На палубе несколько пушек. Их мы сделали пока в полубашнях, иначе получаются очень тяжелыми. Одна на носу, четыре по бокам, тоже долго делали, но в итоге так сами и не сделали. Проблема в стволах, не получается их у моих выточить. Плюнул и заказал у Сульфика, а ему взамен передал технологию сборки всего этого дела в полноценную пушку. Каюты получились маленькие, но я не привередливый. Экипаж сейчас всего десять человек. Для полноценного похода мало, только на пушки нужно двадцать, но у нас поход экспериментальный. Мы идем просто поплавать.
До этого самое большое расстояние, которое проходили мои исследователи составляло пятьсот километров. По течению река заканчивалась и впадала в море. По морю мои не ходили. Это теперь наша задача. Против течения исследователи поднимались на триста километров и попадали в какое-то круглое озеро, куда впадали еще несколько рек. За пределы этого озера мы тоже не плавали. Пока я думаю спуститься по течению, и проверить уровень топлива. Дойдем до моря и посмотрим, сколько останется. Если будет достаточно, пойдем вдоль берега.
За пределами моего владения протекала широкая река, в которую имели выход еще несколько владений. Иногда мне сообщали, что во время походов видели чужих рыбаков, но никто близко не приближался. Ни мы к ним, ни они к нам. В отличие от Земли, где расстояние на море измеряется в милях, тут мне проще измерять так же в километрах. Поскольку какое расстояние в минуте местной планеты, я не знаю. А то, что это иная планета и так понятно. Три-четыре владения можно на Земле сделать, но пять тысяч. Да и технологии явно не земные.
Река представляла собой унылое зрелище каменного коридора шириной в несколько сотен метров. В редких случаях можно было встретить небольшую косу, с зеленью и небольшой речкой или ручейком, впадающем в основное русло. Входы в чужие владения выглядели так же, как и мое – каменный проем, шириной пару сотен метров, за которым виднелись луга или леса. Мы не стали туда заходить. Не потому что боязно, а потому, что я решил отложить это на следующее путешествие. Или на обратную дорогу.
Ближе к вечеру решено было остановиться на ночлег возле одной косы. Бросили якорь и решили посетить берег. Понятно, что это место напоминает таверны на обычных дорогах. Только, если по тем дорогам ездят часто, и таверна имеет смысл, то тут движение, можно сказать, отсутствует и смысла в таверне просто нет. А само место есть. Высадиться мы не успели. Из-за небольшого поворота впереди выскользнула галера и двинулась в нашем направлении. На ней ритмично стучал барабан, мы его услышали только сейчас, хотя это и странно. Звук должен быть отражаться от каменных стен и распространяться на значительное расстояние. Я не думаю, что законы физики в разных мирах отличаются. С интересом разглядывая галеру, я на всякий случай приказал приготовить оружие. Впрочем на галере нас тоже заметили. Барабан тут же смолк, движение прекратилось. Галера по инерции медленно приближалась.
Заминка продолжалась несколько секунд. Потом барабан застучал вновь. Весла опустились в воду, галера снова пошла вперед, чуть довернув, чтобы не врезаться в нас. Пройдя мимо в каких-то паре десятков метров, галера ушла вверх по течению. Я с интересом ее разглядывал, в ответ на нас смотрели с мостика галеры. Увидев, что я смотрю, капитал галеры, могучий бородатый мужчина поклонился. Я медленно кивнул. Улыбнувшись, капитан отвернулся и больше не обращал на нас никакого внимания.
- Не игрок, - тихо пробормотал я про себя. – Любопытные кораблики тут встречаются, - и, повернувшись к своему капитану, спросил. – Часто тут такое встречается?
- Бывает, - ответил капитан, звали его Эльдар. – Это галера игрока Беркут. Он через два владения по воде. Ниже по течению на другой стороне реки.
- У него только галеры?
- Других кораблей мы не встречали, - ответил капитан, пожав плечами.
Да, емкий ответ. Ничего не объясняет, кроме того, что у игрока точно есть галеры. Внезапно у меня возник вопрос:
- А ты не обращал внимания, вам всегда попадалась только эта галера или другие тоже встречались?
- Я встречал две разные. Но чаще всего попадается именно эта, которую мы видели сегодня.
- А как ты их различаешь? - мне стало интересно.
- У них названия есть на корме, - как идиоту, пояснил мне капитан.
- А если я все свои корабли назову одинаково? - я решил дожать его. - Ты тогда скажешь, что тебе попадется один и тот же корабль? Или если перед каждым выходом я буду менять название корабля, ты скажешь, что это разные?
На этот раз капитан задумался. Это уже не столь идиотский вопрос, в моем мире были случаи, когда разные корабли называли одинаково. Правда, в один момент времени они не существовали, но мало ли. А вот случаев, когда один корабль менял имя было гораздо больше.
- Это действительно два разных корабля, - наконец, после длительного раздумья, сообщил капитан. - Они кажутся одинаковыми, но это не так. Они спущены на воду в разное время и имеют немного отличающийся цвет. Это не очень заметно, но для меня достаточно. И именно эта галера чуть-чуть длиннее. Не сильно, может быть на полметра или метр, но длиннее. Это дополнительное место отдано под мостик, вероятно, на этой галере происходит обмен опытом среди капитанов. Потому мостик и больше. А если предположить, что есть несколько галер с одинаковыми названиями и построены они одновременно и по одному шаблону, то я не буду утверждать, что видел только две.
Ночь прошла спокойно. За исключением того, что высаживаться на берег мы не стали. Поутру мы подняли якорь и пошли дальше. За весь день мы никого не встретили. Пейзаж оставался неизменным, только ширина реки стала метров на пятьдесят шире. Вот и все изменения за день. На этот раз мой капитан предложил переночевать в заливе. За пару часов до заката, мы вошли в… наверное, это бухта, вроде в залив должна впадать река. Золотистый песчаный пляж, редкие пальмы и, как это ни странно, множество сушняка под пальмами. Я даже рассмеялся, откуда он тут взялся. Мы быстро спустили лодку и всемером отправились на берег, четверо остались на корабле. Пока мои спутники собирали дрова и разводили костер, я прогулялся по пляжу. Если подняться на небольшой гребень, и оглядеться, глазам представала необычная, но такая же безрадостная картина. По крайней мере, для меня. Пляж имел в ширину всего километр и прекрасно просматривался во всех направлениях. Через километр от берега ввысь вздымались отвесные скалы. Пальмы были разбросаны редко и не давали единой тени. В качестве ужина мы захватили несколько рыбин, которые поймали днем. Парни порубили рыбу, насадили куски на прутики и поставили на угли, которые нагребли из основного костра. Рыба оказалась очень вкусной, я с удовольствием умял все, что мне дали. Это значительно улучшило мое настроение. Ночевал я тут же на песке, просто укрывшись шерстяной накидкой.
Наутро мы быстро позавтракали остатками рыбы, я сполоснулся в заливе, и мы отправились дальше. Сегодня мы рассчитывали добраться до устья реки и завтра выйти в море. Как и ожидалось, после обеда скалы расступились и перед нами открылась бескрайняя гладь моря. Вид загораживал только небольшой остров, который располагался прямо напротив устья. Он разбивал реку на два рукава, которые огибали остров.
- С другой стороны острова отличная бухта, - сообщил капитан. – Когда мы сюда приходили, то остаток дня и ночь мы проводили там. И уже наутро отчаливали назад.
Хм, пятьсот километров мы спокойно прошли за два с половиной дня, думал я, разглядывая остров, который мы медленно огибали.
Сойдя на берег, я обнаружил отходящую от пляжа небольшую тропинку. Пройдя по ней буквально пару метров, я оказался на маленькой полянке, окруженной густыми зарослями. По краям стояло несколько добротных шалашей, в центре кострище. Заглянув в ближайший шалаш, обнаружил там пару удобных спальных мест, сделанных при помощи нарубленных веток. Присмотревшись повнимательнее, я решил, что центральный шалаш чуть побольше, и заглянул в него. Ожидание не обмануло меня. Он действительно оказался чуть шире и вдвое длиннее, что с моего угла обзора не бросалось в глаза. Лежанка чуть шире, но тоже из веток и пальмовых листьев. Я позвал команду.
- Знаете про эту полянку? – спросил я у капитана.
- Да, - кивнул капитан. – Всегда тут останавливаемся, - «ага, всегда. Все два раза», почему-то подумалось мне, но я промолчал. Тем временем капитан продолжил. – На другой стороне острова на берегу есть топляк. Так что огонь скоро будет. Можно местный запас использовать, но нужно будет компенсировать, - капитан указал рукой в сторону. – Поэтому мы свой собираем.
Уже через полчаса огонек весело трещал в центре полянки, привнося некоторый уют. Жареная рыба и сегодня составила наш рацион, чему я не возражал. Спалось в шалаше очень хорошо. Тихо, насекомых в этом мире очень мало, а те, кто есть, не кровососы, поэтому не докучают. Проснулся утром с отличным настроением. Доели вчерашнюю рыбу. Запили все это соком фруктов, похожих на ананасы. Конечно, разбавили водой, потому как сок получается слишком густой и его очень мало.
- Куда отправляемся? – спросил капитан, когда мы все оказались на борту. Запасов топлива у нас еще оставалось 95 % от изначального. Еда тоже была.
- Поплыли вдоль побережья направо, - я махнул рукой. – Потратим на это сегодняшний день. А завтра вернемся назад, переночуем и отправимся домой… - я задумался. – Ну-у, я так думаю. А как оно повернется, не станем загадывать.
Дальше оказалось нечего описывать. Сплошная скала вдоль всего берега. Целый день. Уже почти ночью осторожно приблизились к берегу, бросили якорь и заночевали. Не смотря на скалы, глубины тут небольшие, с плавным понижением. Утром огляделись и пошли назад. Никого не встретили. Вообще, я надеялся на такое же ответвление, по которому мы вышли в море, но увы. Снова переночевав на островке, мы пошли вверх по течению. Впрочем течение тут очень слабое, перепады высот незначительные. Мне думается, что это полностью искусственная планета, сделанная именно для игры. Я даже не уверен, что вокруг меня реальность. Может где-то в капсуле виртуальной реальности лежу и играю. В пользу версии об искусственности планеты говорит ее явно шаблонное строение. Я разговаривал с игроками, их территории тоже квадратные, окруженные неприступными скалами. Кто-то не имеет выхода к морю, у кого-то так же как у меня, небольшой пролив. Нет смены времен года, значит нет источника воды выше уровня моря. Откуда она берется? Есть дожди, которые иду