- Мне бы не хотелось, чтобы они пробрались дальше полосы отчуждения, - я внимательно посмотрел на Холопа.
- Я понял.
Вот так сюрприз от союзника. Получается, что после захвата Огонька, придется с Сульфиком разбираться? Не хотелось бы. Но если придется разбираться с Сульфиком, то необходимо создавать свой прокат, который мы пока у него закупаем.
Литейщики редко, но открывали новые сорта стали. Что-то мы внедряли сразу, что-то спустя некоторое время, так как требовалось перестраивать печи. Но сталь Сульфика все равно превосходила нашу, так как он изначально ушел далеко вперед. И выплавлял гораздо больше нас. Что не потребляли два наших владения, он выставлял на продажу. Его продукцию не только сметали моментально, но на нее еще и очередь была. Не хотелось бы потерять этот секрет. Кто виноват и что делать? Похоже, что нужно в горах делать еще пару цехов для работы со сталью. И нужно как-то развивать свой прокат…
А еще, я придумал, как преодолеть ров у Сармата. Для этого можно использовать воздушный шар. И просто перелететь ров. Вопрос теперь в том, что делать дальше? Что там за территория. Мы не знаем. Где спрятаться днем, неизвестно.
Этими мыслями я поделился с Холопом.
- Нужно попробовать, - после долго обдумывания, произнес он. – Ночью полетать, а к утру вернуться обратно ко входу. Может что и так увидим. Дальше будем уже решать.
Не откладывая в долгий ящик, мы уже на следующий день снарядили экспедицию. Подобрали корзину, приспособили к ней шар, приделали винт для перемещения. Вечером, как стемнело, зашли на территорию Сармата и подняли шар в воздух. Для ориентации зажгли небольшой фонарик и направили луч под углом, чтобы не было видно с уровня земли. Шар вернулся за два часа до рассвета. Темнота над нами стала более густой, а потом на землю упал швартовочный канат.
Звуков работы винта для полета я не слышал. С территории противника мы убрались, когда на востоке начало светлеть.
- Ничего важного не видели, - доложили летуны. – По ощущениям, пролетели не больше десяти километров, потом вернулись. Возле рва стоит стража. Мы сбросили в ров кусок хлеба с мясом, лягушки подняли гвалт и стража зажгла факелы.
Хм, огни за рвом мы тоже видели, но не поняли причину их появления. А оно вон как получилось. То есть стража там постоянная. Больше мои наблюдатели ничего не видели. Внизу темнота, огней нет. До далекого города, который светился в ночи, они не долетели.
- Может рискнуть и использовать самолет? – предложил Холоп. – А еще мы можем висеть в воздухе днем.
- Это если у Сармата нет системы ПВО, - мрачно заметил я. – Разве что подняться еще выше, - вдруг задумался я. – Вот, что… а проведите-ка испытания. Насколько высоко мы можем подняться. На Земле на высоте очень холодно, а тут? И соответственно, проверьте, какой размер корзины нужен. И нужно уменьшить размер самого шара, короче тут у вас на неделю точно опытов.
- А какой нужен результат? – спросил Холоп.
- Нужно, чтобы шар не было видно с земли невооруженным взглядом. Или он напоминал птичку. Если днем вести наблюдение за территорией Сармата, нужно чтобы нас не засекли.
Результаты, которые мне предоставили через две недели, меня не обрадовали. Использовать воздушный шар для разведки не получится. Он всегда виден с земли. А если не виден, то и с него на земле ничего не разглядишь. Точнее, на данный момент у нас нет такой мощной оптики.
Оставался вариант с самолетом. Для этого мне пришлось вспомнить все, что я знал о самолетах-разведчиках и выложить все эти знания своим авиаторам.
В итоге мы построили нечто, напоминающее кукурузник. Вот как я ни пытался от него уйти, все равно пришлось сделать один. Двойной ряд крыльев, увеличенные топливные баки. И топливо, обработанное франадием. Экипаж три человека, запас продуктов на неделю. Поскольку это персонажи игры, туалет на борту им не понадобится. Самолет мы сделали настолько тихим, насколько это вообще возможно на данном уровне нашего развития.
Разгон кукурузник взял еще за пределами владения Сармата и на его территорию он просто залетел, сразу начав набор высоты. Стража все же всполошилась, так как граница вдруг осветилась факелами. Но результатов это не дало, звук затих и все через какое-то время успокоились.
А я задумался, готовы ли мы к такому сюрпризу в виде самолета на нашей территории. И тут же стукнул себя по лбу, какой самолет, когда у меня территория закрыта.
Разведчики вернулись на следующую ночь, через час после того, как стемнело. Для них мы за пределами владения Сармата развели костер, чтобы они знали куда лететь. После того, как самолет пролетел мы затушили огонь и вернулись в свое владение.
Разведка, к моему сожалению, ничего серьезного не выяснила. Территория, преимущественно равнина, по которой протекают две реки и которые делят владение на три части. На месте слияния рек раскинулся наиболее крупный город Сармата, больше чем у нас. Дворец Сармата занимал центр города. Вокруг города рва не было, но была средней высоты стена. Разведчики пояснили, что она примерно на треть ниже, чем у нас и в три раза тоньше. Еще одна стена была вокруг дворца. Даже, скорее, дворцового комплекса. По рисункам разведчиков выходило, что это что-то внутреннего города для знати. Непонятно только, откуда в игре знать, когда игрок – единственная высшая инстанция. Кроме центрального города, во владении располагается еще пять городов, в которых размещена кавалерия. Вот кавалерии, как все и предполагали, у Сармата оказалось много. По предварительным данным, к началу сражений в строю будет около ста тысяч всадников, крайне грозная сила. Это если он не сделает еще больше.
В самом дальнем углу владения у Сармата расположился производственный центр. По крайней мере, мы так предположили. Это был единственный город, который постоянно дымил. И в его окрестностях было меньше всего конюшен. Почти на всей территории что-то выращивали. Тонкая полоска леса была только вдоль двух стен, ограничивающих владение. Возле дымящего города были карьеры.
- Что-то я не пойму, - вдруг посетила меня мысль. – А территория сто на сто, вообще может прокормить такое количество лошадей? А ведь еще есть и сами всадники. И литейщики, которые делают броню для лошадей и всадников. И сами крестьяне, которые выращивают необходимые продукты. Вот, Сармат, сука, - не удержался я. – Мы когда познакомились в таверне, такой приятный человек был. Советы давал. А сам в это время ко мне шпиона прислал.
Сам я на массовую кавалерию не замахивался. По моим примерным прикидкам те пять тысяч лошадей, что у меня уже есть, это максимум на который я могу рассчитывать. Хотя у Сармата территория равнинная… у него больше травы. Хотя тоже травы. Нормального коня на траве не вырастишь… впрочем, это же игра, может и вырастишь.
Тяжелая кавалерия… я мысленно перенесся ко входу в свое владение. Через болото он хрен у меня пройдет, а по дороге… милости просим. А вот Сульфику и Огоньку придется туго. Надо бы с ними переговорить.
...
9 год Восьмого периода.
Как-то неожиданно в этом году пришел журнал. Вроде только недавно был предыдущий номер и вот опять. Я сперва решил, что произошло что-то ужасное и номер внеочередной. Но нет, оказалось, что я просто заработался.
За последние три года естественный прирост населения составил более 70 тысяч человек. Теперь мое население превысило отметку в 350 тысяч, население не самой маленькой области. Понятно, что есть города, в которых гораздо больше, но тут это приличное количество. Нужно еще учесть, что мы ютимся на территории всего сто на сто километров. И если раньше эта территория мне казалась просто огромной, то теперь я бы не отказался еще от одного такого кусочка. Нам постепенно становится тесно. В городе мы уже строим двенадцатиэтажные дома, сокращаем размеры усадеб, которые я раньше выделял особо отличившимся жителям. Новые наделы я уже долго не выделял. Пятая часть всей территории представляла собой распаханные поля. Примерно четверть территории была покрыта лесами. На остальной мы жили.
За собой я давно уже оставил только стратегические вопросы, люди живут своей жизнью. Сами встречаются, создают семьи, рожают детей. Так же само городское управление выделяет им место для проживания. Я вспомнил, как лично размечал места для строительства новых домов, сам решал, какая семья куда заедет и чем будет заниматься. Это время давно ушло в прошлое. Теперь этими вопросами занимается городской совет, я лишь указываю, что нужно еще увеличить, например, добычу угля. И совет сам направляет нужное количеств людей в угольную шахту, сам решает, сколько домиков нужно еще построить и где взять материалы.
За собой я оставил функцию инспектора. Вот ездить по владению теперь приходится постоянно. Я снова вспомнил «Индустриальный гигант». Там тоже приходилось постоянно чем-то заниматься, создавать новые производства, корректировать старые. Хорошо еще, что Лена полностью забрала себе все, что связано с созданием ткани и изделий из нее. Иначе я бы просто чокнулся. Вот где бы еще пару Лен найти?
Рации и телефоны приняли те размеры, к которым я привык в своем детстве, в прошлом году мои мастера представили последнюю модель. Я понимаю, что они и дальше будут работать над уменьшением размеров, увеличении дальности действия, но сейчас я получил в руки тот инструмент, с которым можно уже работать и нарабатывать опыт. В третьей эпохе без связи никуда. Про четвертую я вообще ничего не говорю. Даже не знаю, с чем выходить в неё. Мои ученые в плане плазмы или лазеров не продвинулись ни на шаг.
Зато мы получили нормальный танк. С пушкой пока беда, но вот корпус, двигатель и ходовую мои мастера вылизали до идеала. Того, который вижу я. С пушкой пока глухо. Все дело в том, что я плохо представляю с какими калибрами в третью эпоху войдут остальные игроки. Вот и не тороплюсь принимать окончательный вариант. Пока мои ученые остановились на калибре в 60 мм. Мы эту пушку производим, проверяем, ученые получают опыт.