— Алексей? — наморщил лоб целитель. — Случайно не тот странный тип в парадном костюме и дворянском галстуке?
— Он самый, — хмыкнула Алекс, заговорив за все время разговора. — Тот еще наглец! Но, чтоб его, талантливый…
— А мне он персик дал, — неожиданно для себя поделился Шестак.
Парень не мог объяснить, как именно это произошло, но в какой-то момент он почувствовал незримую духовную связь с этими девчонками. Может быть дело было в общей потере или в общем спасении, но Шестак точно понял — с этого момента у него нет никого ближе на свете, чем эти две девушки.
Внимание! Вы создали уникальную трио-связь «Пебытур» — судьбе наперекор
Вы понимаете друг друга практически без слов.
— И вам? — протянул парень.
— Угу, — кивнула Крис.
— Ешь уже, — вздохнула следом Алекс, меняя тему.
Шестак задумчиво посмотрел на зажатый в правой руке персик и впился зубами в сладкую мякоть плода.
— На, — Алекс встала со своего места, обошла лавочку, села сбоку от целителя и протянула ему обвитые кожей ножны от небольшого кинжала.
Парень, подпираемый с двух сторон девичьими плечами, послушно взял ножны и зажал их зубами. Последнее, что он заметил перед вспышкой ослепительной боли, была наливающаяся жизнью и здоровьем левая рука.
Торговый форпост Бартер. Алексей
«Ну все, — довольно подумал Алексей. — Второй готов! Осталось разобраться с Южным и в шахты!
Внимание! Задание «Прийти на помощь студиозам Академии» выполнено. Спасено: 321/410 (~ 78 %)Награда (сформирована автоматически): Полный сет Имперского мага (Комплект находится на территории Академии)
— Девяносто человек… — тяжело вздохнул Алексей, даже не обрадовавшись такой нужной сейчас награде, — девяносто чьих-то детей… Чертова война!
Сделав пару вдохов-выдохов, он постарался очистить свой разум от негативных эмоций. Впереди была сложная встреча и Алексею требовалось ясная голова. А погибших студиозов они обязательно помянут и… отомстят за их смерть!
Он по-новому посмотрел на заляпанные кровью фигурки и потянулся за притороченной к цепи Чернилиницей-граалем. Таскать у себя грязных и липких големов ему нисколько не улыбалась.
Машинально ополаскивая одну за другой фигурки, он параллельно занимался планированием своих будущих действий и мысленно выстраивал диалог с лидером беженцев.
Вольный маг был настолько сосредоточен на предстоящих переговорах, что не заметил, как после ополаскивания, таймер в описании големов обнулился, вернувшись к первоначальному значению в «180».
— Ладно, поехали, — сам себе кивнул Алексей, убирая шестируких стражей в Инвентарь, и коснулся холодной рамки портала.
Выбрать точку перемещения:
Город Южный
— Юж… — только было начал подтверждать свой выбор маг, как внезапно перед ним высветилась горящее красным уведомление Сети:
Внимание! Арихимаг Ксандр и Глава налоговой службы Андрю призывают вас принять участие в трудновыполнимой миссии «Бой за шахты»! Внимание! Если вы откажетесь от задания, ваша репутация с Академией и Налоговой службой Цитадели опуститься до неприязни.
Отправится немедленно? Да /Нет
— Вроде же сутки в запасе были? — нахмурился Алексей, но не успел даже предположить, чем вызвана такая спешка, как перед ним появилось еще одно уведомление:
Внимание! Мастер Марин хочет, чтобы вы немедленно приступили к поиску его родственника (Обязательное задание: «Устроить встречу с родственником»)
Внимание! Если вы откажетесь от задания, ваша репутация с кланом «Золотое руно» опуститься до неприязни.
Отправится немедленно? Да/Нет
— Ээээм, — Алексей потряс головой, но ярко-красные надписи, висящие перед глазами, никуда не делись.
— Вы что там, — парень поднял голову вверх, в надежде рассмотреть гипотетических богов этого мира, будь это Древние, Сеть или еще какие-нибудь Божественные сущности. — Совсем офигели?!
Если бы Алексей не был так занят непростым выбором, возникшим перед ним и погрузился в глубокую медитацию, он бы увидел, как:
В лесах залечивает раны Ги-Дон Годеска и, сжимая в руках стальную переговорную коробочку, внимательно слушает диктуемые ему инструкции. На губах Темного друида играет противная улыбочка.
В Пустыне во всю идет перекройка территорий, особенно активно в которой участвуют Пустынные воины, паладины Братства и авантюристы Города.
В Лесу, на границе с Пустыней и Цитаделью пожилые друиды проводят многодневные обряды, выращивая новые рощи молодых дубков.
В Цитадели до сих пор идут стычки и бои между местными и остатками первой волны Вторжения.
Южный буквально светиться в Истинном зрении от наводнивших город артефактов невиданной силы.
Его бы заинтересовало одновременное исчезновение артефакторов, участвовавших в восстановлении книги, из своих обжитых мастерских, повысившееся количество морских чудовищ, атакующих побережье Крепости.
Он бы точно увидел мощный всплеск силы в одном из горных храмов. Заметил появившийся тошнотворно-сладкий след Скверны, впитавшийся в мостовые камни разграбленной деревушки, где он и обрывался, присмотрелся бы к оставшемся там двум маленьким, но ярким уголькам. Обратил бы внимание на пульсирующие опасностью шахты. И, может быть, он бы заинтересовался маленькой яркой звездочкой, целенаправленно пересекающей Пустыню от Крепости к Цитадели.
По всей Цитадели обычные люди совершали невозможное — грудью вставая на пути врага и принимая безысходный бой. Кто-то героически погибал, а кто-то, преодолев себя, открывал в себе новые силы и способности, отдавая всего себя на защиту своей родины.
Множество едва заметных нитей перечеркнули Порог — часть из них шли со Второго континента к побережью Крепости, часть зарождались по всей территории Цитадели и стремились к шахтам. В Бункерке количество светящихся линий уже давным-давно превратилось в яркий шар, готовый вот-вот взорваться. Но тревожней всего становилось от взгляда на Пустыню. В энергетическом плане она с каждой секундой темнела, превращаясь в чернильно-черную кляксу с центром в Долине Крови…
Но в противовес этой язве тревожности и опасности, по всему Порогу расходились лучики надежды, звучащей в обычной балладе, которую сложила простая девочка по имени Юли.
— А там война, там умирают люди,
Там Псы и Ксуры, рабство и острог!
Так где же боги, кто же судьи,
Когда в разгаре битва за Поро-ог?
— бренчал на видавшей виды гитаре бродячий менестрель Алекс-не-Балуй. Его голова была перебинтована, на поясе висела старенькая рапира, но мужчина держал инструмент в руках твердо и явно не понаслышке знал, о чем поёт.
— Постой! За спины пацанов всмотрись!
Не зря они меняли жизнь на время…
Я слышу клич: «А ну, посторонись!»
Сверкает жало пики, чье-то стре-ееемя.
— тянул охрипшим голосом копейщик Вик дэ Зыкоу, сквозь слезы смотря куда-то вдаль. А его товарищи, с которыми он еще вчера отражал атаку орды гоблинов, сжимали зубы и сильнее стискивали свои копья наливающимися силой руками.
— Объятый благой яростью к ним скачет паладин!
Да, друже! Армия идет. А с ней… народ!
Разгневанный мужик, наемник, дворянин!
И старый маг, под руку внук его веде-ет.
Не только Армия идет. Идет народ!!!
Порог восстал! Восстал Поро-оооог!
— дребезжащим голосом выводил старик Дедал, устало выдавая подходящим к нему добровольцам шлемы. За соседним столом находились его дочери — плотно-сбитые женщины, которые без всяких примерок выдавали тянущейся очереди кольчуги. По всей Цитадели открывались арсеналы, вооружая боеспособное население.
А там война, там умирают люди,
Там Псы и Ксуры, рабство и острог!
Так где же вы, когда нужны нам на редуте,
Когда в разгаре битва за Поро-ог?
— по-своему переделали песню армейские глашатые, а открытые в каждом населенном пункте вербовочные пункты испытывали небывалый ажиотаж. Армейским вербовщикам, большая часть которых были еще с плохо зажитыми ранами, приходилось подзатыльники прогонять просящих меч мальчишек.
Когда война приходит в дом
Не до дележки — твой иль мой
Хватай топор, пойдем вдвоем
К мальчишкам встанем в строй!
— с любовью помешивая в котле кашу пела себе под нос женщина, потерявшая во время Первой волны всю свою семью. Перед ней сидели выжившие дети со всей деревни. Кто-то плакал, кто-то безвольно смотрел куда-то перед собой. Но как только дети видели улыбку собравшей их женщины, они расслаблялись и, потихоньку, начинали доверчиво улыбаться в ответ, с радостью забывая недавний ужас. А женщина, ранее известная на всю округу за свой склочный нрав и сварливый характер, только сейчас поняла, что чужих детей не бывает… После того, как худенькая девчушка-маг взмахом руки остановила атаку гоблинов, женщина поклялась сделать все, чтобы спасти и накормить как можно больше сирот. Ведь от голода может погибнуть больше малышей, чем во время налёта гоблов. Сеть отреагировала на крик души и сейчас она, с помощью девочки-волшебницы, выполняла задание «Накормить весь мир»…
Когда есть долг — нет в теле боли,
Когда есть честь — нет подлости в сердца-ах…
С врагом война идет на силе воли…
Восстань Порог! Свобода наша в наших же рука-ах!
— пусть ее лютня была все также стара, но после того, как один из магов подарил ей защитный золотой амулет, и Юли неожиданно для себя стала бардом, звучать она стала в разы лучше. Да, бардом. Именно такой класс предложила ей Сеть. Сначала девочка хотела стать воительницей-амазонкой, но помогающий разбирать завалы жрец убедил ее, что вдохновляющая песня сможет разжечь пожар в тысячах сердцах и принести пользы больше, чем