Зиа скрестила руки и выразительно уставилась на Редима.
– Я тебя пугаю, Зиа Девять? – усмехнулся Редим.
– Ты много просишь, Редим, – вмешался Ровендер. – В конце-то концов, последний дорсеанец – да и вообще единственный дорсеанец, с которым встречалась Зиа, – это Бестиил.
– Я знаю, что важи дорожки перезеклизь с моим братцем, и он оздавил у ваз плохое впечатление… как вообще было ему звойзтвенно. Езли не возражаете, я разкажу вам изторию про меня и Безтиила. Возможно, вам зтанет понятнее. Да?
Ровендер посмотрел на Зию. Она придвинулась к нему поближе и буркнула:
– Ладно.
– Наж родитель разтил наз в лезу, к зеверу от озера Конкорз. Лез там дикий, неприрученный, и в нем полно зверей, каких вы никогда не взтретите. Мой родитель был превозходным охотником и жил, добывая, что ему попадалозь. У ваз есть братья или зезтры?
– У меня нет, – ответил Ровендер. – А у нее есть старшая сестра.
Редим откинулся на спинку сиденья:
– Тогда, Зиа Девять, ты понимаежь, что твой брат или зезтра, даже из одного помета, даже выращенные одним родителем, не обязательно во взем похожи на тебя?
Зиа неохотно кивнула в знак согласия.
– Уже в юнозти Безтиил проявил зебя отличным ловчим, как наж родитель. Умелый зледопыт, зкрытный, бызтрый, любящий убивать.
– Да-да, мы в курсе дорсеанских ценностей, – вставил Антикв, прислушивавшийся к разговору со своего места.
– Да. Но вы не знаете меня. – Редим сверлил Зию своим оставшимся глазом. – Мой родитель предпочитает Безтиила. – Он выставил лапищу и начал загибать пальцы с острыми когтями. – Я хорожий зледопыт. Я довольно ловко умею зкрыватьзя. Но убивать… Мне не хватает желания, узердия в этом деле.
– Правда? – Ровендер наклонился к Редиму, который явно вызвал его любопытство.
– Да. Убивать ради того, чтобы не голодать, это зправедливо. Но убивать ради зпорта, ради зоревнования? Этого я не умею. – Редим опустил глаза и уставился на свои когтистые лапы. – Однажды мы изловили рогатого матрика, который ночью влез в наши запазы еды. Злобные это твари. Мой родитель потребовал, чтобы именно я разкроил ему череп. Я колебался. Он брозилзя на меня. – Дорсеанец показал на свои шрамы. – Мне кажетзя, я замежкался, потому что знал: матрик делает это взе, чтобы выжить. Но эта доля зекунды зтоила мне глаза – и родителя. Он хотел, чтобы жрамы оздались мне как напоминание о зоверженной ожибке. Уже умирая, он зказал мне: «Ты позорижь наже назледие, наж образ жизни и наж вид». Еще до кончины отца я оздавил его и Безтиила и ужел из леза. Ужел в Золаз.
Зиа сидела прижавшись к Ровендеру и гадала, не с матриком ли она познакомилась недавно в лесу. В рассказе Редима ей слышались печаль и боль.
– И чем же ты занялся в Соласе? – спросил Ровендер и вытащил мешочек с сушеными ягодами и семенами. Он предложил угощение дорсеанцу, но тот отказался.
– Какое-то время работал в команде королевзкой Злужбы луч-навигации, – ответил Редим.
– Как Хаксли? – уточнила Зиа.
– Я зовершенно не такой, как он. Но да. Впрочем, я призоединилзя к другой экзпедиции. Мы изучали мезтнозть к зеверу от Золаза, а его группа ужла на запад. Конежно, он зделал неверный выбор, вот люди и зхватили его.
– А Бестиил? – напомнил Ровендер.
Редим достал из своей сумки продолговатый плод, усеянный рядами шипов, и принялся чистить его.
– Позкольку я хорошо знал ту мезтнозть, то змог провезти команду через зеверный лез. И там мы наткнулизь на Безтиила. Я не видел его позле змерти родителя. Он моя единзтвенная родня, пузть мы такие разные, так что я приглазил его в гозти. – Редим поерзал своим большим телом на сиденье, словно испытывал какое-то неудобство. – Однажды он приехал, я показал ему город. Мы ели и пили, пока не назытили звою утробу. Однако в таверне, пожалуй, хлебнули лижнего – слижком увлеклись нукковым ужкебой.
Ровендер покачал головой:
– Ушкеба. Понимаю, о чем ты.
– И вот мой братец зтал нарыватьзя и хвазтать. Он зказал мне: «Я могу вызледить и изловить любую добычу. А ты никогда не мог. Родитель зтыдилзя тебя». – Редим тяжело вздохнул. Он завернул плод обратно в кожуру и убрал его в сумку, так и не притронувшись.
– Трудные, я смотрю, у тебя были отношения с отцом, – негромко произнес Антикв. – Больно слушать, как с тобой обращались.
– Да. Близкая родня… Я зчитал, они ненавидят меня. – Ровендер и его отец посмотрели друг на друга. В интонациях Редима появилась злость: – В общем, я зказал Безтиилу: «И я могу взе это, прозто выбираю не делать».
В тот короткий период, когда рядом с Зией была сестра, девочка не раз переживала неприятные моменты, если они с Восемь расходились во взглядах. Она вспомнила, как спорила с ней, как ушла от нее… и даже как дралась с ней.
– А Безтиил ответил: «Докажи это». – Редим выкручивал свои многочисленные руки и смотрел не отрываясь в пол. – Я взял его звуковое ружье и пожел в Королевзкий зверинец.
– Нет! – Ровендер в ужасе закрыл ладонью рот.
– Так это был ты? – спросил Антикв с широко раскрытыми глазами.
– Да, – ответил Редим, не поднимая головы.
Предчувствуя дальнейшее развитие событий, Зиа занервничала.
– Постой, что ты сделал?
Редим посмотрел Зии прямо в глаза:
– Я убил взех до единого зверей в Королевзком зверинце.
Зиа уткнулась в Ровендера. Он обнял ее одной рукой и прижал к себе.
– Это было плохо. Я знаю, – произнес Редим. – Но я убил их, думая: вот уж я покажу звоему братцу, покажу звоему родителю! Но, доказывая Безтиилу, что я выбрал не быть таким чудовищем, как он, я зтал еще хуже. – Редим обхватил голову руками.
– Тебя сразу же схватили. Эту часть истории я слышал, – сказал Антикв.
– Да. Наз обоих зхватили, и меня отправили под арезт. Безтиил умолял озвободить меня. Зказал королеве, что он во взем виноват, просил позадить за решетку его вмезто меня. Но Охо и злышать не хотела. Она знала правду. – Редим глубоко вдохнул и выдохнул, словно выпуская навязчивое воспоминание из тела. – Она потребовала, чтобы Безтиил поймал по одной озоби каждого вида, извезтного Дзину. И пообещала озвободить меня, когда он завержит дело.
– И он взялся… – сказал Ровендер, откинувшись на спинку сиденья.
– …За безнадежную затею, – продолжил мысль Антикв.
– Из-за меня, – закончил Редим.
Зиа продолжала сидеть со скрещенными на груди руками и молчала. В отличие от нее самой, Редим рос в ужасных условиях. Но оправдывает ли это их с Бестиилом поступки?
Редим поднял взгляд на девочку.
– Мой братец мог загнать и отловить любое зущество. Кроме тебя. Это ему зледовало боятьзя тебя, Зиа Девять, а не наоборот.
– Он был безжалостен, – заметил Ровендер. – И… причинил много вреда.
– Я лишилась всего по его вине – своего дома, своей жизни, своей Матр. – Слова, нагруженные обидой, застревали в горле.
– Знаю, взе мои злова не помогут вернуть взе это обратно, – почти шепотом отозвался Редим. – Я признаю, что на мне лежит не меньжая вина. В отличие от Безтиила, покинувжего этот мир, я должен незти бремя звоих прожлых ожибок дальже. Знай, что, езли ты зпозобна прозтить меня, это бремя зтанет намного, намного легче.
Зиа встала и направилась в рубку к Антикву и Хэкелю. Она прошла мимо дорсеанца, не найдя для него слов утешения. Она вообще сомневалась, что когда-нибудь их найдет.
Вечером Хэкель посадил шаттл в лесу, неподалеку от Лакуса, на южном берегу озера Конкорс. Вся компания сидела вокруг небольшого костра и наслаждалась ужином из копченых рыб-пауков с воксами в качестве десерта. Редим решил поесть в одиночестве, возле корабля.
– Что ты там делаешь, Зиа? – Ровендер ковырял в зубах рыбьей костью.
– Просматриваю Кадмов омнипод, – сказала Зиа, листая одно за другим голографические меню. – Ищу что-нибудь полезное для завтрашней встречи с Охо.
– Королеву не впечатлить этим твоим прибором, – сказал Антикв. – Полагаю, Ее Королевское Величество и Дзина интересует то, что ты знаешь.
– Надеюсь, ты прав. Но на всякий случай… – Зиа продолжала просматривать файлы.
Антикв с трудом поднялся на ноги, чтобы пересесть на свой парящий диск.
– Я, пожалуй, пойду отдыхать. Хэкель, если ты не возражаешь, предлагаю всем спать на борту.
– Разумеется, – ответил пилот.
– Согласен, отец. – Ровендер помог старику устроиться на диске. – Хотя не думаю, что нас кто-то потревожит. Редим сказал, что посторожит ночью. – И он махнул рукой в сторону дорсеанца, стоявшего возле судна. – Хэкель, тебе помочь с одеялами и матрасами?
– Давай.
– Зиа, я скоро вернусь, – сказал Ровендер и последовал за пилотом к шаттлу.
– Угу, – буркнула Зиа, не отрываясь от своего занятия.
– Надеюсь, ты найдешь то, что ищешь, Зиа, – сказал Антикв.
– Я тоже надеюсь. Спокойной ночи. – Зиа встала и обняла его. – Скоро приду.
Антикв прошел мимо Редима и скрылся внутри корабля. Массивная фигура дорсеанца закрывала почти весь дверной проход шаттла, и при этом он казался очень маленьким – понурый, с опущенной головой, почти как растерянный ребенок. Зиа смотрела, как он перекинул ремень звукового ружья через плечо и уселся под носом судна.
Глава 28Предсказание
Утреннее солнце позолотило сожженные остовы зданий на улицах Соласа. Зиа разглядывала открывшиеся ее взору разрушения через лобовое стекло шаттла. «Теперь это похоже на Новую Аттику», – подумала она.
– А флот Кадма? – проговорил Ровендер, стоявший рядом с ней. – Интересно, где он?
– И боевых роботов нет, – заметила Зиа, осматривая засыпанные мусором проспекты и ища глазами грозные машины.
– Семь колец Орбоны! Это то, что я думаю? – воскликнул Хэкель, показывая на мостовую под ними. Тела самых различных форм лежали лицом вверх прямо на мостовой.
Как только Зиа осознала увиденное, она заметила, что ряды мертвых жителей города тянутся далеко-далеко вперед на целые кварталы.
– Очень много погибших… – сказал Ровендер.