блема.
Как бы ни был хорош полубожественный Золотой щит, но он пасовал перед слаженным ударом десятка колдунов. Да и воротам, в краткий миг отсутствия щита, доставалось по полной. Килиб, будучи реалистом, четко понимал: еще полчаса и колдуны ворвутся в столовую. Помощи же ждать было неоткуда. Только если Алексей присоединится к обороне.
«Надо было наложить на него Ментальный барьер, — с запозданием подумал Килиб, но тут же успокоил свою совесть. — Хотя… Он же с Чертогов вернулся, его защита должна быть на уровне… Да и Четки у него шибко крутые. Подумать только под полтинник совместимых аур! Кому расскажешь, что ксуров голыми руками порешал, не поверят же…»
— Здрасте, Мастер Килиб! Какой у нас план действий?
Килиб настолько увлекся своими мыслями и обновлением Золотого щита, что чуть было не подпрыгнул от раздавшегося за спиной голоса.
— Юлий? — удивился инквизитор, во все глаза разглядывая студиоза, который должен был сейчас находится на задании. — Ты чего здесь делаешь?
— Мы с Марком посовещались и приняли решение оставить одного из нас в портальной точке, — охотно ответил Юлий, целенаправленно приближаясь к магу. — Как видите, не прогадали.
— А почему сюда, на не на площадь?
— Не знаю, — пожал плечами парень, жуя найденную на кухне морковь. — Должен был там оказаться, но словно под руку что-то дернуло… Сообщение выскочило, ну я не глядя и согласился. Интуитивно как-то…
— Молодец, — серьезно кивнул Килиб, насторожено следя за левой рукой Юлия, в которой блеснуло лезвие короткого кинжала. — Мысли странные есть?
— Нос чешется, — пожаловался Юлий, деревянно шагая вперед
— Табула раса! — выкрикнул Килиб, одновременно накладывая на Юлия Ментальный барьер и резким пинком выбивая нож из руки студиоза. — Аспида мьяло!
Вокруг головы парня, который чуть было не воткнул нож ему в грудь, вспыхнул золотой ореол.
— Что это было, Мастер Килиб? — Юлий машинально принял защитную стойку, наставив на мага полусъеденную морковь, и очумело затряс головой, — Это что еще за хрень?!
— Ментальная атака, — хмуро отозвался инквизитор. — Колдуны из секты Огненного Легиона. Повезло еще что пробивший твою защиту маг решил всадить ножик в меня, а не тебе в горло.
— А сейчас? — с опаской уточнил Юлий, с сожалением убирая морковь в карман. — Я как бы все также слышу голоса, но воткнуть в вас нож или расчесать нос до крови мне больше не хочется.
— Потому что сейчас ты под моей защитой, — успокоил его Килиб. — Вот только длится она недолго, да и…
— Да и…?
— Представь, что будет, если колдуны начнут брать всех вернувшихся студиозов под контроль? Представил? То-то же.
— Что будем делать? — посерьезнел Юлий.
— Надо удержать столовую, — Килиб бросил мрачный взгляд на полуразвалившиеся ворота. — Моя магия, м-м-м, слишком специализирована, а их слишком много.
— Эх, мне бы щас пулемет, — с сожалением произнес непонятную фразу Юлий. — Будем держать ворота и займем оборону прям здесь?
— А Сеть его знает, — махнул рукой Килиб, — времени в обрез, не успеем здесь закрепиться. Да и зальют огнем, если в ворота пропустим.
— Тогда баррикадируем ворота, — Юлий оглядел столовую, — к тому же я слышал, что имперский дуб плохо горит… Мастер Килиб, а может быть притащим с кухни… ну не знаю, посудомоечную машину или бак из-под воды? Нам нужно что-то тяжелое.
— Хм, — Килиб обновил щит на затрещавших воротах и вытащил из-за пазухи золотую пластинку, — вот эта штука подойдет? Алексей просил передать ее… танкасту.
— Танкисту наверно? — машинально поправил преподавателя Юлий. — Я как-то больше по пулеметам, в танке лет сто не сидел. А что это?
— Малый переносной карман, скрадывание веса один к ста, — поморщился инквизитор. — На вскидку полтонны весит.
— Не буду спрашивать, как вы таскаете на себе эту фиговину, — пробормотал Юлий, с подозрением смотря на золотую пластинку. — Там что, реально танк?
— Если так называется здоровенная железная бандура, которую Алексей притащил из Пустыни, то да.
— Лёха — мужик, — задумчиво сообщил Юлий магу, отрешенно о чем-то размышляя. — Мне кажется он на три шага вперед все продумывает.
— А мне кажется ему везет, как ксуру, — не согласился Килиб, тиская пластинку руками. — Ну так что, доставать?
Студиоз наморщил лоб, не зная, как ему поступить.
— А доставайте! — наконец-то решился Юлий, махнув рукой. — Кидайте ее поближе к центру!
Килиб подошел к воротам и с облегчением скинул пайцзу.
— Активирую?
— Стой! — крикнул Юлий, отскакивая назад. — Отойдите подальше, чтобы не раздавило!
Килиб молча пожал плечами, отошел сторону и щелкнул пальцами.
Во все стороны полетели щепки, а на месте полусгоревших ворот появился самый настоящий танк. Его песочная расцветка кардинально отличалась от темного дерева Имперского дуба, вступая в роли идеальной мишени. Встал танк немного неудачно — по диагонали, устремившись пушкой куда-то влево.
— Ахренеть… — заворожено пробормотал Юлий, во все глаза рассматривая танк. — Абрамс, мать его растак! И сразу же щит на него!
— Мал еще ругаться, — хмуро буркнул Килиб, накладывая на танк защиту от уже полетевших огненных заклинаний колдунов. — Дальше-то что?
— Дальше, дай… те мне пять минут! — в глазах Юлия вспыхнул азарт вперемешку с предвкушением, и парень полез на танка, бормоча себе под нос что-то непонятное. — Абрамс я ток в тренажере обкатывал, вот был бы тут четырнадцатый… Ну да фигня-война, разберусь! Так пулемет кто-то снял, но спаренный-то должен остаться…
На глазах изумленного Килиба, студиоз с усилием поднял железный люк и ловко просочился в нутро громадины.
— Полная лента! — донёсся его приглушенный голос. — Живем, Мастер Килиб! Так, где тут… ага, нашел, а ну-ка!
К распахнутым от удивления глазам Килиба добавилась отвисшая челюсть.
Верхняя часть стальной бандуры дрогнула и поползла вправо. И вся эта техномагия сопровождалась непрерывными комментариями Юлия:
— Черт, тут все на английском… Говорила мне мама, учи язык! Так…, а если так?
Трубки, которые Килиб до этого не замечал, выплюнули какие-то штуковины, от которых тут же во все стороны повалил густой дым.
— Дымовая завеса пошла! — азартно крикнул Юлий. — А теперь попробуем спарку!
Танк застрекотал, и Килиб почувствовал, как погасло сознание десятка разумных.
— Мастер Килиб, не забывайте про щит!
И вправду, разозленные колдуны усилили нажим, сконцентрировав на появившемся танке весь огонь.
— Слежу! — крикнул инквизитор, обновляя Золотой щит. — А если кто-нибудь из них решит незаметно подкрасться?
— Сейчас фамильяра выпущу, он покараулит!
В следующую секунду из люка выскользнул полупрозрачный воздушный элементаль и, перелетев танк, оказался на гудящей от жары улице.
Танк снова застрекотал, и еще десяток разумных исчезли из ментального восприятия мага-инквизитора.
— Килиб! Ни черта не видно! — крикнул Юлий. — Они тоже используют дымовую завесу!
— Чем помочь? — тут же отреагировал маг, впечатленный эффективностью стального зверя.
— Мастер Килиб, мне нужны ваши глаза!
— Сейчас все будет, — криво усмехнулся маг-инквизитор, усаживаясь в позу лотоса. — Есть у меня одно плетение, правда у нас обоих потом будет болеть голова…
Наладить мысленную связь с Юлием, преобразовать его Ментальный барьер в Ментальный поводок, прерватиться в камень и распахнуть свое сознание окружающему миру.
Вокруг Килиба воцарилась тьма, в которой отчетливо проявились искры чужого разума.
Краем сознания он услышал гулкое стрекотание танка, от которого искры начали дергаться и гаснуть, и полубезумный смех Юлий, сквозь который доносились приглушенные боевые мантры:
— На, твари! На!!! Чтоб вас… Жри, свинец!
Маг-инквизитор, не выходя из состояния медитации, позволил своим губам улыбнуться. Внутренне он был счастлив. Во-первых, появился реальный шанс отстоять столовый комплекс, а во-вторых…, он не зря все это время таскал на себе эту тяжеленную пайцзу!
Глава 14
Алексей не мог с уверенностью сказать почему он переключил внимание на соседнюю локацию, но стихии, в унисон пляшущие у него под сердцем, единодушно шептали, что Юлий с Килибом справятся.
«Пора посмотреть, как дела у остальных, — подумал Алексей, сосредотачивая внимание на локации Темного факультета, — и запустить Боевую медитацию!»
Внимание! Активировать умение «Боевая медитация»?
«Конечно, — нетерпеливо согласился Алексей. — Вообще все массовые ауры активировать!»
Внимание! На территории Академии активирована «Боевая медитация»
Внимание! На территории Академии активирована «Призрачная связь»
Внимание! На территории Академии активирована массовая аура «Брат за брата»
Внимание! На территории Академии активирована массовая аура «Наставник»
Внимание! На территории Академии активирована массовая аура «Мотиватор»
Где-то на периферии сознания послышался восхищенный голос Ксандра:
— Каков наглец!
Но Вольный маг не обратил внимания на реплику ректора, отстраненно наблюдая, как его затягивает в локацию номер два. Перед глазами мелькнули рваные ряды минотавров, жидкая цепочка необычных защитников Академии, рассмотреть которых Алексей не успел, и, наконец, напряженный затылок угрюмого студиоза.
Локация № 2 «Факультет Тьмы»
Когда Мастер Самди Тенебрэ Седьмой сказал, что выпускной экзамен на полноценных магов Тьмы будет проходить в Академии, Эд не поверил. Эд вообще предпочитал никому не верить и постоянно ждать от жизни подвоха. Может быть поэтому он и был единственным из студиозов, кто вернулся со всех заданий без царапины?
Он внимательно осмотрел двор поместья, особое внимание уделив пожухлому кустарнику и, посчитав, что на вверенном ему периметре нарушителей не обнаружено, осторожно покосился направо. На валяющегося на полу Макса, который до сих пор не пришел в сознание после проведенного Самди ритуала. К слову, остальные ребята последние часы также валялись в отключке, лишь изредка приходя в себя.