Президиум ВС СССР Указом от 1 мая 1944 года учредил медаль «За оборону Москвы», ею награждены 1 028 600 человек.
Общие потери немецких войск в ходе Московской битвы (с 30 сентября 1941 года) составили 772 тыс. человек убитыми и ранеными, потери советских войск, по официальным данным, – 2 228,5 тыс. человек.
Ржевская битва8 января 1942 года – 31 марта 1943 года
Ржевская битва продолжалась более 14 месяцев. Она включает в себя четыре наступательные операции советских войск Западного и Калининского фронтов против группы армий «Центр». Главной задачей было уничтожить основные силы немецкой группировки на ржевско-вяземском плацдарме в 150 км от Москвы, освободить Ржев, Сычевку, Вязьму и тем самым ликвидировать ржевский выступ. Бои шли не только в районе Ржева, но и в Московской, Тульской, Калининской, Смоленской областях. Конечно, в ходе стратегических наступательных операций ожесточенность и масштабы сражения возрастали, но и в перерывах между массовыми наступлениями бои здесь ни на один день не затихали.
Ржев был занят немцами 14 октября 1941 года. Освобождали город с января 1942-го по март 1943 года. Бои под Ржевом были одними из самых ожесточенных, потери с обеих сторон были катастрофическими. Отбросить немецкую армию никак не удавалось, однако Гитлер в итоге не смог перебросить резервы под Сталинград.
Ржевская битва стала одной из самых бесславных страниц в биографиях многих советских военачальников (М. Е. Катуков, А. Л. Гетман, Г. К. Жуков, И. С. Конев) и в самой истории Великой Отечественной войны. Вот почему о ней полвека просто молчали.
Ржев, соседние города и деревни были почти полностью разрушены. Из 5 443 жилых домов Ржева уцелело лишь 297. Несмотря на общие неудачи наших войск в районе ржевско-вяземского выступа, ратный труд миллионов солдат, воевавших здесь, перемалывавших силы врага, – весомый вклад в общее дело Победы над фашизмом.
8 января
Началась Ржевско-Вяземская наступательная операция войск Калининского и Западного фронтов (до 20 апреля) с целью разгрома главных сил группы армий «Центр». Одна из самых кровопролитных операций Великой Отечественной войны: всего за 4 месяца боев погибло около 300 тыс. человек (по официальным советским данным).
Началась Сычевско-Вяземская наступательная операция войск Калининского фронта (как часть Ржевско-Вяземской операции, до 20 апреля) с целью разгромить группировку противника в районе Ржева и западнее его, охватить с северо-запада основные силы немецко-фашистской группы армий «Центр» и во взаимодействии с войсками Западного фронта окружить и уничтожить их.
9 января
Началась (по 6 февраля) Торопецко-Холмская наступательная операция войск левого крыла Северо-Западного фронта с целью разгрома крупной группировки немецких войск под Москвой в Ржевско-Вяземской операции 1942 года. Предполагалось ударом 3-й и 4-й ударных армий на стыке групп армий «Север» и «Центр» разгромить противника, развить успех в юго-западном направлении, обойти его ржевско-вяземскую группировку с северо-запада и во взаимодействии с войсками Калининского и Западного фронтов окружить и уничтожить ее. К 12 января наши войска продвинулись на 25–30 км, прорвав тактическую зону немецкой обороны.
10 января
Войска левого крыла Западного фронта обошли с севера и юга юхновскую группировку противника, что позволило севернее и южнее Юхнова прорваться в тыл противника и развить наступление на Вязьму.
11 января
Сталин приказал командующему Калининским фронтом: «…В течение 11 и ни в коем случае не позднее 12 января овладеть г. Ржев… Ставка рекомендует для этой цели использовать имеющиеся в этом районе артиллерийские, минометные, авиационные силы и громить вовсю город Ржев, не останавливаясь перед серьезными разрушениями города».
18 января
4-й воздушно-десантный корпус (генерал-майор А. Ф. Левашов) начал (по 28 февраля) Вяземскую воздушно-десантную операцию. Действуя в тылу, 10 тысяч десантников оттянули на себя значительные силы противника и удерживали до 25 мая значительный район южнее Вязьмы. Но поскольку наступление Калининского и Западного фронтов уже захлебнулось, десантникам пришлось прорываться с боями к своим. За время операции они уничтожили до 15 тыс. солдат и офицеров противника.
22 января
Ударная группа 178-й сд под командованием полковника Александра Кудрявцева и комиссара Михаила Таланова внезапным ударом перерезала железную и шоссейную дороги Ржев – Великие Луки и подошла к Оленину. Обозначился успех, направленный на окружение Ржевской группировки противника. Но немцы контрударом расчленили дивизию и окружили большую группировку наших войск.
31 января
Немецкое командование спешно перебросило из Западной Европы 12 дивизий и 2 бригады. В результате контрударов 33-я армия и 1-й гвардейский кавалерийский корпус оказались в окружении, лишь узкий коридор связывал 22-ю, 29-ю, 39-ю армию и 11-й кавалерийский корпус со своими, позднее и он был перерезан.
Так появился Ржевско-Вяземский плацдарм, имевший размеры до 160 км в глубину и до 200 км по фронту (у основания). Зимой 1942–1943 здесь было сосредоточено 2/3 войск группы армий «Центр». Против этой группировки действовали основные силы Калининского и Западного фронтов.
1 февраля
Ставкой ВГК вновь создано Главное командование войск Западного направления во главе с генералом армии Жуковым. Ставка потребовала завершить разгром основных сил группы армий «Центр». В это же время немецкое командование подтянуло подкрепления, которые во взаимодействии с авиацией отбили атаки советских войск на Вязьму. Одновременно противник нанес сильные контрудары по коммуникациям 33-й, 39-й и 29-й армий, войска которых вынуждены были в начале февраля перейти к обороне.
8 февраля
В зимних боях 1942 года на Калининском фронте отличился командир эскадрильи капитан И. Мещеряков. К февралю на его счету было 11 воздушных побед, в том числе один самолет, уничтоженный тараном. 8 февраля летчик в районе Ржева таранил второй самолет врага, но сам погиб.
12 февраля
Многие советские военачальники уже в полной мере осознали, что наступление, начатое по приказу Сталина в начале января на всех фронтах, фактически провалилось. Однако Сталин стоял на своем.
16 февраля
Сталин потребовал от командования Западного фронта разгромить болховско-жиздро-брянскую группировку противника и к 5 марта выйти на рубеж, который советские войска занимали в конце сентября. Однако передача обещанных Ставкой резервных соединений сильно затянулась.
17 февраля
Остатки 29-й армии Калининского фронта прорвали окружение, в которое они попали 6 февраля под Ржевом, и вышли в расположение 39-й армии.
28 февраля
За 3 зимних месяца советские войска отбросили врага на различных участках фронта на 150–400 км.
6 марта
На фронтах еще продолжалось наступление советских войск, но каждый километр давался все труднее: начиналась весенняя распутица, гитлеровцы перебрасывали на Восточный фронт все новые части.
8 марта
Артиллеристы-зенитчики подразделения старшего лейтенанта Гриняка (Калининский фронт) сбили два вражеских самолета. Четыре немецких летчика взяты в плен.
11 марта
Пока полностью не наступила распутица, соединения Западного и Калининского фронтов, получавшие пополнение, продолжали атаки оборонительных порядков группы армий «Центр», правда, без особого успеха.
20 марта
Ставка отдала директиву войскам Западного и Калининского фронтов разгромить ржевско-вяземско-юхновскую группировку противника и выйти к 20 апреля на рубежи, которые наши войска занимали в конце сентября 1941 года. Подобная задача ставилась Ставкой еще 16 февраля, и выполнена она должна была быть к 5 марта. Но войска, истощенные контрнаступлением под Москвой, не имели необходимых людских резервов и вооружения. Наступление захлебывалось, и 20 апреля советские войска окончательно перешли к обороне.
24 марта
Отличился в боях на Ржевском направлении разведчик Геннадий Габайдулин. Когда его часть попала в окружение, группе Габайдулина поручили найти проход в позициях врага. Во время разведки произошло столкновение разведгрупп, в ходе которого получивший четыре ранения Габайдулин в одиночку огнем из стрелкового оружия уничтожил до 10 солдат противника.
25 марта
Газета «Правда» публикует репортаж с Калининского фронта: «Несмотря на шквальный огонь противника, танковый экипаж лейтенанта Васина ворвался в глубину немецкой обороны и обрушился на врага. В течение нескольких минут танк уничтожил 3 противотанковые пушки, 2 ДЗОТа и 3 дома, превращенных гитлеровцами в укрепленные пункты. Во время боя танк наскочил на мину и вышел из строя. Экипаж быстро устранил повреждение и вновь бросился штурмовать укрепления противника».
28 марта
В ГКО и в Ставке началось совещание по плану весенне-летней кампании, на котором было принято второе в 1942 году роковое решение (первым было январское наступление на всех фронтах – плохо подготовленное и поглотившее массу войск и вооружения, но не принесшее желаемых результатов). Сталин счел, что противник основные усилия сосредоточит на московском направлении, и отдал приказ Западному и Калининскому фронтам перейти к стратегической обороне, а наступления предпринять под Ленинградом, Демянском и Харьковом. Жуков предложил нанести удар на западном (московском) направлении, а на остальных вести активную оборону. Жуков чувствовал, что немцы второй раз на Москву не пойдут, а пойдут на юг – к жизненно необходимым Германии хлебу и нефти. Кроме того, сил и вооружения не хватало, потому не следует опять затевать одновременно нескольких наступлений. Но Сталин соблазнился планом командующего Юго-Западным фронтом кавалериста С. К. Тимошенко, которого активно поддержал кавалерист К. Е. Ворошилов: провести крупную операцию на юге.