«Сидеть»! — демон растеряно завыл, не понимая, с чего вдруг слова пацана приобрели над ним такую силу.
«Ловко, — подумал Алексей, которому было отлично видно, как серебристые прожилки обволакивают отростки Тьмы и оплетают всю фигуру демона.
«Голос!» — уверено приказал Марти, накручивая превратившийся в поводок хлыст на руку.
«Рвать… сжечь… разрушиииить!» — донеся полный ненависти голос.
«Буду звать тебя Берс! — заявил Марти, бесстрашно хватая уменьшившегося демона за холку. — Алексей, у меня новая характеристика открылась — Воля. Это хорошо?»
— Хорошо-хорошо, — пробормотал Алексей, вываливаясь из ментального слоя. — Дэнис, еще пару секунд!
— Не знаю, что и как ты сделал, — декан Огненного факультета с восхищением смотрел, как демон на глазах превращается в привычного всем Мартина, — но если мы выживем в этой войне, ты поможешь мне возродить мой род!
— Видно будет, — уклончиво ответил Алексей, принимаясь чертить указательным пальцем левой руки замысловатую руну на правом предплечье Марти.
На мгновение его посетила мысль, будто он переписывает сейчас чью-то судьбу, а резервуар, будто откликаясь на его мысли резко просел вниз.
— Ты разве левша? — машинально поинтересовался ван Игнис, не выпуская дергающегося Марти из рук.
— Да нет, — пожал плечами Алексей, — оно как-то само.
Скосив глаза на свой палец, он с удивлением увидел, как ноготь указательного пальца мерцает золотом. Не отрываясь от вычерчивании руны — спасибо Теневому разуму — маг впился взглядом в свой ноготь. Несколько секунд ничего не происходило, после чего перед ним неохотно появилась лаконичная надпись:
Перст судьбы.
Эффекты: не определены.
Особенности: не учтен в Сети.
«Ух ты, а я про тебя уже забыл, — подумал Алексей, заканчивая руну, представляющую из себя два вытянутых ромба, нанизанных на стрелу. — Это что получается, Сеть незаметно подчищает воспоминания о неучтенных в ней вещах и предметах? Занятно… Что же до Марти… Получается я сейчас переписал его судьбу? Интересно, а что бы было, если бы я не вмешался?»
— Это что, руна Берсеркера? — донёсся далекий голос ван Игниса. — О, Марти глаза открыл! Ты как, парень…
Голос Дэинса постепенно затухал, пока не пропал совсем, а вместе с ним растаяли все окружающие Алексея цвета, оставив после себя угольно-черную темноту. Накатило острое чувство дежавю, и сразу же резко засосало под ложечкой. Вольный маг от неожиданности моргнул и увидел себя со стороны:
Вот он валяется на щите, в глазах рычащего Мартина вспыхивает темный огонь, а ван Игнис кричит:
— Уходите, Чжо! Я его задержу!
Удар сердца и картинка сменяется:
Он по-прежнему лежит на щите, а Дэнис пытается успокоить выходящего из-под контроля Марти. Вокруг студиоза вспыхивает земля, затем во все стороны расходится темное кольцо огня, плавя каменные стены домов словно воск. Марти кричит и начинает увеличиваться в размерах с ненавистью смотря по сторонам.
Удар сердца, краткий миг темноты, небольшое головокружение, словно кто-то включил перемотку и…
Хрысь! — Дэнис, со слезами в янтарно-желтых глазах, проворачивает голову Марти вокруг оси.
— Прости, парень… — одинокая слеза демона падает на дергающееся тело студиоза, и Дэнис могучим рывком отрывает дергающемуся пацану голову. — Прости…
Удар сердца и миг темноты.
Дэнис ван Игнис в форме демона целеустремленно идет к ставке песеголовых, которую разбили в складском районе Квадрума. По пути он заливает огнем дома, переулки, не обращая внимания, если там люди или нет. Над городом поднимается прогорклый дым пожара.
Удар сердца и миг темноты.
Ван Игнис стоит напротив расположенного в горах монастыря, а вокруг него лежат переломанные тела послушников. Он поднимает полыхающие ярко-желтым огнем глаза на монастырь, и в ворота устремляется ревущий поток огня.
Снова темнота и…
Дэнис в форме демона, рвется в телепорт, сметая все вокруг себя высокими волнами огня. Одетый на этот раз в какое-то подобие монастырских доспехов — наручи, поножи, какой-то светящийся золотом пояс — видимо поход в храмовый комплекс не прошел даром.
Темнота и…
Хохочущий демон, заливающий огнем целый мир.
Темнота…
ван Игнис бьется с… самим Алексеем. Две огромные тени отражаются на небе, затянутом кровавыми тучами. За спиной Дэниса, точнее Дэймоса стоит безмолвная, закованная в матово-черную броню армия песеголовых и людей.
А за спиной Алексея вяло переругиваются четыре до боли знакомых фигуры — лысый парень в бордовой монастырской рясе, помолодевший Александр, сжимающий в руках странный посох, высоченный космодесантник, на броне которого выбиты светящиеся руны за авторством Мастера Марина, и ухмыляющийся тип в сером плаще с надвинутым чуть ли не до подбородка капюшоном.
Удар сердца, миг темноты и…
Алексей с грустью смотрит куда вдаль, и перед ним лежат наручи настоятеля храма Солнечного кулака.
«Мда, — подумал Алексей, — а если бы Дэнис не стал убивать съехавшего с катушек Марти?»
Тут же накатила темнота, засосало под ложечкой, а Алексей увидел залитого кровью демона, яростно рвущего своих друзей на куски. Пацаны били магией, отстреливаясь из выданного Ксандром оружия, но демон лишь злобно хохотал, регенерируя с бешенной скоростью.
Удар сердца, миг темноты.
Марк, превратившийся в огненного ифрита, мертвой хваткой вцепляется в сопротивляющегося демона, и они оба падают сначала в портал, ведущий на план Огня, а затем и озеро кипящей лавы.
«Довольно, — подумал Алексей, с усилием возвращаясь назад. — Не знаю, чем окончится данная линия судьбы, но вряд ли будет чем только что увиденное. С такими союзниками и врагов не надо!»
— Алексей, ты как? — раздался хриплый голос ван Игниса. — В норме?
— В норме, — откашлялся маг, не спеша выпускать Марти из своей хватки. — Даже бонусы какие-то дали.
Внимание! Вы смогли осознать себя на развилке Судьбы и, прежде, чем сделать шаг, заглянули вперед. Запомните: считаете ли вы, что сделали правильный выбор, или думаете, что поступили неверно, вы — правы.
Награда: Пассивная способность Дежавю
(Вы не просто понимаете, что находитесь на очередной развилке Судьбы, но способны усилием Воли остаться там чуть дольше и сделать осознанный выбор. Внимание! Остерегайтесь задерживаться там дольше необходимого, иначе Жизнь может потерять всякий Смысл)
Награда: базовая характеристика Воля +1 Текущее значение: 20 (базовое: 19)
Награда: базовая характеристика Мудрость +1 Текущее значение: 19
Награда: вторичная характеристика Восприятие +1 Текущее значение: 4
Награда: вторичная характеристика Концентрация +1 Текущее значение: 3
— Я бы даже сказал, очень крутые бонусы дали, — поправился Алексей, пробежавшись взглядом по системному уведомлению.
Он с подозрением посмотрел на ноготь указательного пальца левой руки и, не обнаружив золотистого сияния, перевел взгляд на Дэниса ван Игниса:
— А тебе?
— Мне тоже… — декан Огненного факультета смотрел перед собой расфокусированным взглядом, — … дали. И еще задание в придачу.
— Дай угадаю, — прищурился Вольный маг, — наведаться в родной мир, найти остатки родни и возродить род?
— Почти в яблочко, — криво улыбнулся Дэнис. — Помимо координат родного мира, еще с десяток локаций… Со мной пойдешь? — неожиданно предложил он Алексею.
— Видно будет, — пожал плечами Алексей. — Но если только из-за помощи в подчинении второй формы, то, что-то мне подсказывает, что Марти справится не хуже, что скажешь Марти?
— Для начала, — голос студиоза дал петуха, и он зашелся кашлем. — Для начала… харош меня тискать!
Алексей смущенно хмыкнул и расцепил руки, выпуская студиоза.
— Держать меня за руки тоже не обязательно, — Марти с намеком посмотрел на ван Игниса, но тот, в отличие от Алексея, выпускать пацана не спешил.
Огневик внимательно всмотрелся в глаза студиозу и неохотно разжал пальцы.
— Спасибо, — поморщился Марти, растирая предплечья. — И за руну спасибо, — он благодарно взглянул на Алексея и тут же спросил: — Лёх, а кто такой Мастер Марин?
— Задание дали? — смекнул Алексей.
— Угу, — кивнул пацан. — Даже два. Про руны — к Отшельнику, мастеру Марину. И про Конклав демоноборцев — к Ази-Дон Годеска.
— Акха-кха! — зашелся кашлем Дэнис ван Игнис. — Алексей, нам срочно нужно в Академию. Ази-Дон Годеска — это…
— Отец нашего ректора, — кивнул Алексей. — Но вы абсолютно правы, нам реально нужно в Академию. Мастер Марин ждет Мастера Барка, а сутки скоро кончатся…
— А как же город? — подал голос Марти.
— Значит так, — принял решение ван Игнис. — Догоняем Чжо с парнями, и вы, парни, летите со студиозами в Академию. Там находите Мастера Барка и…
— И грандмастера Натали, — подхватил Алексей, — и бежим в аудиторию где Введение в медитацию шло.
— А там?
— А там Натали подскажет, — уверено заявил Алексей. — Вам нужны горы. Смело шагайте в картину, и элементали Воздуха вас доставят в точку назначения.
— Ладно, — кивнул Марти, — тогда выдвигаемся?
— Выдвигаемся, — согласился Дэнис ван Игнис и с удовольствием повел плечами и прохрустел шеей. — К телепорту бего-ом марш!
Глава 30
Город Квадрум. Дэнис ван Игнис, Марти и Алексей
— Слушай Марти, — обратился Алексей к пыхтящему рядом пацану. — А ты где служил?
В принципе, ему было все равно, где служил Марти, но какой-никакой интерес все же присутствовал.
— В обычной армии, — соврал студиоз.
— Спецназ?
— …
— ФСБ?
— Пффф.
— ГРУ?
— Моришь, — на лице Марти не дрогнул ни один мускул, но мысли студиоза выдали его с головой.
— Ого, — на бегу присвистнул Алексей, — круто.
В эмоциональном и ментальном плане сознание Марти было похоже на распахнутую книгу — читай — не хочу. Поэтому Алексею не составило труда вычислить место службы Мартина. Отклик получился настолько эмоциональный, что его почувствовал даже Дэнис.