— Я это и делаю, разве нет?! — рявкнул Джейк.
Брат одарил его ангельской улыбкой:
— Конечно, конечно.
— Значит, они действительно собираются это сделать, — сказала Маделин, открывая Джиан дверь и провожая ее в кухню, где занялась поисками закусок в холодильнике. — Снести стенку, освободить немного места, а возможно, и обставить кухню новой мебелью. Пусть волшебство не заканчивается.
— Не знаю, что с ним случилось, — вздохнула Джиан. — Я только предложила разобрать стену.
— Это было отличное предложение, — заметила Маделин. — Может, пора присмотреть мебель? Я думаю, пора.
— Я не могу, — произнесла Джиан. — Когда речь идет о мебели для дома Джейка, я не знаю, как быть. Я очень хотела бы купить мебель для нижнего этажа. Но это не мой дом.
— Хотя ты его жена, — улыбнулась Маделин, — и живешь вместе с ним.
— Формальная жена, — поправила ее Джиан. — Кроме того, ты забываешь, из-за чего я вообще поселилась в додзё. Кровожадный преследователь.
— И ты спишь с ним?
— С кровожадным преследователем? Сомневаюсь.
— Словесные увертки ни к чему, — мягко сказала Маделин. — Я понимаю твой ответ как «да». Это произошло случайно, или вы делите ложе каждую ночь?
Джиан покраснела и прикусила язык.
— Думаю, каждую ночь, — сделала вывод Мадди. — Ведь мы говорим о мужчине из клана Беннетов. А это значит, что в данный момент вы воссоединились и ты живешь со своим мужем. Следовательно, тебя нельзя считать соломенной вдовой, которая просто снимает у него комнату. Таким образом, ты приобрела право голоса в вопросах обустройства дома, что подтверждается готовностью Джейкоба снести стену только потому, что ты об этом сказала.
— Мы ведем этот разговор с какой-то целью? — поинтересовалась Джиан.
— Конечно, — оживилась Маделин. — Если Джейк зашел так далеко, вряд ли он будет возражать против нескольких предметов мебели. Я думаю, нам стоит отправиться в магазин.
Джиан прикусила нижнюю губу. Она не разделяла оптимизма подруги.
— Я чувствую, ты колеблешься, — заметила Маделин. — Может быть, дело в деньгах?
— Примерно, — неохотно призналась Джиан. Она не привыкла откровенничать и не знала, как объяснить ситуацию. — У меня есть деньги.
— И талант домохозяйки, — добавила Маделин.
— Ну хорошо. У меня очень много денег. — Джиан улыбнулась. — У Джейкоба денег гораздо меньше, хотя я ни в коем случае не могу назвать его бедняком. Просто мы никогда не могли договориться, как превратить его деньги и мои деньги в наши. Он не позволял мне тратить на что-либо мои деньги, и дело не только в его гордости.
— Правда? — тихо спросила Маделин. — Мне кажется, именно в гордости.
— Это не гордость, — повторила Джиан. — Ты плохо его знаешь. Ты не видела, какие усилия он прилагал, чтобы у его братьев и сестры был нормальный дом, когда они остались без матери. Джейкоб трудился чернорабочим, а по ночам изучал приемы карате. Он покупал продукты, оплачивал счета, ходил на родительские собрания в школу и обеспечивал каждому право заниматься спортом и быть ребенком. Он забывал о себе и постоянно заботился о других. Он и теперь это делает. Поэтому ты послала По к нему. Но попробуй хоть раз позаботиться о нем — и он потеряет себя как личность.
— Ох, милая, — ласково протянула Маделин.
— Я научилась не нарушать установленные Джейкобом границы, когда речь шла о том, чтобы прокормить его семью. Я не хочу опять проходить через это. — Джиан отвернулась от сочувствующего взгляда Мадди. — Но, с другой стороны, если Джейкоб не может принять то, что я могу дать, что хочу дать, значит, у нас нет будущего. Возможно, его нет в любом случае, — добавила она тихо, произнеся вслух то, что давно мучило ее. — Я собираюсь держаться за то, что у нас есть, столько, сколько смогу, и если для этого надо делать вид, что денежных проблем не существует, что ж, да будет так.
— Ох, милая, — повторила Маделин. — Подумай, ведь человек мог измениться за двенадцать лет. По крайней мере, дай Джейку шанс уступить чуть-чуть, принять хотя бы что-то из того, что ты предлагаешь. Возможно, тебя ждет сюрприз.
— Он сказал, что позволит мне заплатить за новые ставни для спальни, — заметила Джиан. — Он почти не спорил.
— Вот видишь? — обрадовалась Маделин. — Давай пойдем в магазин, и, если ты увидишь что-нибудь, идеально подходящее для додзё, мы позвоним Джейкобу и спросим, что он об этом думает. Мы же не собираемся покупать ему имение, Джиан. Всего лишь кушетку. Ну и лампу.
— Угловой столик с ящиками и полками тоже был бы к месту. Темное дерево. Простой дизайн. Полезная вещь.
— Ты совершенно права.
Телефон Люка зазвонил в тот момент, когда упала последняя секция стены. Люк отложил молоток и потянулся к телефону, который оставил на столе вместе с бумажником и ключами. Джейк вытирал лицо грязным рукавом, а По, опершись на остатки стены, обозревал картину разгрома.
— Это Мадди, — сказал мальчик.
— Откуда ты знаешь? — спросил Джейк.
— Это ее звонок.
— Мадди и Джи в магазине, присматривают мебель для кухни, — сообщил Люк, поговорив по телефону. — Ты хочешь, чтобы они что-нибудь приобрели?
— Щипцы, — ответил Джейк.
Люк передал это предложение и, услышав ответ, засмеялся.
— Это не та покупка, которую они имели в виду, — доложил он.
— Что там есть еще?
— Наверное, еда, — заявил По.
Мальчишка рос не по дням, а по часам и тренировался с одержимостью, какую Джейкобу редко приходилось встречать. Неудивительно, что он постоянно думал о еде.
— Похоже, — улыбнулся Люк, передавая телефон Джейку, — тебе придется самому поговорить с дамами.
Глава 8
— Джиан, что ты делаешь? — сказал Джейк, как ему казалось, вполне сдержанно.
— Я не уверена, — ответила Джиан. — Я стою здесь и смотрю на гарнитур, который идеально подходит для твоей кухни. Маделин думает, что я вью гнездо, и я готова с ней согласиться. Но дело в том, что это твое гнездо, и мне неудобно вмешиваться.
— А тебе не кажется, что немного поздно? — сухо поинтересовался он.
— Нет. Кстати, я подумываю купить квартиру. Тогда я смогу перевезти туда то, что приобрету.
— А Зай Фу? Какое место он занимает в твоих планах покупки квартиры?
— Вероятно, напротив меня. Не самая приятная перспектива. Возможно, мне надо искать жилье, рядом с которым ничего не будет, а это в Сингапуре очень непросто. И дорого. Даже для меня.
— И небезопасно, — пробормотал Джейк. — Особенно для тебя.
— Вот именно. Поэтому Маделин предложила позвонить тебе и спросить, не хочешь ли ты приобрести новый кухонный гарнитур. Кстати, его могут установить за один день, а заодно покрасить стены и отциклевать и покрыть лаком пол.
— За один день? — недоверчиво переспросил Джейк.
— За один день, — подтвердила Джиан. — Завтра, например. Правда, по полу нельзя будет ходить сутки, пока краска не высохнет.
— Где ты?
— В магазине «Небо обновления».
— Тебе следует немедленно уйти оттуда, — посоветовал он. — Пребывание там вредно действует на твои мозги.
— А кухонный гарнитур?
Джейкоб закрыл глаза и покачал головой:
— Закажи его. Я оплачу счет.
— Джейкоб. — По голосу Джиан он понял, что она колеблется. — Мне бы очень хотелось самой оплатить гарнитур и преобразования в жилой части первого этажа. Это подарок тебе и По в благодарность за то, что вы меня приютили, пусть временно, пусть, может быть, не очень охотно.
— Сколько? — коротко спросил Джейк. — Сколько это будет стоить?
— Я не сумасшедшая, — заверила его Джиан, хотя быстрая установка кухни осуществлялась за солидную доплату. — Это ведь не роскошь из пластика и металла, которой никто не рискнет пользоваться. Кухня, которую я выбрала, соответствует духу додзё. Одна из кушеток даже не новая.
— Одна из кушеток?! Их много? Ты что, покупаешь мебель для гостиной? Я думал, ты смотришь кухонные принадлежности.
— Мы и смотрим кухонные принадлежности, — ответила она кротко. — Сейчас.
— Пусть купит китайскую сковородку, — подсказал Люк. — Они великолепны.
— Передай ему, что китайская сковородка уже куплена, — откликнулась Джиан. — Ни одна кухня в Сингапуре не обходится без нее. Хочешь еще что-нибудь?
— Да, — мрачно проговорил Джейк. — Щипцы.
Два часа спустя Джиан вошла в додзё и демонстративно направилась в кухню. Храбрость, которую женщина испытывала в магазине, сменилась растущей тревогой. Она, несомненно, перешла установленные Джейкобом границы и сейчас узнает, насколько далеко. Увидев, что произошло, Джиан замерла с широко раскрытыми глазами.
Они не остановились на одной стене. Они разобрали и следующую, так что образовалось достаточно пространства для кухни, столовой и гостиной. Джиан точно знала, чем его заполнить. Если Джейк позволит ей.
— Джейкоб! — позвала она.
— Я здесь. — Джейк возник в коридоре, пыльный, перепачканный штукатуркой с ног до головы. — Маделин не с тобой? — опасливо спросил он.
— Нет. Ей надо было вернуться на работу. Она только подвезла меня.
Джейкоб направился к ней, и ее пульс участился.
— Где По?
— У Люка.
— А твои ученики?
— Я отпустил их на сегодня.
Его вечерние занятия обычно заканчивались не раньше семи. Джиан посмотрела на часы. Без одной минуты восемь. Она попыталась улыбнуться:
— Я купила тебе щипцы.
— Правда? — Мрачное лукавство в глазах Джейкоба не придало ей уверенности. — А что еще ты мне купила?
— Практически ничего, — заявила она. Кроме кухонного гарнитура и кушеток. И кое-каких вещей, о которых он, вероятно, не узнает, пока их не привезут. — Ничего такого.
— Я думал о твоем предложении оплатить счет, — проговорил Джейкоб. — И о том, что я практически принял это предложение. Но если ты будешь главенствовать в какой-то одной области, я должен главенствовать в другой. Для равновесия.
— Для равновесия? — повторила Джиан.
— Именно. — Он одарил ее тигриной улыбкой. — И главенствования.