- Надо бы к нему разведку заслать, - предложил Долбоёжик. И сам же возразил. – Только как?
- А может… - вскинулся Чарторыйский. – Самим разведку боем провести?
- Возьмешься? – повернулся я к нему.
- Если людей добавите.
- Добавим, - кивнул я.
Разведку боем мы решили проводить втроём, к нам захотел присоединиться Долбоёжик.
- Начальный заслон я смету, - сказал я. – А вот потом… - я задумался, не совсем понимая, что делать потом.
- Потом предлагаю действовать так, - пододвинулся Чарторыйский.
Вечером после заката, глядя в темноту я думал. План Чарторыйского был очень хорош. И возник вопрос, а я тогда для чего понадобился торговцам при таком стратеге? Просто не захотели власть отдавать? Так перед лицом опасности думать о власти глупо. Боялись, передать армию? Так они её в итоге и так передали. Только мне. А я, скорее всего, отдам Чарторыйскому. Все же, как стратег, он лучше меня.
Через три часа после восхода солнца мы нанесли удар. Мышата промчались по мосту, разнося заслоны, пикеты и несколько пунктов обороны, собранные Могучим из дерева. Следом за ними в проход ринулась средняя кавалерия, сея вокруг хаос и разрушения. И уже потом двинулась пехота, оттесняя остатки войск противника дальше от моста и занимая некоторое точки на карте.
- Они, конечно, смертники, но потреплют противника изрядно, - произнес Чарторыйский.
Это он про отряды арбалетчиков, которые должны будут занять все высоты на десять километров от моста. И чтобы они не погибли совсем зря, после пехоты через мост пошли строительные отряды и возы с камнем и деревом. Запас стройматериалов у нас был солидный.
Первую заставу начали строить уже через час после начала сражения. Она представляла из себя ров, глубиной с метр и такой же высотой насыпь. На насыпь ставилось каменное основание высотой примерно с метр и потом деревянная стена высотой три метра. За стеной готовились площадки для стрелков и запасы метательных средств: болтов, стрел и дротиков. И все это на вершине холма.
Нужно отдать должное Могучему – в себя он пришел быстро. Хотя, я так понимаю, что его ставка была километрах в десяти от моста. То есть, далеко от места сражения.
Мышат сперва остановили тяжелой кавалерией, потом подогнали множество алебардщиков и начали выдавливать нас с территории. И если кавалерию мы оттянули назад, чтобы не потерять её бессмысленно, то пехота держалась стойко. Линия соприкосновения составляла больше десяти километров и впервые в этой войне не была сплошной. В одном месте наша терция сражалась на поле с пехотой противника, постепенно перемалывая её. Лишь во второй половине дня против неё Могучий поставил свою терцию, и она начала нас потихоньку давить, так как наши уже устали, а противник был свежий.
В нескольких точках наши латники схлестнулись с подобными латниками Могучего. За лесом случайно встретились два отряда рыцарей при поддержке копейщиков. Пока было не ясно, на чьей стороне победа будет. Силы оказались примерно равны, и никто не хотел уступать. К тому же с обеих сторон постоянно подходили подкрепления.
В пяти километрах справа моих отступающих мышат настигла кавалерия Могучего, и завязалось классическое рыцарское сражение, когда всадники сперва били друг друга копьями, а когда те ломались, переходили на мечи. Однако тут удача должна быть на моей стороне. Точнее, не удача, а ордий, в который были упакованы мышата. Что кстати и происходило, несмотря на то что противника было раза в два больше.
Чуть правее от центра завязалось эпическое сражение между арбалетчиками. Не понял, как так получилось, скорее всего случайность. Мы послали крупный отряд стрелков, чтобы обойти противника с правого фланга и нанести удар сбоку. Мощный обстрел должен был выкосить противника, и мы бы пошли дальше. Но вмешался случай. Сперва наш отряд наткнулся на небольшой заслон противника. В результате перестрелки мы его быстро уничтожили, но тут уже к ним подошло подкрепление и довольно значительное. Еще и местность сыграла свою роль, стрелки шли по лесу. В общем, я назвал это лесным побоищем. С нашей стороны в перестрелке принимало участие пять тысяч арбалетчиков. Со стороны Могучего было не очень понятно, но тоже много. Наши еще постоянно перемещались: кто-то отходил в тыл для пополнения запасов, кто-то пытался маневрировать и обойти с фланга. Нас нередко пытались зажать в клещи, но отступали, неся потери.
- Не сдюжили, - в какой-то момент произнес Чарторыйский и начал осторожно выводить войска из боя.
За день мы успели построить только два форта и прочно закрепиться на мосту, теперь он был наш с обеих сторон. О своей атаке мы сообщили соседям заранее, так что завтра мы продолжим пробовать наступать, а они должны еще выждать и только через три дня нанести свой удар, когда мы оттянем на себя основную массу противника.
Какие у меня наивные рассуждения, что оттянем на себя противника. Тут у противника шесть миллионов солдат. Мы тут пару лет должны сражаться, прежде чем у Могучего начнутся проблемы и потребуется переброска сил с других направлений. К тому же возникает вопрос, кому еще понадобится переброска.
И никто не знал, в том числе и мои союзники, что лично для меня целью атаки было дать возможность моим ниндзя проникнуть на территорию противника и там закрепиться. В разведку я отправил десяток. Кто-нибудь да справится. Хотя, что значит, кто-нибудь? Все должны справиться. Жаль, нельзя с помощью ниндзя убить игроков. Запрещено это.
Поскольку территория была обычной, это означало и наличие лесов, в которых можно было спрятаться. И ручьи, в которых можно было набрать воды. Холмы и впадины, овраги и болота, на территории были почти все виды местности. Даже горы были. Кстати, именно возле горы мои строители сейчас строили крепость у второй реки.
Единственное место, которое было ровным, как стол, это центральная река и берега по обе стороны от неё метров на триста. Дальше тоже начинались холмы, леса, впадины и прочие детали рельефа. Именно поэтому основной проблемой было именно преодолеть центральную реку под неусыпным надзором с обеих сторон. К счастью, сейчас противник занимал территорию между третьей и центральной и мне нужно было выяснить, что происходит именно тут. Ниндзя должны справиться.
На следующий день сражение продолжилось. На утро мы продолжали контролировать территорию только на пять сотен метров от моста. И нам здорово помогла башенка заставы, что мы вчера возвели. Вторую мы не успели доделать, но её и противник не стал занимать – посчитал это бессмысленным. Мы под защитой рыцарей подошли ко второй башне и спокойно заняли её. Нам никто не мешал. Потом Чарторыйский вывел на поле боя свежие терции, и мы двинулись вперед и в стороны. С нашей стороны атаковало шесть терций и десять тысяч арбалетчиков. Кавалерия осталась в резерве.
Сегодня сражение сразу приняло сложный характер. Перевеса в силах ни у кого не было, слишком большие армии стояли в резервах. Вчера мы атаковали неожиданно, и враг в первое время растерялся, что позволило нам захватить преимущество. Сегодня нас ждали. Против наших терций враг поставил свои. По арбалетчикам мы немного лидировали… в первые полчаса. Потом постепенно сравнялись. Попытки любых фланговых обходов пресекались что с нашей стороны, что со стороны Могучего. Большой отряд арбалетчиков при поддержке пехоты спокойно решал эту проблему. Кавалерия сегодня была бесполезной, хорошо, что мы её даже не планировали использовать. Могучий потерял пару сотен конных рыцарей и тоже успокоился.
Ближе к обеду сражение заглохло само по себе. Как-то так получилось, что сперва перестали присылать подкрепления, потом уставшие солдаты отступили метров на десять каждый. А потом просто разошлись.
- Похоже, что завтра нам придется отступить, - мрачно заключил Чарторыйский.
- Может, попробуем клин вбить? – предложил Долбоёжик. – Ближе к обеду, чтобы это было неожиданным.
- Я думаю, что Могучий и сам нам на завтра готовит сюрприз, - я покачал головой.
- Я тоже склоняюсь к этому, - присоединился Чак. - Интересно, было ли что на других фронтах? А то вдруг к нам уже по этому берегу идут войска.
- Маловероятно, - хмыкнул я. – Нам бы обязательно прислали гонца. Но мысль интересная. С нашей стороны есть одно место, где можно переправиться на другой берег. Тяжелые войска там не пройдут, но вот легкие…
- Обсудим это, - кивнул Чарторыйский.
После обеда я позвал к себе старшего одного из моих отрядов ниндзя.
- Мне нужно, чтобы вы разведали территорию вот в этом месте, - я указал точку на карте. – День туда, отдохнете, ночью переправитесь и сутки на разведку. Потом ночью назад и сюда. Сутки про запас. Даже пусть будет четыре дня. Мне нужно знать, сколько противников в этом месте. Патрулируют ли? Какими силами? Все, что сможете узнать. Выдвигаетесь сейчас, - я посмотрел на ниндзю. – Ну, или сами решайте, но чтобы до темноты успели на место.
Ниндзя молча поклонился и ушел.
На следующее утро мы снова начали атаку на Могучего. На этот раз Чарторыйский поставил в строй вдвое больше солдат, но так хитро их разместил, что с первого взгляда было непонятно, что наша численность резко выросла.
Войска Могучего, а именно он стоял напротив нас, сегодня оказались даже слабее, чем вчера, чем навели нас на размышления о ловушке. Сильно продвигаться вперед мы не стали, опасаясь сюрприза. Создавать сплошную линию соприкосновения на такой территории не получалось, поэтому сражения шли очагами. На дороге мы давили терцию Могучего. На левом фланге мы сцепились с пешими рыцарями, которые сперва понесли потери, но пришли в себя и начали давить уже нас. А вот на правом фланге, давление рыцарей было не значительным, поэтому мы там легко потеснили войска Могучего и в его линии обороны образовался прорыв. В который мы не спешили вводить дополнительные войска. Пехота Могучего некоторое время тупила, но потом начала затягивать брешь.
- Не могу понять, в чем тут может быть ловушка? – негромко бормотал Чарторыйский, поглаживая подбородок. Наконец, он отдал сигнал и наши войска стали отступать на прежние позиции. Сегодня битва затихла еще до обеда. А поздно вечером до меня добрался гонец. На левом фланге в результате ожесточенного боя погибли: с нашей стороны Аспирин, а со стороны Могучего Вояка. Какого хрена?