Девчонки, к моему удивлению, вообще не отступили. На четвертый день ко мне приехал гонец с вестью, что девчонки потеряли только один форт, что стоял прямо напротив моста. Остальные нападения они отбили. Вот тебе и хрупкие женские плечи. Дальше всего отбросили Имперца и его союзников, но там постарался Сириус. На критических направлениях, в сражения вступала его отборная пехота в ордиевых доспехах и обычным солдатам было нечего им противопоставить. Похоже, придется на тот фронт перебросить свой второй легион. Пусть займутся… арбалетчиков со специальными снарядами туда нужно отправить, а не второй легион. Я же для этого их и создавал. Так что уже на следующее утро на левый фланг убыл специальный отряд из трех тысяч арбалетчиков. У себя я их пока придержу от использования, незачем давать в руки Могучему такую идею.
Впрочем, с авторством идеи я погорячился. На правом фланге, когда Сармат и его конные рыцари уперлись и не хотели отступать, Тролль со спокойной совестью закидал их огненными снарядами. Так что я нифига не первооткрыватель огня в этой войне. И узнав об этом, я плюнул на благородство и одну особенно упорную терцию Могучего, которая попила нам кровушки, мы заманили на подготовленное поле и подожгли. Пять тысяч солдат Могучего сгорели заживо.
Горец отступал примерно, как и я – с упорными боями, цепляясь за каждый кусочек территории. Они отошли всего на 17 километров. Причем их линия фронта немного прогнулась в сторону второй реки.
А вот Сармата бы отбросили вообще ко второй реке, их боевой дух сильно упал после огненного ада, что устроим им Тролль, но ему на помощь пришли Бублик с Шахзадом со своими подвижными соединениями. А если проще, то они взяли почти всю кавалерию у союза Горца, подождали, пока Тролль отойдет подальше, гоняя войска Сармата, и ударили с фланга по растянувшимся коммуникациям. В тех сражениях погиб еще один игрок из союза Могучего – Маршал. Он шел с войсками позади наступательного вала Тролля и просто не смог никуда отступить – не успел. Кроме Маршала, погибла большая часть его армии и значительная часть резерва Тролля, так что тому пришлось остановиться и даже отступить, иначе бы он оказался в окружении и с большой долей вероятности тоже погиб.
На восьмой день, когда сражений уже не предполагалось, так как все устали, конкретно на моем левом фланге мне нанесли удар такой силы, что мой фланг посыпался. Свежие части тяжелой кавалерии Безбашенного проломились на небольшом участке и ушли вглубь моей территории. Вот это я упорол знатный косяк, не сумев учесть такой вариант. Они ведь теперь там смогут творить все, что хотят – снабжения-то им не нужно. И что делать?
После некоторой начальной растерянности, я начал стягивать в том направлении всех своих мышат. Только они смогут справиться с такой угрозой. Третий и четвертый легионы я поставил в оборону, а первый оттянул назад на два дня. Пусть постоит в резерве. Контрудар возглавил Долбоёжик, я пока больше никому не доверял, а Чарторыйский сейчас находился за второй рекой и только на дорогу потратил бы пару дней.
Как я потом узнал, еще один такой же прорыв был предпринят на территории девчонок, но он окончился провалом. Прорвавшуюся через реку кавалерию сперва локализовали, потом притормозили несколькими контрударами, а потом просто вырезали арбалетчиками. Из десяти тысяч всадников игрока Абель не ушел никто. Сам Абель не участвовал в атаке, поэтому не пострадал.
За прорвавшейся у меня кавалерией охотились почти месяц. Если основной костяк в течение недели нагнали и уничтожили, то мелкие отряды, которые отделились где-то в процессе, мы как раз месяц и вылавливали. И то я не уверен, что мы выловили всех. Понять бы еще, какую цель преследовал этот прорыв. Из своих в процессе поиска я потерял двадцать мышат, около двух тысяч обычной кавалерии, почти двенадцать тысяч пехотинцев и шестнадцать тысяч арбалетчиков. Наибольшие потери мы несли на марше, когда отряды прорвавшейся кавалерии внезапно атаковали нас. «Неплохой» размен всего лишь на восемь тысяч рыцарей противника.
Меня, кстати, начинало напрягать то, что юниты все больше и больше ведут себя, как реальные люди. В битвах Первой эпохи застать врасплох противника было почти невозможно, юниты несли службу как в первый час, так и в пятый. Стража была собрана и подозрительна. А сейчас? На марше войска расслабляются, снимают шлемы, переговариваются, по сторонам не смотрят. В лагере появились бездельники, которые валяются возле костров или у палаток, слоняются по лагерю. Если нет охранения, на лагерь можно напасть внезапно и разгромить его. Некоторые могут уйти в лес за ягодами или теми же дровами для костра. По вечерам солдаты объединяются в группы и сидят кружочками вокруг костров, рассказывают истории.
С одной стороны, это хорошо. Ведь противника точно так же можно застать врасплох. А с другой стороны и меня можно застать на марше. Что и показали всадники Безбашенного, резвящиеся у меня в тылу.
Пока всадники Безбашенного бегали по моему тылу, а мы бегали за ними, на основном фронте установилось некоторое затишье. Неделя боев измотала и юнитов, и самих игроков. И если юнитов можно было заменить на свежие части, то игроков заменить было некем. Нет, стычки происходили постоянно, но были какие-то… словно для галочки. В результате некоторых стычек даже убитых не было.
Тем временем начали подходить мои резервные части. Они и до этого потихоньку прибывали, но сейчас стали подходить массово, десятками тысяч.
Оставив Долбоёжика разбираться с прорвавшейся кавалерией, я собрал свои силы в несколько ударных кулаков, назначил им командиров из игроков и нанес мощный удар всеми силами по четырем направлениям.
Теперь уже не выдержал Могучий, начав медленное отступление. В этом нападении я применил метод точечных ударов. Войска наносили мощный удар кавалерией при поддержке пехоты и огромной массы арбалетчиков. Потом делились на несколько отрядов и каждый отряд наносил свой удар. Потом объединялись в единый кулак и снова наносили удар. Конечно, такое взаимодействие характерно будет для Третьей эпохи, но почему бы не попробовать и сейчас.
Не всё было гладко. Или как говориться, было гладко на бумаге, да забыли про овраги. Вот и тут стоило какому-то отряду Могучего проявить более упорное сопротивление, как это стопорило дальнейшее продвижение наших сил и механизм наступления начинал буксовать. Мне везло в том, что я просто засыпал противника болтами. Стоило где-то тормознуться, как в том направлении выдвигался резерв из стрелков и просто расстреливал всех, кого можно было расстрелять. Кого нельзя было, тех тыкали алебардами и расстреливали потом. За четыре дня мы выдавили все силы Могучего за третью реку. Мы как-то сходу вломились в свою крепость, выбили оттуда гарнизон, вышвырнули небольшие отряды с двух вспомогательных постов. И на этом я успокоился. Кто молодец? Я молодец.
А вот дальше наступать я не решился. У меня подошли к концу запасы для арбалетчиков. А если коротко, то мне было нечем стрелять. У моих солдат осталось по одному колчану. А у некоторых и вообще по несколько болтов. Блин, да Могучему нужно было продержаться совсем чуть-чуть, и я бы сам себя перехитрил. Но, случилось то, что случилось. Я снова держу границу третьей реки.
Потери у нас оказались чудовищные. Почти двести тысяч арбалетчиков ранены, убитых около шестидесяти тысяч. Половина пехоты выбыла из строя. Кавалерия у меня осталась только мышата и те сейчас гоняются за диверсантами. Могучий потерял не меньше. Разве что у него с пехотой дела обстояли получше.
Глядя на меня Горец начал свое наступление, которое длилось подольше, зато с меньшими потерями с обеих сторон.
Сармат и Имперец не смогли выдавить своих противников, так что с флангов нас подпирали группировки Сириуса и Тролля. Мои арбалетчики, которых я отправил против Сириуса, не смогли себя проявить на поле боя – просто не столкнулись с его отборными частями. Так что и секрет моих специальных болтов остался не раскрыт.
Наш союз потихоньку начал нести потери. Что Имперец, что Сармат пытались выдавить своих оппонентов за пределы реки. В свою очередь противник, понимая это, никак не хотел сдаваться. Маверик, союзник Сармата, постоянно давил на Тролля и нес значительные потери. Тролль, как и девчонки, успел нормально окопаться на захваченной территории. Её было не много, примерно 20 километров от моста и в ширину где-то тридцать, но он цеплялся за неё, как остервенелый. А парни никак не могли успокоится, раз за разом атакуя противника и неся потери.
Сармат бился головой об стенку примерно неделю, а потом внезапно оказалось, что в тылу у Тролля собралась целая армия. А еще одна армия перекрыла возможность отступить по мосту. Мощный штурм длился два дня, после чего армия Тролля перестала существовать. Самого его найти не смогли, хотя и очень тщательно искали. Обнаружили Тролля, когда он уже выбирался на противоположный берег третьей реки. Его встречали конные рыцари с флагами Императора, еще одного союзника Могучего, с которым мы в этой войне еще не пересекались. И вот похоже, пересеклись. Получается, Могучий начал привлекать для войны свои резервы. Это может и хорошо, но мы свои резервы использовали раньше.
К Великому побоищу, как мы его назвали заранее, мы готовились три недели. Подтягивали войска, назначали командиров. Я спешно делал запасы болтов и легких пик. Пики неплохо показали себя в кавалерийском наскоке. Подлетел, швырнул пику в противника, ускакал… если успел. Если успел ускакать, то подлетел второй раз, швырнул пику в противника, ускакал… если ускакал, то твое везение выше нормального. Если и на третий раз ты смог ускакать, то ты просто баловень удачи. Или противник кончился, так как пики производили в рядах противника страшное опустошение.
День 210-ый.
Атаку мы начали примерно в обед, когда всем стало ясно, что атаки уже не будет. Ну, не принято тут атаковать так поздно. При начале атаки мы не смогли отделаться от штампов и начали её с удара кавалерии. Сразу по пяти мостам хлынуло море всадников. Разве что у девчонок море чуть меньше. И мне пришлось использовать кавалерию торговцев, так как моя почти закончилась.