Умер советский военачальник, генерал-майор Андрей Филимонович Куприянов (1901–1943). Он был ранен осколком снаряда, по дороге в медсанбат скончался. Жители Ржева почитают его как освободителя города от немецко-фашистских захватчиков. Из десятков генералов и маршалов – участников Ржевской битвы – лишь двое удостоились чести быть увековеченными в названиях ржевских улиц. Оба – командиры стрелковых дивизий 30-й армии: командир 375-й – генерал-майор Н. А. Соколов и командир 215-й – генерал-майор А. Ф. Куприянов.
21 марта
Акт о зверствах гитлеровцев: «В начале января немецкие оккупанты устроили в деревне Брехово (Калининская область. – Ред.) концентрационный лагерь, в который согнали около тысячи жителей окрестных сел и деревень. Их разместили в сараях и амбарах. Гитлеровцы заставляли заключенных в лагере работать по 18 часов в сутки и морили их голодом. За два месяца в лагере от голода и побоев умерло более 400 человек. Немецкие душегубы отобрали из жителей деревни группу мужчин и женщин, разлучили их с детьми и насильно отправили на каторгу в Германию. Оставшихся детей-сирот немцы собрали в отдельный сарай и никого туда не пускали. Многие дети погибли от холода и голода. Когда части Красной Армии заняли деревню, в сарае осталось только 29 ребят. Все они не могли двигаться и походили на скелеты». Акт подписали: Евдокия Виноградова, Иван Лаптухов, Анастасия Голосова, Александра Соколова, Анна Брусничкина, Прасковья Вышеславцева и другие.
31 марта
Закончилась Ржевско-Вяземская наступательная операция Калининского и Западного фронтов. Советские войска ликвидировали Ржевско-Вяземский выступ противника и отодвинули линию фронта от Москвы на 130–150 км (теперь фронт находился в 200–250 км от столицы). С нашей стороны в ней приняли участие 876 000 человек. Потери составили 38 862 убитыми и 99 715 ранеными. Советское командование, ликвидировав выступ, смогло перевести в резерв, на отдых, более 2 армий.
До конца весны наступило некоторое затишье, связанное и с распутицей, и с тем, что германское командование начало копить силы для решающего, летнего наступления.
Красная Армия ликвидировала опасный немецкий плацдарм в центре советско-германского фронта и вблизи советской столицы. Но войска группы армий «Центр» сами ушли с ржевско-вяземского плацдарма, а не были уничтожены, мощная немецкая группировка в центре советско-германского фронта продолжала активные военные действия до лета 1944-го. И, несмотря на огромные человеческие потери, так и не удалось достичь цели, которая ставилась в течение более 14 месяцев. И это – явная неудача тех, кто определял стратегию и тактику нашей армии на этом направлении.
До сегодняшнего дня не названа цифра потерь в битвах за Ржев. По данным разных историков, безвозвратные потери советской армии, включая пленных, в ходе Ржевской битвы составили от 392 554 до 605 984 человек. Немецкая сторона свои потери не раскрывает, но по прикидкам, учитывая, что немецкие войска являлись обороняющейся стороной, цифра их потерь может составлять 200–400 тыс. То есть, вероятно, на ржевской земле погибли около миллиона воинов. Это – одна из самых кровопролитных битв за всю историю человечества.
Сталинградская битва17 июля 1942 года – 2 февраля 1943 года
Крупнейшей сухопутной битвой в ходе Второй мировой войны явилась Сталинградская, которая наряду со сражением на Курской дуге стала переломным моментом в военном противостоянии нацизму. После этих битв гитлеровцы окончательно потеряли стратегическую инициативу.
Захват Сталинграда был для Гитлера очень важен. Это – крупный индустриальный город на Волге, по которой и вдоль которой пролегали стратегически важные транспортные маршруты, соединявшие центр России с южными регионами СССР, в том числе Кавказом и Закавказьем, что позволило бы перерезать жизненно необходимые для страны водные и сухопутные коммуникации, надежно прикрыть левый фланг наступающих на Кавказ немецких войск и создать серьезные проблемы со снабжением частей Красной Армии. Тем более что город носил имя Сталина – главного врага Гитлера, а это было выигрышным в идеологическом и пропагандистском отношении.
Настойчивые и мощные попытки вермахта захватить левобережье Волги в районе Сталинграда (современный Волгоград) разбились о беспредельную самоотверженность Красной Армии, которая вела отчаянные и кровопролитнейшие бои. Но советские воины выдержали мощный натиск и, собравшись с силами, смогли перейти в контрнаступление. 6-я армия и другие силы союзников нацистской Германии были окружены и частью уничтожены, а частью захвачены в плен.
12 июля
Ставка, понявшая направление главного удара немцев, создала Сталинградский фронт под командованием маршала С. К. Тимошенко, с 23 июля – генерала В. Н. Гордова.
13 июля
Немецкая группа армий «Б» начала наступление на Сталинград, группа армий «А» – на Кавказ. В этот же день Гитлер совершил несколько роковых ошибок. Он снял командующего южным направлением опытного фельдмаршала фон Бока: фюрер считал, что теперь, когда решающая победа не за горами, войска под командованием фон Бока недостаточно быстро наступают. Кроме того, ради вожделенной кавказской нефти он изъял из группы армий «Б» 4-ю танковую армию, которая наступала вниз по Дону, и бросил ее на помощь 1-й танковой армии Клейста форсировать Дон в его нижнем течении, у Ростова, и наступать дальше на Кавказ. Хотя в тот момент 4-я танковая армия могла бы беспрепятственно продвигаться к Сталинграду, который почти некем было оборонять. Когда через 2 недели Гитлер осознал свою ошибку, было уже поздно, и тогда он еще больше усугубил ее. Когда 4-я танковая была снова переброшена под Сталинград, наши войска пришли в себя настолько, что уже были в состоянии остановить ее. А эти бессмысленные перемещения 4-й армии ослабили армию Клейста и оставили ее сильно растянутой на обширном 800-километровом фронте, и Клейст не смог успешно завершить наступление на нефтеносные районы Грозного. В придачу Гитлер приказал 11-й армии генерал-фельдмаршала Манштейна (единственному немецкому резерву на юге) передислоцироваться на север и принять участие в осаде Ленинграда. Осмелившийся возразить против этих перемещений начальник штаба генерал Франц Гальдер был снят с должности. Вдобавок Гитлер взялся лично командовать группой армий «А» со своего командного пункта в Восточной Пруссии в 2 тыс. км от театра военных действий.
17 июля
С жестокого боя в большой излучине Дона (на рубеже рек Чир и Цимла) началась великая Сталинградская битва. Первый этап, оборонительный, продолжался до 18 ноября 1942 года, второй, наступательный, – по 2 февраля 1943 года.
На 17 июля в полосе фронта шириной 520 км советские войска имели 38 дивизий, но только 18 из них были полностью укомплектованы, 6 имели в своем составе 2,5–4 тыс. человек, а 14 – от 300 до 1 000. Всего фронт насчитывал 187 тыс. человек, 7 900 орудий и минометов, 400 танков, 337 боевых самолетов. На защиту города встали все его жители: 150 тыс. сталинградцев участвовали в сооружении оборонительных рубежей, 75 тыс. вступили в Красную Армию, 7,5 тыс. – в народное ополчение и рабочие батальоны.
В наступавшую на Сталинград 6-ю немецкую армию (генерал-полковник Фридрих Вильгельм Эрнст Паулюс) входило 13 дивизий (270 тыс. человек, 7 500 орудий и минометов, 740 танков, 1 200 самолетов). К 18 ноября в Сталинградской битве с обеих сторон участвовало более 2 млн человек на территории площадью 100 тыс. кв. км.
19 июля
Сталин передал по телефону Сталинградскому обкому партии указание ЦК ВКП (б) о принятии дополнительных мер по укреплению обороны. ЦК требовал также, чтобы городская партийная организация добилась еще большего выпуска предприятиями Сталинграда военной продукции, особенно танков, артиллерии, боеприпасов.
22 июля
Начались бои советских войск с главными силами группы армий «Б», наступавших на Сталинград, на рубеже Клетская – Суровикино – Верхнекурмоярская.
В вечерней застольной беседе Гитлер развил следующую оригинальную мысль: «Мы заинтересованы в том, чтобы эти русские или так называемые украинцы не слишком сильно размножались; ведь мы намерены добиться того, чтобы в один прекрасный день все эти считавшиеся ранее русскими земли были бы полностью заселены немцами».
23 июля
Противник вышел на рубеж Клетская – Слепихин и атаковал войска правого фланга 62-й армии. Начались бои за главную линию обороны.
Гитлер издал директиву № 45, определявшую дальнейший план войны против Советского Союза. Согласно директиве, германские войска должны были одновременно овладеть Сталинградом, Кавказом и Ленинградом.
24 июля
Завершилась Воронежско-Ворошиловградская и Донбасская операции. Советские войска отступили на 150–400 км. Фашисты форсировали Дон, захватили ряд плацдармов на левом берегу, создали прямую угрозу Сталинграду и Северному Кавказу.
25 июля
Немецкие самолеты начали сбрасывать в Волгу мины. Волжская военная флотилия приступила к тралению.
26 июля
Бронетанковые и моторизованные немецкие войска прорвали оборону 62-й армии и вышли в район Каменского. Ставка приказала немедленно ввести в бой формируемые 1-ю и 4-ю танковые армии, имевшие всего 240 танков, и 2 стрелковые дивизии, которые не смогли остановить, но несколько задержали продвижение врага.
28 июля
Командование Сталинградским фронтом отдало приказ Волжской военной флотилии подготовить корабли к артиллерийской поддержке сухопутных войск, не допустить переправы противника через Волгу, обеспечить коммуникации от Саратова до Астрахани и перевозку войск и воинских грузов через Волгу, а также противоминную оборону.
31 июля
Ставка стала усиливать Сталинградский фронт. Только за 2 дня (31 июля – 1 августа) фронту были переданы 2 армии – 51-я с Северного Кавказа и 57-я из резерва Главного командования. 62-й и 64-й армиям были переданы на усиление 1-я и 4-я танковые армии.