- Да, - чуть кивнул Горец. – Именно моя игра и есть. Генрих действительно задавал эти вопросы, но тут есть некоторая странность, - задумчиво начал говорить Горец. – У меня сложилось впечатление, что с его стороны это тоже была какая-то игра. Ее цель мне не ясна, но своего он добился. О нем стали говорить, как о недалеком игроке. Разумеется, я помог обеспечить массовость этих слухов. Мне нужно было, чтобы слухи расползлись быстро.
- Вот значит, почему мои ребята не нашли концов, - улыбнулся Лорд. Горец на это лишь чуть кивнул.
- Да, мои ребята действовали аккуратно. Заодно мы собрали дополнительную информацию по некоторым игрокам из первой сотни. Они, когда обсуждали Генриха, часто выдавали то, что не сказали бы в обычной ситуации.
- Например? – спросил Лорд.
- Например, теперь точно известно, что у Цезаря в армии тренируется десять тысяч стрелков. Мы и раньше это подозревали, но не знали точных цифр. Теперь знаем.
- Так у него нет армии, - протянул Добрый кот.
- Официально нет, но десять тысяч стрелков есть, - улыбнулся Горец. – Как и Сармат собирается воевать в первой эпохе тяжелой кавалерией.
- Как мы и предполагали, - усмехнулся Лорд.
- Тогда мы это предполагали, а теперь точно знаем, - усмехнулся Горец в ответ. – А так по многим игрокам. Жаль не по всем.
- Зачем он нужен? – спросил Добрый кот, переводя тему.
- Чутье, - просто ответил Горец, поняв о чем идет речь. – Не могу внятно объяснить словами. Чувствую, что тесные связи с Генрихом в будущем сыграют роль, но вот что конкретно, - Горец развел руками. – Я не могу этого объяснить, парни. Вы уж простите.
- Меня твои пояснения устраивают, - кивнул Лорд. – Чутье является важной составляющей нашей работы. Рано или поздно это станет более понятно. А если он окончательно покинет сотню лидеров?
- Уверен, что теперь этого не случиться, - ответил Кот вместо Горца. – Разве, что по его желанию. Но я думаю, что он не захочет пропускать бал.
- Тебе, Лорд, тоже пора начать посещать бал, - Горец внимательно посмотрел на своих собеседников.
- Да, - кивнул Лорд. – Я пришел к тем же выводам. На ближайшем меня особо не ждите, могу просто не успеть, хоть и постараюсь. А вот дальше уже будем и там встречаться.
- И делать вид, что едва знакомы, - поддержал Кот.
- Не опоздать бы, - чуть обеспокоенно сказал Горец.
- Не переживай, - Лорд снова чуть улыбнулся. – По нашим прикидкам еще пара балов будет. А там нужно смотреть, какие действия будет предпринимать администрация. Но не думаю, что будет больше двадцати балов.
- Да, уж. Администрацию точно не стоит сбрасывать со счетов, - заметил Горец. – Проведут несколько балов через каждые три года и вуаля.
- Что вуаля? Хаос будет обеспечен, а не вуаля, - согласился Лорд. - И сейчас игроков сдерживает администрация и стражи. А что будет, когда начнется война.
- Повоюем, вот что будет, - недобро усмехнулся Горец.
- Ага, вояки, - помрачнел Кот. – Соберется полсотни игроков в союз и все. Пройдутся катком по игрокам.
- Значит, нужно свой союз иметь, - резонно заметил Лорд.
- Посмотрим, - ушел от ответа Горец.
В отличие от остальных игроков, Горец совершенно не переживал за свою безопасность. Его долины оказались мало приспособлены для штурма большими армиями. Он оказался в классической ситуации, как 300 спартанцев против армии персов. Отличие только в том, что у него не три сотни воинов, а гораздо больше. И последние тридцать лет, Горец планомерно превращал свое владение в неприступную крепость. Оборудовал стрелковые ячейки в горной местности, создавал опорные точки, тренировал войска, копал переходы. Вячеслав прекрасно знал, что теперь для захвата хотя бы одной долины потребуется не меньше пятидесяти тысяч хотя бы средних пехотинцев. Тяжелым будет сложно подниматься по горам, а легкими его владение вообще не взять.
А вот в плане масштабного развития сельского хозяйства, территория Горца оказалась не очень удачной. Долины не позволяли распахивать огромные поля, зато предлагали просто неограниченные возможности по обороне. Дороги между долинами часто были узкими, с подъемами и спусками, что позволяло оборонять их малыми силами. Возникала проблема с перемещением товаров между долинами, но Горец решил эту проблему создав систему караванов. А в какой-то момент просто проложив между основными долинами с помощью администрации туннели. Первый туннель обошелся Горцу бесплатно, а за два следующих пришлось заплатить. Увидев сумму, Горец на некоторое время завис, но средства были. Ну-у, как были? До оплаты работы. Зато теперь караваны ровными цепочками постоянно ходили между частями владения. А денег можно еще накопить, золото во владении есть.
* * *
По возвращении домой, меня охватила злость. Злость на самого себя. Меня, в прошлом профессионального киллера делают какие-то аграрии, фермеры и дрочеры. Да, я мало играл в игры, но и это не классическая игра. Тут иметь голову дорогого стоит. И её вполне можно использовать. Можно и нужно. Хватит в неё просто есть. Я в раздражении ходил по балкону. Что обеспечит мне победу? Откровенно говоря, ничего, я посмотрел вдаль. Тут нужно не проиграть. Для этого мне нужна отличная наступательная армия и непробиваемая защита. Непробиваемую защиту мне обеспечит ордий и глубоко эшелонированная оборона, перенасыщенная артиллерией. И с помощью же ордия мы сделаем профессиональную наступательную армию.
Защита, я покатал на языке это слово. Территория у нас уже подготовлена. Строительство дотов начато. Но это для третьей эпохи. А для первых двух мы поставим тогда стрелометы. А еще можно метать горшочки с нефтью. И лучники. Туча лучников. Нужно найти остальные элементы. Может так получиться, что кто-то из них станет причиной моего поражения. Нужно вернуться в прошлое, когда я тщательно продумывал все свои операции.
А для начала займемся армией, тем на что требуется много времени. А именно, опытом солдат, это же игра.
Все чаще и чаще я начал задумываться о развитии навыков своих жителей. Я и раньше об этом думал, но последнее время эти мысли стали меня посещать постоянно. Если жители могут развивать рабочие навыки и даже передавать их по наследству, то не могут ли они так же развивать военные навыки и передавать их своим потомкам? Например, меткость, выносливость. Мысли плавно потекли дальше. Если эти навыки можно будет развивать, то нельзя ли это развитие ускорить в определенных условиях, например в военной школе. И создать некие программы, которые будут помогать развивать ту же меткость быстрее. Как уже не раз бывало, я вздохнул и отправился в Столицу.
На мой нескромный вопрос глашатай, как бывало пару раз до этого, отправил меня в библиотеку. А библиотекарь сунул мне под нос тоненькую книжку "Военные традиции". Глядя на нее, я вспоминал предыдущую брошюрку, в которой описывалось, как развивать навыки жителей. Некоторыми советами из той книжки, я воспользовался, но вот почему мне не пришла в голову мысль, что подобным образом можно развивать и остальные сферы.
- Часто владетели берут эту книгу? - спросил я у библиотекаря, продолжая задумчиво разглядывать обложку.
- Не часто, - как всегда, ответ ни о чем. Грёбаная администрация.
- За последний год сколько раз её брали? - уточнил я.
- Ни разу.
- А за последние десять лет?
- Шесть, - всегда точный ответ иногда раздражал.
- А вообще за все время?
- Семнадцать раз.
Хм, то есть я восемнадцатый. Не густо. При этом, остальные почти пять тысяч про неё не знают. Это хорошо. Я взял это недоразумение, называемое книжкой и углубился в чтение. В принципе, как и в жизни. Военные навыки развиваются тренировками. Если тренироваться много и это делать в армии, то рано или поздно, появляются методики ускорения. Ничего необычного, у нас в армии тоже так. Бег развивает выносливость. А идиотские задачи развивают дисциплинированность. В идеале. Тут этот идеал можно получить. Меткость развивается постоянными тренировками, сила упражнениями. Рано или поздно, но в подразделениях появляются множители, которые ускоряют результат у новичков.
Я отложил брошюрку и задумался еще раз. Не может такого быть, чтобы я был всего лишь восемнадцатым, кто прочитал сей опус. Ладно бы за год. Но за все время. Что-то тут не так. И как бы мне проверить свои подозрения? Хм, есть одна мысль.
- Меня интересует книга с описанием местных растений, - обратился я к библиотекарю и когда он положил передо мной уже знакомую книгу, добавил. - А сколько владетелей брали данную книгу за все время, что мы тут играем?
- 1271 владетель, - с готовностью ответили мне. Блин, похоже на правду. Эту книгу действительно многие прочитали. Нужно думать дальше.
Для размышлений я отправился в парк, где меня выцепил Могучий. После того памятного бала, у нас стали нормальные отношения. Мы не стали друзьями, но и того напряжения, что возникло поначалу при знакомстве, между нами больше не было. Сильно помогла в этом сделка, когда я предложил ему население в обмен на технологию доспехов. Хотя, как оказалось теперь, эта технология оказалась мне не нужна.
- Здорово, Генрих, - развалился парень в соседнем кресле. - Как жизнь?
- Нормально, - осторожно ответил я. - Какими судьбами.
Могучий не торопился отвечать и это меня немного напрягло.
- Ты не хочешь немного поохотиться, когда объявят финальный квест? - наконец, негромко спросил Могучий.
- Ты считаешь, что мои войска смогут тебя значительно усилить? - немного удивился я.
- Ты знаешь... если откровенно... то я не за этим тебе предлагаю... совместный поход, - Могучий говорил медленно, делая между фразами длинные паузы. - Я хочу собрать... наверное, союз. Чтобы иметь возможность реагировать на угрозы игроков... сильных игроков или союзов... Я же не дурак и прекрасно понимаю, что каким бы я сильным не был... мне не выстоять против объединенной армады... да даже первой пятерки игроков. А что говорить о более крупных союзах.