— Их можно спасти?
— Спасать нужно вас. Если они попадут в город, в нем не выживет никто.
Здесь в круги света вошли Гор и Адонай.
— Ворота города закрыты?
— Да, брат. А это что еще такое?
— Подарок великого владыки Литероса.
— Литерос помимо красок славится зельеварением. — Начал рассказ Аракс. — Менди этого города весьма преуспели в этом. Их яды опасны. Некоторые рецепты они держат в тайне. К сожалению и этот тоже.
— Город сожжен дотла. — Тор заметно нервничал. Он не мог стоять на месте и постоянно ходил по кругу света.
— Значит, нам их не спасти? — Голос Адоная был полон обреченности.
— Не допустите их контакта с незараженными, иначе начнется чума.
Адонай кивнул Гору и тот вышел из круга света. Он тут же бросился в южный город, требуя закрыть все ворота и загнать за стены всех людей. В городе началась небольшая паника. Никто не понимал что происходит. Многие решили, что город готовится к нападению гномов. Повсюду зазвонили тревожные колокола. Люди, за стенами бросая все, устремились в ворота. В небо взмыли сотни орлов. Они искали тех, кто не услышал колокола и продолжал собирать в лесу ягоды и грибы.
— Как мы можем спасти этих людей?
— Нужно противоядие. — Аракс задумался, почесывая свою пышную бороду. — Но оно есть только у великого владыки Литероса.
— В кристаллах еще есть энергия?
— Да, Тор, но печать имени здесь не поможет.
— Адонай наложи на зомби печать Стены. Не выпускай их, пока я не вернусь.
Адонай хотел было возразить Тору, но тот вышел из круга.
— Куда он направился, повелитель?
— За противоядием.
Адонай тоже вышел из круга и сеанс прервался. Выйдя из транса, Тор взмыл в небеса. Он направился на перехват каравана из Литероса. Долго искать его не пришлось. Гномы не спеша шли по дороге в направлении перевалов. Их телеги и повозки были перегружены пожитками и богатствами. Волы еле тянули их, а колеса скрипели и трещали. Караван растянулся на долгие километры. Тор пролетел над ним несколько раз, а когда увидел обоз Менди, камнем рухнул на землю. От удара Тора о дорогу, поднялось много пыли. Гномы щурясь, всматривались в эти клубы пыли, не понимая, что происходит. Их них вышел облаченный в доспехи Тор. В его правой руке сиял серебряный молот, но ярче него горели яростью его глаза. Гномы решили, что воин хочет убить их, но Тор прошел мимо них, даже не взглянув. Некоторые гвардейцы сопровождавшие караван попытались наброситься на него, но Тор был неудержим. Он раскидывал их как маленьких котят, неумолимо приближаясь к карете великого владыки. Дойдя до нее, он остановился. Менди расступились перед грозным и мрачным человеком, пропустив его к владыке. Тор вырвал дверь кареты и за грудки выволок из нее преподобного. Он швырнул его на землю себе под ноги. Владыка трясся от страха. Он выставил перед собой руки, пытаясь вымолить прощения. Тор молчал, но по его взгляду Менди все понял. Он встал на четвереньки и, кряхтя, пополз к соседней повозке. Преподобный залез в нее, немного покопался и, достав стеклянную бутыль с магическим зельем, вручил ее Тору. Все гномы стояли в смятении и не решались даже посмотреть на человека. Тор взял бутылку и развернулся.
— Ее нужно распылить над их головами. — Прошептал один Менди, не смея оторвать глаза от земли.
Обернувшись на него, Тор кивнул и подбросил бутыль в воздух. Через секунду могучий орел уже нес спасительное зелье в своих когтистых лапах.
Пока Тор добывал зелье, зомби уже подошли к стенам Адонаиса. На стенах города их встречал сам Адонай.
— Адонай! — Закричал великий князь, и печать Стены поглотила одурманенное воинство.
Зомби спотыкаясь, бились головами о прозрачную стену. Они наваливались друг на друга. Неведомая им сила заставляла их идти к этому городу. Люди со стен наблюдали, как зомби бродили по замкнутому кругу. Их было несколько тысяч, и если хотя бы один прорвался в город, то произошла бы непоправимая катастрофа. Но печать Адоная сдерживала их. Энергии в кристалле было немного, и светловолосый князь переживал, успеет ли его брат вернуться. То, что Тор сможет раздобыть зелье, сомнений не вызывало. Если уж он пошел на это значит, дело будет сделано. Печать начала тускнеть под натиском живых мертвецов и Адонай приготовился начать атаку на зомби. Их нужно было всех сжечь. Специально для этого на поляне разложили бочки с огненным зельем Менди. Он поднял руку, и лучники натянули тетиву. Их стрелы были подожжены и они, закрыв глаза, ждали приказа князя. Но тут вечернюю тишину разорвал крик орла. Тор из последних сил спешил к городу. Адонай опустил руку и лучники тут же, с облегченьем выдохнув, потушили стрелы. Тор закружился над поляной. Он сорвал затычку с бутылки и распылял ее над головами зомби. Когда зелье попадало на них, или они вдыхали его вместе с воздухом, то падали на землю. Некоторое время они бились в конвульсиях. Их скручивали судороги. Они страдали, но они выздоравливали. Боль пройдет. Она не будет длиться вечно. Дурманящее зелье Менди выходило из них. Туман в их глазах понемногу начал развеваться. Тор приземлился на поляне рядом с ними и поднял ближайшего зомби к себе. Он внимательно всматривался в него. Зелье Менди работало. Яд растворялся. Вскоре они полностью излечились. Яд с их одежды так же улетучился. Тор спас не только их, он спас всю армию Адоная и получил за это бурю оваций людей со стен города. На всякий случай всех входящих в город, еще раз осмотрели хранители. Люди, придя в себя ничего, не помнили. Последнее что они рассказали так это то, что великий владыка собрал их на площади возле храма. Дальше пустота. Но теперь они были освобождены и вылечены. Они стали свободными людьми, а ненавистный им клан белой бороды канул в небытие. Последний город клана Гремлинос гномы так же покинули. Они уходили через перевалы, покидая долину Уссури. Теперь об Адонае и его свободной армии узнает вся империя, а значит пришло время бросить вызов императору и его легионам.
6 Серые Журавли
Пришло время вспомнить об учениках Адоная, серых журавлях Боры. Как сложилась их судьба после возвращения на ярмарку рабов? Где они сейчас живут и чем занимаются? Серых журавлей разлетелось по Реальному миру очень много. Гномы раскупили их и расселили по всей империи. У кого-то судьба сложилась удачно, у других трагично. Близится война и вскоре они проснутся, и вступят в ряды армии Адоная. Но пока они дремлют и продолжают служить гномам.
Великана Дрона из первого призыва, судьба, а вернее серобородый гном, занесли в таежные леса. Вернувшись на ярмарку, Дрон пробыл на ней всего один день. Огромного и сильного раба сразу же заметил АкХан из клана серой бороды. Его клан владел землями в таежных лесах к северо-западу от озера Кайлас. Как и большинство кланов в тех местах, клан серой бороды занимался рубкой леса. Большие и сильные рабы были ему весьма кстати. Дрона привезли в одну из немногочисленных деревень клана затерянных в глуши таежных лесов. Дрон никогда не видел таких огромных сосен и кедров. Они возвышались на многие десятки метров, заслоняя своими кронами все небо. Деревня была небольшая. Жило в ней десятка два гномов и пару сотен рабов. Каждое утро бригады лесорубов, во главе с одним или двумя гномами, уходили в тайгу, валить лес. Дрон сразу же понравился БенСуру, старейшине деревни. Он был силен и ловко управлялся с топором. За его силу Дрона зауважали и гномы и люди. Сосны валились под его ударами гораздо быстрее, чем у остальных. Гном знал, что Дрон раньше служил в клане черной бороды и работал в штольнях. БенСур назначил его начальником бригады. Дрон умело распределил обязанности, и его бригада уже в первый день перевыполнила план в два раза. Дрон валил, деревья остальные очищали стволы от веток, а третьи тащили их в деревню на лесопилку. Все было слажено и деловито. Через полгода Дрона назначили помощником приказчика. Ему вручили плеть и волчью шкуру. Дрон стал первым рабом и начал наводить в деревне свои порядки. Люди не понимали, почему такой великан так лебезит перед гномами. Он выполнял все их приказы и даже не гнушался хлестать плетьми рабов за то, что те плохо валили лес, отлынивали от работы и за прочие проступки. Люди прозвали его высоким гномом. Это было очень обидное прозвище, но Дрон, скрепя зубами, принял его. Кто-то уважал его, кто-то ненавидел, но боялись его все. Даже БенСур с опаской посматривал на двухметрового гиганта, который в одиночку мог нести тяжелое бревно. И все это без помощи магии, только благодаря своей силе и выносливости. Дрон никогда не протестовал против решений гномов, даже если они ему не нравились. Он делал все, что бы понравиться им и заполучить их доверие. Дела в деревне шли просто замечательно. Благодаря Дрону старейшина начал отгружать в столицу втрое больше леса, а значит, и получать втрое больше барышей. Помимо лесопилки в деревне была еще большая прачечная. В нее свозили грязное белье со всей округи. Рабыни-прачки обстирывали и людей и гномов. Среди них выделялась одна гордая и непокорная девушка. Было ей лет двадцать пять. В деревню ее привезли года полтора назад, и в первый же день она была наказана. Дерзкая рабыня относилась к гномам неуважительно, часто огрызалась и спорила. Поэтому плеть приказчика часто испивала кровь со спины девушки. Звали ее Мира. Она была очень красива, и Дрон влюбился в нее. Но Мира не отвечала ему взаимностью. Она презирала его и ненавидела. Когда высокий гном подходил к прачкам, она всегда вставала и уходила, не забыв плюнуть ему под ноги. Дрона это бесило, но он не мог признаться ей, почему так ведет себя. После каждой подобной встречи его глаза загорались огнем, и он изливал всю свою злость на рабах. Это нравилось гномам. Они любили, попивая сидор и раскуривая трубки, наблюдать как высокий гном гоняет по деревне ленивых рабов. В таежных лесах гномы были особенно ленивы. Люди не пытались сбежать от них, так как в тайге было много медведей и волков. В деревнях было безопасно, так что гномы иногда в качестве острастки выгоняли на ночь непослушных рабов за пределы деревни. После этой ночи рабы вели себя тихо и смиренно. И вот однажды БенСур подозвал к себе Дрона.