Нужные выводы мой полковник сделал, и первой в сторону противника отправилась кавалерия. Ее задачей было разведать место для лагеря, силы варваров и их расположение. Не знаю, как у других игроков, но у меня на старом месте поселения варваров не оказалось. Поэтому получившая эту новость армия, прошедшая уже две трети пути, остановилась и начала разбивать лагерь. Лагерь мы разбивали по римскому канону. И, разумеется, что у нас ничего не получилось с первого раза. Ну, да, точно. Марши мы делали, а вот лагерь мы не тренировались разворачивать, у нас всегда были готовые. Лагерь мы строили четыре дня. Поселение варваров нашли через сутки поисков, но торопиться на встречу, никто не спешил. Никуда они от нас не денутся. Сперва достроили лагерь. Потом отдохнули два дня. И только потом пошли дальше. Место для нового лагеря полковник выбрал прямо напротив лагеря варваров, на расстоянии двух полетов стрелы. Уже зная, что нам предстоит, часть обоза была предназначена для перевозки материалов.
Войско разделилось на три части. Первая часть выстроилась линией, защищая будущий лагерь. Вторая часть начала ускоренное строительство. А третья осталась в резерве. Хотя мы подошли еще до обеда, первую атаку варвары предприняли только ближе к вечеру. Однако она оказалась какая-то вялая, и ее спокойно отбили. За полдня, лагерь не успели полностью построить, поэтому спали вполглаза и только половина войска. Остальные стояли наготове, на случай ночного нападения. Лишь потом я узнал, что ночные нападения варвары практикуют на четвертом уровне сложности, а этот у нас был второй.
Наутро мы продолжили достраивать лагерь. Нам оставалось не очень много, поэтому через два часа лагерь был готов и войско, выставив часовых отдыхало. Ни в этот день, ни на следующий, варвары нас не беспокоили. Поэтому на третий, мы напали на них сами. На этот раз наш тыл прикрывал лагерь, в котором остался резервный отряд. По данным разведки, варвары отправили в засаду только сотню воинов, остальные находились в лагере.
Если мы в этот раз действовали осторожнее, то варвары применили ту же схему. После перестрелки, они открыли ворота и атаковали наш центр. При этом их резервы постоянно маячили у нас на виду, не давая нашим флангам осуществить окружение. Как и в прошлый раз, у нас появились раненые. И с той, и с другой стороны раненые отправлялись в свой лагерь. Через какое-то время мне показалось, что варвары, как и в прошлом году, начали снова побеждать, наш центр стал медленно отступать. В этот момент к полковнику прибыл гонец и что-то тихо ему сообщил. Тот кивнул и жестом отослал его. Почувствовав, что побеждают, варвары выдвинули вперед свои резервы. Наши резервы тоже начали двигаться вперед, но почему-то только слева. И скрытно.
- У них с левой стороны засада, - пояснил мне полковник. - Сейчас они продавят наш центр, введут свои резервы. Мы ударим флангами, и они бросят в бой свой засадный отряд, рассчитывая нас разгромить. А наш резерв ударит навстречу засадному отряду. Думаю, на этом сражение и закончится.
Так и вышло. Как только наш резерв выдвинулся навстречу засадному отряду варваров, сражение остановилось и те признали свое поражение. Странно, в первый раз бой длился до конца.
Свой лагерь мы разобрали и увезли. В следующем году сила варваров еще удвоится, и как с ними воевать, мы пока не представляли.
* * *
Начали приходить доклады от разведки, постепенно вырисовывая картину. У Сульфика оказалось одновременно и просто и сложно. Просто с той стороны, что наши разведчики прошли всю территорию мужчины, а сложно, что сделать там базу не представлялось возможным. Слишком мало лесов. Как уже было разведано ранее, территория в основном равнинная. Поэтому народу в лесах ходило много. И заготовка древесины, и сбор ягод. Даже ловля рыбы у Сульфика была возможна только в небольших лесных озерах. Нашим просто негде было поставить постоянную базу. Металлургический комбинат, какое громкое название для нескольких сараев, обнаружился почти в конце владения, рядом с месторождением полезных ископаемых Сульфика. У него в этом плане все оказалось идеально. Что железо, что медь располагались рядом. Как и уголь. Вряд ли такое возможно в естественных условиях, но я уже решил для себя, что это искусственный мир, а значит в нем возможно многое… я остановился. А нет ли тут вещества, которое не известно на Земле? Ведь мидеоник есть. Нужно своих кузнецов расспросить. Но потом.
Тройка Огонька снова уперлась в поселение, запирающее что-то. И пока еще не проникли за пределы стены. По виду, крупная деревня, обнесенная высокой деревянной стеной, которая упиралась в отвесные скалы. У меня тоже такое место есть, там расположена крупнейшая ферма моего владения. И, кстати, точно так же, вход запечатан фортом. Только у нас стены каменные. Лагерь мои сделали в глухом лесу, который покрывает по крайней мере, треть территории Огонька. Пищу готовят ночью, чтобы дым от костра не был виден. Сделали себе шалаш на берегу небольшого ручья. И изучают территорию.
У Сармата пока все глухо. Патрули ходят постоянно, поселения, открытые места. Ни днем, ни ночью нет возможности перейти. По крайней мере, мои пока не нашли. По примерным данным, территорию пасут около тысячи человек. Один из разведчиков при попытке перейти в темноте, зацепил тонкую нить с колокольчиком. Уходить пришлось всем. Главное, что не только ушли, но и не вывели на меня. Впрочем в темноте, их особо и не преследовали. Так, постреляли наугад, несколько патрулей пустили и все.
Холоп подумал и отправил их пока к другим игрокам. Пусть у Сармата уляжется.
9 год Шестого периода.
Сражение с варварами в этом году, которое произошло сразу после прихода журнала, оставило двоякое впечатление, но по порядку. Разведку мой командир отправил сразу после получения приказа об атаке, опыт у него уже был. Кавалерия, как мы и ожидали, быстро нашла лагерь варваров и в ту сторону выдвинулись основные силы. Как и предполагалось, в этот раз варваров стало около тысячи. На отдых мы расположились в военном городке, я не стал настаивать на постройке отдельного лагеря, как до этого.
Отдохнув два дня, мы на утро третьего выдвинулись в сторону варваров. И я с изумлением узнал, что они вышли нам навстречу. Правда узнал не сразу, а когда мы прошли примерно половину расстояния. Эта новость заставила полковника остановить марш и развернуться в боевой порядок. Согласно донесениям разведки, варвары двинулись на нас тремя группами. Одна основная шла нам навстречу по дороге и насчитывала примерно семь сотен. Две другие, примерно по полторы сотни, шли по сторонам и планировали нанести удар с флангов. Раз варвары сами идут к нам, было решено играть от обороны, в полукилометре как раз имелась хорошая и большая поляна. На ней мы и стали располагаться. И раз уж мы везли с собой колья, то грех их не использовать. Правда, имея всего час времени, много не сделаешь, но нам много и не нужно. Из кольев решено было сделать небольшие отрезки стен на флангах. Мы расположились, прикрывая дорогу, по которой пришли. И только, когда закончили я подумал, что можно было попробовать прием из книги Злотникова, когда защитники стали не на дороге, а далеко сбоку. Но уже было поздно переигрывать.
У нас получилось сделать три куска стены. Два из них прикрывали нашу копейную по бокам, причем левый был длинный и прикрыл почти весь левый фланг, а еще один прикрыл от атаки из леса справа, уж очень близко деревья подходили к дороге, нам нужно было действительно стать левее. Мечники стали в тылу и на правом фланге. Лучники рассредоточились по всей свободной территории. Мне в охрану выделили два десятка мечников с большими щитами. Мы как раз закончили построения, как на дороге появились варвары. Они неторопливо шли в нашу сторону. Отряд, который должен был атаковать нас на левом фланге тоже вышел из леса, а вот правого не было видно.
Застучав мечами и топорами о щиты и издав громкий клич, варвары бросились в атаку. Ожидая их, наша первая линия опустилась на колено, опустив копья и уперев их в землю. Вторая опустила копья на щиты первой. Третья подперла концы копий второй линии своими щитами и опустила уже свои копья на плечи солдат второй линии. Еще две линии стояли в резерве. В этом бою от лучников в начале оказалось мало толку, варвары приблизились слишком быстро. Часть основной группы атаковала наш центр, а остальные полезли на стены. Пришлось туда бросить две резервные линии копейщиков и половину резервных мечников.
Левый отряд варваров обошел стену и сцепился с нашими мечниками. Завязалась рубка. Я как-то бесстрастно разглядывал поле боя. Зная, что тебя не могут тут убить, немного иначе смотришь на все это. Вот глаз выцепил лучника, который оттолкнувшись от телеги, стоящей у стены взлетел вверх, натягивая тетиву и, прицелившись в полете, выпустил стрелу. Интересно, попал или нет? Вот один из мечников воспользовался тем, что остался без противника, присел на колено и нанес удар вправо, нанося тяжелую рану противнику своего соседа.
- А не пальнуть ли в них из нашей винтовки? Это ведь не запрещено, – вдруг произнес я вслух и не успел как следует обдумать эту мысль, как рядом грохнул выстрел. А следом еще два. Со стороны варваров возникло небольшое оцепенение, которым мгновенно воспользовался полковник.
- Копья, рывок! – закричал он и копейщики сделали длинный шаг вперед, насаживая своих противников. Меня впечатлило. – Мечники, обновление! – снова закричал полковник. Этот прием мы ввели не так давно в перечень тренировок. По этой команде, все мечники, что стояли в резерве, бросались в атаку. А те, кто уже сражался, отступали назад. Причем отступала только первая линия. Остальные продолжали сражение. Первая же линия становилась резервом и отдыхала. Если резервы были большие, то отступала и вторая линия.
- Нужно будет для первого периода сражений натренировать топороносцев, как думаешь? – я повернулся к полковнику. – Тебе не кажется, что их удар в подобный момент сможет кардинально переломить ситуацию на поле боя. А во втором периоде эту роль могут на себя взять японские но-дачи.