— Разум свой закрой, — сверху посоветовал ван Игнис, который бегу предпочел полет. — Тебя же сейчас любой некромант-недобиток в оборот может взять.
— … — недовольно промолчал Марти, но разум закрыл.
Алексей ради интереса попробовал было взломать ментальную защиту пацана, но вынужден был отступить — учил Килиб на совесть. Нет, он бы мог, конечно, вскрыть ментальные щиты, но тем самым бы повредил разум Марти, а сошедший с ума демон — не лучшее соседство.
— А Марк и ребята? — не утерпел Алексей. — Тоже спецназ?
— Лёх, чё пристал, — нахмурился Марти. — Сам у Марка спросишь.
— Да ладно тебе, Марти, колись давай!
— Размотаю! — буркнул студиоз и на бегу показал Алексею кулак. — У меня с этим делом быстро.
— Какие мы грозные, — хмыкнул Алексей. — Ты только меня в свой список не вноси!
— Еще слово и окажешься там, — с деланной угрозой пообещал Марти.
О списке Марти в Академии ходили самые настоящие легенды. Сам парень никогда первым не шел на конфликт, но грубость и понты не спускал никому. Поначалу те, кого он грозился размотать, пренебрежительно смеялись, но, спустя с десяток учебных дуэлей, даже старшаки начали воспринимать добродушного с виду студиоза всерьез.
Попасть в «Список Марти» было легко, а вот право вычеркнуть оттуда свое имя нужно было еще заслужить.
— Ладно, — Алексей шутливо вскинул перед собой ладони, — у Марка спрошу… или у Константина.
Внешне Мартин никак не отреагировал на реплику про Константина, но в эмоциональном плане слегка напрягся.
«Знакомы, — уверено заключил про себя Алексей. — Вот бы успеть выйти на контакт с Константином и Николаичем до того, как в Пустыне откроется массовый телепорт… Эх, Цит! Как же мне тебя не хватает!»
Алексей в очередной раз похвалил себя за выбор Теневого разума. Пока одна часть его сознания поддерживала беседу и наблюдала за окрестностями, двигаясь к портальной площадке Квадрума, вторая занималась долгосрочным планированием.
Он хотел ни много ни мало — выйти на связь с Константином, найти нужный накопитель и организовать телепорт на Землю. Профессиональная армия — хороший довесок в сражении с ксурами. Да и Второй континент более, чем волновал Алексея. Что там? Справятся ли Ната, Макс и Костян? Увидит ли он Цита?
«А что если туда попасть можно, а обратно нет? — рассуждал про себя Алексей. — В таком случае нам нужен Саня с его артефактом… Саня… Судя по тому, что до сих пор от него не было ни слуху, ни духу, дела у него идут более-менее хорошо. Бог с этой армией кентавров! Главное, чтобы сам жив-здоров вернулся…»
Раньше ему было тяжело удерживать в голове столько деталей. Среднестатистический человек, если брать в расчет число Миллера, может одновременно хранить в своей оперативной памяти пять плюс-минус два элемента. Алексей, будучи сначала учителем, а потом и завучем, довел это число до пятнадцати. И все равно нет-нет, да забывал что-нибудь важное.
Сейчас же, он, не забывая наблюдать за окрестностями, просто-напросто нарисовал в воображение огромную белую доску и планомерно покрывал ее разноцветными стикерами с пояснениями.
1. Бастион:
— Выйти на связь с Константином
— Армия, ушедшая в Бункерк (4 варианта развития событий):
а) вернётся в полном составе;
б) вернется не в полном составе;
в) не вернется;
г) Бункерк, а следом и Бастион превратится в оплот армии неживых.
— Армия, маги, снабжение?
— Укрепления на границе с Пустыней, защита от воздушных атак противника
2. Крепость:
— Паладины
— Маги-стихийники
— Принц Влад
— Укрепления на границе с Пустыней, защита от воздушных атак противника
3. Лес:
— Лучники, друиды, призыватели
— Лесные тропы — коммуникация с Бастионом
— Весточка старейшинам — высадить на юге плотные ряды дубов — защита от армии Вторжения + защита от воздушных атак противника
— Припасы
4. Цитадель:
— Академия:
а) вернуть выживших студиозов в Академию;
б) сформировать отряды Боевых магов;
в) решить вопрос с Самди — сокровищница ковена; неживые студиозы, вычисленные им еще в начале учебного года;
г) встреча со стихийными планами — отдать долги;
д) Арт, Олькуш, Мидас!;
е) фонтан на Площади — логово ксуров?
— Точки прорыва — ликвидировать окончательно
5. Второй континент:
— Союзники или проблемы?
— Цит!
6. Другие миры:
— Санек
— Круг магов (выйти на связь)
— Земля (стрелочка к Константину, профессиональная армия и вооружение. ПВО!!!)
— Михаил — испытание Императора
7. Прочее:
— Монастырь Солнечного кулака — угроза ван Игнису или угроза монастырю?
— Город — центр сбора наемников и авантюристов, расположенный в Пустыне
— Оазис, окруженный огромными зубами, Васек и Мэтью Ричмонд
— Клан Золотое руно
— Конклав демоноборцев
— Ков’Альдо
— Подземелья
— Найти монаха и передать ему Четки
— Александр, варджа
— Трубка и прочие артефакты
— Организованный Марком СБМ…
— Финальная инициация Имперских магов
«Было бы еще время все эти обрывки разложить по полочкам… — пока Алексей обдумывал сложившуюся ситуацию, Дэнис успел сжечь несколько домов вместе с затаившимися там засадами. — Надеюсь Андрю, Совет и Союз четырех государств не откажутся от моих заметок».
Несмотря на высокий уровень Интеллекта, к концу пути его голова чуть не вспухла от количества мелких воспоминаний и важных фактов.
«Надо развеяться!» — подумал Алексей, бросив многообещающий взгляд в сторону складского района. Они уже достигли длинного сквера, который выступал в качестве своеобразной границы между доками и административным районом. Вот только вместо развесистых деревьев, взгляд то и дело цеплял пеньки.
А красивые воздушные двухэтажные домики с которых начинался административный район превратились в настоящие бастионные укрепления. Первые этажи, где раньше располагались всевозможные лавки и торговые представительства, были на совесть закупорены. Переулки и улицы перекрыты внушительного вида баррикадами, а на втором этаже зданий и крышах дежурили арбалетчики и редкие маги.
Стоило Алексею с Дэнисом и Марти добраться до середины сквера, как на крыше появился Чжо и успокоительно махнул поднявшим было арбалеты стражникам.
— Дэн, вы как там? — донесся напряженный голос Чжо. Сам маг внимательно всматривался в Марти. — Вам… удалось?
— Норма, Чжо! — крикнул Дэнис, приземляясь прямо на крышу к Имперскому магу. — Полный порядок!
Чжо вопросительно посмотрел на Алексея и, дождавшись утвердительного кивка, с облегчением улыбнулся:
— Как гора с плеч!
— Что по раненым? — Алексей без предупреждения подхватил Марти подмышки и, расправив Огненные крылья, взлетел на крышу. Сколько он ни всматривался по сторонам, ворота в данном районе отсутствовали как класс.
— Подлечили свитками особо тяжелых, — скривился Чжо. — Там ваши балбесы из СБМ под командованием Ильи могли эвакуироваться как только заработала Сеть телепортов, но решили поиграть в героев и помогали местным удерживать административный район.
— Молодцы, — уважительно хмыкнул Алексей. — Как тут вообще?
— Ну, пока начальство ждем, слушайте…
По словам Чжо, студиозы не стали лезть на рожон и органично влились в силы местной самообороны. К тому же Квадрон негласно принадлежал дворянскому роду фон Аэр, что наложило на административный район свой отпечаток. Витые воздушные башни, хрупкие на вид конструкции, аккуратные ряды пятиэтажных гостиниц и двух-трехэтажных торговых домов.
Когда на город напали ровные манипулы песеголовых, жители и обитатели делового района, бОльшую часть которых составляли торговцы, не стали геройствовать и бросились под защиту административной части города. Ну а стража, каждый отряд которой был усилен магом Воздуха, умело использовала знание города и успешно сдерживала войска вторжения.
В итоге удалось сохранить самое главное — людей. Хотя торгаши, потерявшие товар, могли с этим поспорить. Песеголовые, ввиду того, что заходили в город с западной стороны, плотно оккупировали деловую часть, но потом, выслав разведку, разобрались в структуре города и заняли правую нижнюю часть города — складской район.
Как бы хорошо не оборонялась стража, постепенно отступая к центру города, но все спасти они не смогли. Песеголовые успели хорошо порезвиться, ведь у местных и оружия толком не было. Но больше всего пострадали как раз-таки отряды стражи и маги, служащие роду фон Аэр.
В итоге сложилась такая ситуация, при которой песеголовым не хватало сил, чтобы захватить и установить контроль над всем городом, а местные жители никак не могли выбить псов из города.
В итоге левый верхний район — административный — оказался под контролем представителя рода фон Аэр, капитана торгового корабля «Ласточка», Кири фон Аэр и его двоюродного брата Дони фон Аэр, по совместительству являющегося главой местной гильдии магов-стеклодувов и мэром города.
Братья, несмотря на влияние ветреной стихии, мгновенно навели жесткий порядок и наладили более-менее приемлемое существование для выживших, распределив смены для караула, тренировки для ополчения и вооружение местного населения.
Аэры, как называли сейчас обитателей левого верхнего района, устраивали дерзкие вылазки в доки и в деловой район. Их интересовали арсеналы, ювелирные лавки, охотничьи магазины и алхимические лавки. И если вылазки в деловой район по большей степени оканчивались успехом — все-таки знание родного города оказывало решающее значение, то с доками все было не так однозначно.