В 1941-м Германия, рассчитывая на «молниеносную войну» против СССР, не придавала серьезного значения союзным конвоям и не предпринимала активных боевых действий против них. Поэтому потерь в конвоях не было. С июля по декабрь 1941-го свыше 40 % поставок в СССР из-за рубежа шло именно через северные порты. За первый год войны из Англии и Исландии в порты Белого моря проведены 7 конвоев (PQ-0 – PQ-6). Прибыли 53 транспорта, включая советские. Из советских портов в Англию отправлены 4 конвоя (QP-1 – QP-4, 47 транспортов).
Всего за годы войны арктическими водами в Советский Союз прошло 40 конвоев (811 судов). Из них 58 транспортов были уничтожены противником на переходе и 33 вернулись в порты отправления. В обратном направлении из Советского Союза в порты Великобритании и Исландии в составе 35 конвоев ушло 715 судов, из которых 29 были потоплены на переходе, а 8 – вернулись. Таким образом, в обоих направлениях за годы войны в северных конвоях весь маршрут прошли 1 398 судов, потери составили 87 судов, 69 из которых пришлись на самый трагический 1942 год.
Северный маршрут сыграл крайне важную роль в доставке для СССР грузов на первом этапе войны: 2 314 танков, 1 550 танкеток, 1 903 самолета и др. В 1944–1945 гг. по этому маршруту завезено свыше 2,2 млн т грузов.
1 сентября
Кандалакшское направление. Наши части оставили район ст. Алакуртти, отойдя на новый оборонительный рубеж по р. Войта.
8 сентября
Не добившись успеха на кандалакшском и лоухском направлениях, командование армии «Норвегия» перенесло главный удар на мурманское направление. Но и здесь наступление усиленного немецкого горнострелкового корпуса провалилось. Северная группа немцев, наступавшая на Полярный, за 9 дней смогла продвинуться всего на 4 км.
15 сентября
Южной группе немецких войск при поддержке авиации удалось к 15 сентября перерезать дорогу Титовка – Мурманск и создать угрозу выхода в район Мурманска.
17 сентября
14-я армия частью своих сил (1-я Полярная сд) при поддержке авиации и артиллерии Северного флота нанесла контрудар, разгромила 3-ю горнострелковую дивизию, отбросив ее остатки за реку Западная Лица, и переломила ход военных действий за оборону Мурманска. После этого немецкое командование прекратило наступление на город.
Немцы, не сумев прорвать нашу оборону в районе полуостровов, закрепились на одноименном плато и хребте Муста-Тунтури в 40 км в направлении Мурманска, превратив их цитадель с глубоко эшелонированной (в четыре ряда укреплений и заграждений) обороной. В теле хребта были вырублены окопы и траншеи в полный рост, устроены бомбоубежища, склады боеприпасов, штабы, госпитали. Укрепления в монолитной гранитной скале длиной около 4 км, местами возвышались над морем на 260 м: там стояли орудия, минометы, ДОТы, огнеметные установки. По плато к побережью были проложены дороги. В течение трех с лишним лет тут шли непрерывные ожесточенные и кровопролитные бои. Высота 115,6 хребта имеет свое собственное имя Погранзнак и больше известна как место, где всю войну советские солдаты сохраняли в неприкосновенности пограничный знак А-36 бывшей советско-финской границы.
20 сентября
Немцы, потеряв наступательную мощь и не имея резервов, перешли к обороне по рубежу р. Верман. Советские войска, получив подкрепление, заняли подготовленные жителями Кандалакши позиции по восточным берегам озер и рек Верман. Верманский рубеж стал непреодолимым для 36-го армейского корпуса немцев. План под кодовым названием «Черно-бурая лиса» был провален.
1 октября
К осени стало понятно, что план молниеносной войны в Арктике сорван. В жестоких оборонительных боях, проявляя мужество и стойкость, советские пограничники, бойцы 14-й армии, моряки Северного флота (СФ) обескровили наступающие подразделения врага и заставили немцев перейти к обороне. Несмотря на отдельные начальные успехи, немецким войскам не удалось выйти к Мурманской железной дороге ни на одном участке, а также захватить базы СФ, выйти к Мурманску и захватить его. В отдельных местах немцы даже не смогли перейти госграницу.
15 октября
Рыбаки возобновили промысел, хотя их могли атаковать вражеские самолеты, субмарины. Сама область испытывала нехватку продовольствия, но все же несколько эшелонов с рыбой смогла отправить блокадному Ленинграду. Чтобы улучшить продовольственное снабжение населения Мурманской области, при промышленных предприятиях созданы подсобные хозяйства, возделывались огороды. Был организован сбор ягод и грибов, лекарственных трав, хвои. Бригады охотников занимались добычей дичи – лосей, оленей, птицы. На внутренних водоемах Кольского полуострова был организован лов озерной и речной рыбы.
1 ноября
Жители Мурманской области сдали в Фонд обороны 15 кг золота, 23,5 кг серебра. Всего за годы войны от жителей области поступило более 65 млн руб. В 1941 году 2,8 млн руб. было перечислено на создание эскадрильи «Комсомолец Заполярья», а железнодорожники построили на свои средства эскадрилью «Советский Мурман». Было собрано и отправлено более 60 тыс. подарков на фронт бойцам Красной Армии.
11 ноября
На кестеньгском направлении держал оборону 242-й сп 104-й сд. Активные боевые действия начались с июля 1941 года. Немцам удалось к 10 июля выйти к реке Софьянга, а в ноябре захватить Кестеньгу и продвинуться от нее на восток примерно на 30 км. К 11 ноября линия фронта стабилизировалась в 40 км западнее Лоухи. К тому времени группировка советских войск на этом участке фронта была усилена 5-й стрелковой бригадой и 88-й сд.
27 ноября
Указом Президиума ВС СССР за «образцовое выполнение боевых заданий командования на фронте борьбы с немецкими захватчиками и проявленные при этом доблесть и мужество» летчики Британского Королевского флота Н. Л. Ишервуд, Э. С. Рук, Э. Н. Миллер и Ч. Ф. Хоу из английского авиаотряда в Мурманске награждены орденом Ленина.
Когда в Мурманск поступили первые британские самолеты «Харрикейн», для инструктажа и обучения наших пилотов туда прибыли и английские летчики. Так на нашем фронте появилась 151-я эскадрилья британских ВВС, командовал которой Генри Невилл Гиннесс Рэмсботтом-Ишервуд, уроженец Новой Зеландии. Служили в эскадрилье также австралийцы, канадцы, шотландцы, валлийцы и ирландцы, уроженцы Родезии, Южно-Африканского Союза и Вест-Индии. Британские летчики не только помогали нашим осваивать технику, но и отважно дрались в советском небе, за глаза называя немцев «джерри». Так, Энтони Рук в одиночку принял бой с девятью самолетами противника. В другом сражении сбил немецкий самолет и повредил другой. Энтони Миллер, поднявшись со своей шестеркой в воздух, увидел над головой 14 «Юнкерсов», идущих к аэродрому «Ваенга-1», где базировались наши силы, и разогнал их. Два других летчика, Бош и Хоуменс, во время внезапного налета на аэродром, когда вокруг рвались снаряды, добрались до своих самолетов и, вырулив между воронками, поднялись в воздух и приняли бой.
11 января
Первый союзный конвой прибыл в порт Мурманска, а всего за время войны в нем разгружено до 300 судов, переработано более 1,2 млн т иностранных грузов.
1 марта
В Норвегии немцы сосредоточили крупные силы флота. С марта против каждого союзного конвоя немцы проводили специальную морскую и воздушную операцию. Однако ВМФ Великобритании при поддержке нашего Северного флота, а также американских кораблей сорвали немецкие планы изолировать СССР на Севере.
23 апреля
Ставка Верховного Главнокомандования (ВГК) поставила перед командованием Карельского фронта задачу на проведение наступательной операции в районе Кестеньги с целью разгромить противостоящие силы противника и усилить оборону Кировской железной дороги. Проведение операции было запланировано одновременно с Мурманской наступательной операцией, что по замыслу советского командования должно было затруднить противнику маневр войсками. Советская сторона имела перевес в живой силе, в артиллерии и минометах, но при остром недостатке боеприпасов.
24 апреля
В 06:00 части 23-й и 263-й сд перешли в наступление. К исходу второго дня они вклинились в оборону противника на главном направлении на 6–7 км, но не продвинулись на остальных участках. Поскольку операция началась в условиях сильного снегопада, артиллерийская и авиационная поддержка войск была крайне слабой. Противник сумел задержать советское наступление и срочно подтянуть резервы с других участков фронта.
28 апреля
Войска 14-й армии перешли в наступление на мурманском направлении. В этот же день в губе Большая Западная Лица кораблями СФ высажен морской десант (12-я бригада морской пехоты, более 6 200 человек). К исходу дня десантники заняли плацдарм глубиной до 5 км и по фронту до 7 км. В последующие дни продвижение десантников составило до 11 км, но выполнить задачу и перерезать основную магистраль снабжения противника (автодорогу Мишуково – Титовка) десант не сумел. Противник быстро подтянул дополнительные силы и непрерывно контратаковал.
30 апреля
К исходу дня 23-я гвардейская сд вышла на рубеж: двумя полками на юго-западный берег о. Ярош-Ярви и западнее безымянного озера фронтом на юг и юго-восток и одним полком на юго-западный берег о. Верхнее Черное фронтом на восток. Таким образом, за четыре дня дивизия продвинулась на 8–10 км.
67-я морская бригада 20–30 апреля вела упорные бои, но, встречая сильное сопротивление, продвижения не имела.
3 мая
После перегруппировки сил советские войска возобновили наступление в районе Кестеньги. Продвижение вновь оказалось медленным, но атаки советских войск оказались настолько упорными, что кестеньгская группировка оказалась в полуокружении, а 30 апреля части 8-й лыжной бригады перерезали шоссе, по которому снабжались немецко-финские войска в Кестеньге. Для врага на кестеньгском направлении создалась критическая ситуация. Во избежание прорыва фронта сюда была спешно переброшена 163-я немецкая дивизия с ленинградского направления, до трех финских пехотных полков из-под Ухты и с других участков фронта. Противнику удалось отрезать вышедшие западнее Кестеньги лыжную бригаду и стрелковый полк, которым пришлось с большими потерями выходить из окружения.