Тысячи одаренных вторженцев представляли из себя нешуточную угрозу, но Сеть, отчего-то не дала миссию на их уничтожение. По сути, Алексей с легкостью мог сжечь городок со всеми коротышками, благо граждан Цитадели в Красном практически не было, но уменьшившийся в два раза резервуар и порезанный наполовину манапоток не давали ему совершить эту глупость.
«Значит будем импровизировать, — принял решение Алексей, и направился на юг. — Прежде, чем предпринимать какие-то действия по геноциду одаренных коротышек, нужно узнать о них побольше. И, по возможности, управиться как можно быстрее».
Десять минут легкого бега, поворот на соседнюю улицу и с ходу ввязаться в краткосрочную стычку с дозорным отрядом коротышек, которых Сеть определила как:
Гремлины
Особенности: слабые способности к Воздушной стихии, специализация:
Электричество. Боевое братство технократов (чем больше гремлинов, тем сильнее они в бою)
Техники и Инженеры (хлебом не корми, дай изобрести какое-нибудь полезное устройство)
Бог из машины (презирают магию, восхищаются техническими изделиями)
— Вот почему вы не сразу сдохли от молний, — протянул маг, задумчиво смотря на десяток дымящихся тушек. Последних гремлинов, переживших удар слабенькой цепной молнией, пришлось добивать каменными сосульками.
Наскоро обыскав уродцев, он задумчиво хмыкнул. Практически у каждого гремлина на шее висел амулет в виде шестеренки.
«Арта бы сюда, с его големом, или того летающего рыцаря из Крепости, — подумал Алексей, — да даже танк сюда пригнать и показать этим технократам достижения нашей научной мысли! Так, глядишь, и воевать не придется… Хотя местные жители со мной точно не согласятся».
Алексей с сожалением посмотрел на худощавые тушки и поспешил дальше на юг, параллельно обдумывая, какую бы пользу можно было извлечь из такого количества техников и инженеров.
«Нет, с ними точно нужно что-то делать, — покачал головой маг, подходя к огромному карьеру, — эти кровожадные коротышки нам стопроцентно нужны! … Так, кажется, я понял, куда подевались все выжившие горожане…»
Карьер бы огромен. С того места, на котором стоял Алексей, можно было рассмотреть спиральную дорогу, змеиными кольцами уходящую глубоко вниз. А на самом дне карьера находились многочисленные постройки, которые, видимо, представляли из себя вход в шахту и цеха первичной обработки добываемых ресурсов.
— Мда, — протянул Алексей, которому совсем не улыбалось спускаться на дно карьера, — и как только они здесь живут?
Он пустил в карьер несколько простеньких, но зрелищных огненных заклинаний, затратив минимальное количество маны. Если у людей есть наблюдатель, а он просто обязан быть, то вскоре к нему прибудут разведчики или даже делегация выживших горожан.
По крайней мере, он именно так бы и поступил.
Подождав пару минут Алексей перешел на Истинное зрение и довольно хмыкнул. Биение жизни показывало, что несколько тысяч точек пришли в движение и потянулись к нему. Возглавляли формирующийся ручеек точек с десяток тусклых звездочек.
«Быстрая реакция, — подумал Алексей, — наверно ждали прихода помощи и эвакуации. Кстати, насчет эвакуации, надо проверить, что с городским телепортом.
Вызвав перед собой карту города, Вольный маг не сдержал довольной улыбки.
В Красном находились целых две портальных точки. Первая использовалась для гражданских и переброски мелких грузов и находилась в центре городка. В данный момент она была плотно окружена гремлинами. Предназначением второй являлось транспортировка добытых в карьере ресурсов. И она, судя по карте, располагалась внутри огромных ангаров, покрытых красной черепицей.
И, что самое интересное, от того места, где сейчас находился Алексей до ангаров было всего-навсего метров двести-триста.
— Интересно, — пробормотал маг, — и почему местные не эвакуировались, имея под боком грузовой портал?
Он бросил быстрый взгляд в карьер и решил, что пока прятавшиеся в шахтах люди поднимутся на поверхность, он успеет исследовать ангар и выяснить, почему не был использован грузовой телепорт.
«Хм, грузовой портал… танк… технократы… А это может сработать!»
Направившись ко второй портальной точке, он попробовал мысленно связаться с Марком и, к его удивлению, у него получилось практически сразу.
— Марк, ты меня слышишь?
— Алексей? — раздался в голове усталый голос Повелителя Огня. — Что-то случилось?
— Несколько тысяч гремлинов в городе Красный, — сразу же перешел к делу Алексей. — Технократы до мозга костей, слабое владение электричеством.
— Надо уничтожить? — вздохнул Марк.
— Показать силу, — не согласился Алексей. — Пригнать танк, пострелять из пулемета, продемонстрировать им наше техническое развитие и склонить к сотрудничеству. Представь только, тысячи техников и инженеров. Да они нам вокруг Пустыни великую китайскую стену возведут!
— Строители бы нам не помешали, — задумчиво протянул Марк. — Слушай! — внезапно загорелся огневик, — а что если… а, ладно, забудь!
— Марк? — нахмурился Алексей, подходя к двухстворчатым воротам огромного ангара.
— Да не, не пойдет. Не влезет в портальную площадку. Придется просить Мастера Килиба напяливать на себя трофейный доспех ксуров.
— Килиб будет смотреться очень эффектно, — оценил задумку парня Алексей. — Договаривай уже, что там у тебя не влезет, танк? — уточнил он, с усилием распахивая шестиметровую створку.
— Не, не танк… — рисуясь, протянул Марк, — всего лишь истребитель ксуров…
— Не буду спрашивать, как вы его вытащили с территории Самди, — удивленно присвистнул Алексей. — И кто взял пакет пилота?
— Цезарь.
— Спорный ход, — поморщился Алексей, — ну да ладно. Лови координаты!
— Леха, идея, конечно, крутая, но не выйдет, — стоило парню получить координаты города Красный, как в его голосе скользнули стальные нотки. — Далеко. Во-первых, время, во-вторых, топливо… Одно дело порталом воспользоваться и в городе маневры совершить… тут же, полдня лететь только!
— Ты не понял, Марк, — широко улыбнулся Алексей, посылая парню чувство спокойствия и уверенности. — Это координаты грузового телепорта.
— Грузового? — недоверчиво уточнил Повелитель Огня.
— Грузового, — подтвердил Алексей.
— Это меняет дело, — немного помолчав, ответил Марк. — Раненные есть?
— Пока не знаю, — поджал губы Алексей. — Здесь три тысячи гражданских и десять истощенных магов. Но, если не получится удивить гремлинов, надо будет от них избавиться. Нам такой подарок в тылу не нужен.
— Я так понимаю Огонь и Земля? — задумчиво уточнил парень, наверняка уже планируя, кого отправить в Красный.
— Все верно.
— Через десять минут будем, — после непродолжительного молчания ответил Марк.
Перед тем, как парень отключился, Алексей успел услышать:
— Цезарь, найди Мастера Килиба, у нас новая задача!
Прокрутив в голове разговор с Марком, Алексей удовлетворенно кивнул, взялся за вторую створку:
— А я пока гляну, почему местные не смогли воспользоваться этим телепортом…
Глава 38
Внимание! Для активации грузового портала необходимо поместить на грузовую платформу груз весом минимум в 50 тонн
— Теперь ясно, — пробормотал себе под нос Алексей.
Первым его желанием было воспользоваться Цепью и забить грузовую платформу десятками земляных големов, но вспомнив про готовящийся к телепортации танк, он улыбнулся и поспешил обратно к карьеру.
Парни сами активируют портал для последующей телепортации местных, а он сэкономит драгоценную ману. К тому же, ему следовало поспешить. Чужая людская армия — это не та вещь, на которую можно закрыть глаза.
Он же пока встретится с головным дозором людей, которые, судя по Биению жизни, уже почти выбрались из карьера.
«Как раз успею дойти до того места, откуда я запустил фейерверк», — прикинул про себя маг.
— Алексей?
Воздушница, выпорхнувшая из карьера,… внушала.
Развивающиеся волосы и плащ. Кожаный корсет, подчеркивающий высокую грудь. Множество колб, пробирок и фонящих силой артефактов, засунутых в многочисленные кармашки корсета.
В левой руке у девушки находился взведенный арбалет, заряженный двумя искрящимися болтами, а перед правой — висела заготовка воздушного щита.
Но больше всего в воздушнице привлекали внимание ярко-синие, точь-в-точь как у Мастера Марина или Цезаря, глаза.
— Алексей, — согласился маг, изучая уставшую магичку. — Готовы к эвакуации?
— А ты разве справишься один? — плечи девушки опустились, а в эмоциональном фоне по магу ударила волна разочарования, опустошения и отчаяния. — Ты просто не понимаешь, на что они способны!
— А кто сказал, что я один? — улыбнулся Алексей, чувствуя, как в ангаре появляются знакомые ауры. — Кстати всю жизнь мечтал так сделать.
— Как? — по инерции переспросила сбитая с толку девушка.
— Ну знаешь, — Алексея снова охватило чувство упоения, а еще он, неожиданно для себя, понял, что стоящая перед ним девушка — форточница. — Видела, как в американских фильмах частенько главный герой идет на камеру, а за его спиной происходит взрыв?
Воздушница машинально кивнула и перевела взгляд ему за плечо.
— Во-от, — довольно протянул Алексей, с наслаждением наблюдая, как глаза магички превращаются в огромные блюдца. — Только в нашем случае вместо взрыва… танк.
— Леха! — Гай, сидящий на броне выкатившего из ангара танка, закинул снайперку себе за плечо и сформировал Воздушное око. — Куда двигаем?
— Прямо и налево, дружище! — крикнул в ответ маг, все же повернувшись.
— Дождались, — прошептала воздушница, чем тут же напомнила Алексею про Хэлен. — Неужели дождались…
— Ты сама-то как? — уточнил у девушки Алексей, подходя поближе. — Есть еще силы закончить начатое или домой, в Академию?
— Домой, конечно! — воскликнула воздушница, но в следующий момент нахмурилась и решительно тряхнула