— Ну, это вы зря говорите, ваше высочество, — зазвучал за стеной другой мужской голос. — Я, конечно, не лучший воин среди гвельфов, но сам Арима Летящая Смерть только на одну стрелу опередил меня на турнире в Илирии, а на мечах нам засчитали ничью. Я сто двадцать лет живу на этом свете, и ни один человечишка не может и мечтать победить «приносящего смерть», даже имея десяток воинов за спиной. Если бы этот Ингар явился в замок со всеми своими воинами, то и тогда нам было чем встретить незваных гостей, но этот глупец и пришел в одиночку…
— Где он? Отвечай, мразь, что вы с ним сделали! — закричала Викана.
— Принцесса, ваш любовник жив и сидит под арестом в одной из комнат усадьбы. Если вы подчинитесь и будете вести себя разумно, то я даю слово, что хумана сразу отпустят, как только вы уплывете на Тарон.
— Лаэр, я никогда не прощу тебе этого!
— Не вам, опозорившей своего деда и отца, угрожать мне. Лучше подумайте, что вы будете отвечать на суде вашего дома, — спокойно ответил мужской голос.
Из-за стены послышался плач Виканы, и я решил больше не тянуть со своим торжественным выходом. Все точки над «i» были расставлены, и настало время сшибать спесь с ушастых уродов.
«Ребята, вы явно обкурились какой-то стремной травки, самомнения и гонору на свой счет у вас немерено, что же, будем играть по вашим правилам. Если вы решили мериться мужскими достоинствами, то на ваш обломанный карандаш найдется десятиметровая рулетка! К чертовой матери демократию и разговоры про равенство. Вы кичитесь званием перворожденных, ну а я вывалю вам все свои понты, еще посмотрим, у кого они круче. Будете у меня, козлы лопоухие, ушами пол подметать!» — решил я, и кровь в жилах вспенилась, как теплая пепси-кола.
После прибытия в Кайтон мне постоянно приходилось приглушать свою ауру, придавая ей вид ауры обычного человека, чтобы не выдать свои магические возможности, если столкнусь с видящим или магом, поэтому я снова просканировал ее состояние и только после этого начал действовать.
— Пошли, Тузик, ушастых строить, только превращайся в малхуса по моей команде! — шепнул я лохматому другу и вытащил из-под кольчуги медальон хранителя.
Мы вышли в коридор и направились к двери в комнату, из которой доносился подслушанный мною разговор. Я вежливо постучал и, не дождавшись ответа, вошел в покои Виканы. Нашего появления явно никто не ожидал, и в комнате повисла гробовая тишина. В помещении кроме Виканы находились еще три гвельфа. Одним из них был знакомый мне Мистир, а двух других я видел впервые. Эта сладкая парочка была одета в черные костюмы, отделанные серебряными галунами, а на указательном пальце левой руки у каждого из них сиял рубиновыми глазами перстень в виде человеческого черепа.
— Ингар! — крикнула принцесса и повисла у меня на шее.
Слезы у принцессы мгновенно высохли, и она заулыбалась, как девочка, получившая в подарок новую куклу.
— Викана, ты плакала? Тебя обидели эти нехорошие дяди? — начал я ломать комедию, однако держа обстановку под полным контролем.
Тузик умело подыгрывал мне, он уселся возле моих ног и начал чесать задней лапой у себя за ухом. Картина со стороны выглядела, как будто лох и дворняга по ошибке забрели на разборку к крутым перцам. Викану очень удивили мои слова и поведение. Наученная горьким опытом, она сразу заподозрила неладное и рухнула на колени и, обхватив меня руками за ноги, запричитала:
— Ингар, миленький, не убивай этих дураков, они не понимают, что творят!
В этот момент в разговор вмешался Мистир:
— Князь, не усугубляйте свое положение, давайте договоримся по-хорошему. Принцесса должна уплыть на Тарон к своему отцу, а я даю вам слово, что с вами ничего не случится, вам даже денег дадут за молчание, много денег! Поймите, этот мезальянс до добра вас не доведет!
Предложение денег за молчание и упоминание мезальянса только подогрело мой игривый настрой, и снова из моей души вылезла оскалившаяся морда зверя. Я поднял с колен Викану и усадил ее в кресло, а затем медленно подошел к Мистиру.
«Остапа понесло», — мелькнула в голове идиотская присказка.
Я сделал удрученный вид и с надрывом заявил:
— Лэр Мистир, вы даже не представляете, насколько вы правы! Если бы мои родители знали, на какой мезальянс заставила меня пойти любовь к самой обычной принцессе из захолустного мирка под названием Геон, то до конца поняли мои страдания! Любовь — страшная сила, перед которой рушатся все сословные преграды, заставляя высокорожденных опускаться даже до гвельфов с какого-то Геона! Я, сиятельный Ингар Черный Дракон, скользящий между мирами, истинный высокородный, в жилах которого течет кровь древних, я, хранитель Нордрассила и повелитель малхусов, влюбился в Викану и отдал ей свое сердце и титулы. Друг мой, вы буквально рвете на части мое израненное сердце!
— Не паясничай, грязный дикарь, или я отрежу твой поганый язык! — заявил Лаэр.
Гвельф сделал шаг мне навстречу и вытащил меч из ножен.
«Тузик, пора!» — приказал я внутренним голосом малхусу, и спектакль подошел к своей кульминации.
Тузик, утробно зарычав, перетек из образа дворняги в сверкающего сполохами молний голубого малхуса и преградил дорогу «приносящему смерть». Гвельфов от страха буквально размазало по стенам, и они, одновременно выдохнув слово «малхус», застыли, как парализованные. Я снял защиту со своей ауры и разогнал потоки Силы вокруг тела до голубого свечения. Гвельфов начала колотить мелкая дрожь, а Мистир стал икать с перепугу. Для пущего эффекта я снял с шеи медальон хранителя и поочередно ткнул им в рожу каждому из перворожденных. Эффект превзошел все ожидания: Мистир сполз по стене на пол, младший «приносящий смерть» грохнулся в обморок, но, разбив себе нос об стул, очухался и уполз в угол. Только Лаэр героически стоял на трясущихся ногах и пытался сохранить остатки собственного достоинства.
— Мне кажется, все из присутствующих догадались, кто перед ними находится, но мне непонятно, почему вы так нагло себя ведете? — продолжил я издеваться над гвельфами. — Кто позволил столь низкорожденным поднимать глаза на сиятельную особу древней крови? А ну быстро все мордой в пол!
Гвельфы рухнули на пол лицом вниз, словно им отрубили ноги. Викана тоже начала потихоньку сползать с кресла на ковер.
— Виканочка, тебя это не касается. Ты моя жена! — остановил я принцессу и продолжил — Слушайте внимательно и запоминайте! Викана — моя жена и мать моих будущих детей. Ваша задача — оберегать ее ценой собственной паршивой жизни, если она попросит даже лизать ей пятки. Вы поняли?
— Да, сиятельный, — хором ответили ушастые.
— Я немножко обиделся на ваших бойцов, попытавшихся арестовать меня, и слегка их поколотил. Все шестеро валяются в комнате, где они добросовестно пытались выполнить ваш приказ. Подчиненные не виноваты в том, что их командиры идиоты, поэтому, Мистир, бегом вниз и окажи помощь своим людям, пока никто из них не загнулся. А ты, Лаэр, вытри рожу этому молокососу и бегом за дверь: ваша задача — охранять принцессу. Даже в сортир ходить будете по очереди, замечу хоть одно нарушение — побрею уши! Вперед, время пошло!
Через пару секунд мы с Виканой остались наедине, и я опустился на колени перед креслом, в котором она сидела.
— Милая, эти уроды сильно тебя напугали? — спросил я, целуя ей руки.
— Любимый, ты такой смешной, я сначала действительно поверила, что ты их всех поубиваешь. Как ты лихо воспитал этих спесивых дураков, — захихикала Викана и поцеловала меня в лысину.
— А что, их нужно было поубивать? Подожди минуту, любимая, я быстро, — притворно удивился я и сделал вид, что встаю с пола.
— Ингар, хватит меня пугать, я и так вся испуганная! Давай лучше обед закажем, а то Тузик уже свой хвост грызет.
Через час я сидел распустив ремень на набитом деликатесами брюхе и, как волк из мультфильма, мог сказать только: «Щас спою». Организм, отвыкший от подобного изобилия, надорвался, и сон сморил меня прямо за столом. Поспать больше часа мне не удалось, потому что в замок заявился Ингур. Этот ловелас решил похвастаться своими приобретениями и притащил с собой весь гарем из семнадцати красоток. В результате этого «явления дурака народу» мы оба получили от Виканы здоровенных люлей для профилактики, и гарем перекочевал в гвельфийский замок под ее очаровательную ручку.
Мы решили больше не испытывать судьбу, находясь рядом с разъяренной принцессой, и удрали в город под предлогом неотложных дел. Ингур по дороге шипел, как змея, ощупывая распухшее после оплеухи ухо, и жаловался мне на Викану:
— Ингар, ты дурак, что взял в жены эту сумасшедшую! Она с детства меня постоянно лупила просто для развлечения. Викана всю кровь мою выпила и ребра пересчитала. Зря ты лыбишься, ручка у нее ох какая тяжелая. Ты знаешь, что она из мужского гвельфийского лука стреляет? На этот лук не каждый мужик тетиву натянет, а она из него птиц сшибает на лету. Попомни мои слова, проснешься как-нибудь утром, а ты мертвый!
— Брат, прекрати ныть, сам виноват, что схлопотал от Виканы, да еще и меня подставил. На кой черт ты вместе с гаремом к гвельфам приперся?
— Ингар, я хотел, чтобы ты сам проверил девушек, которых я купил, денег за них много заплачено, вдруг что-нибудь не так.
— Ты полный идиот или придуриваешься? По каким критериям, по-твоему, я девушек проверять должен? Викана нам свечку держать будет, а я проверкой займусь? Мало она тебе еще навешала, любвеобильный ты наш. Все, кончилась твоя сладкая жизнь, завтра же попрошу Викану подобрать тебе подходящую невесту, чтобы та твое мужское достоинство на бантик завязала!
Ингур сразу заткнулся, услышав эту благую весть, и дальше мы пошли молча. Снова завертелся водоворот неотложных дел, продлившийся до позднего вечера. Я собрался уже ложиться спать на дракаре, когда из замка прибежал в качестве посыльного молодой «приносящий смерть». Принцесса требовала, чтобы я немедленно явился к ней, опасаясь за мою верность супружескому долгу. Мне снова пришлось тащиться в темноте через весь город, в котором и днем-то было не очень безопасно. Я решил не дергать измученных бойцов и отправился в дорогу только в сопровождении «приносящего смерть».