- Что-то твое чутье не сработало, раз ты оказался тут, - мрачно заметил я. – Я имею ввиду эту игру.
- Я бы не сказал, что мне тут плохо. Кроме того, я сюда пришел добровольно, - Горец не стал говорить, что его просто наняли. – Условие одно, никто не должен будет знать, что у нас договор.
- Не уверен, что это получиться скрыть от всех игроков, - я покачал головой. – Ты же как-то узнал, что я проявляю интерес. Значит и остальные могут узнать, что у нас договор.
- Если ты про разведки игроков, то не переживай об этом. Самые серьезные у меня, Кота и Лорда, но не бери в голову. Я решу этот вопрос.
- С ними у тебя тоже договор? – мне стало интересно, как далеко зайдет откровенность Горца.
- Военного нет, - покачал головой тот. – У нас договор о невмешательстве в дела разведок. Слишком серьезные ребята. Кот вроде как военный. Как раз в разведке и служил. Причем, как мне кажется, на какой-то должности аналитика. А вот Лорд точно аналитик.
- Почему-то мне думается, что ты больше полевик, - задумчиво произнес я.
- Да, - согласился Горец и ехидно добавил. – Странно, что ты догадался. Наверное, тебе помогла в этом моя камуфляжная форма. Или то, что я очень похож на военного.
- Так почему бы вам не скооперироваться? – удивился я, стараясь не обращать внимания на ехидство Горца. – Два аналитика и полевик. Неплохая связка получается.
- В реальном мире так бы и произошло, - снова согласился со мной Горец. – Но это игра. И тут это просто не нужно. Нет нужды в союзе. Поэтому просто нейтралитет.
- От союза с тобой я только выиграю, - я попробовал напиток, это оказался обычный морс. Интересно, как он сочетается с огурчиком. – Что получаешь ты?
- Нестандартные решения, - ответил Горец. – И более тонкая политика. Мне проще удаются тактические решения, а вот в глобальном плане, - он развел руками. – Да и в будущем мы сможем действовать сообща.
- Все равно не понимаю, почему я? Есть куча игроков, гораздо умнее меня. Тот же Цезарь. Ведь почти вылетел из ТОПа, но сумел вернуться. Сейчас в десятке и еще не вечер. Тот же Сармат, Мудрец. Да, каждый второй в сотне лидеров умнее меня.
- Ты не понимаешь, - покачал головой Горец. – Те, кого ты перечислил действительно умнее тебя в каких-то областях. В тебе меня привлекает комплекс. Цезарь умный, но в его действиях периодически сквозит подлость. Сармат умный, сильный, но слишком прямолинеен. Я уверен, что в первом периоде он будет всех рвать своей тяжелой кавалерией. Даже может и во втором.
- То, что у него ник Сармат, не значит, что у него будет тяжелая кавалерия, - возразил я.
- Именно это и значит, - кивнул Горец. – Просто поверь, он будет воевать тяжелой кавалерией. И, скорее всего, это же его и погубит. Мудрец слишком себе на уме. Я не хочу получить удар в спину. В нем нет… благородства что ли. Ты можешь вспомнить еще игроков, но у каждого будет какой-то недостаток, который меня отталкивает. А вот почему ты Бублика не упомянул. Ты ведь думал о нем.
- Думал, - согласился я. – Но я просто не могу его понять. Не могу угадать его дальнейший ход. С большинством проще.
- Я считаю, что через какое-то время вам с ним стоит заключить официальный союз. Я и сам думаю сделать это.
- Но не сейчас, - уточнил я.
- Не сейчас, - подтвердил Горец. – Сейчас он на него и не пойдет. И правильно сделает. На данный момент он лидер, а ты нет. И не только по населению. Заключение с кем-то из нас союза нанесет урон по его репутации. Он на это не пойдет. Позже, когда он опустится где-то на десятое-двадцатое место, а ты поднимешься на такое же, союз между вами не будет странным. И не забывай про интерес других игроков.
- Идеальный вариант, когда о самом союзе станет известно только в момент начала боевых действий, - вдруг подумал я и сразу озвучил эту мысль.
- Если все тщательно продумать, то это не плохая мысль. Может даже стоит подождать от него первого шага, - Горец помолчал. – Что касается твоего интереса, то продолжай расспрашивать других игроков. Это создаст тебе репутацию тормоза.
Вот взял и все мне порушил. Когда я опросил первых двух игроков, я как раз и решил, что стоит получить репутацию недалекого игрока, который долго реагирует на изменения обстановки. Лидеры и должны были сделать подобные выводы. Но если Горец думает иначе, то и другие могут меня раскусить. Я даже не смог себе объяснить, почему решил выяснить этот вопрос. Ну, пропали со страниц журнала открытия из военной области и что? Я же знаю, что игроки развиваются дальше. Тем более, что сами ружья в продаже есть. То есть, то, что игроки их делают – доказанный факт. С чего я тогда замутил свое расследование?
- Мне нужно подумать, - я резко поднялся. – Договор можно заключить в любое время.
- После очередного бала, через две недели, - сказал Горец. – Заселись в обычную гостиницу. Там я с тобой выйду на связь.
Вернувшись к себе в номер, я сел в кресло на балконе и снова задумался. Именно сейчас мне предложение Горца не интересно, меня больше волнует, почему я начал расследование. Моя ли это была мысль или нет. Чем больше я крутил ситуацию с разных сторон, тем больше убеждался, что поступил верно, но почему. В итоге, я пришел к выводу, что реально затупил. Видеть, видел, но не обращал внимание. Или, правильнее, не придавал этому серьезного значения.
* * *
Об интересе Генриха стало известно многим игрокам. Большинство начали такие же расспросы, но среди лидеров устоялось мнение, что Генрих слегка тормоз. А может даже и не слегка. Как можно пропустить такие изменения.
- И этот еще умудрился мне так подосрать? – в сердцах высказался Цезарь по поводу эмбарго, когда ему сообщили о расспросах Генриха. Обида на него так и не прошла.
- Мда-а, - протянул Сармат. – Я был о нем лучшего мнения.
В таком же ключе думали почти все лидеры. И лишь Бублик и еще трое игроков крепко задумались над этой информацией, подозревая, что тут не все так гладко.
* * *
Варвары наступают, милорд.
В этот раз битву с варварами я снова возглавил сам. Взял полторы тысячи своих солдат, три сотни стражников и выступил в поход. Как и раньше, разведку я выслал заранее. Двигаться я решил медленно. В этом походе я хотел потренироваться строить укрепленные лагеря. Римляне славились тем, что на каждую ночевку строили укрепленный лагерь. Но сколько я об этом не думал, решил, что это сомнительно. Каждый солдат помимо своего снаряжения нес два кола для лагеря. Не странно ли? Ведь еще есть еда, вода, палатка. По любому, был обоз. Тогда, во-первых, зачем тащить колья на себе. И второе, а хватит два?
Нам два не хватило. Из тех, кольев, что мы взяли с собой в качестве опыта, мы построили маленький фортик со стороной стены в 60 метров. Туда просто не влезло полторы тысячи человек. Так что, вранье, что римляне таскали с собой стройматериалы для форта[2]. Разве что стены были не сплошные. И еще… мы не успели построить форт до темноты. Ладно, навыков не хватило, но ведь после стройки нужно еще помыться, приготовить еду, поставить палатки, проверить состояние оружия. Нет, если просто набиться в форт, то людям места хватит. Даже поспать можно. Но вот спокойно вести бой, с комфортом разместиться, места маловато. А для кавалерии вообще места нет. Я огляделся. Хм. А если использовать близлежащий лес, и не колья, а готовые щиты, как стрельцы, когда делали гуляй-город. А если еще и обоз использовать… нужно подумать. Тем, более, что у меня есть супер-пупер плюшка в виде ордия. Нужно с весом и толщиной щитов поиграть.
Лагерь мы делали два дня. И прошли при этом всего двенадцать километров, потом все устали. Значит, если до варваров нам еще тридцать, то идти мы будем неделю. И придем уставшими. На хрен, этот форт, налегке пойдем.
На следующий день мы остановились в семи километрах от лагеря варваров. Они в этот раз не проявляли никакой активности. И лишь когда мы выдвинулись на них, они вышли нам навстречу. Встретились мы на полянке, примерно посередине. Четыре тысячи варваров и полторы тысячи моих войск. На этот раз не готов сказать, что противник уступает нам в вооружении или доспехах. Разве что шлемов мало.
- Фаланга, фланги, - скомандовал я. В отличие от классической схемы, когда фаланга выступает центром, а все остальные войска просто прикрывают её, в центр своего построения я поставил мечников. А вот чтобы их не обошли, я использовал две фаланги. Этот маневр я со своими командирами обговаривал. Четыре сотни копейщиков надежно прикрыли наши фланги, оставив центр голым. На торцах фаланги я поставил по небольшому отряду гвардейцев. И в центр стали мечники. За ними лучники. Затем я развернул кавалерию. И резерв, часть которого контролировала тыл. Основную часть гвардии я держал рядом с собой.
Расстояние было не очень большим, и я видел недоумение на лице варварского предводителя.
- Похоже, что тут все варвары, владетель, - негромко сообщил мне майор. – Все четыре тысячи. Если и не хватает, то от силы пару сотен.
- Значит, будем исходить из того, что они тут все. А против возможной засады должны гвардейцы справиться, - ответил я. – Ждем их атаки.
Ждать пришлось полчаса. За это время мы уточнили численность противника и пришли к выводу, что тут все. Первыми устали ждать варвары. Сначала по их рядам начали проходить волны шевеления, потом выкрики. То один, то другой варвар выбегали на несколько шагов и вызывали на бой наших солдат. Когда мне это надоело, я приказал:
- Возьмите нормальный арбалет, а лучше десяток, и вгоните пару болтов в этих крикунов. Раздражают.
Я не собирался использовать в этой битве арбалеты, но реально достали. Тем более, что расстояние небольшое и обидные выкрики слышно хорошо. Арбалетчики спокойно подобрались к первой линии, за спиной мечников спокойно зарядились и открыли огонь. Как только первые болты ушли к целям, на врага обрушился дождик из стрел. Хотелось бы ливень, но увы. Тучки маловаты, у меня всего две сотни лучников.