Повернув от таверны на дорогу, я машинально натянул поводья. Лошадь Лены замерла рядом. Охрана синхронно положила руки на оружие. А понять мое состояние было не трудно. Дорога изменилась. Точнее, не сама дорога, а окружение. Я уже привык за много лет, что дорогу окружают высокие скалы. Идет дорога шириной метров десять, метр обочины и отвесные скалы. Теперь скал не было. Точнее, они находились примерно в километре от дороги. Остальное пространство занимал обычный голый пейзаж. Холмы, впадины, высохшие русла рек. И ни травинки. Если бы была зелень, то можно было бы сказать, что вокруг появилась обыкновенная местность.
Что делать, нужно ехать. Я тронул поводья. В процессе поездки я понял, что и сама дорога все же изменилась. Раньше она плавно поворачивалась в одну, потом в другую сторону. Теперь дорога стала более естественной. Она могла подняться на холм, спуститься, чтобы пересечь... если бы тут была вода, то пересечь реку. В Столицу мы приехали уже в сумерках. Я ехал медленно, разглядывая изменившуюся местность. Новая дорога мне понравилась. Только зелень отсутствовала. Хотя, как отсутствовала. Вон редкие деревья уже растут. Вокруг них еле заметная травка пробивается. Но в основном, пейзаж унылый.
Переночевав в своей резиденции, мы с Леной наутро отправились в отель. Как обычно заселились в номер. На этот раз мое внимание привлекла странная коробочка, которая лежала на столике и очень сильно напоминала смартфон из моего мира. Я плюхнулся на диван, беря коробочку в руки и крутя её. Точно, вот и кнопка сбоку для активации.
Жаль, но это оказался не смартфон. Теперь так выглядел пульт управления номером. Эта коробочка заменяла собой все, что тут было раньше. Пульт от телевизора, стереосистемы, кондиционера. Можно было с его помощью набрать ванную, заказать еду в номер, отправить письмо другому постояльцу. А вот по управлению, он действительно был копией смарта, такие же пиктограммы на экране, такое же сенсорное управление.
С Горцем я встретился на третий день. Первые два дня я отрывался по полной: гонял на треке на любимой БМВ. Попробовал на аналоге феррари, но понял, что не справляюсь с ней, несмотря на свое умение водить все, что может двигаться. Эта же машинка оказалась для меня слишком легкая для той мощи, что у неё была под капотом. В общем, мне не понравилось. Еще я полетал над морем. На острове с гостиницей появился небольшой аэродром. Над морем было абсолютно пусто, хотя я точно знал, что как минимум десяток катеров сейчас в море. Погонял на велосипеде, потом на мотоцикле. С удовольствием погонял на низком карте, там адреналин просто зашкаливал.
Все это время Лена провела на пляже загорая и предаваясь безделью. Как будто дома она позагорать не могла.
- Ты не понимаешь, это другое, - мягко улыбнулась она, когда я указал ей на это.
С Горцем мы встретились в малом зале собраний, который вмещал двадцать пять человек. Тут оказался весь наш союз заговорщиков.
- Есть подозрения, - начал Горец, когда все собрались и поздоровались. – Что в ближайшее время начнется война. Точное время я не скажу, так как сам его не знаю, - Горец поднял руку, успокаивая поднявшийся шум. – За оперативную информацию, куда смотреть, спасибо Генриху и Няше. Они указали на странный фактор увеличения рождаемости мальчиков, - мы с Няшей посмотрели друг на друга. – После этого, уже было проще. Зная, что ожидается война проще настроить маркеры наблюдений. Я предполагаю, что большинство игроков не подозревает о вероятном начале войн. Почему я говорю, о вероятном? Потому что это не факт. Возможно, война будет, и администрация таким образом предупреждает игроков. А может это простая случайность. Впрочем, косвенно за эту идею говорит и то, что рождаемость снизилась до нуля. Куда девать малышей во время войны?
- Вот с этой позицией я не соглашусь, - подал голос Гавриил. – Какая тут связь?
- Связь в том, что это игра. И для этой игры нам освобождают ресурсы.
- Хороши ресурсы, - пробурчала Крутышка.
- Уж какие есть, - парировал Горец. – В связи с этим небольшое объявление. Предлагаю форсировать создание ваших армий. Сосредоточьтесь на этом, уделите этому вопросу самое серьезное внимание. Лучше побыть параноиком и ошибиться, чем быть оптимистом… - Горец сделал паузу. – И стать мёртвым оптимистом.
- А какие войска готовить? – спросил Шахзад. – Администрация не рекомендовала использовать кого-то кроме римской эпохи.
- Я не знаю, - потёр подбородок Горец. – С одной стороны, игнорировать советы администрации не стоит. А с другой, это всего лишь советы. Так что рекомендую иметь на всякий случай несколько тысяч автоматчиков и пулеметчиков. Танки и БТРы. В общем, всё, что вы можете использовать.
- А дальше-то что? – спросил Карабас. – Собрали мы армию и? Сидим, ждем? А чего ждем?
- В идеале нужно проверить бой между стрелковыми армиями чужих игроков. И потом делать выводы. Все игроки имеют стрелковое оружие.
- Так уж и все, - с сомнением протянул Демиург.
- Семьдесят процентов игроков имеют на вооружении автоматы, - холодно посмотрел на парня Горец. – Еще двадцать пять вооружены однозарядными винтовками. Такая информация тебя устраивает?
- Все-все, - поднял руки Демиург.
А вот меня информация про автоматы заинтересовала. Получается, Горец имеет разведку почти во всех владениях. Сам я получаю информацию только с пары сотен. И то, в основном вокруг себя. Лично мне нечего было сказать на предложение Горца. Я и сам понимал, что подготовку армии необходимо ускорять. Мы уже разгромили шестнадцать тысяч варваров и сейчас тренируемся на лагере в тридцать две тысячи. Пока они нас лупят, так как я просто обкатываю новобранцев. Мой генерал Горн также учится на варварах командовать, уж очень они хитрые. Ночные атаки, засады, карусельные атаки, они применяли всё. И хрен угадаешь, как они поступят и что именно в данный момент происходит на поле боя.
Лично меня больше всего бесили карусельные атаки, когда территория насыщается маленькими группками по три-пять варваров, которые постоянно прикрывают друг друга и при этом действуют самостоятельно. Вроде кажется, сейчас ты прихлопнешь эту мелюзгу, когда её обнаружил, как твою атакующую группу в свою очередь атакуют варвары с фланга. Как только ты переключаешься на них, еще с двух сторон идет атака. И так далее. И армия начинает таять, не вступая толком в бой. Единственный противовес, который я смог придумать, это перенять тактику варваров и так же действовать небольшими группами человек по пять. Тогда на фланговую атаку реагирует не основная группа, а резервная. В свою очередь, и её так же прикрывает несколько групп. Но в этом случае, я теряю возможность нанести мощный удар кулаком. Некуда его наносить. Самое паршивое, что у игроков как раз будет куда наносить основной удар, но мы его не тренируем. Я только один раз сумел раздавить эти мелкие группы, когда прошелся катком тяжелой кавалерии. В тот раз варвары просто не сумели оказать сопротивление. Но тогда их и было не столько, как сейчас. Теперь же у них есть и своя кавалерия, которой они очень умело действуют.
А ведь варвары из стрелкового оружия использовали только луки. Ни арбалетов, ни автоматов у них не было. Может, это тоже намек.
- У всех ведь, варвары есть во владении? – спросил я.
- А что не так с варварами? – повернулся Горец.
- У меня варвары используют оружие только старой эпохи. Мечи, луки, копья. Ни арбалетов, ни алебард, ни автоматов у них нет.
- Хм, - задумался сидящий рядом со мной Шахзад. – А у меня такая же ситуация. Даже, если я прихожу к ним с автоматами, то они все равно защищаются копьями и стрелами.
- Ты ходишь к ним с автоматами? – удивилась Зайка.
- Пару раз ходил, - чуть покраснел Шахзад. – Но так не интересно, так что потом тоже ходил с мечами и стрелами. Как и они.
- Может, это тоже знак, - подвел итог Горец. – В принципе, я все что хотел, уже сказал. Информация не для распространения, как все понимают. Чем меньше народу будет готово к сражениям, тем нам лучше.
Следующие два часа длился балаган. Народ занимался обсуждением всякой фигни. Что делать, если на них нападут автоматчики? А если приедут танки? И так по кругу.
Я молчал и думал о своем. У меня сейчас двенадцать танков. На половину поставлю сотые пушки, а на вторую часть стопятидесятки. Из артиллерии у меня только гаубицы калибром двести миллиметров. Два дивизиона по двенадцать стволов. Вроде бы это не дивизионом называется, но мне все равно, я у себя так сделал. Еще у меня есть ракетные части, но на данный момент они состоят всего из двух машин. Я сделал аналог катюш, которые сорока-ствольные. Кстати, все равно сейчас весь этот автопарк не ездит – запрет-то действует.
- Ладно, господа, - я поднялся. – Я вас покидаю.
В отеле я провел еще неделю, не хотел мешать Лене наслаждаться отдыхом.
После отдыха, как и настаивал Горец, я все внимание сосредоточил на армии. Лень ушла, но и удача меня не посетила. Так что пришлось довольствоваться обычным рабочим состоянием.
Свою армию в 460 тысяч с лишним человек я разделил на легионы. Казалось бы, вот оно счастье – сорок шесть легионов, даже в Риме столько не было. Но не все так просто. В Риме это были закаленные в боях войска, а у меня только два легиона можно было с натяжкой назвать ветеранами, остальные просто мясо. А даже мясо я терять не хотел.
В итоге, я собрал всех боеспособных людей и… получилось у меня пять пехотных легионов и три стрелковых, почти из одних лучников. Еще было три сотни кавалерии, но я не знал, как её считать, поэтому она у меня просто была. Всего же я планировал двадцать пехотных легионов и остальные стрелковые.
В пехотном легионе основной боевой единицей стал десяток. Для троек у меня просто не было столько командиров, их еще учить и учить. В стрелковом легионе тоже единицей был десяток, но в нем лучниками были только восемь человек. Командир и еще один человек были пехотинцами с мечами. Кроме того, из двадцати пехотных легионов я планировал два из них сделать с длинными копьями.