— Надеюсь до этого не дойдет, — не оценил шутки огневик. — Защищайте район, готовьте эвакуацию, а я постараюсь удержать Марти до тех пор, как очнется Алексей.
— Добро, — кивнул Чжо на ходу, — слушай, Дэн, а это нормально, что он рычит?
— И глаза покраснели, — обеспокоено пробормотал огневик себе под нос. — Слишком быстро… Неужели уже начал съезжать с катушек…
— В смысле? — источник Мартина полыхнул и он, больше не сдержавшись, позволил клокочущей внутри ярости захватить контроль над своим сознанием. — В смысле съезжать с катушек?!
Дэнис еще что-то говорил, но Мартину уже было плевать. С каждой секундой воспринимать окружающий мир становилось все сложнее и сложнее. Последнее, что до него донеслось сквозь мутно-красную пелену жгучей ярости, царапающего душу раздражения и ядовитой злости, был резкий крик ван Игниса:
— Уходите, Чжо! Я его задержу!
Глава 29
Город Квадрум. Дэнис ван Игнис, Марти и Алексей
Алексею было плохо.
Организму не понравилась устроенная им разведка, а вытащенный из канализации Леший, опустошил резервуар практически до дна. Это позже, во время вынужденной медитации, до него дошло, что во время таких вылазок он может рассчитывать исключительно на ресурсы своего организма. Какими бы сильными ни были его артефакты, вдали от физического носителя они банально не могут работать на полную мощность.
Но задним умом все крепки, и единственное, что оставалось Алексею — погрузиться в Сатор и латать внутренние энергетические повреждения. Ну а второй поток сознания лениво наблюдал за разворачивающимися вокруг его тела событиями.
По мнению Алексея, ребята справлялись более, чем достойно, а так как в Саторе восстановление энергосистемы и Источника шло в разы быстрее, Вольный маг не спешил «приходить в себя».
К тому же ребята Чжо с легкостью справились с разбойниками, которые их якобы окружили. А Чжо, профессионально разведавший округ, заблаговременно вычислил стягивающихся вокруг Имперских магов воров и то ли решил проверить бдительность своих подопечных, то ли заручиться поддержкой Ночной гильдии.
Жаль, конечно, что не вышло, но ауры вооружённых армейскими арбалетами мародеров были грязные и отталкивающие. Будь он в сознании, наверное, даже разговаривать с ними бы не стал и сразу перебил эти отрыжки войны. Впрочем, парни справились не хуже. И даже оставили парочку языков, чтобы узнать откуда у этого шакалья зачарованные арбалетные болты.
В общем, все шло почти как по маслу, как вдруг Марти начал чудить. Злиться, рычать, дергаться… Причем на энергетическом плане происходящее с парнем выглядело еще страшней. Его ауру стало сильно корежить, и она словно растроилась, разделившись на три тени. И эти тени вступили в отчаянную схватку, вырывая друг из друга огромные куски и тем самым еще больше разрушая ауру Марти.
Первая тень была похожа на мальчишку, один-в-один копируя самого Марти. Да и насыщенная фиолетовая пульсация намекала на добротный магический потенциал. Вторая тень была раза в два больше и походила на фигуру взрослого мужчины. Магического потенциала в этой тени не было от слова совсем, за исключением серебристых линий Интуиции и Предвидения. Тень стояла в защитной стойке, слегка ссутулившись и выставив перед собой серебристый нож. Ну а третья тень была средней по размеру, но от нее так и несло кроваво-красной пульсации Огня и Тьмы.
«Без вариантов, надо просыпаться, — подумал Алексей, выходя из Сатора. — Такое ощущение, будто Марти разрывают три личности — демон, взрослый мужик и подросток…»
— Уходите, Чжо! Я его задержу! — резанул по ушам крик ван Игниса и Алексей заторопился.
Прямо на его глазах третья тень увеличилась в несколько раз и злобно захохотала, протянув когтистые лапы к теням мальчика и мужчины. Пацан отпрыгнул назад, под защиту размахивающей ножом тени и принялся бросать в хохочущего демона одно плетение за другим. Мужчина с ножом тем временем плел перед собой сложную вязь серебристого узора с трудом отбиваясь от выпадов кроваво-красного сгустка ярости и злобы.
Кровавая тень внезапно отшатнулась назад и резко бросилась вперед, подминая мужчину под себя. В стороны полетели вырываемые из мужчины клочья ауры. Пацан перестал бросаться бесполезными заклинаниями, беззвучно закричал и прыгнул на нее, безуспешно пытаясь помешать демону.
«Не успеваю! — с тревогой подумал Алексей, чувствуя, как сознание медленно возвращается в измученное тело, — Держись Марти!»
Бам!
Демон, почти продавивший сопротивление мужчины и мальчика внезапно отлетел назад от мощного удара золотым кулаком.
— Борись, Марти! — проревел Дэнис ван Игнис, принимая боевую стойку, — я не смогу тебе долго помогать на этом плане. Это твой бой, и ты должен его выиграть сам, понял?
На физическом плане декан Огненного факультета сидел перед беснующимся Мартином, сжав в своих руках предплечья студиоза, а на ментальном плане демоническая фигура со светящимися золотом кулаками отбивала яростные наскоки кровавой тени, ускоряющейся с каждой секундой.
Бац! — получившая по протянутой лапе тварь взревела, а расправил крылья, укрывая правым тени, с трудом поднявшиеся с земли.
— Ты сможешь, Марти! Победит тот, чья Воля сильнее, понял?
Мальчик раздраженно дернул плечом, но израненный мужчина медленно кивнул головой и в его руке вновь мелькнуло серебристое лезвие ножа.
«Помогу», — прошептал Алексей, с трудом контролируя деревянное тело.
Вывалившись из висящего в воздухе щита, он встал на коленки, чувствуя, как с каждым новым усилием телу возвращается подвижность и бросил свое тело в сторону ван Игниса и Марти.
Удерживаемый ван Игнисом студиоз находился спиной к носилкам, потому Алексей не придумал ничего лучше, как упасть на пацана, повиснув у него на шее. К его удивлению Марти не только не согнулся, но наоборот так сильно дернул плечом, что Алексей чуть было не отлетел назад.
— Сила разрушает его тело изнутри, — крикнул ван Игнис с отчаяньем смотря на Мартина. — Если в ближайшее время он не возьмет себя под контроль, то превратится в мешок с кровавыми костями!
— Посылай свет ему в руки, — проскрипел Алексей, интуитивно почувствовав, что расходящееся от наручей ван Игниса теплый свет не нравится демону. — И постарайся удержать его от Марти еще полминуты!
— Сделаю, — нахмурился ван Игнис, сжимая ладони. — Поспеши!
«Марти, — перешел на мыслеречь Алексей, щедро делясь с мальчиком и мужчиной уверенностью и силой. — Поодиночке не победить!»
Тени мальчика и мужчины задумчиво переглянулись, мужчина коротко кивнул и шагнул прямо в пацана. Секунда и две ауры слились в одну. Марти стал чуть повыше ростом и пошире в плечах. На бедре у него вспыхнули серебристые ножны, а в руке загорелся фиолетовый фаербол. Насыщенность ауры Марти будто выкрутили в два раза.
Алексей прищурился, внимательно осматривая результат слияния мальчика и мужчины. Фиолетовое пламя вырывалось за пределы ментального тела пацана, но серебристые нити не давали нарушить целостность ауры.
«И каково это? — поинтересовался Алексей, не забывая наблюдать за огненной тенью демона, — оказаться в теле подростка».
«Страшно до усрачки, — как-то устало ответил Мартин, поправляя вывалившийся на грудь деревянный образок с вырезанным ликом святого. — Как догадался?»
«Да тут дурак не догадается, — мысленно пожал плечами Алексей. — Просто до конца не верил, что это возможно. Армейцы, ФСБ, ГРУ, МЧС, спецназ?»
«У Марка спроси, — буркнул Марти. — я не уполномочен»
«Ясно…»
«Дальше-то что с этой хераборой делать?»
«Ван Игнис в прошлый раз просто обнялся со своей второй формой, — хмыкнул Алексей, параллельно раздумывая о целях нахождения в Пороге силовиков. Ты ж военный и маг. Неужели какую-то злобную кляксу задавить не сможешь?»
«Ежели враг — то без вопросов, — отозвался Марти, неохотно рассматривая беснующегося демона. — Но это же теперь часть меня…»
«Ну и что? — удивился Алексея. — А я ленивый как черт. С седьмого класса с ленью борюсь и стоит мне чуть-чуть ослабить контроль, как она тут же берет вверх».
«И что, всю жизнь бороться?» — вздохнул Марти.
«Ну, — протянул Алексей, — во-первых, помогают правильные привычки. А во-вторых, знаешь как Толстой в письме своей тетушке писал? «Чтоб жить честно, надо рваться, путаться, биться, ошибаться, начинать и бросать, и опять начинать, и опять бросать, и вечно бороться и лишаться. А спокойствие — душевная подлость».
«Тут не поспоришь, — неохотно согласился Марти, — но ты посмотри на ту пакость! Сплошная Тьма, перевитая Злобой и Ненавистью!»
«Знаешь, — Алексея потянуло на цитаты, — когда ван Игнис боролся со своей второй сущностью в Чертогах и как ты сейчас завел разговор про Тьму в своей душе Кромбер ему вот что сказал: Тьма уже внутри тебя, ты с рождения Темный! Но кто тебе мешает, будучи Темным делать светлые дела? Вспомни Самди. Темней мага не найти, но свет его добрых деяний будет освещать Цитадель еще несколько веков!»
«Думаю, я уловил суть, — мрачно бросил Мартин, смотря на демона уже без ненависти, но с профессиональным интересом. — Сейчас исполню одну задумку»
Огненная тень в очередной раз рванулась к Марти и с воем отлетела назад, не в силах преодолеть выставленного ван Игнисом щита.
— Время, Алексей! — послышался далекий голос огневика.
«Действуй… капитан, — по наитию добавил Алексей, — все в твоих руках!»
«Я майор, — недовольно отозвался Марти, чей нож замерцал и превратился в то ли хлыст, то ли плеть, — внеочередное дали прямо перед отправкой. А ну-ка!
Он взмахнул рукой и хлыст хищно мелькнул в воздухе и ожег демона. Последний зло взвыл и шатнулся в сторону, но плеть и не думала его отпускать. Мартин дернул хлыст на себя, и демона бросило к нему. Вот только вместо того, чтобы упасть на землю, кровавая тень его ауры метнулась прямо в образ Мартина, целя в горло.
«Лежать!» — раздался хлесткий приказ Мартина и демон, неожиданно для Алексея, неуверенно упал на землю.