- Это Генрих, - тихо сказала Ледышка. В уголке глаза появилась слезинка.
- Не плачь, - постарался успокоить ее Женя. – Как только начнется главный квест, я обязательно объясню ему, что не стоит тебя обижать. Точнее, мои войска ему объяснят.
Больше всего Евгения вывело из себя то, что, когда он случайно встретил Генриха в Столице и попросил не домогаться Ледышки, тот сделал вид, что совершенно не понимает, о чем идет речь. Этого Женя стерпеть уже не смог и затаил злобу. Ледышка говорила, что Генрих отвратительный человек, но что он еще и лицемер, такого Букашка не ожидал. Он точно решил после начала боевых действий напасть на Генриха. Правда, Ледышка просила взять еще и ее войска, и войска еще нескольких игроков, к которым она обратилась за помощью, но Евгений решил, что постарается разобраться самостоятельно. Все же Ледышка его девушка.
Так что начало сражений он встретил с нетерпением. Последние десятилетия он следил за Генрихом очень внимательно, и прекрасно знал численность его армии, точнее думал, что знал. И, имея пол миллиона одних только стрелков, он считал, что сам прекрасно справится с игроком, который собирается следовать просьбам администрации. К тому же вся армия Генриха на момент последнего бала насчитывала всего тридцать тысяч человек.
Однако, его планы чуть было не полетели псу под хвост. Разведка, отправленная во владение Генриха, показала, что взять это владение его силами просто невозможно. Мощная цепь укреплений на входе была неприступна для данного уровня развития Жени. Он уже собирался отложить нападение на неопределенный срок, как в его покоях появился глашатай.
- Генрих сообщил всем заинтересованным игрокам, что его укрепления на входе во владение не будут участвовать в войнах первой эпохи, как несоответствующие этой эпохи. Занимать их запрещено, но пройти через них можно будет беспрепятственно. И еще, просьба от администрации, воздержаться от использования войск других периодов.
- Это просьба или прямой запрет? – Букашка посмотрел на посланника.
- Разумеется, это просьба, - поклонился глашатай.
- Я выслушал просьбу администрации, - Евгений выделил это слово. – Спасибо.
Посланник поклонился и исчез.
Собрав войска, Букашка спешно выступил на владение Генриха. Оно располагалось всего в одном переходе от него, поэтому он рассчитывал затратить на поход не более пары дней. Получилось не совсем так, как хотелось, первые отряды вступили на вражескую территорию только через четыре дня, почему-то никак не получалось пройти больше тридцати километров за сутки. Разведка Евгения показала, что укрепления покинуты, однако входы в них отсутствуют. Первые сомнения в правильности решения посетили Женю, когда он, забравшись на крышу одного из дотов, обозревал окрестности. Если бы оборона оказалась активной, то даже лучники имели все шансы остановить тут почти любую армию. Человек, который построил это не может быть слабым.
Он бросил взгляд на колонны своих солдат. Триста тысяч стрелков, вооруженных однозарядными винтовками, мерно шли мимо. Букашка взял с собой еще несколько пушек, но их он взял скорее просто так. Особой необходимости в них он не видел… До этого момента. Ибо, если на входе такие укрепления, то что его ждет дальше. Дальше был отдых и радостное сообщение от разведки в этот же вечер, что они нашли лагерь противника. Доклад был непонятным. Армия Генриха насчитывала примерно сорок тысяч воинов первой эпохи, половина из них лучники. Еще тысяч десять каких-то мечников со щитами, арбалетчики и стрелки с карабинами. Самое большое опасение вызывала сотня каких-то непонятных солдат в окружении самого Генриха, которая оказалась вооружена автоматами, но от них решили отмахнуться – всего сотня. Что они могут сделать?
На поле боя Букашка вышел прямо с утра. Солдаты не устали, поэтому оставив десять тысяч стрелков в лагере, он с остальными двинулся вперед. Расставил часть войска в стандартные линии и отдал приказ на выдвижение, даже не стал всеми атаковать. Все это было отработано много раз на учениях, поэтому никаких неожиданностей он не ждал. В отличие от Генриха, у Букашки не было генералов, все решения он принимал сам. Мельком подумав, что можно было бы окружить противника или хотя бы охватить его с трех сторон, он отбросил эту мысль. У него слишком много войск, нет смысла как-то хитрить. Они должны пройтись по армии Генриха, как паровой каток. Он спокойно наблюдал, как его первый отряд достиг некоторой границы, после чего в промежутках щитов противника на холмах появились свои винтовки. Однако огня они не открывали. Его солдаты остановились. Линия была очень широкая, тысяча человек в линии оказались напротив всей армии Генриха, которая по непонятной причине расположилась очагами. Пока переходить ко второй части марлезонского балета, подумал Женя.
Солдаты первой линии заученными движениями опустились на колено и прицелились, вторая линия вскинула винтовки.
- Ну, что медлят? – стиснул поводья Букашка.
Солдаты первых линий четко отступили в тыл и принялись перезаряжать винтовки. Результатов стрельбы он не заметил. Звук тоже не долетел. В это время третья и четвертая линии отступили для перезарядки.
- Ничего не понимаю, - пробормотал Букашка. – Почему не стреляют?
Тем временем, перезарядив винтовки первая группа снова приступила к стрельбе. Первая линии на колено, вторая над ними, залп… снова тихо. Солдаты отступают как-то неуверенно. Третья и четвертая, стреляют. Нет, снова отходят для перезарядки. Да, что происходит?
Внезапно с дальнего холма, на котором расположился сам Генрих, в разные стороны брызнули несколько всадников. Один поскакал к передней линии пехотинцев со щитами, второй куда-то за холм, а третий вообще с поля боя помчался в лес. Недоуменно, Букашка наблюдал за всадниками, ничего не предпринимая, а потом стало поздно. Всадник, который примчался первым на передовую что-то говорил солдатам. И внезапно щиты развернулись, выпуская на стрелков Букашки сотни и тысячи лучников. Обычных лучников. Те, молча устремились вперед. Подбежав на расстояние с полсотни шагов, лучники Генриха синхронно вскинули луки, и туча стрел накрыла переднюю группу. Повалились убитые и раненые. Солдаты Букашки пытались отстреливаться, но противник не обращал на это никакого внимания, лучники медленно пошли вперед, выпуская стрелы и не неся никаких потерь. Из-за холма показалась пехота противника, Евгений разглядел римских легионеров с мечами и солдат с длинными копьями. Его вдруг охватила легкая паника, он не понимал, почему его войска несут потери от стрел, а противник не потерял еще ни одного человека.
* * *
- Не торопимся, спокойно стреляем, - командовали сержанты. Войска противника все еще пытались перезаряжать винтовки и стрелять в нас. Копьеносцы собирались за лучниками восстанавливая дыхание после бега и разворачивая строй. Потери у противника начались во второй группе и третьей. Первая к этому времени почти перестала существовать. Сформировав две линии, копьеносцы сделали рывок, просачиваясь через лучников, и быстрым шагом направились к противнику. Стрелки, видя приближающегося врага и понимая, что ничего не могут ему сделать обратились в бегство.
- А-а-а-а! - с правого фланга вылетела кавалерия, вламываясь в походные группы противника, стоящего в резерве и ломая ровное построение колонн. Началось избиение. Стрелки Букашки бросали винтовки и пытались спастись бегством, однако этим планам не суждено было сбыться. С тыла уже разворачивались засадные легионы, отрезая пути отступления.
- Что делать с владетелем? – спросил звонким голосом подлетевший всадник, в котором я узнал Ленару, предводительницу моих амазонок, как я называю конных девушек. Им я уделял особое внимание. Для молниеносных ударов по врагу я сформировал отряд легкой кавалерии из пятисот девушек. Одел их в ордиевую броню, подобрал быстрых лошадей, тщательно выбрал экипировку и… отправил к Холопу на тренировки на год. По итогу я получил в свое распоряжение некое подобие спецназа, способное прорваться через ряды противника и обезглавить командование. Их тактику я уже пару раз проверял на варварах. Работало безупречно, несмотря на то что в амазонках служили только девушки.
- Убейте его, - отмахнулся я.
Она поднесла рог, и протрубила в него какую-то затейливую мелодию. Спустя несколько секунд эта же мелодия повторилась где-то в гуще сражения. А еще спустя несколько минут битва как-то сама собой затихла. Солдаты противника опускались на колени, мои войска прекратили атаку. Какой-то сигнал раздался с поля сражения и Ленара повернулась ко мне.
- Владетель Букашка убит. Вся его армия сдалась. Ваши дальнейшие распоряжения.
- Выступаем в поход на владение Букашки, - сказал я разгоряченный боем. – Со мной идут четыре легиона, я возьму третий, четвертый, тринадцатый и четырнадцатый, они ближе всех к выходу из владения. Войска других эпох возвращаются в места дислокации, - я задумался. – Сейчас идем только кавалерией, легионы следом. Остальные пока займутся пленными. Второй легион пусть перекроет дорогу, что ведет в наше владение.
* * *
Уже через полчаса моя армия выступила в поход. Провизию мне обещали выслать следом. Благодаря тому, что выступили мы только конными, потратили на переход мы всего лишь два дня, на ночь пришлось остановиться на отдых. У входа во владение Букашки, мы оказались только на следующий вечер. Отдохнув ночь в лагере, который мы разбили, как только вошли во владение, наутро мы двинулись в глубь территории. Вот не понимаю я, зачем он на меня напал. Ведь знает же… знал же, что я ему не по зубам… Хотя, если бы свойства пороха остались без изменений, то он бы может и выиграл в полевом сражении. Все же триста тысяч стрелков рано или поздно продавили бы мой строй, даже не смотря на стальные щиты. Остальные обеспечили бы ему резерв. А если бы при этом еще и окружили и пушки развернули… может и танки бы не помогли, тем более что у меня их пока всего двенадцать. И гвардии всего тысяча. Сейчас-то эпоха первая, не было смысла ударно развивать следующие поколения и наращивать численность. Оказалось, что я не зря основную массу войск оставил с луками и мечами – администрация в очередной раз показала, что к ней стоит прислушиваться. А если не прислушиваться, то и голову можно потерять… как Букашка.