- Согласен, - поддержал Демон ада.
Детали помощи мы обсуждали всего полдня. И воспользовавшись тем, что Горец собрал тут лучших, я заодно заключил дополнительный союз уже на своих условиях.
Когда все начали разъезжаться, Горец попросил меня задержаться.
- Не стал при всех говорить, - мы расположились на верхней палубе. – Да им эта информация и без надобности, - Горец отпил из бокала и перехватив мой взгляд, пояснил. – Вино. От водки я уже отвык за эти годы, а вот вино, наоборот, полюбил, - Горец подцепил кусок мяса и отправил его в рот. Когда он прожевал, то продолжил. – В свете той информации, что ты мне предоставил, у меня возникли вопросы к Лорду.
- А я тут при чем? – удивился я.
- А твоя разведка входит в десятку интересных. Она, конечно, уступает моей, или Кота, или тому же Лорду, но теперь уже не сильно.
Это я еще не стал говорить, что у Бублика тоже есть разведка и довольно сильная.
- Я так понимаю, что ты хочешь, чтобы мои ребята тоже поискали некоторые ответы у Лорда? – хмыкнул я.
- Почему бы и нет.
- Прости, Горец, но в этом деле я пас, - я помотал головой. – Проблемы, если мои засветятся, превысят вероятную выгоду.
- Как знаешь, - протянул мужчина. В его голосе я уловил смесь разочарования и облегчения. – Но все равно, имей ввиду, что Лорд продал некоторое количество своих жителей.
- Кто покупатель, известно?
- Как это ни странно, но нет. И еще стало известно, что он продал его не за продукты. И не за деньги. А вот что он получил взамен, пока не понятно. Мои еще ищут, но это Лорд, - мужчина развел руками.
- Раз Лорд продал часть населения, то он в курсе будущего увеличения… - задумчиво протянул я. – И тут Маришка. Такое ощущение, что она решила от меня избавиться.
-С чего это? – покосился на меня Горец.
- Не знаю, просто пришла в голову мысль, - медленно произнес я.
По дороге домой я все обдумывал, по какой причине Маришка может хотеть от меня избавиться. Я решил принять данную версию, как факт. Ибо, если такая мысль внезапно появилась в голове, то стоит к ней прислушаться. Это или результат работы подсознания или информация свыше. Не придя к какому-то решению по поводу Маришки, я решил отложить мысль до лучших времен. И заняться более насущными вопросами.
Весь этот год, как и прошлый я лихорадочно наращивал запасы. Мы даже немного сократили потребление продуктов. По подсчетам, если мы совсем перестанем выращивать продукты, то нам хватит запасов лет на десять. То есть с удвоенным населением на пять. А мы не перестанем. Наоборот. Потому как сейчас мы выращивали и производили всего на 70% больше, чем нам нужно. А должны в два раза. И даже еще больше, чтобы была возможность прикупить население. Я хочу по итогам прихода населения оказаться если не в первой десятке, такое внимание мне на хрен не нужно, то хотя бы во второй или третьей.
Поэтому мы продолжили развивать сельское хозяйство. Учитывая, что скоро сработает запрет на весь транспорт, кроме лошадей, мы начали обратно внедрять этих тягловых животных. Для полей пришлось даже сократить лесной массив на треть. Иначе у нас мог начаться продовольственный кризис. А еще и неурожай скоро грядет.
Мне удалось заключить еще два десятка договоров на предоставление своего места с игроками второй сотни. А из лидеров, мне согласился предоставить свое место только Бублик. Остальные высокомерно отказали. Кстати… а ведь теперь можно и в лидеры рваться. Место-то теперь не видно. Я не знаю, кто занимает первое место. Значит, если его займу я, то и остальные не увидят. Ну-у, кроме тех, с кем у меня договор. Но им запрещено разглашать эту информацию.
- По итогам прихода населения я попробую занять настолько высокое место, насколько смогу, - буднично произнес я за ужином с Леной.
- Ага, - как-то даже равнодушно отреагировала она.
- Тебя это никак не удивляет? И не волнует?
- А почему должно? – пожала плечами девушка. – Ты же не видишь положение других игроков. Значит и они твое тоже. Почему бы и не попробовать занять первое место. А то сейчас даже не понятно, на первом месте тот же игрок, что был в прошлом году, или уже другой. И как вообще меняется состояние первой десятки. Да, хрен с ней, с десяткой. Даже первые пять сотен интересны. Может кто-то с кем-то уже поженились и образовали совместное владение.
- Поженились… - медленно повторил я. – Не такая уж и плохая идея. Как-то уже была такая ситуация. Двое из последней тысячи поженились. Впрочем, это не помогло им хоть как-то подняться в рейтинге. Сейчас уже и имен их никто, наверное, не вспомнит.
- Не буду тебя отговаривать, - насупилась Лена. – Я понимаю выгоду этого поступка. Но как девочка, мне не очень приятны такие разговоры.
- Так поэтому я до сих пор и не завожу такие разговоры по серьезному.
- А что, - деланно равнодушным тоном спросила Лена. – Есть кандидатки?
- Есть, - чуть помучив девушку, ответил я. – Хотя бы Диана. Впрочем, с точки зрения политики, она не очень выгодный вариант. Та же Бестия или Крутышка будут выгоднее в плане политики. А учитывая, что Бестия уверенно держится не только в сотне, а даже в первой двадцатке, то она самая выгодная. Вообще, в первой сотне примерно два десятка девушек. Но я не рассматриваю брак, как способ приподняться, - я взял куриную ножки и покрутил её в руке, разглядывая. – Не хочу делиться властью, - я откусил кусочек.
- Но нам действительно не хватает места, - вздохнула Лена. – Пришлось даже сократить посадки местного льна и на освободившейся территории посеять зерно. Я не рискнула сократить поголовье овец. Мне кажется, что шерсть нам нужнее.
- На самом деле, нам нужнее этот странный ленок, - поковырялся я в салате. – Из него можно делать особо прочные доспехи, - я чуть подумал. – Но пока это не актуально. У меня нет для этого нужного компонента. Если получится его получить, то просто увеличим посадки. Так что, пока действуй так, как сама считаешь нужным. И не забывай, что у другого игрока тоже могут быть проблемы с территорией. И объединение лишь добавит нам проблем.
3 год Девятого периода.
Следующий год прошел ровно. Население медленно убывало, но меня это нисколько не беспокоило. Довольно забавно, но при покупке людей получила распространение новая единица измерения – коку. Она и раньше всплывала, но теперь игроки стали использовать её постоянно. Если я правильно помню, то это где-то 180 кг риса[1]. И теперь за человека на рынке обычно просили от двадцати коку. Меня, правда, немного смутило, что измеряли в этих коку не только рис, но и обычное зерно. Не знаю, мне кажется, что сто килограммов зерна не равны ста килограммам риса. И я не про вес, а про питательную составляющую. Но игрокам по фигу, они все злаковые начали измерять в коку. Даже пшено. Нет, с одной стороны, это удобно. При таком населении проще уже оперировать тоннами, а не килограммами, но коку?
Кстати, мы тоже ушли от килограммов, но перешли на тонны. Так мне оказалось удобнее. Теперь я покупал и продавал тоннами и десятками тонн. Не только продукты, но и строительные материалы. Тут иногда еще кубы стали фигурировать. И на этот раз не только у меня. Почти все игроки перешли на тонны и кубы при покупке стройматериалов. Понятно, что и цены немного скорректировались, но по итогу они стали даже немного ниже, чем при пересчете на килограммы.
Рынок строительных материалов вообще претерпел значительные изменения. Цены снизились, игроков на рынке стало много. Сами материалы тоже изменились. Если раньше это были только камень и дерево, то теперь очень много стало готовых материалов. Помимо дерева появился брус и доска, кроме камня добавились бетонные изделия, появились детали, из которых можно было быстро строить дома.. Очень много появилось проката: всякие трубы, рельсы, двутавры и еще много наименований, которые мне ничего не говорили. Даже мы, в периоды спада своей строительной активности, продавали излишки бетонных блоков. Народ очень хорошо их раскупал. Оказалось, что многие не знают, из чего делают бетон. Точнее, цемент. Я бы и сам не знал, но мне, как обычно, повезло. Или не повезло, это как посмотреть. Я перед попаданием сюда собирался переезжать в свой дом и активно интересовался всем, что связано со строительством. В том числе и историей появления цемента и изделий из него. Должен заметить, познавательное чтиво.
Чем ближе подступала дата прихода населения, тем больше я начинал нервничать. Мне все казалось, что нам не хватит еды, места для размещения, работы и всего прочего: одежды, инструментов, мебели и так далее. Мою нервозность не могли успокоить даже цифры, согласно которым все у нас в порядке. Вот нервничал и всё.
* * *
Под конец года мне пришло приглашение посетить новый тропический отель. Приглашение пришло от… Бублика. Я взял Лену и уже вечером заселялся в свободное бунгало. На этот раз отель был почти пустой, занято было только двенадцать домиков.
Этим же вечером я припарковал свой водный мотоцикл в задней части бунгало Бублика. К нему меня проводила хрупкая девушка.
- Это твоя служанка? – спросил я, когда обязательная часть из приветствий, разговора ни о чем и чаепития осталась позади.
- Да, - кивнул Бублик. – Тут, оказывается, можно с собой брать пару человек.
- Надо будет тоже об этом подумать, - задумчиво произнес я, глядя, как девушка уносит чайник. Взгляд зацепился за нижние девяносто, даже странно. Равнодушен я к задницам.
- Это разрешено только в этом отеле, - улыбнулся Бублик. – Я вот для чего тебя позвал.
Занавеска зашелестела, прерывая нас. В комнату снова вошла служанка с новым чайничком. Разлила чай по чашкам и молча удалилась.
- Я считаю, что стоит увеличить численность нашего союза. Того, который ты собираешь.
- А что с ним не так? – я чуть не поперхнулся чаем от столь… неожиданного предложения.
- Он, Генрих, у тебя слишком маленький, - Бублик лукаво взглянул на меня. – Я про союз, если ты подумал о чем-то другом. К тому же у меня к тебе есть пара вопросов. Ты можешь на них не отвечать, но нам будет легче договариваться, если я буду понимать твои мотивы, - я вот не понимал, о чем пытается мне сказать Бублик, но он и не стал делать никаких тайн, продолжив. – Я понимаю, почему ты не стал заключать договор с Сульфиком, но почему ты ничего не сообщил Диане? С Горцем поздно поговорил.