нно сильным ударам подвергался левый фланг 5-й армии, где в танковых атаках вермахта участвовало до 120 танков. Тем не менее к исходу дня наши войска расширили прорыв до 70 км по фронту и до 30 км в глубину.
В ночь на 7 января 29-й танковый корпус достиг юго-восточной окраины Кировограда. Завязались бои за город.
8 января
К утру Кировоград был очищен от врага. За время оккупации гитлеровцы уничтожили 125 тыс. мирных жителей и военнопленных, 52 тыс. человек угнали в Германию, разрушили вокзал, электростанцию, почти все промышленные предприятия, 1 300 жилых домов.
Соединения и части, отличившиеся в боях за освобождение города, получили наименование «Кировоградских».
В последующие дни войска 2-го Украинского фронта продолжали развивать наступление в северо-западном направлении, чтобы соединиться с 1-м Украинским фронтом и отсечь группировку немецких войск на Каневском выступе. Однако добиться этого не удалось. Советские войска были остановлены переброшенными сюда тремя танковыми немецкими дивизиями. 16 января войска фронта перешли к обороне.
12 января
Восточнее Винницы немцы подтянули крупные силы пехоты и танков и предприняли ряд ожесточенных контратак. Наши войска отбросили противника на исходные рубежи. В бесплодных контратаках немцы потеряли убитыми свыше 2 тыс. солдат и офицеров.
14 января
Завершилась Житомирско-Бердичевская операция: войска 1-го Украинского фронта отодвинули на 80–200 км линию фронта в полосе шириной 700 км, почти полностью освободили Киевскую и Житомирскую области, ряд районов Винницкой и Ровенской областей, разгромили 6 дивизий противника. В районе Белой Церкви вместе с советскими войсками сражалась 1-я чехословацкая отдельная бригада под командованием Людвика Свободы. Немецко-фашистское командование для закрытия образовавшихся брешей в обороне было вынуждено подтянуть на это направление 12 дивизий из резерва и с других участков советско-германского фронта.
24 января
Началась Корсунь-Шевченковская наступательная операция войск 1-го и 2-го Украинских фронтов с целью уничтожить группировку противника в Корсунь-Шевченковском выступе. Советское командование сосредоточило там 255 тыс. человек, 5 300 орудий и минометов, 513 танков и самоходок, 722 самолета. Противник имел 170 тыс. человек, 2 600 орудий и минометов, 310 танков и штурмовых орудий, 1 000 самолетов. В ходе предыдущих боев за Кировоград немецкие фланги оказались ослабленными. Смелое решение Г. К. Жукова, координировавшего действия обоих фронтов, прорвать оборону двумя танковыми армиями по сходящим направлениям и быстро окружить группировку противника явилось полной неожиданностью для Манштейна.
27 января
Немецкое командование предприняло контрудар против войск 2-го Украинского фронта, чтобы закрыть образовавшуюся брешь в своей обороне. Немцам удалось добиться тактического успеха. Командир 20-го танкового корпуса генерал-лейтенант Иван Гаврилович Лазарев принял решение продолжать наступление, невзирая на угрозу окружения. К исходу дня его танкисты выбили немцев из населенного пункта Шпола, что в 35 км от Звенигородки.
Хорошо понимая опасность сложившейся обстановки для двух корпусов танковой армии, командующий 1-м Украинским фронтом решил оказать немедленную помощь соседям – навстречу танкистам Лазарева направил ударную подвижную группу генерал-майора Михаила Ивановича Савельева, которая благополучно прорвалась через немецкие оборонительные порядки в районе Лисянки и стала стремительно продвигаться в тыл противника.
Началась Ровно-Луцкая наступательная операция войск правого крыла 1-го Украинского фронта. Противник не ожидал наступления на этом участке и не сумел оказать сопротивления.
Стрелковые дивизии 13-й и 60-я армий атаковали противника, наступая на Ровно с востока, а 1-й и 6-й гвардейские кавалерийские корпуса, действуя в 50 км севернее участка прорыва, скрытно выдвинулись из удаленных от линии фронта исходных районов и уже в первый день углубились на 40–50 км во вражескую оборону. В ночь на 29 января корпуса повернули на юго-восток и оказались в тылу немцев, оборонявших Ровно. Успеху способствовали действия полесских партизан, которые с подходом советских войск усиливали удары по вражеским коммуникациям и гарнизонам.
28 января
Танкисты Лазарева и Савельева соединились в Звенигородке, завершив окружение черкасской группировки немцев. Одновременно войска обоих фронтов создали внешнее кольцо окружения с тем, чтобы помешать немцам провести операцию по деблокированию своих окруженных частей. Большую помощь наступающим войскам оказала авиация, совершив с 29 января по 3 февраля 2 800 боевых вылетов.
Предпринятые противником многократные контрудары были отражены.
30 января
Войска 1-го Украинского фронта освободили город Канев.
Войска 3-го (генерал армии Р. Я. Малиновский) и 4-го (генерал армии Ф. И. Толбухин) Украинских фронтов начали Никопольско-Криворожскую наступательную операцию. В ходе нее советские войска ликвидировали Никопольский плацдарм противника, уничтожили 12 дивизий врага, освободили Кривой Рог и форсировали р. Ингулец, чем окончательно блокировали в Крыму 17-ю немецкую армию (генерал-полковник Э. Йенеке).
Утром 30 января 6-я и 37-я армии нанесли отвлекающий удар на противоположных флангах 3-го Украинского фронта. В первый день наступающим удалось вклиниться в немецкую оборону на 3–4 км. Решив, что главной целью операции является Кривой Рог, немецкое командование перебросило против действующей на этом направлении 37-й армии две танковые дивизии.
31 января
В наступление перешли главные силы 3-го Украинского фронта. Атаке пехоты и танков предшествовала 50-минутная артиллерийская и авиационная подготовка. Вскоре немецкая оборона была прорвана. За шесть дней наступления советские войска с упорными боями преодолели 45–60 км и утром 9 февраля полностью овладели Апостолово, расколов 6-ю немецкую армию на две части и лишив ее основной базы снабжения.
2 февраля
Освобождены Ровно и Луцк.
Противник начал отвод своих войск с Никопольского плацдарма. Перед нашими войсками встала задача не допустить организованного отхода немецких дивизий на правый берег Днепра. Нанося непрерывные бомбо-штурмовые удары по крупным переправочным узлам в районе Никополя и Большой Лепетихи, советским летчикам не удалось полностью остановить поток отступающих. Немецкое командование организовало сильные предмостные плацдармы и, несмотря на большие потери, отвело свои дивизии за Днепр.
8 февраля
Освобожден Никополь.
11 февраля
Немецкое командование предприняло попытку переломить ход сражения, ударив в стык наступающих 46-й и 8-й гвардейской армий. 2 танковые и 4 пехотные дивизии нанесли мощный контрудар в направлении Апостолово и к исходу дня продвинулись на 8–10 км. Ценой огромных потерь немецким войскам удалось удержать дорогу, идущую вдоль Днепра от Никополя на Дудчино, по которой отступали части пяти немецких дивизий.
В боях за Шепетовку советское наступление развивалось не так успешно. Только 11 февраля 60-я армия овладела ею.
За 16 дней наступления советские войска продвинулись по лесисто-болотистой местности на 120 км, охватили левое крыло группы армий «Юг» с севера и создали условия для нанесения удара по ее тылу. Создавшееся положение было реализовано в ходе Проскуровско-Черновицкой операции.
17 февраля
За подвиги и мужество, проявленные в боях, 23 советским частям и соединениям присвоены почетные наименования «Корсуньские», 6 соединениям – «Звенигородские». 73 военнослужащих удостоились звания Герой Советского Союза, из них 9 – посмертно. Генералу армии И. С. Коневу присвоено звание Маршала Советского Союза.
Советские войска потеряли за время операции 80 188 человек, в том числе 24 286 убитыми, умершими и пропавшими без вести. Потери в бронетехнике оцениваются от 606 до 850 танков и САУ.
Потери окруженных немецких войск составили примерно 30 тыс. человек, в том числе около 19 тыс. убитыми и попавшими в плен.
20 февраля
Манштейн принял решение отправить все остатки вышедших дивизий в различные учебные и формировочные пункты, на переформирование или чтобы влиться в состав других частей.
29 февраля
В результате Никопольско-Криворожской операции разгромлены 12 немецких дивизий. Ликвидация Никопольского плацдарма окончательно лишила немецкое командование надежды на восстановление сухопутной связи с заблокированной в Крыму 17-й армией. Советское командование получило возможность направить войска 4-го Украинского фронта, высвободившиеся в результате существенного сокращения протяженности линии фронта, на освобождение Крыма. Победа Красной армии имела большое значение и для промышленности СССР – ей были возвращены Никопольский и Криворожский промышленные районы.
За отвагу, мужество и героизм 28 соединениям и частям присвоены почетные наименования «Криворожских» и «Никопольских», 14 военнослужащим присвоено звание Героя Советского Союза.
Ранен в ногу генерал армии Николай Федорович Ватутин, командующий 1-м Украинским фронтом, когда проезжал ночью через одну из деревень. Ватутина привезли в госпиталь в Киев. Неделю все шло хорошо, но поднялась температура, и началось заражение крови. Состояние Ватутина стало стремительно ухудшаться, ему пришлось ампутировать ногу, но, несмотря на усилия врачей, генерал 15 апреля 1944 года умер.
2 марта
Днем резко потеплело, начался бурный весенний паводок. Дороги основательно развезло. Чтобы как-то повысить их проходимость, инженерные части углубляли кюветы, делали грязеотводы. Специально оборудованные тракторы сгребали с дороги жидкую грязь в открытые ямы и рвы. Для этой работы на наиболее трудные места направлялись подразделения саперов. Туда возили битый кирпич, шлак, песок, хворост, – все, что попадало под руку. Работали днем и ночью. Но когда войска двинулись к реке Ингулец, стало ясно, что прежде, чем прорывать линию обороны противника, надо пробиться к ней через пространство глубокой вязкой грязи.