Советский миномет периода Великой Отечественной войны
Ожесточенные бои в Сталинграде велись на протяжении всего сентября. 14 октября немецкие войска после мощной авиационной и артиллерийской подготовки пошли на очередной штурм города. На следующий день немецкие части овладели Сталинградским тракторным заводом и вышли к Волге. Бои в городе велись буквально за каждый метр улицы, за каждый дом. К середине ноября немцы так и не сумели полностью захватить город, а на продолжение наступления у них уже не хватало сил. И постепенно оборонительная борьба, которую вели советские войска, сменилась их решительным контрнаступлением.
Утром 19 ноября 1942 года после мощной артиллерийской подготовки, которая завершилась залпом большого количества гвардейских минометов, началось наступление войск Юго-Западного и Донского фронтов, а на следующие сутки – и Сталинградского фронта. Хотя из-за тумана и низкой облачности наша авиация не смогла поддержать наступающие войска, огонь артиллерии был настолько эффективным, что стрелковые соединения первых эшелонов армии за 4–5 часов продвинулись на 3–4 км, т. е. прорвали первую позицию главной полосы обороны противника. Вслед за этим в бой вступили танковые корпуса Красной армии, массированные удары которых ошеломили противника, начавшего поспешное отступление.
И. Лукомский. «Клятва сталинградцев»
Таким образом, к 30 ноября закончился первый этап контрнаступления. В окружение попали 22 дивизии противника, насчитывавшие 330 тыс. человек.
Разгром немецко-фашистских войск в Сталинграде положил начало коренному перелому в ходе всей Второй мировой войны. Контрнаступление в битве на Волге переросло в общее наступление Красной армии по всему фронту.
Для освобождения из окружения 6-й и 4-й танковых армий немецко-фашистское командование спешно создало две группировки, которые должны были попытаться спасти окруженные войска. Советское Верховное главнокомандование в целях развития контрнаступления и срыва планов противника в начале декабря приняло решение разгромить 8-ю итальянскую и остатки 3-й румынской армий. Эта операция была проведена с 16 по 30 декабря. Намеченные задачи были выполнены полностью.
В январе 1943 года советские войска перешли в наступление на группировку немецких войск, окруженную под Сталинградом. В результате ко 2 февраля 1943 года немцы сложили оружие, что ознаменовало собой конец Сталинградской битвы.
Сражение при Эль-Аламейне (1942 год)
Итальянский истребитель «Реггиане Фалько»
Осенью 1942 года итало-немецкие войска находились недалеко от Суэца и Александрии. Итало-немецкая танковая армия «Африка» под командованием генерал-фельдмаршала Э. Роммеля не могла продолжать наступление, т. к. нуждалась в пополнении личного состава, боевой техники, горючего. Однако немецкое командование из-за боевых действий на советско-германском фронте могло отправить в Африку лишь незначительное количество снаряжения. А тем временем британская 8-я армия (командующий генерал Б. Монтгомери) через Суэцкий канал беспрепятственно получала людей и боевую технику.
Фельдмаршал Роммель при отступлении забрал у итальянцев запасы пресной воды и почти весь автотранспорт. В результате 4 итальянские пехотные дивизии (30 тыс. солдат и офицеров), брошенные своим союзником, капитулировали.
В октябре, когда 8-я армия готовилась нанести удар по противнику, армия Роммеля состояла из 8 итальянских и 4 немецких дивизий (в том числе 4 танковых и 2 моторизованных) и парашютной бригады. Всего в ней насчитывалось около 80 тыс. человек, 540 танков, 1219 орудий и 350 самолетов. Армия удерживала 60-километровый рубеж к юго-западу от Эль-Аламейна.
С этими силами Роммель противостоял 8-й британской армии, состоящей из 10 дивизий и 4 отдельных бригад (в том числе 3 бронетанковые дивизии и 2 бронетанковые бригады). Всего в армии было 230 тыс. человек, 2311 орудий, 1500 самолетов и 1440 танков. 23 октября 1942 года после трехдневной предварительной авиационной и 20-минутной артиллерийской подготовки английские войска перешли в наступление. Вскоре был занят первый рубеж – гряда Митейрия. Роммель сразу же собрал свои танковые части и на другой день предпринял ряд яростных контратак, но это не смогло изменить ход битвы, и вскоре итало-немецкие войска стали медленно отступать. Но тут поступил приказ Гитлера повернуть назад и любой ценой удержать позиции под Эль-Аламейном.
Немецкое самоходное орудие, применявшееся в сражении
4 ноября англичане наконец прорвали фронт. В прорыв устремились главные силы, обходя правый фланг приморской группировки противника. Появилась реальная возможность окружения и уничтожения приморской группировки итало-немецких войск. Роммель отдал приказ об отходе из Египта.
Англичане организовали преследование неприятеля, но действовали слишком вяло, дав возможность Роммелю с остатками своих войск уйти. За время сражения под Эль-Аламейном итало-немецкие войска потеряли 55 тыс. убитыми, ранеными и пленными, 320 танков и около 1 тыс. орудий. Английские потери составили 13,5 тыс. человек убитыми, ранеными и пропавшими без вести. Из строя вышло 432 танка.
Победа под Эль-Аламейном была первым значительным успехом английских войск в Северо-Африканской кампании 1940–1943 годов. 8-я британская армия в ходе двухнедельных наступательных действий сломила сопротивление итало-немецких войск, нанесла им большой урон и изгнала из Египта. Это изменило обстановку в Северной Африке и на Средиземном море в пользу западных союзников.
Морские бои за остров Гуадалканал (1942–1943 годы)
После победы на атолле Мидуэй американское военное командование приняло решение перейти в Тихом океане от обороны к контрнаступлению. Была запланирована морская десантная операция, имевшая своей целью захват островов Тулаги, Гуадалканал, Санта-Крус и Флорида. После этого американцы собирались начать продвижение на северо-запад.
В то же время японское правительство планировало возобновить проведение операций против порта Морсби, создать военно-морскую базу к востоку от него, т. е. в южной части Соломоновых островов. Таким образом японцы хотели укрепить свои позиции на Индонезийско-Филиппинском направлении. Японское командование предвосхитило планы американцев по захвату восточных Соломоновых островов, а также Папуа.
Американцы разработали операцию под кодовым названием «Уотчтауэр», целью которой была высадка десанта на остров Гуадалканал. К проведению операции привлекли довольно значительные силы: 3 авианосца, 1 линейный корабль, 14 крейсеров, 35 эсминцев, 19 транспортов с частями 1-й дивизии и одним полком 2-й дивизии морской пехоты на борту (примерно 19,5 тыс. человек), 287 самолетов берегового базирования. Всем этим силам противостоял японский 8-й флот, расквартированный в Рабауле, батальон в 400 человек и 2700 человек из строительной команды на острове Гуадалканал, а также авиация берегового базирования.
Американский линкор периода Второй мировой войны
7 августа 1942 года американцы приняли решение о бомбардировке с воздуха и артиллерийском обстреле острова, которые продолжались несколько часов. После этого началась высадка десанта. На следующее утро американцы заняли частично законченную военно-воздушную базу, преодолев незначительное сопротивление японцев. Японский гарнизон острова Тулаги, состоявший из 1,5 тыс. человек, оказал упорное сопротивление, и только к концу следующего дня 6 тыс. американских морских пехотинцев высадились на остров.
Американский истребитель «Мустанг»
Высадка десанта положила начало морским и сухопутным сражениям, которые длились полгода. Японцы были сильнее на море, но на сушу высадить десант никак не могли.
Победа американцев означала начало перелома в борьбе на Тихом океане, инициативой ведения военных действий овладели вооруженные силы США. Япония перешла к стратегической обороне.
К 7 января 1943 года американцы имели на острове Гуадалканал больше 50 тыс. человек, которые перешли в наступление. Японцы были вынуждены отказаться от проведения кампании. 4 января японский имперский генеральный штаб отдал приказ о постепенной эвакуации войск. Американцы не знали об этом и продвигались вперед очень медленно и осторожно. Это дало японцам возможность завершить эвакуацию к 7 февраля 1943 года. Сражение за остров Гуадалканал завершилось разгромом Японии. Количественное и качественное превосходство американцев свидетельствовало об изменении соотношения сил на Тихом океане в пользу США.
Курская битва (1943 год)
Разгром немецко-фашистских войск под Москвой и Сталинградом сильно подорвал мощь Третьего рейха, а также его репутацию в глазах союзников и негативно сказался на настроении народа Германии.
Для того чтобы ликвидировать все эти неприятные последствия, немецкое командование приняло решение о проведении крупного летнего наступления.
Поскольку для наступления на широком фронте у немцев не было ресурсов, они решили сконцентрировать все силы на одном участке – в районе Курской дуги. Эта операция получила название «Цитадель». Было намечено выполнить два удара по Курскому выступу, т. е. один удар решено было нанести с севера, из района Орла, а другой – с юга, из района Белгорода.
Советский боевой танк
Советское командование располагало разведданными о подготовке немецких войск к наступлению. Был разработан план преднамеренной обороны на Курском выступе в условиях превосходства в силе. Планировалось в ходе оборонительного сражения обескровить ударные группировки противника и создать благоприятные условия для перехода русских в контрнаступление.
Советские военачальники знали не только день, но и час начала операции «Цитадель». 5 июля на рассвете советская артиллерия провела мощную артиллерийскую подготовку по сосредоточению ударных группировок противника. Немецкие соединения понесли значительный урон и потеряли фактор внезапности.