Всю ночь напролет бдительные воины патрулировали улицы, пустыри, свободные площади Рима. Повсюду горели костры и раздавался тяжелый стук подбитых гвоздями калиг, – звук, который лежащий без сна римлянин никогда еще не слышал под своими окнами. Но жители притворялись спящими, а с холодным рассветом встали, поеживаясь, заслышав крики глашатаев, возвещающих, что в Риме все спокойно – он под опекой его законно избранных консулов – и что во втором часу наступившего дня консулы выступят перед народом с ростры.
На встречу пришло удивительно много народу, было даже множество сторонников Гая Мария и Сульпиция – людей, принадлежащих второму, третьему и четвертому классам. Первый класс присутствовал целиком, в то время как неимущие не явились вообще, представители пятого класса также отсутствовали.
– Десять-пятнадцать тысяч, – сказал Сулла Лукуллу и Помпею Руфу, спускаясь с Велии по склону Капитолийского холма. На нем была тога с пурпурной каймой. Такая же, как на Помпее Руфе. Лукулл же был облачен в простую белую тогу и тунику с широкой сенаторской полосой на правом плече. Никаких признаков военного вторжения не наблюдалось, ни одного солдата на виду не было.
– Крайне важно, чтобы каждое произнесенное мною слово было услышано всеми присутствующими, так что позаботьтесь, чтобы глашатаи находились на своих местах и передавали мои слова дальше.
Консулы, идущие вслед за ликторами, прокладывали себе путь в толпе, пока не поднялись на ростру, где их уже ждали принцепс сената Флакк и великий понтифик Сцевола. Для Суллы эта встреча имела огромное значение, так как пока еще он не видел главных членов сената, составляющих его костяк, и не имел понятия, останутся ли такие люди, как Катул Цезарь, цензоры, фламины Юпитера или эти двое на ростре, с ним. После того как он утвердил господство армии над мирными правительственными институтами.
Происшедшее им не понравилось, – это было очевидно. Оба были так или иначе связаны с Марием. Сцевола – потому что его дочь была обручена с Марием-младшим. А Флакк – потому что он когда-то добился консульства благодаря поддержке Мария на выборах. Сейчас не время вести с ними долгие разговоры, но и не сказать им ничего он тоже не мог.
– Вы со мной? – резко спросил он.
Дыхание Сцеволы было неровным, голос заметно дрожал.
– Да, Луций Корнелий.
– Тогда слушайте, что я скажу толпе. Я отвечу на все ваши вопросы и разрешу ваши сомнения.
Он бросил взгляд в сторону сенатской лестницы и подиума, где вместе с цензорами, Антонием Оратором и Мерулой, фламином Юпитера, стоял Катул Цезарь. Он подмигнул Сулле.
– Прошу внимания! – выкликнул Сулла.
Затем он повернулся лицом к Нижнему форуму – теперь он стоял спиной к зданию сената – и начал речь.
Приветственные крики не раздались, но освистывания и гула неодобрения также не последовало. Это говорило о том, что он стоял перед аудиторией, готовой слушать. Но была еще одна причина: на каждой боковой улице, на каждом участке свободной земли стояли его солдаты.
– Народ Рима, никто не осознает серьезность моих действий лучше, чем я сам, – начал он четким, ровным голосом. – И вы не должны думать, что за присутствие армии в пределах Рима отвечает кто-либо, кроме меня. Я старший консул, законно избранный и законно поставленный командовать войском. Я привел войско в Рим, никто другой. Мои соратники подчинялись моим приказам, что они и обязаны делать, – все, включая младшего консула, Квинта Помпея Руфа. Я должен напомнить вам, что его сын был убит здесь, на нашем священном Римском форуме, приспешниками Сульпиция.
Он говорил медленно, с тем чтобы глашатаи успевали передавать его слова дальше в толпу, и теперь он сделал паузу и держал ее, пока не затихли вдали последние выкрики.
– Слишком долго, квириты, игнорировалось право сената и консулов управлять и составлять римские законы. А в последние годы даже попиралось некоторыми властолюбивыми, своекорыстными демагогами, называющими себя народными трибунами. Эти бессовестные любители заигрывать с толпой были избраны как хранители прав народа. Но своими безответственными поступками осквернили этот священный долг, обманув доверие. Оправдание у них всегда одно и то же: они действуют в интересах «облеченного властью народа»! Тогда как истина, квириты, состоит в том, что они действуют исключительно в собственных интересах. Вас соблазнили обещаниями щедрот или привилегий, которые сенат не в силах даровать вам. Судите сами, такие люди всегда возносятся в трудные времена, когда государство не может позволить себе раздавать привилегии. Именно поэтому демагоги имеют успех! Они играют на ваших желаниях и ваших страхах! Но они вас обманывают. Они не могут выполнить своих обещаний. Я приведу пример. Обеспечил ли вас бесплатным зерном Сатурнин? Разумеется, нет! Потому что не было у нас тогда зерна в наличии. Если бы оно было, ваши консулы и сенат снабдили бы вас им. Когда зерно появилось, это был ваш консул, Гай Марий, кто распределил его. Не бесплатно, но по очень умеренной цене.
Он снова остановился и ждал, когда глашатаи закончат.
– Неужели вы поверили, что Сульпиций отменит ваши долги? Нет, конечно! Даже если бы я и мои воины не вмешались, не в его власти было сделать это. Нельзя изгнать целый класс с его законного места на основании задолженности – то, что хотел сделать с сенаторами Сульпиций! – затем повернуться, взмахнуть рукой и отменить все долговые обязательства! Если вы рассудите здраво и реально оцените его действия, вы сами в этом убедитесь. Сульпиций хотел расправиться с сенаторами. Он нашел способ сделать это, пообещав, что вас их участь не постигнет. Сенат якобы ваш враг. А он, дескать, друг. Приманка – стара как мир. Он-де может объявить всеобщую долговую амнистию. Он просто использовал вас, квириты. Он ни разу не сказал публично, что будет добиваться отмены долгов для всех! Вместо этого он послал своих людей пустить слух здесь и там, частным порядком. Разве это не говорит вам, насколько он лжив? Если бы он действительно намеревался аннулировать долги, он бы объявил об этом с ростры. Но он этого не сделал. Он просто использовал вас с полнейшим безразличием к вашему бедственному положению. Тогда как я, ваш консул, добился послабления, облегчил долговое бремя насколько возможно, не подрывая при этом всю нашу денежную систему. И я это делал для каждого римлянина! Я провел закон, отменяющий уплату сложных процентов. Так что, согласитесь, это я способствовал облегчению долговых обязательств. Не Сульпиций!
Он двигался по кругу, делая вид, что вглядывается в толпу, обращаясь к каждому лично, и затем шел к исходной точке. Пройдя по кругу таким образом несколько раз, он снова встал, повернувшись лицом к стоявшему перед ним народу, расправил плечи и воздел руки, тщетно взывая к кому-то.
– Где он, Публий Сульпиций? – задал он вопрос, как будто с удивлением. – Кого я убил, с тех пор как привел войско в Рим? Несколько рабов и вольноотпущенников, несколько бывших гладиаторов. Чернь. Не римлян, достойных уважения. Почему тогда Сульпиций не здесь, почему он не опровергает мои слова, не говорит с вами? Я призываю Публия Сульпиция выйти вперед и ответить мне, вести честные дебаты. Не в стенах Гостилиевой курии, а здесь, перед лицом «облеченного властью народа»!
Он сложил ладони рупором и раскатисто грянул:
– Публий Сульпиций, народный трибун, я требую, чтобы ты вышел и ответил мне!
Но единственным ответом было молчание толпы.
– Его нет здесь, народ Рима, чтобы ответить мне, потому что, когда я, законно избранный консул, вошел в город, сопровождаемый моими настоящими друзьями, моими воинами, ища справедливости для себя и для них, Публий Сульпиций бежал. Но почему он бежал? Он боялся за свою жизнь? Почему? Разве я пытался убить кого-нибудь из избранных магистратов или даже обычного уважаемого жителя Рима? Разве я стою здесь в полном вооружении, держа в правой руке меч, с которого капает кровь? Нет! Я стою здесь в тоге с пурпурной каймой, что соответствует моей высокой государственной должности. А мои верные друзья, мои воины, не присутствуют здесь и не слышат того, что я говорю вам. Их присутствие не нужно! Я их законно избранный представитель, так же как и ваш. Сульпиция, однако, здесь нет! Почему его здесь нет? Вы действительно верите, что он боится за свою жизнь? Если он боится, квириты, то лишь потому, что знает – он преступил закон. Он повинен в измене. Что касается меня, то я готов дать ему оправдаться и желаю от всего сердца, чтобы он сегодня был здесь!
Снова время сделать паузу и вглядеться в толпу, изображая надежду на то, что Сульпиций где-то здесь и сейчас объявится. Сулла вновь сложил ладони рупором и взревел:
– Публий Сульпиций, народный трибун, я требую, чтобы ты вышел вперед и ответил мне!
Никто не вышел.
– Его нет, квириты. Он бежал вместе с человеком, который ввел его в заблуждение, как, без сомнения, ввел в заблуждение и вас, – с Гаем Марием!
Вот теперь в толпе началось движение. Пошел шепот. Это имя никто из собравшихся не желал слышать произнесенным уничижительно.
– Да, я знаю, – продолжил Сулла, тщательно подбирая слова, всякий раз убеждаясь, что все передается назад. – Гай Марий – наш общий герой. Он спас Рим от Югурты, царя Нумидии. Он спас Рим и весь римский мир от германцев. Он отправился в Каппадокию и самолично велел царю Митридату убираться восвояси. Вы этого не знали, да? А вот я могу рассказать вам и о других великих делах Гая Мария! Многие из его самых великих деяний не воспеты. Я о них знаю, потому что служил его верным легатом в кампаниях против Югурты и германцев. Я был его правой рукой. Такова судьба всех ближайших помощников – оставаться в тени, быть неизвестными. И я нисколько не завидую славе Гая Мария. Он ее заслужил! Но я тоже верный слуга Рима! Я тоже ездил на восток и в одиночку приказывал царю Митридату убираться восвояси. Я первым переправил римскую армию через Евфрат в неизвестные земли.