Войска Степного фронта – 53-я армия (И. М. Манагаров) и 69-я армия (В. Д. Крюченкин) – атаковали сильно укрепленный рубеж противника севернее Белгорода. Днем, чтобы ускорить прорыв обороны немцев, в бой был введен 1-й гвардейский механизированный корпус (М. Д. Соломатин), который завершил прорыв его главной оборонительной полосы.
4 августа
На рассвете части 5-й сд ворвались в Орел с востока. Одновременно с ними в город вошли части 380-й сд. 129-я сд завязала бои на южной окраине города. Весь день шли напряженные уличные бои. К вечеру удалось очистить от врага восточную часть Орла. Правое крыло 3-й армии прорвало сильно укрепленный оборонительный рубеж противника на реке Неполодь и обошло город с запада. Левое крыло 63-й армии ударом с юга на Саханский завершило окружение орловской группировки немцев.
Войска Степного фронта завязали бои на окраине Белгорода. После прорыва главной оборонительной полосы противника севернее Белгорода 69-я армия к исходу дня вышла на рубеж Оскочное – Черная Поляна. К этому времени правофланговые части 7-й гвардейской армии в результате упорного боя ликвидировали Михайловский плацдарм немцев и вышли на восточный берег реки Северский Донец восточнее города. Передовые соединения армии завязали бои на северо-восточной окраине Белгорода. К исходу дня немецкое командование, почувствовав угрозу окружения белгородской группировки, начало отвод своих войск.
5 августа
Наши войска полностью овладели Орлом и вышли на рубеж Бакланово – Крестьянин – Саханский – Бол. Быстрая.
Орел был захвачен танками Гудериана 2 октября 1941-го. За время оккупации гитлеровцы свыше 20 тыс. жителей города отправили на работы в Германию, разрушили все промышленные предприятия, значительное число жилых зданий. Из 114 тыс. населения в городе осталось меньше трети: кроме расстрелов, угонов, людей косил голод – длительное время немцы не выдавали в Орле никакого продовольствия, даже мизерного хлебного пайка.
При освобождении города Красная армия понесла тяжелые потери из-за немецких мин нового типа – кислотных. Саперам их было трудно обнаруживать: многие немецкие мины имели деревянный корпус. В первые сутки после освобождения саперы нашли 80 тыс. мин.
С утра начались бои за Белгород. 69-я армия штурмовала город с севера и северо-запада, частью сил обходя город с запада. К вечеру, заблокировав все выходы из города на запад, она достигла его южной окраины. Уличные бои продолжались всю ночь.
Под Белгородом в результате смертельного ранения умер генерал армии Иосиф Родионович Апанасенко, заместитель командующего Воронежским фронтом.
В честь освобождения Орла и Белгорода в Москве состоялся первый с начала войны победный салют из 124 орудий 12 залпами.
6 августа
На брянском направлении 11-я гвардейская армия начала наступление на Хотынец с северо-запада и юго-востока, стремясь окружить и уничтожить оборонявшуюся там группировку противника.
Войска Воронежского фронта вышли в район Богодухова.
Войска Центрального фронта освободили город Кромы.
В районе Белгорода при отражении атаки врага командир взвода 292-го гвардейского стрелкового полка, старшина Филипп Павлович Агеев лично уничтожил из орудия танк и семь гитлеровцев. 13 августа его взвод уничтожил 2 танка, несколько пулеметных точек. Когда вышел из строя расчет одной из пушек, Агеев, действуя за наводчика, подбил еще 2 танка.
В госпитале скончалась после тяжелого ранения, полученного при выносе раненых с поля боя, гвардии старший сержант медицинской службы Зинаида Ивановна Маресева, санинструктор 214-го гвардейского стрелкового полка.
7 августа
Освобожден Богодухов. 1-я танковая армия прошла с боями за пять дней свыше 100 км. Захвачены большие запасы горючего, позволившие заправить все машины соединения, а также крупный склад с военным имуществом. Противник предпринял несколько контратак, которые были отбиты.
Войска Степного фронта, прорвав пять оборонительных рубежей противника, углубились в расположение противника на 60–65 км. Советские войска подошли к тыловому оборонительному рубежу, прикрывавшему Харьков с севера и северо-востока.
8 августа
11-я гвардейская армия, отражая контратаки врага, прорвала второй рубеж обороны и вышла на ближние подступы к Хотынцу с севера и востока.
На Воронежском фронте 38-я армия перешла в наступление. Но прорвать оборону противника не смогла.
Погиб в бою старший лейтенант, командир роты 367-го сп Сергей Васильевич Астраханцев. В этот день при отражении контратак противника его рота нанесла врагу большой урон. Лично Астраханцев подбил 2 танка, был ранен, но не покинул поля боя.
9 августа
На Брянском фронте 36-й гвардейский стрелковый корпус ворвался на западную окраину Хотынца. Под угрозой полного окружения немцы начали отступать.
Войска Воронежского фронта после успешных оборонительных боев на Курском выступе в начале августа перешли в контрнаступление. Танкисты 178-й танковой бригады стремительно продвигались по территории Сумской области в направлении Краснополье – Ромны.
38-я армия (H. E. Чибисов) вклинились вглубь обороны противника на 3–5 км. 40-я армия (К. С. Москаленко) продвинулась с боем на 4–5 км. Танкисты генерала Буркова прорвали вражескую оборону и, пройдя до 20 км, к исходу дня заняли Тростянец – крупный узел шоссейных дорог.
5-я гвардейская армия и 5-я гвардейская танковая армия отразили многочисленные контратаки танков противника и к исходу дня вышли на рубеж Б. Рогозянка – Мироновка.
10 августа
11-я гвардейская армия очистила Хотынец от врага.
На Воронежском фронте 1-я танковая армия весь день вела ожесточенные бои на р. Мерчик. Немецкое командование усилило свою группировку танковой дивизией СС «Мертвая голова». Во второй половине дня советским частям удалось овладеть переправами через Мерчик и захватить небольшие плацдармы на южном ее берегу.
11 августа
1-я танковая армия возобновила наступление южнее Богодухова. Гитлеровцы активно контратаковали.
Командующий Степным фронтом отдал приказ о прорыве харьковского внешнего оборонительного обвода и о развитии в дальнейшем наступления с целью овладения Харьковом. Весь день советские войска вели ожесточенные бои с врагом.
12 августа
После падения Хотынца важный узел дорог Карачев оставался последним оплотом врага на подступах к Брянску. С утра 11-я гвардейская армия начала штурм карачевских оборонительных позиций. Противник непрерывно контратаковал.
На Воронежском фронте противник силами 3-го танкового корпуса при мощной артиллерийской и авиационной поддержке стремился выбить советские войска из наспех оборудованных позиций.
На Западном фронте 10-я армия (В. С. Попов), продвигаясь вперед, создала угрозу окружения вражеской группировки в районе Спас-Деменска.
13 августа
Войска Калининского фронта, «молчавшие» более полутора лет, перешли в наступление на духовщинском направлении, но встретили яростное сопротивление немцев и практически не смогли продвинуться. Немцы, придавая большое значение этому направлению, рискнули перебросить сюда 13 дивизий из-под Орла, оголив там фронт.
На Западном фронте 33-я армия (В. Н. Гордов) завершила прорыв обороны противника в направлении Павлиново.
49-я армия во взаимодействии с войсками 33-й армии освободила город и железнодорожную станцию Спас-Деменск.
Войска Степного фронта завязали бои на окраинах Харькова.
14 августа
На Брянском направлении наши войска вели бои северо-восточнее города Карачев. В районе железной дороги противник на рассвете бросил в контратаку крупные силы пехоты и 24 танка. Огнем нашей артиллерии подбито 11 вражеских танков и несколько самоходок.
Передовые части 27-й армии Воронежского фронта (С. Т. Трофименко) южнее Ахтырки форсировали реку Ворскла и захватили предмостные укрепления на ее западном берегу.
15 августа
После упорных уличных боев освобожден город Карачев.
3 немецкие танковые армии и 1 моторизованная дивизия нанесли контрудар по войскам Воронежского фронта, захватившим плацдарм на западном берегу реки Ворксла.
Противник подтянул до 60 танков и самоходную артиллерию к участку прорыва 39-й армии Калининского фронта (А. И. Зыгин) в районе Духовщины. За день враг при поддержке авиации 12 раз контратаковал.
16 августа
На Воронежском фронте 1-я танковая армия (М. Е. Катуков), переброшенные в район Богодухова 5-я гвардейская танковая армия (П. А. Ротмистров) и 6-я гвардейская армия (И. М. Чистяков), отразили все атаки противника.
От ран умер командир расчета орудия истребительно-противотанковой артиллерийской батареи 79-й танковой бригады Исмаил Хамзалиев. Младший сержант отличился в боях на Курской дуге. Лично подбил 3 вражеских танка. 10 июля в бою за важную высоту орудие Хамзалиева было выведено из строя. Артиллерист открыл огонь из соседнего орудия, расчет которого погиб. В ходе боя младший сержант был тяжело ранен, но продолжал вести огонь и вывел из строя еще 2 танка противника.
17 августа
Командование Брянского фронта получило от Ставки задачу развивать наступление на запад, захватить переправы через Десну, форсировать ее северо-западнее и южнее Брянска и, овладев брянским плацдармом, продолжать наступление на Гомель. Однако вскоре стало ясно, что сил и средств фронта недостаточно. Поэтому командование фронта с разрешения Ставки наметило главные усилия сосредоточить в районе южнее и юго-западнее Кирова.
Началось наступление правого крыла Воронежского фронта против фланга немецкой группировки, сосредоточившейся в районе Ахтырки. После мощной артиллерийско-авиационной подготовки немецкая оборонительная полоса была прорвана на участке шириной около 30 км.
Войска Степного фронта прорвали внешний оборонительный обвод в 8–14 км от Харькова и к исходу дня завязали бои на северной окраине города.