, был Омниус. Адонай решил сделать из него город-тюрьму. Пленных гномов оказалось слишком много, и что с ними делать, не понимал никто. Убить их не решились. Ошейников Айрека на всех не хватало. Содержать их в загонах было опасно, и требовало много воинов. Омниус подходил для них идеально. Преподобному Реку-Менди приказали постоянно поддерживать печати Тьмы и Стены. В городе жило всего трое людей-хранителей. Их вполне хватало, что бы следить за всеми неокольцованными гномами. В Омниус потянулись караваны с пленными. Из залива Бораноиса-на-Уссури так же вывели все корабли с гномами и отправили их в Омниус. Содержать гномов на кораблях было очень затратным делом. На первых порах это было оправдано, но постоянно их держать там, не имело никакого смысла. Когда хранители создавали новую партию ошейников, гвардейцы Адоная прибывали в Омниус. Они окольцовывали гномов и отправляли их либо на каменоломни Тераноса, либо в деревни пахать землю, или пасти скот. Бораноис же был одним из самых пострадавших городов долины. Он дважды за последнее время подвергся разрушению. Какая-то часть города чудом не пострадала. Другая же, как например храм Менди и соседние с ним кварталы, были уничтожены полностью. Но все же большая часть города хоть и лежала в руинах, но ее можно было восстановить. Наместником своего города Бора назначила свою давнюю подругу Аркаду. Они очень сдружились еще на островах во время обучения. А когда Аркада вывела из Гремлиноса десятки тысяч людей и привела их в Адонаис, Бора не смогла скрыть радости от встречи. Девушки крепко обнялись, и сразу после излечения Аркада отправилась на побережье. Всю свою жизнь она была обычной рабыней и ничего не понимала в градостроительстве. Но Аркада не испугалась и, засучив рукава, принялась за город. Людей не хватало, а почти всех окольцованных гномов Адонай призвал в столицу. Люди разбирали завалы и вывозили за город огромные кучи мусора. Но помощь пришла, откуда не ждали. Одним туманным утром город наполнил звон тревожных колоколов. Аркада выбежала на площадь из золотого дворца Ксаев и, собрав в отряд тех не многих магов, что были в городе, поспешила навстречу гномам. Люди, работавшие в пригороде, увидели, как по дороге из Адонаиса идет караван с сотнями гномов. Они не увидели с ними людей и решили, что на город пытаются напасть. В панике они бросились в Бораноис и забили тревогу. Аркада подоспела, когда караван уже подступал к восточным воротам. Впереди на скакунах шествовали два АкХана. Они были одеты в походные костюмы, возле седел покачивались молоты, а на древках развивались флаги. Это были флаги Адоная, и Аркада остановила атаку. За АкХанами следовали повозки, в которых сидели гномьи с детьми. Возле повозок шли гномы, держа лошадей под уздцы. Увидев взволнованную наместницу, Гразам и Шпираль пришпорили своих скакунов и поскакали ей на встречу.
— Не нападайте! Мы посланы сюда великим князем! — Закричал Шпираль, увидев серьезно настроенных людей вокруг Аркады. — У нас есть охранная грамота!
Гномы, остановившись в нескольких метрах от Аркады, спешились и, склонив головы, поднесли ей грамоту Адоная.
— Вы не окольцованы? Почему?
— Мы добровольно принесли клятву нашему повелителю. Это излишнее, тем более, что ошейников и без нас не хватает.
— Здесь сказано, что бы я отдала вам академию Менди. — Грозно прорычала сквозь зубы Аркада. — Может, еще чего пожелаете?
— Несколько домов и пару дворцов было бы не плохо. — Не поняв иронию Аркады, задумчиво произнес Гразам. — И еще кадетское училище.
Аркада вставила руки в боки и еще раз посмотрела на гномов. Теперь они поняли ее иронию и, переглянувшись, пожали плечами.
— Хватит и академии, госпожа.
У Аркады не было выбора, и она подчинилась воле великого князя. Караван гномов вошел в город. Она выделила им несколько кварталов полуразрушенных домов БенСуров и академию Менди. Кадетское училище тоже отдала, так как оно было почти полностью разрушено. Новые стройматериалы, приходящие из Тераноса, она им запретила использовать, и гномы довольствовались обломками иных зданий. Гразам и Шпираль на удивление Аркады довольно быстро восстановили академию и дома БенСуров. Гномы оказались очень трудолюбивыми и усердными. Даже Ксай, низложенный Адонаем до простородного, трудился наравне с остальными. Аркада даже начала немного завидовать им. У них все получалось быстрее и слаженнее чем у людей. Это вызывало определенную напряжённость в городе.
— Моя госпожа, разрешите обратиться к вам?
К Аркаде подошел Шпираль с простородным гномом. Наместница в это время отдыхала в тени колоннады возле развалин Купеческих палат. С ней было несколько людей. Они обедали, но Аркада все же разрешила гномам подойти.
— Говори, гном, чего тебе надо?
— Мне особо ничего и не надо, госпожа. А вот вам определенно нужна помощь.
— Шпираль, верно? — Когда гном положительно кивнул, Аркада продолжила. — Я ведь могу сообщить Адонаю, что ты случайно споткнулся и упал в залив. Понимаешь о чем я?
— Да, госпожа. Я прошу прощения, если обидел вас. — Немного поубавив пыл, произнес Шпираль. — Я просто хотел представить вам своего друга.
Шпираль, склонив голову, показал рукой на гнома стоящего за его спиной. Тот так же преклонил голову и сделал два шага вперед.
— Его зовут Конрам. Раньше его звали Конрам-Ксай. Он занимал высокий пост в управлении Дуртараса. Я осмелился предположить, что его советы помогут вам скорее восстановить Бораноис, госпожа.
Откланявшись, Шпираль удалился, оставив Конрама с Аркадой. Наместница так же отослала своих спутников, оставшись с гномом один на один.
— Вы пытаетесь охватить невозможное, от того и топчетесь на месте. Я бы предложил вам, госпожа, разделить город на районы, и начать восстанавливать некоторые из них самые важные, не обращая внимания на остальные. — Начал Конрам. — Для начала восстановите порт и пару жилых кварталов.
Аркада внимательно слушала гнома. Он знал, о чем говорит и делал это уверенно и осознано. Только теперь она начала понимать, почему Адонай прислал их. Люди были в рабстве тысячи лет. Они были не способны самостоятельно строить города. У них не было для этого навыков и образования. Даже Адонай и тот прибег к помощи гномов Менди, а чем она лучше своего князя.
— Я возвышаю тебя до БенСура, Конрам. — Выдавила из себя Аркада. — Будешь моим помощником и главным архитектором города.
— Для меня это великая честь, госпожа.
Под управлением гнома город начал восстанавливаться гораздо быстрее. Забросив пригороды, люди бросили все усилия на самые важные районы. Даже Бора, посетившая его с Ману, была потрясена скоростью восстановления своего города. Она посетила и академию Менди. Увиденное потрясло ее до глубины души. Гномы обучали человеческих детей, отдавая занятиям себя полностью. Гномьи обучали девочек вышиванию и танцам. Всех детей обучали грамоте и математике. Мальчиков гномы даже обучали магии. Среди гномов Гразама и Шпираля были и гвардейцы БенСуры, так что дети постигали настоящую боевую магию. Ману тоже оценил это. Но еще больше их поразил внешний вид гномов. Они полностью обрили себя. Гномы состригли всю свою шерсть, оставив лишь коротенькие прически на голове. Они стали похожи на маленьких людей. Вид их был довольно забавным.
— Мы больше не причисляем себя к гномам клана белой бороды. — Смущенно, на немой вопрос Боры, ответил Гразам. — Теперь мы клан человекоподобных гномов. Такой вид не пугает детей, и они с большей охотой доверяются нам.
— Умно, Гразам. — Похвалил его Бора. — Голубоглазенький опять оказался прав. Аркада тоже довольна вами, наверное, и мне стоит начать вам доверять.
Похвала повелительницы воодушевила гномов и те с утроенной энергией принялись за обучение детей. Они тоже по-своему были счастливы. Они были живы и не были рабами. К ним относились пусть и с опаской и подозрением, но почти как к равным. Их не упрекали, никто им в след не слал проклятия. С надеждой на них смотрели и окольцованные гномы. Многие из них так же начали сбривать свою шерсть и красить волосы на голове в черный цвет. Клан человекоподобных гномов разрастался и с честью служил своему повелителю великому князю Адонаю.
Получив повышение, Конрам-БенСур принялся осматривать руины города. Он изучал их для того, что бы понять, какие можно восстановить быстрее, а какие вообще нужно сносить. На руинах он ставил знаки с приказами. По ним, потом строители и занимались развалинами. Осматривая северную часть города, Конрам обнаружил очень странный завал. Он выглядел так, словно его сложили рукотворно. Камни и плиты образовывали невысокий проход в подземелье. Дорожка в него была очищена и хорошо вытоптана. Это заинтересовало гнома, и он вошел внутрь. Пройдя по длинному коридору, он вышел в подвал соседнего дворца. Дворец был разрушен и не подлежал восстановлению, но под его развалинами подвал полностью сохранился. В нем его ожидал очень неприятный сюрприз. Увидев в дальней комнате свет огня, Конрам двинулся к нему, но получил удар сзади по голове и потерял сознание. Очнулся он лежащим на полу со связанными за спиной руками. На голове был одет черный мешок. Гном ничего не видел, но слышал. По ощущениям рядом с ним было около десяти гномов. Они говорили полушепотом и что-то ели. Расслышать их слова было довольно трудно. Конрам пошевелился и тут же получил удар ногой в живот.
— Предатель. Лежи смирно.
— Немедленно развяжите меня. — Простонал Конрам. — И тогда возможно вас оставят в живых.
— Ты еще и угрожаешь нам?!
Конрам услышал, как к нему подошел гном. Он пару раз пнул его ногой, а затем поднял, схватив за грудки.
— Это ты у меня сейчас о пощаде молить будешь.
Конрам получил удар головой в лицо и опять отключился. Как долго он был без сознания, он не знал. Очнулся он от того, что ему в лицо плеснули водой.
— Знатный Ксай. Потомок высших Ксаев клана. И кем ты стал теперь? Острижен и низложен до БенСура. — Гном плюнул в лицо Конраму и выругался. — Ты самому себе не противен?