Правый верхний район — доки — после внезапного вторжения повел себя необычно. Внезапно осмелевший простой люд воспользовался отсутствием стражи и магов, которые спешно отправились на стычку с псами, и под шумок захватил в районе власть.
Местная администрация не могла толком объяснить, как это произошло, но Чжо был уверен, что здесь не обошлось без Ордена Чистоты. Уж слишком организованным было восстание, слишком спланированным.
Сразу в десятке таверн появились коренастые мужчины в оранжевых плащах, щедро угощающие завсегдатаев кабаков. После второй кружки местного пойла пошли разговоры о слабости власти. После третьей о всеобщей справедливости. После четвертой полились громкие лозунги а-ля «Землю-крестьянам, заводы — рабочим!» После пятой кружки, матросы, грузчики, отдыхающие после работы клерки и прочий простой люд под заводные крики «оранжевых» выплеснулся на улицы, где веселье начало набирать новый оборот.
Поорали, накатили на грудь, попрыгали под яростные вопли «патриотов»: «Кто не с нами — тот фон Аэр!» «Маги обдирают нас как липку!» «Мы работаем, они жируют!» А затем раскаченные толпы озлобленных мужиков двинулись к зданиям стражи и арсеналу.
И пока братья фон Аэры с горем пополам отбивались от штурма песеголовых, вооруженная толпа ударила им в спину. Дезинформация, паника, ложь, перемешанная с правдой, алкоголь и чувство безнаказанности сыграли свое дело.
— Прям по методичкам работают! — удивился Алексей, прервал повествование Имперского мага.
— Вот, Илья так и сказал, — кивнул Чжо и продолжил рассказ.
Два дня аэры находились между двух огней, уйдя в глухую оборону. Два дня маги рода фон Аэр, не смыкая глаз, поддерживали над городом безостановочный ливень с грозой. Два дня судьба города висела на волоске.
А на третий день в городе появился Илья и его пятерка. С ходу вникнув в расклад и признав его паршивым, студиоз добился у Кири фон Аэра статуса «Свободного отряда» и начал терроризировать мятежников. В первые же сутки он и его команда безжалостно избавил доки от присутствия оранжевых плащей и, пользуясь царящей анархией, организовал вывоз семи возов из полуразграбленных арсеналов. Причем вывозили оружейные припасы сами бастующие, попутно распивая врученный в качестве аванса бочонок кислого вина.
Илья уже праздновал небольшую, но все же победу, как произошло непоправимое. Дано, третьекурсник с Огненного факультета, воодушевленный легкостью операции, расслабился и позволил эмоциям взять вверх над разумом. До границы с административным районом оставалось буквально пару метров, как огневику на глаза попались двое морячков, которые остервенело запинывали тощего подростка.
Мелькнувшая огненная плеть оставила «футболистов» без голов, а нанятые Ильей грузчики так сильно перевозбудились, увидев перед собой мага, с которыми они по идее воюют из-за классового неравенства, что тут же взялись за ножи и арбалеты.
Дано упал с пробитой сразу тремя болтами головой, а Илья за какие-то двадцать секунд скоротечного боя лишился всех грузчиков и двух магиков: один — двухсотый Дано, второй — раненный в руку Женька.
Возы с оружием все же доставили, пацаненка, оказавшегося сыном зажиточного булочника, спасли, но функциональность пятерки серьезно упала.
Хотя бастующим хватило и сделанного. Потеря лидеров и значительной части халявного оружия заставило мятежников вспомнить из-за чего все вообще началось и задуматься — чего они все-таки хотят.
Идти с повинной к аэрам было как-то не с руки, воевать на полутрезвую голову было не так интересно, с делового района лезли песеголовые с каждой вылазкой убивая и уводя в склады десятки людей, да и вообще! На повестке дня остро назревал вопрос: что делать, и кто виноват?
Сбившись в группки по интересам, новоиспеченные бригады условно поделили район на сферы влияния и решили подождать, что будет дальше. А чтобы, в случае чего, не стать мальчиками для битья, бригады остро озаботились оружейным вопросом.
Вот тут-то и подняла голову позабытая Ночная гильдия. Почему не раньше? По докладам Ильи, среди воров, контрабандистов, грабителей, мошенников и прочих мутных личностей все эти дни тоже шли трения. Часть Гильдии, в основном молодые беспредельщики, встала на сторону эмиссаров Ордена, другая, состоящая преимущественно из уважаемых авторитетов — на сторону города.
И пока простой народ бухал, поднимал восстания, грабил богатые дома, бесстрашно бросался на копья стражи и получал по щам от песеголовых, гильдейцы увлеченно резались между собой. В итоге остатки бывшего руководства гильдии забаррикадировались в одном из игорных домов, а власть в районе взяли молодые беспринципные беспредельщики.
Илья с парнями разрывался, пытаясь поспеть и там, и там, но ситуация с каждым днем усугублялась.
В деловом районе были оставлены патрули, которые вели безжалостную охоту на марадеров и разведчиков песеголовых, но при серьезной угрозе мгновенно отступали под защиту основных сил.
Вот и получался поделенный на четыре части квадрат, в левом верхнем углу которого засели жители города и оставшиеся боеспособные части. В правом верхнем районе царила анархия, одинаково опасная как для местных жителей, так и для песеголовых. Левый нижний район, на захват которого у обеих сторон не было сил, стал полем войны егерских отрядов и развед групп. Ну а правый нижний район целиком и полностью оказался под контролем песеголовых.
— Мда, — выдал Дэнис, стоило Чжо закончить повествование. — И какие у нас планы?
— Предлагаю спросить у Кири фон Аэр, — Чжо кивнул в сторону поднявшегося на крышу усталого мага, с интересом разглядывающего отряд Имперских магов и Алексея с Дэнисом.
— Ну давай познакомимся тогда, что ли? — протянул Дэнис, направляясь к магу.
— Капитан «Ласточки», маг второго круга, Кири фон Аэр, — Чжо представил высокого светловолосого мужчину. — Дэнис ван Игнис, декан Огненного факультета Академии и… Алексей. Преподаватель Академии.
— Рад знакомству, — коротко кивнул капитан Кири фон Аэр. — Из Академии говорите…
— Из Академии, — хмыкнул Алексей, — недавно только с Бизэ фон Аэром виделись.
— Так это дядя вас послал? — встрепенулся высокий светловолосый мужчина в морском кителе.
— Случайно вышло, — покачал головой Алексей. — За студиозами прилетели. Их нужно вернуть в Академию.
— Вы, мужики, как хотите, — взял быка за рога Кии фон Аэр, — но Илию я вам не отдам.
— А сам-то он где? — уточнил Дэнис.
— На вылазке, — капитан кивнул в сторону доков. — У нас тут заварушка намечается.
— За доки биться будете? — прищурился Чжо.
— А куда деваться, — пожал плечами Кири фон Аэр. — Дони думал за деловой район битва будет, а оно вон как вышло.
— Корабли? — смекнул Алексей.
— Они самые, — тяжело вздохнул воздушник. — Торговлю прекращать никак нельзя. А от нас уже две недели поставок не было. Ни в столицу, но в другие города. А ведь кому-то провизия нужна, у кого-то руду забрать, да и прочий товар…
— Да, — протянул Чжо, — доки надо брать.
— Поможете? — с надеждой посмотрел капитан.
— Поможем, — решительно кивнул Чжо. — Только расклад нужен полный. Кто где, сколько.
— А вон, — воздушник кивнул на доки. — Видите молнии бьют? Илия идет с разведки. Он нам сейчас полный расклад и даст.
— Майо! Хватай Руса и Ника! — скомандовал Чжо, — и встретьте ребят.
— Есть! — тройка Имперских магов, ошивающиеся неподалеку от командования, бросились по мощеной дороге в приграничный район.
— Уважаемый Кири, — протянул Алексей, — у нас мало времени. Поэтому, пока мы ждем ребят… поделитесь вашим видением ситуации?
— Насчет доков? — уточнил маг.
— Насчет всего, — прищурился Алексей. — Как думаете, сколько нам понадобится времени, чтобы полностью зачистить Квадрум?
Глава 31
Квадрум, административный район. Кири фон Аэр
После десяти минут дотошной беседы Кири фон Аэр понял, что пришедшие на помощь маги не осознают реального положения вещей.
Ну какой, на милость «полностью зачистить Квадрум»?! Вот если бы на помощь подошла армия и настоящие гильдейские маги, тогда да. А несколько преподавателей, да дюжина студиозов — это несерьезно. Помочь с захватом доков они, конечно, смогут, но полностью освободить город? Сказки!
Засевшие в доках отколовшиеся — это чистой воды шваль и отморозки. Плевать они хотели на город и местных жителей. Все, что их интересовало — своя шкура и набитый золотом карман. Уж Кири во время плавания вдоволь насмотрелся на таких подонков, с удовольствием ловящих рыбку в мутной воде.
Но пришедшие маги настолько уверены в своей силе, что он даже разубеждать их не стал. Тут, как говориться, лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать. Поэтому все их пожелания выполнил, не чиня препонов, а с хотелками у магов было все хорошо.
Затребовали чертежи доков и складов, схемы канализаций и досье на верхушку Ночной гильдии…
Ну, хотят поиграться в войнушку — пусть. Вот только он, капитан Кири фон Аэр, людей им не даст. В доки идти, конечно, надо. Но соваться в склады? Нет уж, пускай справляются своими силами! К тому же этот Алексей сказал, что пятнадцать магов — более, чем достаточно.
А вообще, странные ребята эти маги… Один, которого зовут Чжо, больше похож на наемного убийцу или авантюриста. Этих ребят Кири наловчился вычислять с первого взгляда — по походке, телодвижениям, взгляду и ауре. Конкретно этому Чжо убить было — что муху прихлопнуть.
Второй — Алексей был каким-то… странным. Улыбался невпопад свои мыслям, удивительным образом не теряя нить разговора. Говорил мягко, но как-то уверенно, что ли? Аура у Алексея не просматривалась. Или он настолько хорошо закрывался, что Кири не мог его прочитать, или как маг Алексей был полный ноль. Но ведь как-то же он умудрился создать Огненные крылья? В общем, мутный тип.
Остальные — совсем мелкие. Хотя, Илию он тоже сначала считал сопляком. Но после первой же недели поменял мнение на диаметрально противоположное. Молчаливые пацаны действовали настолько эффективно, что Кири решил, что дело не обошлось без помощи СБ Налоговой службы Цитадели.