«..ри!»
Рядовой, десятник, диверсант, техник, снайпер, сапер по ловушкам, наставник рукопашного боя, мастер-наставник по маскировке на местности… в открытый разум Алексея ручьем хлынули чужие воспоминания вперемешку с навыками и знаниями.
«…тыре!»
Рабочий, заключенный, переведенный в армию, сын главы покоренного племени, отбывающий наказание, раб, убийца, стукач ксуров, надсмотрщик, законспирированный агент боевой ячейки «Свободные кобольды»… — не смотря на все усиливающуюся головную боль Алексей перебирал податливое сознание кобольдов в поисках того самого специалиста.
«…ять!»
И снова рядовой, бывший ученый, бывший учитель, вынужденные взять в руки оружие… Их злость на своих хозяев, на убивающих их магов, на непривычно тяжелые блоки Командного пункта, который их заставили собирать… Когда голова начинала болеть особенно сильно, на краю сознания вспыхивало и тут же гасло уведомление Сети. Алексей не успевал прочитать и понять смысл, но успел уловить одно слово: «Динамический». После этих надписей становилось полегче, но вместо того, чтобы утихомирить головную боль, Алексей еще больше разгонял скорость восприятия.
«…есть!»
Рядовой, рядовой, рядовой, повар, десятник, рядовой… разумы кобольдов уже подходили к концу, и Алексей начал нервничать, так и не найдя искомого персонажа… техник-строитель и… сапер-взрыватель!
«…емь!»
Рванувшись вперед, Алексей жадно пролистал воспоминания кобольда и бессильно откинулся назад. Сапер был ни сном ни духом ни про какие бомбы и был жутко недоволен тем, что согласно вскрытому перед миссией предписанию он должен был контролировать процесс сборки КП.
«…семь!»
«Но где же тогда бомба? Неужели ее пронесли Чистые?» — найдя четыре десятка ярких разумов, Алексей не просто впустил в себя их воспоминания, но сам, подобно порыву ветра пронёсся сквозь них. Острая вспышка боли в районе лба и…
«… вять!»
И снова пусто, никаких артефактов технологического происхождения, никаких чемоданчиков. Ни-че-го. Лишь ослепляющая ненависть к магам и подспудный страх перед Серым воином с двумя клинками, имеющим обыкновение неожиданно появляться в самое неудобное время. Никто из ксуров, кобольдов и Чистых знать не знали про бомбу. А может ее и вовсе нет?
«…сять!»
Алексей вздрогнул и почувствовал, как невидимая леска тянет его из омута воспоминаний.
«Десять, — сообразил он, — Система досчитала до десяти, и меня выдернуло из потока, но почему я не помню отсчет?»
«Нашел?» — послышался смертельно уставший голос ректора.
«Нет ни малейшей информации о бомбе, — неохотно признал Алексей очевидный факт, хотя все его интуиция кричала об обратном. — Я скорей всего погорячился…»
«Стихии волнуются, — чуть помолчав ответил архимаг. — Что-то их тревожит. Ищи. Любые несовпадения, любые выбивающиеся из общей картины факты, что-то необычное…»
«Твою медь! — с чувством произнес Алексей, до которого наконец-то дошло. — Командный пункт и есть бомба, Магистр!»
«Вываливаемся!» — с облегчением отозвался ректор и сознание Алексея захлестнула тьма.
Локация № 1 «Воздушный факультет». Алексей
— Лёх, ты как? Лёх!
С трудом открыв глаза, он мутным взглядом уставился на цистерну с водой. Попытавшись вздохнуть, он дернулся от пронзившей все тело боли.
«Какого черта?» — опустив глаза, парень ошарашено посмотрел на свои искалеченные ладони, вцепившиеся в искорёженную цистерну.
— Лёх, ты меня слышишь?
С трудом повернув голову, он посмотрел на стоящего справа разумного. Кажется, это был Гай. Или Юлий… Или Зрокрий?
— Лёх…
Голова раскалывалась. Жутко не хватало хвоста и мощных лап, а без чешуи, покрывающей тело, он чувствовал себя голым.
— Эээ…
— Сектантов мы уже почти всех зачистили — опасные типы! — гладкокожий человек, чье имя он никак не мог вспомнить почесал кончик носа. — Минотавров и тауренов вроде в темницу загнали, но мы на территорию Самди пока не суемся. Что же насчет ксуров и кобольдов — сейчас как раз штурм на бункер готовим, в котором уцелевшие вторженцы засели.
— Бункер? — в голове была какая-то каша, которая, слава Богу, постепенно рассасывалась.
— Мда, ну и приложило же тебя, — неодобрительно покачал головой собеседник. — Ихний командный центр. На границе Воздушного и Огненного факультетов разместили.
— Их, — автоматически поправил он гладкокожего.
— Во! Узнаю нашего Алексея, — радостно улыбнулся… Гай, а сам он вспомнил.
Бесконечный поток сознания, эмоции, чужая память и моторика, бесчисленные пакеты с навыками и поиск… поиск бомбы!
— Где ректор? — требовательно спросил Алексей парня.
— В отключке лежит, — охотно отозвался Гай, — но Мастер Торсун говорит, что с ним все будет в порядке… Лёх, попробуй пальцы расслабь. Что ты в эту цистерну как клеш вцепился?
— Погоди, Гай, — попросил парня Алексей, прикрывая глаза, — «Арт? Арт! АРТ!»
«Чего орешь, партнер? — прозвучал в голове голос Вольного мага. — Подожди минутку, мы сейчас закончим с…»
«Нет минутки! — Алексей послал магу образ командного пункта. — Вот эта штука — гигантская бомба, которая сотрет Академию и часть Цитадели с лица земли! Я не знаю, как она активируется — может после смерти последнего ксура или по таймеру… Но ее срочно нужно обезвредить!»
«Огненный план?» — Арт мгновенно выдал практически идеальный вариант.
Практически…
«В крайнем случае, — согласился Алексей. — Элементали скорей всего переживут ядерный взрыв, но лучше все-таки ее заморозить во времени. Это возможно? Кто знает, когда она рванет…»
«Я услышал тебя, брат, — после непродолжительного молчания ответил Арт. — Есть у меня на примете один специалист… Займемся немедленно. Ну а ты… отдыхай!»
«Там на площади, — пробормотал Алексей, чувствуя, как измученный ум ускользает в сладкую пелену сна, — копейщик и дриада… Мастера Барка пригласили… сутки… воздушный план… проводят… ждет…»
Скрюченные пальцы наконец-то разжались, и стоящий рядом Гай с трудом успел подхватить обмякшее тело своего старшего товарища.
Алексей наконец-то отключился, так и не заметив настойчивого уведомления Сети:
Внимание! За полученные достижения *развернуть список* вы заслужили награду:
Встреча с Настройщиком.
В связи с общим истощением организма, встреча состоится во сне.
Перед встречей рекомендуется прочитать свод правил *развернуть список*
Глава 19
Кто ни разу в жизни не спал двое суток подряд никогда не поймет насколько мягким может быть обычный линолеум и насколько удобной собственная рука, используемая вместо подушки. А если за окном еще стоит пасмурная погода и мочевой пузырь не заставляет тебя просыпаться каждые пять-десять минут, то и вовсе благодать!
Алексей не знал, сколько он проспал и где сейчас находится, но пробуждение было, можно сказать, идеальным.
Он пару раз просыпался в своей кровати, но, не найдя весомой причины для немедленного подъема, снова погружался в блаженную дрему. Теплое одеяло, свежая подушка, прохладный ветерок, приятный полумрак и никаких долгов — Алексей не помнил, что было вчера, но это было совершенно неважно. Сегодня не нужно было ничего делать и никуда идти. Сегодня — был самый лучший день — день отдыха.
Открыв в очередной раз глаза, он прислушался к себе и понял: спать больше не хотелось. Вместо этого возникло острое желание умыться, выпить чашку травяного чая и пойти на улицу побегать.
— А вот последнее — вряд ли, — мягко произнес сидящий у окна человек. — Прошу вас, Алексей, присаживайтесь. Вот ваша любимая зубная щетка, зубная паста, ложка для, гхм, чистки языка и стакан с водой.
Находящийся в тени мужчина пододвинул на край стола поднос со звякнувшим от резкого движения стаканом.
— А вот и ваш любимый травяной сбор — листья смородины, малины, земляники и немного мелисы. — Вслед за первым подносом, на столе появился второй — с исходящим ароматным паром заварником и огромной чашкой, — кажется эти сладости называется пахлава?
— Кто вы? — уточнил Алексей, не спеша вставать с кровати. — И где я?
Взгляд скользнул по такой знакомой комнате, помечая привычные детали — стоящий в углу комп, широкий книжный шкаф, аккуратно сложенные у стены гантели и резина для растяжки.
— Вы — дома, конечно же, — Алексей не видел лица незнакомца, но последний определенно улыбался, — а я… хм, сейчас мы с вами познакомимся.
— И все же, — парень поднялся, нисколько не смущаясь, что стоит перед незнакомцев в одних трусах и, подойдя к стене, поднял одну из гантель. — Я вынужден настаивать на правдивости ваших ответов. Где я?
— Скажите, — в голосе мужчины мелькнул огонек интереса, — а как вы поняли, что это не ваше жилище?
— Эта комната в квартире моих родителей, — пожал плечами Алексей, не спуская настороженного взгляда с незнакомца, — А я там уже давно не живу. Комп, гантели, часть книг, инвестиционные серебряные монеты, — он кивнул на сложенные на полке коробочки, — это все не может находится здесь.
— Но тогда где мы? — с наигранным удивлением уточнил мужчина.
— Думаю, — Алексей рассеяно посмотрел на зажатую в руке гантелю, — мы у меня в голове.
— Можно и так сказать, — незнакомец склонил голову набок. — Ну так что, чаю?
— Пожалуй, — согласился Алексей, аккуратно опуская гантелю на пол и усилием воли представляя, как его кожу касается приятная ткань свежей рубашки, а на ногах появляются удобные брюки, темные носки, мягкие туфли с острым носком.
Подхватив со спинки кровати висящий там галстук с вышитой золотом кляксой «ॐ», Алексей накинул его себе на шею и наскоро завязал узел, не прекращая следить за незнакомцем краем глаза. Подойдя к столику, покосился на висящий на стуле пиджак, но надевать его не стал.
Сев за стол Алексей бросил на незнакомца испытывающий взгляд, с какой бы стороны он на него не смотрел, лицо мужчины все время оставалось в тени, и с удовольствием принялся чистить зубы. Закончив с гигиеной, он прополоскал рот ледяной водой из стакана и пододвинул к себе свою любимую кружку.