Противник пытался нас обстреливать, но теперь ему ничего не светило. За кусочками стены я поставил лучников и как только противник приближался, мы открывали огонь. В чистом поле, против моих лучников, прикрытых стеной. Потери стал нести Самурай. И через некоторое время, попытки нас прощупать прекратились.
- Как только стемнеет, вы отправитесь к противнику, - наставлял я своих ниндзя. – Ваша задача, нанести им максимальный урон. Убивайте командиров, поджигайте запасы провизии, режьте коней, дозоры. В общем, творите все, что хотите, что может нанести ущерб противнику. И второе, к утру мне нужно направление атаки. Я хочу засыпать лагерь противника, если он есть, тучей стрел. Но мне нужно знать, куда эту тучу посылать. Я хочу начать атаку с первыми лучами солнца.
Мои ниндзя молча поклонились и выскользнули из шатра, который мне поставили в первую очередь.
Ночью я почти не спал. Сидя в походном кресле, иногда закрывал глаза, но через некоторое время подхватывался. Примерно за час до рассвета в палатку скользнула гибкая фигурка.
- Владетель, - тихо позвала девушка, от чего я сразу открыл глаза и потер лицо. Часть моих ниндзя в этом походе были женского пола, впрочем среди них распределение полов всегда было примерно поровну.
- Говори, - кивнул я, когда пришел в себя.
- У Самурая три лагеря в разных частях. Они нас окружили. Сил у них мало, нас гораздо больше.
- Вот только пока что они бьют нас, а не наоборот, - вздохнул я.
Девушка показала на карте, где располагается противник.
- К рассвету там не должно быть наших, - сказал я. При этом девушка как-то дернулась, словно хотела что-то сказать, но промолчала. Я поначалу хотел спросить, но потом переключился на другое и забыл.
Для атаки по каждому направлению я приготовил по два легиона лучников и по легиону пехоты. А так как у меня с собой тут было только два легиона пехоты, а направлений три, то на одном из направлений я заменил пехотинцев на двойное число лучников. По плану атаки, сперва лучники засыпают дождем стрел лагерь, а потом туда врывается пехота и завершает начатое.
Задуманное нам удалось только в одном лагере. Его мы полностью вырезали. Спаслись считанные единицы. Во втором лагере, противник успел отступить. Причем мне показалось, что отступать он начал заранее, даже до того, как мы обрушились на лагерь. В пользу этой версии говорит то, что третий лагерь вообще оказался пустым. Незадолго до нашего нападения он просто снялся и отступил. И мы напали на пустой лагерь.
Там мы вообще облажались по полной. Мало того, что лагерь оказался пустым, когда мы его атаковали, нас в свою очередь на встречном курсе атаковал противник и мы понесли потери. Нет, нападение мы отбили, просто перенесли удар на нового противника, но сам факт того, что меня переиграли, меня очень сильно расстроил. Тем более, что противника было банально меньше. Против моих тридцати тысяч в последнем сражении он выставил только двенадцать. И то наши потери были больше, чем у него.
Зато эти атаки позволили нам без проблем свернуть лагерь и отступить. До своего лагеря на холме мы добрались как раз к обеду.
Этот поход дался мне тяжело. Самое паршивое, что я не победил. Мы отдохнули два дня в лагере, постоянно отгоняя дозоры Самурая. Потом свернулись, разобрали этот лагерь и начали покидать владение.
Чтобы без проблем покинуть Самурая, я насытил лес множеством небольших отрядов, которые должны были отсекать преследователей. По мере отступления передовые отряды перемещались в тыл. Потом те отряды, которые оказались передовыми, сами отступали. Вроде бы такой прием назывался караколированием назад. Окончательно успокоился я, когда вся моя армия оказалась на территории таверны. Так как я не собирался больше воевать, то мне разрешили отдохнуть три дня.
Итог был для меня печальный. Я окончательно потерял 120 кавалеристов, две с половиной тысячи пехотинцев и двенадцать тысяч лучников. Ранеными оказались почти сорок тысяч человек. При этом я не достиг никаких целей в войне. Можно сказать, что с позором проиграл. Самое паршивое, что я не могу напасть на Самурая в этом году, иначе бы просто вернулся домой, взял больше пехоты и кавалерии и просто раздавил бы этого наглого ушлепка. А теперь ждать до следующего года. А если он союз заключит?
С другой стороны… от меня вряд ли кто ожидает, что я могу напасть на него второй раз.
Бревна, что мы вывезли от Самурая, я оставил в таверне на хранение. Я решил в следующем году вернуться и взять реванш. Заодно я окончательно понял, что лучники нихрена не роляют на поле боя без хорошего прикрытия пехотой.
* * *
По возвращении из похода меня ждал мрачный Холоп.
- Мы нашли тело старика, - сказал он сразу, не став разводить прелюдию. – Его убили по дороге от нас до долины. Тело было спрятано в пяти метрах от края дороги. Ели бы мы его целенаправленно не искали, то и не нашли бы.
- Кто его убил?
- Судя по всему, страж, - мрачно сказал Холоп.
- Это как так? И почему именно страж?
- Его разрубили пополам с одного удара.
- И что? Никто из людей так не может?
- Срез на костях слишком ровный, абсолютная заточка. А это оружие стражей.
- Никому не говорим об этом, - я чуть подумал. – Особенно, Злате.
- Злата мне никто, - пожал плечами Холоп. – Как и Елена. Я докладываю только вам.
- Я понял, - информация была неожиданной. – Ты свободен.
Когда Холоп вышел, я в очередной раз задумался. Получается, что администрация вмешивается в игру. Зачем? Я бы мог подумать, что они хотят сократить нашу численность, но нет, это не так. Когда я задумал использовать своих ниндзя для убийства игроков, мне запретили это делать.
- Такой способ захвата владений слишком… - задумался ментат, который пришел отговаривать меня от моей затеи.
- Быстрый? – уточнил я, чуть наклонив голову.
- И это тоже, - кивнул ментат. – Правильнее сказать, что он не интересен нам. Если вам дать право использовать ваших… - ментат покрутил в воздухе рукой. – Особых юнитов, то вас останется всего пара сотен. И что дальше? Что вы будете дальше делать? Так что нет, только армии. И славная гибель на поле боя.
- Э-э, - протянул я. – Не понял сейчас. Что значит славная? Впереди армии?
- Нам все равно. Игроки могут умирать только после масштабных сражений. Мы же поняли друг друга? – ментат внимательно посмотрел мне в глаза. И на этот раз ничего человеческого я там не увидел.
- Мы прекрасно поняли друг друга, - кивнул я тогда. Все равно, выбора у меня не было.
Но чем больше я тут находился, тем больше у меня возникало вопросов. Не понятно только, кому их задавать? Такое ощущение, что среди этих странных пришельцев нет единства. И задав вопрос не той группе, я подставлю другую. А мне этого не хотелось бы, вдруг какая-то из групп мне симпатизирует.
Подготовку к следующему походу на Самурая я решил не откладывать и сразу начал прикидывать, какие войска и в каком количестве я возьму с собой. То, что лучники не роляют, это уже стало ясно. Но и одна пехота тоже ничего не сделает. Пятьдесят на пятьдесят тоже, наверное, глупо брать. По итогу пары дней и некоторых размышлений я решил взять с собой полсотни тысяч лучников, полторы сотни тысяч пехоты и всю кавалерию, которая у меня будет на тот момент. Сейчас-то у меня всего с десяток тысяч доходяг наберется, но я думал, что в следующем году ситуация исправится. Часть моей убогой промышленности еще год назад была переориентирована на кавалерию. Сейчас меня тормозило банально отсутствие лошадей. Их, оказывается, нельзя было сделать в мастерской. Приходится ждать, пока они родятся у уже имеющихся лошадей и еще нужно ждать, пока они вырастут. Короче, ближайшую пару лет на нормальную кавалерию можно не рассчитывать.
Владение Могучего. Рабочий кабинет.
- Прости, что ты сказал? – подумал, что ослышался Могучий.
- Наш корпус полностью разгромлен, - поклонился гонец.
Могучий сцепил руки в замок, положил подбородок и задумался.
- Какие-то подробности этого есть? – спустя несколько секунд спросил он.
- Никаких, мой лорд, - покачал головой гонец. – Корпус разгромлен полностью, никто не выжил.
- Очень странно…
Могучий послал против Чака свой стандартный корпус в тридцать тысяч. Двадцать тысяч пехоты, восемь тысяч лучников и две тысячи всадников. И чтобы не выжил никто, нужно было очень постараться. У Чака, да и у остальных, против кого он посылал такие корпуса не было армии, чтобы противостоять корпусу. Пускай даже Чак выставит против корпуса сто тысяч. Но и тогда хоть кто-то, но сумеет уйти, чтобы сообщить о разгроме. Но чтобы никто не выжил…
- Сообщи Крутому перцу, что я хочу его видеть, - махнул рукой Могучий.
Крутой перец (союзник Могучего) против Чака (включая союзников и корпус Генриха).
Для этого сражения Крутой перец собрал почти стотысячную армию. Основную часть, а это где-то тысяч пятьдесят, составляла пехота, в основном средняя, по моей классификации. Примерно десять тысяч всевозможной конницы, я так понял, что вообще все, что у него есть. Остальное, это лучники, обозники, метатели дротиков, а у Перца и такие оказались, и даже пращники. Какого-то единого снаряжения у солдат не было, их даже солдатами можно было назвать с натяжкой. И все же я не стал относиться к ним с пренебрежением, знаю, чем обычно заканчивается повышенное самомнение. А вот тяжелой пехоты у Перца не было. Странно, обычно игроки с удовольствием создают аналоги римских преторианцев. Нужно заметить, что некое подобие преторианцев есть почти у всех игроков, которых я знаю.
Как и в битве с корпусом Могучего я воспользовался тем, что союзные подкрепления можно выводить на поле боя в том месте, которое тебе нужно, хоть в центре вражеских построений. Хотя с центром я погорячился, после первого такого применения, эту возможность убрали. То есть нашелся крассавчег (и это не ник игрока), который это провернул. Хотелось бы посмотреть на эту битву.