Назначив каждому союзу свою зону ответственности, я сосредоточился на своей. В моё распоряжение, кроме Чака, торговцы предоставили шестерых командиров-игроков: Острослов, Николаич, Малинка, Аксель, Чарторыйский и Долбоёжик. Остальные остались в своих владениях. Да и толку от них, я так понял, особого не было – никто из них не блистал военными навыками. Мы все тоже, но мы хотя бы играли в игры, а те вообще в этом ничего не понимали.
Из торговцев я выделил двоих: Долбоёжика и Чарторыйского. И тот и другой основной упор сделали на кавалерию. Так что я передал в их распоряжение всю кавалерию торговцев и отправил к центральной реке с задачей сообщить, когда появятся солдаты Могучего, после чего создавать им проблемы с переправой. Не мешать переправляться, а именно создавать проблемы. Заодно я попросил Долбоёжика, как самого, на мой взгляд адекватного, присмотреть на берегу реки холмы. Мало ли получится сделать небольшую крепость. А лучше несколько.
Обозначив фронт работ, я решил отправиться к девчонкам, посмотреть, как у них дела. Ближайшей ко мне расположилась Кошка. Ну-у, как ближайшая, в 52-ух километрах налево и немного впереди. В том месте река сильно выдавалась вперед и этот выступ обороняли сразу четыре девчонки. Они вообще поступили нестандартно, расположившись в две линии. Передовая линия, которую обороняли восемь девчонок и вторая линия, на которой расположились семь девчонок. Еще пять армий оставались в резерве. Резерв, кстати, вообще не стал переправляться через вторую реку, выбрав себе место и начав строительство военного укрепленного лагеря, который прикрывал первую переправу. Помимо военного лагеря, девчонки планировали организовать там небольшое производство. Нужно будет последовать их примеру и тоже поставить заслон у второй переправы через вторую реку.
Если мы начнем проигрывать и будет отступать, у нас будет возможность задержать противника на этих позициях. Вряд ли нас это спасет, раз уж мы отступаем, но мало ли. Если что, мы сейчас расположились у третьей реки, готовясь держать тут оборону.
День 10-ый.
Кошка встретила меня спокойно. Какой-то радости она не испытывала, но и негатива тоже не было. Девчонка была обычного роста, как и все игроки девушки, очень красивая. Темные волосы чуть ниже плеч, голубые глаза, что при её цвете волос смотрелось просто убойно, симпатичное личико. Фигуру оценить я не смог, девчонка была в кирасе и свободных штанах. Она тут находилась всего три дня, но суета была знатная. Все куда-то бежали, что-то делали, копали, носили.
- Я собираюсь поставить два форта, - говорила девушка, когда мы неторопливо прогуливались вдоль холма, на котором она поставила свой шатер. – Небольшие заслоны хочу поставить вдоль всей реки. Не думаю, что Могучий отважиться тут штурмовать, но на всякий случай пусть будут.
- Вам немного не повезло, что река делает тут изгиб на север, - задумчиво сказал я.
- Наоборот, - возразила Кошка. – Когда Могучий начнет атаковать мосты и втянется в сражение, мы получим возможность нанести контрудар. Переправимся тут через реку и ударим в тыл. Это с его стороны переправляться тяжело, а с нашей попроще.
Я ничего не стал говорить на этот гениальный план. Если бы у Могучего была армия тысяч в двадцать, то вопросов нет – план отличный. Реально, переправился и нанес удар в тыл. Но тут-то несколько миллионов. Выставил небольшой китайский заслон в сто тысяч и всё. Любая атака обречена на провал. С другой стороны, удар в тыл действительно может отвлечь командующего. Но об этом нужно думать потом. Всё это я сказал Кошке.
- Если бы мы наносили контрудар небольшим мобильным отрядом, то я с тобой согласна, - снова возразила Кошка. – Но мы предполагаем переправу значительного отряда. Те же небольшие китайские силы в сто тысяч.
- Возможно, ты и права, - подумав, сказал я. – Тогда нужно готовить лодки и… переносные стены.
- Хм, - теперь задумалась Кошка. – Интересная идея. Если что, за ними можно будет укрыться и от удара кавалерии, и от обстрела.
Остальных девчонок я объехал быстро. Мост обороняла Настя, еще одна красавица из цветника игроков. Она вообще поступила прикольно. Я только когда увидел, вспомнил, что действительно есть такой прием в обороне. Прямо напротив моста, метров через сто, Настя перегородила дорогу рогатками. Там же её солдаты копали ров и делали насыпь. И уже начинали возводить каменную стену. Эту крепость можно было бы обойти с любой стороны, но с боков тоже намечались контуры мини-крепостей на расстоянии двухсот метров от первой. Дальше проходы тоже перегораживались и получались этакие кружки обороны. Враг мог преодолеть их только понеся чудовищные потери или захватив, штурмуя в лоб. В третьей эпохе этот номер бы вряд ли прошел, там такую оборону можно было взломать артиллерией. Но тут ядерные пушки могли ковырять крепости до посинения. Точнее, до покраснения от перегрева. Хотя… есть же еще мортиры. Да и калибр можно увеличить. А у Могучего есть пушки? И кстати, нужно и у своего моста поставить такую оборону.
Настю прикрывали еще две девчонки: Бестия и Ангел. Их основные лагеря расположились в 12 километрах, а передовые отряды тяжелой кавалерии в 7 километрах от ставки Насти. Вот к Бестии я и поехал.
- М-м, кто ко мне приехал, - усмехнулась Алиса.
- Привет, Алиса, - я улыбнулся. – Готова к битве Эпохи?
- Думаешь, мы войдем в историю? – подняла бровь девушка.
- Вряд ли, - я пожал плечами. – Это же игра. Она закончится и все об этом забудут. А большинство и не узнает. Но это точно будет самая масштабная битва Второй эпохи.
- Скажешь тоже, битва. Тут скорее, война. Учитывая, сколько тут войск собралось. Я иногда думаю, как мы тут все поместились?
- Так обозов же нет, - я пожал плечами. – Тут только сами войска. Нет снабжения, складов, маркитантов.
- То, что не нужно с собой тащить гигантский обоз, это большая удача, - согласилась девушка.
- Иначе мы бы просто разорились на снабжении. Да и сражение стало бы очень тяжелым.
- Я, в связи с этим, не понимаю, почему марши такие короткие? – задумчиво спросила Бестия.
- Я тоже не очень понимаю, почему пехотные марши такие короткие. Как-то так исторически сложилось, что марш пехоты составляет примерно 20 километров в сутки.
- Но это же всего четыре часа ходьбы? – продолжала недоумевать девушка. – Что они делают остальное время?
- Я не могу ответить тебе на этот вопрос, - покачал я головой. – Я не знаю. Но так было всегда. Во все времена. И часто сражения учитывали этот параметр. Можно было заставить войска двигаться быстрее. Римляне могли проходить 30 километров в сутки. Это, кстати, является одним из столпов их эффективности. Хотя, и они не могли так быстро двигаться всегда.
- Но это же все равно мало.
- Я еще раз тебе говорю, я не знаю. Скорее всего, это связано с тем, что армии нужен обоз. Лошади не могут долго идти. Плюс армии нужно приготовить еду, привести себя в порядок, в лагере выставить часовых, - я задумался. – Хотя, это слабый аргумент. Не знаю, Алиса, реально не знаю.
- Будет пользоваться тем, что у нас есть, - посмотрела в сторону реки Бестия. Её не было видно, но она была где-то там.
- А что нам еще остается делать?
Бестия тоже подготовила к постройке несколько небольших крепостей. Высота стен не планировалась выше трех метров. Тут больше защита от тяжеловооруженных солдат противника. И чтобы можно было обстреливать их из арбалетов безнаказанно. Я в своей крепости тоже не собирался делать высокие стены. Думал остановиться на метровых. Просто, чтобы можно было сесть, зарядить арбалет, встать и выстрелить. К тому же и камня на такие стены понадобится значительно меньше.
От Бестии я направился в зону ответственности Имперца. Он, как и Сармат ничего не собирался строить, полагаясь на свои войска. В принципе, у него для этого были все основания. Всего у Цезаря в альянсе было 18 человек. Из них сейчас тут присутствовали девять из них. Под их управлением было 3 млн юнитов и еще три было в резерве. Имперец разделил свои силы на девять огромных частей, по числу генералов игроков. На передовую он поставил Курсанта, который обладал самой большой армией латных копейщиков. Они предполагали пустить атакующих через мост, остановить их плотным строем копейщиков и с флангов задавить рыцарской кавалерией.
Я не знал, насколько этот метод окажется действенным, но вмешиваться не стал. Все же в альянсе Цезаря собрались не глупые игроки.
- Учитывай только, что против вас будет огромная армия, - только и сказал я Имперцу. – Некоторые маневры могут оказаться не эффективными. А некоторые к тому же и опасными для нас.
Вместо ответа Имперец кивнул.
От него я сразу отправился обратно к себе. Нужно было проверить, как идет стройка крепости и отдать распоряжение о строительстве еще нескольких очагов обороны. Несмотря на то, что я торопился, на дорогу я все равно потратил три дня.
День 20-ый.
Выслушал доклады разведки. Войска Могучего еще не показались, хотя его разведка уже должна была появиться на другом берегу центральной реки. Воспользовавшись тем, что я тут, наметил еще два узла обороны. Я не стал ставить форт напротив переправы, как это сделали девчонки, а расположил их по сторонам, оставив сам проход свободным. Тем более, что дорога шла в сторону холма, на котором сейчас строится крепость, огибала его с левой стороны и уходила дальше. Обойти холм войскам Могучего не выйдет. С правой стороны территория заболочена на пару километров. А слева за дорогой, местность представляло собой какую-то каменистую поверхность со множеством разрезов, словно огромное животное провело когтистой лапой по земле. Пехоту там еще можно провести, а вот лошади переломают себе ноги.
Холм Могучему придется брать, и он его возьмет рано или поздно. Это я осознал, когда, стоя сверху, обозревал окрестности свежим взглядом. Значит, нам нужны еще крепости, но позже. Так что пока продолжаем строить тут.
Побыв пару дней, я отправился на правую сторону, проверить, как там поживают союзники. Из наших не все изъявили желание поучаствовать в драке, так что тут кроме меня, только семь человек. От них же и все наши силы. При этом, Горец не стал разводить демократию и сосредоточил управление всеми силами в своих руках. Игроки в нашем союзе скорее являлись генералами с конкретными задачами. Как и я, Горец отправил конных к центральной реке на разведку. Только он еще и на тут сторону переправил несколько отрядов. Разведку возглавил Шахзад, который у себя сумел натренировать тяжелую кавалерию типа польских крылатых гусар. Я не понимал в чем их преимущество перед рыцарями, но Шахзад смотрел на моих мышат с долей превосходства. К тому же против моих полутора тысяч, у него было тридцать тысяч. Может, поэтому? Именно в этот момент, на двадцать пятый день меня настигла весть о том, что передовые части армии Могучего подошли к центральной реке.