– Я очень ценю это. – Ровендер от огорчения заговорил чуть громче. – Но ты должна держать кое-что в голове. Альционы уверены, будто люди узнали про Лакус только потому, что я привел туда тебя. Хостия и ее семья считают себя в ответе за случившееся и стыдятся, что тогда приютили нас.
– Но это же глупо!
– Тсс. Не кричи, – шепотом предостерег Ровендер. – Ты расстроена, я тоже. Но вместе мы можем с этим всем разобраться.
– Просто вождем вашего племени надо стать тебе – таким, каким, я знаю, ты можешь быть, – заявила Зиа. – Ты тоже мудрый. Ты опытный. Ты видишь картину целиком.
Ровендер внимательно посмотрел на нее глазами цвета индиго и произнес:
– Меня беспокоит, что финал со всеобщим примирением видишь только ты, а остальные неспособны даже представить себе подобный исход.
Зиа обдумала его слова.
– Мне кажется, Кадм и Охо хотели одного и того же: присматривать за своими народами, заботиться о них, но так, словно их подданные – дети малые. А я считаю, что правитель… вождь… не должен так поступать никогда. Лорок же в принципе съест и своих подданных, и вообще любого, кто встанет у него на пути.
Ровендер глубоко вдохнул:
– Не делай поспешных выводов, когда увидишь, кто именно ждет тебя. Несмотря на это, я бы сказал, что королева Охо, похоже, образумилась.
– О чем ты? Кто этот таинственный посланец?
– Дорсеанец.
Глаза у Зии распахнулись.
– Дорсеанец! Здесь? Зачем ты везешь меня к нему?
Ровендер положил ей руку на плечо в ободряющем жесте и сказал:
– Помнишь, что я говорил тебе о поступках и словах?
Зиа дернула плечом и сбросила его руку:
– Я очень хорошо помню поступки Бестиила.
– Ну, не все же лю-ди – плохие. С дорсеанцами тоже так. Подумай о Лороке и Дзине.
Зиа скрестила руки:
– Мы наткнулись на очередного дорсеанца, который охотился на меня, еще когда искали Дзина. Рови, ты же знаешь, я не доверяю им.
– Это ты обо мне говорижь, Зиа Девядь, – произнес раскатистый голос.
«Нет! Нет! Нет!» – зарычал Отто.
На открывшейся перед ними поляне стоял дорсеанский глайдер. Брат Бестиила, Редим, прислонившись к нему, начищал дуло звукового ружья.
– Отто, стой! – Зиа поднялась на броненосной спине во весь рост. – Ни шагу дальше!
Отто повиновался. Однако Зиа чувствовала, с каким трудом он сдерживает порыв броситься на дорсеанца и разорвать его на части.
– Рови! Как ты мог? – процедила Зиа сквозь сжатые зубы.
– Успокойся, – мягко заговорил Ровендер. – Все не так, как ты думаешь.
– Все не так, как ты думаешь! – Она наставила указательный палец на Редима. – Он охотится за Дзином и работает на Лорока!
Редим пожал плечами и продолжил полировать ствол.
– А кто тебе зказал? Такой везь надежный Карункул? – спросил он и рассмеялся себе под нос. Он говорил совсем как Бестиил.
– Теперь ты охотишься за мной? – Зиа размышляла, не поднять ли войско бродячих деревьев, чтобы они растоптали дорсеанца. Но пока рядом с Отто и Ровендером она чувствовала себя в безопасности.
– Я изкал Дзина. – Редим сунул ружье в чехол и положил его на крыло глайдера. – Но не по приказу какого-то арзианина, будь он хоть могучий Лорок. И что я зейчаз разызкиваю тебя – тоже правда, Зиа Девять.
– Чтобы убить и закончить дело, начатое твоим братом? – выплюнула Зиа.
Отто согласно фыркнул.
Редим выковыривал что-то, застрявшее у него в зубах.
– Ожибаежьзя знова.
– Зиа, тебе нужно узнать правду, – вставил Ровендер. – Честь – не пустой звук для дорсеанцев. Они не считают, что нужно мстить за поступки кого-то другого.
Зиа уперлась руками в бока:
– Твой отец только что прочел мне лекцию о том, что нет никакой «настоящей правды».
Редим усмехнулся:
– Зирулианзкая чужь. – Он снова прислонился к глайдеру. – Мой брат мертв. Он был дерзкий и упрямый, а я ни такой, ни другой. Но и я зовержал ожибки, и зледы их никуда не делизь. – Дорсеанец повернулся к девочке другим боком, и при дневном свете она разглядела глубокие шрамы, пересекающие его лицо. Один глаз закрывала технологичная повязка с ярко светящимся огоньком в центре. – Я видел и тебя, и мальчика-пилота в ту ночь, когда взтретил Карункула. Я изкал взтречи з вами, хотел предупредить об их грязном зоглажении з Лороком, но он не дал.
– И ты догадался, куда ушел Дзин? – спросила Зиа.
– Ты же знаежь, мне и не прижлозь. Он вернулзя в Золаз занятьзя «земейными делами», – ответил Редим. – Что возвращает наз к вопрозу, зачем я здезь.
Зиа все еще стояла на спине Отто. Она внутренне сжалась от тревоги за Дзина.
– Раз мы тут обзуждаем правду, у меня их две для тебя. – Редим поднял вверх два серповидных когтя. – Одна: важ угнанный корабль заметили и за важим отлетом из Новой Аттики зледили. Золдаты Лорока найдут ваз здезь. И это не зулит ничего хорожего ни тебе, ни твоим друзьям.
Пульс у Зии участился.
– Один боевой робот идентифицировал меня там, в городе.
– И отзюда моя вторая правда: королева Охо хотела бы поговорить з тобой до Праздника Победы. Лорок не в курзе, что мне поручено проводить тебя к Ее Величезтву.
– Зачем?
Редим ухмыльнулся:
– Ты боижьзя. Я злыжу зтук твоего единзтвенного зердца. Моему братцу бы пользтило, что ты боижьзя дорзеанца, а мне все равно. Но я звязан чезтью и должен дозтавить тебя в целозти к Ее Величезтву. Я не позвящен в то, что она желает обзуждать з тобой, но у меня приказ зделать это.
Редим полез в сумку, вытащил оттуда какой-то предмет и развернул тряпицу, в которую тот был завернут. Затем поставил его на крыло глайдера.
– Луч-навигатор? – Зиа помнила, как однажды воспользовалась инопланетной голографической картой. – Дзин уже дарил мне такой.
– Впрочем, его конфисковали, – пробормотал Ровендер.
– Этот озобенный, – сказал Редим, указывая на небольшой кубик. – Очень озобенный. Думаю, Дзин зделал его зпециально для тебя, Зиа Девять.
«Зачем мне еще один навигатор?» – подивилась про себя Зиа и посмотрела на Ровендера:
– Что скажешь?
– Это удивительный поворот событий, – ответил тот, почесывая подбородок. – Полагаю, тебе лучше принять приглашение, Зиа.
– А ты со мной?
– Я могу поехать на аудиенцию в качестве помощника отца. А после можно встретиться.
Зиа ковыряла ногти.
– В нашу прошлую встречу с Охо она хотела, чтобы из меня сделали чучело и выставили в музее.
– А о чем вы договорились с Дзином, когда расставались? – спросил Ровендер.
– Он собирался поговорить с Охо, а потом со своим братом.
Зиа наблюдала за Редимом. Тот приглаживал свой мех и, казалось, не слушал их разговор. Луч-навигатор так и стоял на крыле глайдера.
– Ну, ты знаешь, что с королевой он поговорил, – заключил Ровендер. – Иначе Редим не стоял бы здесь.
– А что, если все это хитроумная ловушка? – спросила Зиа. – Если Лорок желает моей смерти и не может меня найти, то ему всего-то надо меня заманить. Вроде того, как дрейфозаны загоняют вертиплавников…
– …Для голодного песчаного снайпера, – закончил мысль Ровендер. – Но если бы Лорок знал, где ты, он не отправил бы сюда одного дорсеанца. Фаунас бы сейчас выглядел как Лакус после охоты Лорока на Арию.
– Почему все так запутано? – вздохнула Зиа, села и закрыла глаза. Она настроила мозг на частоту леса как единого целого. Жизнь двигалась в своем обычном ритме – приливы и отливы, приливы и отливы. Рядом не было никаких чужеродных машин, рыскающих в поисках человеческого ребенка.
Порыв прохладного ветра погладил лицо девочки, и она расслышала скорбный зов воздушного кита где-то в отдалении. Ей вспомнился скелет кита, по которому когда-то бродили они с Ровендером: кости животного напоминали выбеленные ветки огромного мертвого дерева. На ум пришли бродячие деревья, воющий птицелов, гигантская росянка, тянущая свои корни вглубь земли и застолбившая свое место в лесу. Зиа подумала о мохнатом и рогатом звере, умирающем в липкой хватке росянки, и об оставленных им голодных детенышах. Еще она подумала о мхе, исцелившем раны Хейли, как до того – раны Ровендера.
А это напомнило девочке о совсем уж далеких временах – о моховом ковре, устилавшем лес во время ее голографической тренировки в Убежище; об укусе змеи, который угробил бы ее, будь случившееся тогда реальным. «Как это ничтожное растение выживает в огромном мире? Какой в нем смысл? – думала она, как тогда. – А во мне какой смысл? Найти УдивЛу?»
И снова в сознание Зии вошел уже знакомый глубокий резонирующий звук. Он до краев заполнил ее восприятие, и вместе с ним вибрировала самая суть ее существа. Он заглушил все остальные частоты леса. Зиа широко распахнула свои зеленые глаза и сфокусировала взгляд на Редиме.
Тот ткнул в ее сторону заостренным когтем:
– Я чувзтвую изходящую от тебя зилу. Никогда раньже я не ощущал такого в другом зущезтве.
– Она действительно не похожа ни на кого другого, – подтвердил Ровендер.
– Тогда, пожалуй, я понимаю, почему мой братец не зправилзя. Я рад, что ты мне пока не противник. – (Зиа едва заметно выдохнула с облегчением.) – Признаюзь, что не понимал, зачем меня позлали за какой-то человеческой девчонкой. Зейчаз я вижу, почему королева ищет тебя, – сказал Редим.
Зиа поднялась на ноги:
– Ну так давайте послушаем, что она скажет.
Глава 26Дом
Они забросили Ровендера в деревню, чтобы он успел подготовиться к поездке, и уже ближе к вечеру Отто доставил Зию к кораблю. Хейли сидел вместе с Хаксли возле небольшого костерка, разведенного у подножия трапа. Вандед раздавал беженцам пит-батончики, Хаксли готовил на огне моресольный чай. Зиа изложила им план встречи с королевой Охо.
– Знаете, чего не хватает в этом чае? – проговорил Хаксли, помешивая дымящееся содержимое котелка. – Щепотки пинквата. Когда этот дорсеанец протащит тебя во дворец, можешь прихватить немного для меня? Это такая специя, красный порошок… впрочем, иногда желтый… Хотя желтого пинквата я давненько не видел. Знаешь что? Просто спроси у королевочки.