себя, ибо натерпелся за последнее время столько, что не доверяет никому!
– Я тоже его знаю. Не самый плохой курсант, но приказ есть приказ.
– Ты сдурел, лейтенант?! Какой, на хрен, приказ?! Который уничтожен и про который все отдававшие его уже основательно забыли? Мы тут все на нелегальном положении, и если кто-то из нас попадется, то страна от него откажется. Мол, знать не знаю и ведать не ведаю, а из вооруженных сил этот тип уволился еще год назад! Государство официально отмежевалось от Весты, и ты об этом прекрасно осведомлен, если не дурак! Хочешь международного скандала?!
– Приказ был четкий: взять месторождение под полный контроль и провести эвакуацию кристаллов и оборудования. И вы об этом знаете! А Васнецов явно пытается нас блокировать и разоружить. Четыре штурмовика это грозная сила, но думаю, что справлюсь, корвет оснащен прекрасно. И вообще, пилотская кабина не место для душевных разговоров, тем более в такой ситуации. Выйдите, капитан!
– Ты понимаешь, Колобок, что рискуешь жизнями этих недоучившихся мальчишек? Или ты предпочитаешь пожертвовать девочками из дальневосточного училища?
– Выйдите, капитан, я больше повторять не буду!
– Да и не будут они выполнять твой идиотский приказ, я в этом уверена на девяносто процентов… И уж точно этим не будут заниматься друзья Васнецова! Хочешь бунта на корабле?
– Всем курсантам будут присвоены звания, сразу после операции. Этим не бросаются! Васнецову, кстати, тоже, если он будет вести себя благоразумно. Кроме того, позволю вам напомнить, капитан, что вы с вашим консультантом…
– Видит бог, я не хотела тебя расстраивать! Мозгов, зайди!
– Товарищ капитан, сейчас же покиньте рубку и заберите этого «пиджака», пока я не применил оружие…
– Не сношай мои извилины, Колобок, твой пистоль я разрядила, когда ты спал… Это старший лейтенант Мозгов, он представляет здесь службу безопасности сектора Цереры. Евгений, покажи ему свои полномочия и продемонстрируй запись того самого разговора… По прямому каналу, Женя, не оставляй следов.
…Негромкие звуки в течение минуты…
– Ну что, понял, Колобков? Понял, что в итоге не только тебя ликвидируют, но и этих детишек? Ну, что молчишь?! Это не спецоперация! На нее не посылают разжалованных капитанов и недоученных пилотов, которых фактически перехватили по дороге сюда, пообещав погоны и славу!
– …
– Еще раз!
– Я не верю. Этот человек был мне как отец. А ваша запись смонтирована!
– Она подлинная и пришла к нам из разных источников, именно поэтому мы тут с Евгешей вместе! Лови теперь мой экземпляр, там кусок разговора с тобой… Надеюсь, его ты помнишь?
…Негромкие звуки в течение двух минут…
– Всё можно исказить до неузнаваемости. Начало подлинное, но что потом… Подделку сделать не так сложно, как кажется.
– Но тебе же наверняка предлагали участвовать во всем этом, поэтому ты знаешь правду!.. Пойми, Колобок, каким бы прекрасным человеком ни был начальник твоего училища, он встрял в систему, которая готовит военный переворот! Я сама слышала о нем только хорошее, но для свержения власти нужны средства, а в его случае получилось, что деньги нужны любой ценой! Он, может, и не хотел всего этого, но за него уже все решили и наверняка пригрозили семьей… Что дороже: свои детишки или вы все, вместе взятые?.. Пойми, раз записи вышли за пределы служб, значит всё, он спекся и уже дает показания, так что ты можешь пойти силовым структурам под нож, даже если у них нет никаких других доказательств! И уж тем более это произойдет, если ты привезешь на Землю кристаллы и оборудование, таких убогих чудаков всегда ликвидируют в первую очередь!
– Всё возможно, но я на бунт не подписывался и не подпишусь!
– Да я почти уверена, что ты наотрез отказался участвовать в перевороте и попросился сюда лишь для того, чтобы быть подальше от резни и крови. Но ты все равно совершил ошибку, пусть и не знал какую! Наше государство дрянь, Колобков, но что будет, если на его вершину взойдут точно такие же люди, как предыдущие? Реки крови, а потом всё пойдет тем же самым чередом…
…Негромкие звуки в течение нескольких секунд…
– Я не мог его сдать… Что вы предлагаете?
– Слава богу, слышу слова разумного человека. Приписали тебе к Церере, вот и служи… здесь, на Весте. Спокойно жди, пока на Земле всё не затихнет, а мы постараемся тебя от всего этого прикрыть. Если не получится, то сам решишь свою судьбу, деньгами и документами поможем. И насчет кристаллов не беспокойся: что сможем, увезем от англосаксов и применим в дело… в такое дело, которое не потребует ликвидации гражданского персонала или тех, кто честно выполняет свой долг.