Обстрела варвары не простили и побежали в атаку, тем более что совершенно случайно мы «убили» предводителя. Первый болт он отбил щитом, это было реально офигенно, я успел увидеть этот момент, но от удара его немного качнуло, и он словил второй болт, который вошел ему в шею.
- Пускайте кавалерию, - приказал я. По команде мечники и стрелки уплотнились в колонны, между которыми устремилась в бой кавалерия. Ей не хватило расстояния для набора скорости, чтобы вломиться так, как задумывалось, но свою лепту в сражение она внесла. – Будем знать, что кавалерии требуется примерно вдвое больше расстояния, чтобы внести нормальный вклад в сражение, - произнес я, когда все мои всадники были погребены под массой варваров и "погибли". – И их самих хотя бы втрое больше, - что могут сделать два десятка всадников, хоть и тяжелых.
Тем временем свою жатву начали собирать лучники. Мечники сформировали подобие черепахи, чтобы удары варваров попадали по щитам, а не по шлемам. Первая линия опустилась на колено, уперев щит в землю и наклонив его градусов на тридцать. Вторая линия, уперла низ своего щита в верх первой линии и наклонила его под углом сорок пять градусов. Третья линия просто стояла сзади, готовясь атаковать. Варвары влетели в линию щитоносцев, мгновенно пробив несколько брешей, которые тут же закрыли резервные мечники.
- Разворачивайте потихоньку фаланги, - негромко отдал я приказ. То ли так и было задумано, то ли еще по какой причине, но варвары совершенно не использовали тактику, просто продавливая центр своими войсками, теряя десятки воинов. Закрывать бреши я теперь посылал гвардию, резервы мечников у меня закончились быстро. Все-таки нужно натренировать отряд топороносцев, как у германцев в древности.
Фаланга медленно разворачивалась к центру. Её внутренние края медленно отступали, что варварами было принято за поражение и они, уверенные в близкой победе, ослабили натиск, когда его наоборот нужно было усилить.
- Оставь мне пятерых гвардейцев, - приказал я майору. – Сам забирай все резервы и возглавляй атаку, как только фаланга развернется.
Сражение завершилось через полчаса. Как только фаланги развернулись, варвары оказались зажаты с двух сторон копьями. Спереди их держали мечники и гвардейцы, сзади напирали они сами. Когда их осталось не больше пары сотен, они сдались. Наши потери тоже оказались значительными. Почти все мечники или полегли, или были тяжело ранены. Половина гвардейцев вышла из строя, хоть их и было три десятка.
Меньше всего досталось лучникам. Нужно думать, как использовать их максимально эффективно. В сражении против варваров, они не очень полезны. Потери от стрелков составили едва три сотни. В игре, варвары бы даже не дошли. Хотя это тоже игра, просто более реалистичная. И совсем не пострадали стражники, потому как всю битву простояли в резерве, который я не собирался трогать. Какой толк от воина, который вооружен копьем и дубинкой, но у которого совсем нет защиты.
Поскольку это тренировка, то лечить никого не понадобилось. Но восемь тысяч варваров мне уже не одолеть. Особенно, если их командир останется в строю. В следующий раз так вряд ли повезет. Пятикратное преимущество в поле мне не одолеть. В лесу тем более. А другой территории у меня нет. Если бы еще река поблизости протекала, то можно было бы попробовать, а так… я задумчиво разглядывал полянку. Нужно что-то придумать. И стражу упаковать нормально. С другой стороны, это игра и тренировка. Ну, проиграем мы, но опыт-то никуда не денется. Так что может и попробуем.
[1] Рецепт оливье Генриха будет приведен в конце текущего тома. Может, кто оценит.
[2] Не совсем понятно, почему Генрих решил, что римляне на каждую ночевку строили укрепленный лагерь и носили материалы с собой. Автор не нашел этому никаких подтверждений. Укрепленные лагеря римляне строили в ключевых местах, на месте постоянной дислокации. Впоследствии многие из этих лагерей преобразовались в города. Но каждую ночь ставить укрепленный лагерь – это перебор.
Глава 5. Седьмой период. 4-ый год.
Стражники-шпионы. - Встреча тройки разведчиков. - Развитие традиций военных подразделений. - Встреча Генриха с Могучим. - Тайная пещера.
Новый год начался для меня неожиданно. Местного первого января, а Новый год мы не праздновали так, как на Земле, с боем курантов, с салютами, до утра, так что 31 декабря поздно вечером мы с Леной немного посидели возле елки, как год назад, выпили бутылку шампанского, после чего я спокойно лег спать. И наутро внезапно проснулся от разбудившей меня мысли.
Стражники. Вот кто совершенно спокойно ходит по городу и может собирать информацию. Вот, на кого ты не обращаешь никакого внимания. И это те персонажи, которые в игре не нужны. Но они есть. И наверняка, часть стражников принадлежат игрокам.
Эта мысль совершенно не давала мне покоя в течение двух дней. Я едва вытерпел до прихода журнала, который приходил обычно третьего дня. Заставив себя отвлечься от стражников, что получилось с большим трудом, я внимательно прочитал весь журнал. После чего сорвался в Столицу.
- Я бы хотел узнать, сколько людей служит в городской страже, - спросил я, расположившись напротив глашатая. Тот пару секунд разглядывал меня, а потом просто огорошил информацией.
- В городской страже не служит никто. В городе нет такой структуры. Это чисто инициатива некоторых игроков.
- А сколько игроков проявили эту инициативу, если не секрет?
- Не секрет, - ухмыльнулся глашатай, так что мне впервые захотелось съездить ему по роже. Наверное, что-то такое промелькнуло у меня на лице, потому как ухмылка с его лица мгновенно исчезла и лицо приняло обычное спокойное выражение. – Семь игроков. Что-то еще?
- Да, - с некоторой злостью произнес я. – Имена этих игроков.
Я вышел на улицу, и зайдя в ближайшее кафе, заказал горячего чаю. Три имени не вызывали у меня сомнений, это Горец, Лорд и Кот. Тут даже сомнений быть не может. А вот кто такие Иван-дурак, Кролик ушастый и Мишаня, я не знал. Зато знал Осторожного, единственную девушку среди них. Интересно, а почему Осторожный, а не Осторожная. Девушка все же.
Вернувшись к себе в резиденцию, я попросил узнать, а когда в Столице этими игроками были арендованы дома. Как я и думал, эти игроки были первыми, кто приобрел себе владения в черте города. Причем Кот это сделал уже на третий год игры. Из-за того, что он оказался первым, кто вообще арендовал в городе строение, он платит только половину стоимости аренды. Сейчас это не существенно, но на третий год игры… Крас-савчег. Еще через два года в Столице появились резиденции Горца и Лорда. Остальные четверо появились после первого бала. Другие игроки начали появляться в Столице лишь спустя двадцать лет после начала игры. А большинства и теперь нет.
Стража в городе появилась как раз после первого бала, после увеличения населения.
Хотя, стоп… Я же помню, как в первый год приехал в Столицу и разговаривал со стражником. Что я тогда у него спрашивал? Ерунду какую-то, типа как пройти в библиотеку. Но он тогда уже был. Что-то тут не сходится. Пришлось вернуться обратно к глашатаю.
- Изначально в городе действительно была городская стража, принадлежащая администрации, - охотно пояснил глашатай. – Стража помогала игрокам ориентироваться в городе. Несмотря на первоначально скромные размеры города, всегда находились заблудившиеся игроки, - не удержался от сарказма глашатай. – Но, когда появилась стража игроков, надобность в нашей структуре отпала, её функции стражники игроков взяли на себя. И мы её упразднили. Это случилось сразу после второго бала. Вот как-то так, владетель первой сотни Генрих, - глашатай посмотрел на меня с усмешкой. Но на этот раз вместо удара ему в морду, мне хотелось провалиться. Уел, плюнул мне в лицо. Тут не просто камень прилетел мне в огород. А целый метеорит. Называется, почувствуй себя бараном. Бе-е-е.
Спустя три месяца после последней встречи Генриха и Горца. Отель в Столице. Малый зал для переговоров.
- Таким образом, я принял решение заключить договор с игроком Генрих, - Горец откинулся на спинку кресла. На некоторое время воцарилось молчание.
- Думаешь, стоит это делать? – в голосе Доброго кота сквозил сарказм. – После этих расспросов? Я понимаю, когда такие вопросы задает игрок второй тысячи, но из первой сотни. Ты уверен, что хочешь заключить договор с Генрихом? – немного удивился Кот. – Мне он показался немного… - Кот помялся. – Туповатым.
- Не стану этого отрицать, - кивнул Горец. – Но при этом ему везет. Столько лет быть в лидерах, случайно согласиться на увеличение населения на том памятном балу, после этого умудриться вылететь с сотни, что тоже нужно постараться. А затем вернуться обратно. Интересный человек.
- А никого получше нет? – обдумав слова Горца спросил Лорд.
- Есть, - не стал отрицать очевидное Горец. – Но другие варианты требуют больше усилий. С Генрихом проще.
Кот усмехнулся.
- Не теряешь ли ты хватку, Горец, - Кот повернулся к третьему участнику. – А ты что думаешь, Лорд.
А Лорд задумчиво смотрел на Горца. Он не торопился отвечать. Ему не нравилась эта ситуация с Генрихом. Ему вообще не нравилось то, что происходило в игре на данный момент. До третьего бала все было ясно и понятно. Но на третьем выверты администрации с увеличением населения только у семи процентов игроков поменяли весь расклад в игре.
- А я предпочту дослушать аргументы уважаемого Горца до конца. Уж больно странной для меня выглядит эта ситуация. Мне непонятно, откуда об этих расспросах стало известно всем. Генрих же не у всех спрашивал. Двое-трое, ну, максимум десяток игроков. А слухи расползлись как-то… - он покрутил в воздухе пальцами. – Уж очень быстро. Раз… и все знают. Как будто по заказу. А заказчик не известен. Либо Генрих сыграл настолько тонко, что даже нас переплюнул. Но я в это не верю, - чуть помотал головой Лорд. – Не пояснишь, Горец? У меня сложилось впечатление, что это твоя какая-то игра.