- Тогда нужно озаботиться своими лодками, или на чем мы там будем переплывать реку, - вступил в разговор Курсант. – Помимо этого, нам стоит построить на том берегу хоть какое-то укрепление. Нужно или там искать камень, или взять его тут и переправить на тот берег.
- Как-то это… - поморщился Бешенный. – Не очень звучит. Словно мы трусы какие-то.
- Не, здравая идея, - поддержал Курсанта Колючка. – На той стороне лучше иметь хоть какое-то укрытие, чем не иметь его.
- Тогда вы этим и займетесь, - Имперец посмотрел на Колючку и Курсанта. – А ты, - перевел взгляд на Бешенного. – Возглавишь атаку на противника. Возьмешь все свои войска и пятьдесят тысяч войск Цезаря. Сам решишь, кого именно. Я тоже займусь подготовкой к контратаке. Только сделаем это чуть выше по течению. Пока противник будет пытаться скинуть нас в реку, мы нанесем второй удар с другой стороны и отбросим его.
- А нам не прилетит за это по шапке, как Цезарю? – осторожно спросила Виолетта. – Его же за что-то арестовали.
- Я поговорю с Генрихом, - подумав, сказал Имперец. – И постараюсь убедить в своей правоте. И вы правы, он все же глава всей армии.
На удивление Имперца, Генрих вообще не стал возражать против их плана. Только задал один вопрос и озвучил одну просьбу. Или приказ, смотря как на это посмотреть.
- Имперец, я ценю ваше желание разбить врага и принести нам победу, но прошу, десять раз подумайте, - сказал Генрих. – Противника слишком много. Разгромив его в одном месте, не факт, что мы выиграем войну. Вы уверены в своем плане? А так в целом, у меня возражений нет, это ваше право. Но есть один момент. Пусть кто-нибудь из ваших со своей армией останется на этом берегу на всякий случай, - Генрих немного помолчал. – Надеюсь, ты сам тоже останешься на этом берегу, - Генрих помолчал. – И армию Цезаря не угробьте. Он, хоть и арестован, но это не повод слить его войска.
Тем временем армия Могучего так и не спешила переправляться на другой берег, планомерно увеличивая свою численность на свой половине. Кавалерия патрулировала берег и днем, и ночью, так что узнать, что там происходит, не представлялось возможным.
Такая ситуация длились почти два месяца. И все потихоньку начинали нервничать, так как не понимали, что происходит.
Ставка Генриха. День 115-ый.
Первое появление отрядов Могучего на своем берегу заметили почти три месяца назад. Еще месяц вражеской кавалерии понадобилось, чтобы полностью вытеснить нашу разведку. И вот уже два месяца на той стороне тихо. С одной стороны, это хорошо. Каждый день позволяет нам усиливать защиту. Стена основного форта поднялась до двух метров. Пять вспомогательных фортов имели высоту стен в три метра. Еще мы вдоль реки построили несколько башен высотой по семь метров, задачей которых было дать сигнал на случай внезапной атаки с фланга.
Мне повезло, мы нашли месторождение нефти, так что часть территории просто заливали черным золотом, которое здесь особо никому было не нужно. Каменные работы, которые я планировал изначально, мы закончили и половину строителей я перебросил на город в тылу. Там мы строили стены, здания, копали ров. Станки по производству болтов я разместил в городе, сперва под открытым небом, а потом, как для них построили здания, перенёс под крышу. Так что, каждые несколько дней к нам отправлялся небольшой караван с готовыми изделиями. Мы, благодаря задержки Могучего с атакой, даже умудрились поставить небольшую плавильную печь и наладить выпуск железных наконечников для болтов.
А вот сама задержка меня с каждым днем беспокоила все сильнее. Я не считал Могучего идиотом, поэтому понимал, что он что-то задумал. Самое для меня неприятное, что через центральную реку не было мостов. И если поначалу я воспринял это, как удачу, то теперь понимаю, что на самом деле это катастрофа. Отсутствие изначальных мостов развязывает Могучему руки в плане переправы. Отчасти поэтому мы расположились за третьей рекой, а не возле центральной. Тут войска противника несколько ограничены в переправе. Разная высота берегов и быстрое течение не позволяют переправляться в любом месте. Я вообще не уверен, что тут можно где-то переправиться помимо мостов. По крайней мере, в моей зоне ответственности я нашел только одно место, где можно относительно спокойно переправиться. И на всякий случай мы его прикрыли арбалетчиками.
В противоположность этому, центральная река широкая и спокойная. Берега совершенно ровные с обеих сторон. Как будто взяли ровное поле и просто сделали на нем реку. Перепады высот отсутствуют, как факт. А значит, что можно переправляться в любом месте. Наши всадники патрулируют берег, но я чую, что Могучий нам приготовил сюрприз. Наверное, зря я так далеко поставил войска. 90 километров – это очень много, подкрепление будет идти три-четыре дня.
Пока я думал, прискакал гонец и сообщил, что войска Могучего начали переправу. Причем это случилось позавчера.
Берег реки Центральная. Двумя днями ранее.
С северной стороны, где располагались армии Могучего, из-за холмов показались пехотинцы в кольчугах. Множество отрядов по двадцать человек спокойно шли к воде, таща лодки. Стаскивая их в воду, они забирались внутрь, брались за весла и двигались на другой берег. Переправа началась одновременно в четырех узлах, отстоящих друг от друга на сто километров каждый. В принципе удар был точечный, фронт переправы был не широкий, буквально несколько сотен метров. В трех точках наши конные патрули, видя переправу противника собрались для копейного удара.
Вот первые лодки ткнулись в пологий берег. И тут обнаружилось, что пехотинцы, которые не положили в лодки оружие, оказались не такими уж и беззащитными: их снаряжение уже было в лодках. Так что на берег спрыгивали копейщики с большими щитами. Четверо оставшихся в лодке, столкнули её в воду и отправились обратно. Учитывая, что лодки двигались постоянно и их было много, то к тому времени, как патруль нарастил численность для таранного удара, против них выстроился ощетинившийся длинными копьями строй, прикрытый щитами. А после того, как первая партия высадила десант, противник начал переправлять и арбалетчиков.
После некоторого раздумья, кавалеристы попытались хоть как-то помешать высадке. Кроме копий, у них были и свои арбалеты. Завязалась перестрелка, довольно вялая, из-за малой численности конных стрелков. К тому же арбалеты десанта были мощнее и били дальше. Так что стычка закончилась в пользу десанта.
Когда стало понятно, что войска Могучего закрепились на нашем берегу, они вместо переправы солдат лодками, просто навели постоянную переправу из бревен и начали маршем переправлять войска. Численность противника начала резко возрастать. Удар кавалеристами опрокинул наши заслоны и патрулям пришлось отступить.
Единственная серьезная стычка произошла в зоне ответственности Имперца. Когда они решили наносить контрудар и переносить действия на половину Могучего, то выдвинули одну из армий Бешенного вперед. Ей как раз оставалось пройти два километра и стать лагерем, когда Сириус и Вояка начали переправу. Так что, вместо маленького заслона перед высаживающимися войсками появилась полноценная армия.
Подождав, пока солдаты Могучего наведут переправу, Бешенный развернул свою армию и нанес удар. Латные копейщики снесли заслон Вояки, опрокинули арбалетчиков в воду, перебили уже переправившиеся войска и сами начали переправу на север. Показавшиеся на холме два всадника спокойно рассматривали, как войска Бешенного переправляются по наведенному мосту. Бешенный стоял на берегу и в свою очередь рассматривал двух всадников.
- Игроки пожаловали, - негромко процедил он. – Сейчас вы у меня получите, - и обернулся к своей свите. – Гонец к Имперцу, мы начали переправу.
Латники Бешенного строили живую стену на другом берегу. Вот они поставили полукруг. Вот начали формировать вторую линию, затем третью. Потом настал черед арбалетчиков. Вот по мосту пошли мечники, появилась кавалерия. Полукруг начал расширяться.
А потом из-за холмов появилось просто море пехотинцев Сириуса и Вояки. Огненные стрелы прочертили небо и начали падать на реку. Поначалу Бешенный не понимал, для чего обстреливать огненными стрелами воду, пока одна из них не попала на мост. Тот вспыхнул моментально. Пламя сразу поднялось на высоту метров пяти, поглотив и сам мост, и идущих по нему солдат. Несколько минут и пламя погасло, оставив вместо себя ровную гладь реки, по которой поплыли остатки моста.
- Твою же мать, - негромко выругался Бешенный.
Вернуть солдат, что успели переправиться на другую сторону, не представлялось возможным. Тем временем, один из игроков махнул рукой и вперед вышли арбалетчики Могучего. Свист болтов донесся даже через реку. Бешенный стиснул поводья, глядя как его солдат просто расстреливают в упор. Несколько минут и почти три тысячи отличных солдат перестали существовать. Игроки, все это время стоящие на холме, медленно развернули коней и скрылись.
- Встретимся еще, - процедил Бешенный, пытаясь унять злость. Нельзя поддаваться эмоциям.
Парень махнул рукой, отдавая приказ отступать в лагерь. Теперь нужно решить, что делать дальше. План подразумевал двойную переправу, но теперь план нужно менять.
Фланговый удар кавалерии по отступающим войскам застал Бешенного врасплох.
- Откуда они тут взялись? – пробормотал парень, начиная отдавать приказы.
Подтянуть копейщиков, создать заслоны, нанести свой удар кавалерией, чтобы отвлечь противника. Приказать арбалетчикам проредить всадников, которые к тому же были в основном легкой и средней кавалерией. Рыцарской среди атакующих не было.
Как только Бешенный отбился и продолжил отступление, на холме снова появились два всадника. Снова из-за холмов показалась пехота, которая тащила к реке лодки. На этот раз никто не препятствовал переправе, так что Сириус приказал сразу наводить мост.
После того, как на противоположный берег переправилось примерно три полные терции, за ними пошли телеги с камнем. Нужно было строить и свои укрепления.