Наутро мы продолжили сражаться. По моим расчетам, новые игроки вступят в игру если не сегодня, то завтра. А через два дня еще двое начнут движение. Что происходит на других участках фронта, я знал только приблизительно. Девчонки медленно, гораздо медленнее остальных, продвигаются вперед. Они берегут войска и давят в основном арбалетчиками. Горец в своей излюбленной манере, разделил войска на группы и наносит удары со всех сторон, двигая отряды, как шахматные фигурки. Этот отряд тут атакует, потом отступает в сторону и наносит удар этот отряд. Тем временем эта группа проходит тут и бьет этот резерв. А эти идут сюда. И всё в таком роде. Мне будет с ним тяжело сражаться, если мы поссоримся.
Альянс Могучего медленно, но верно отступал. Точнее, мы его выдавливали к центральной реке. Еще немного и мы его прижмем к воде. Только на следующее утро, когда я двинул войска вперед и в результате трехчасового сражения разбил оборону Могучего, оказалось, что мы сражались с небольшим отрядом. А вся армия Могучего ещё вчера отступила к центральной реке.
- Ничего, догоним, - я махнул рукой, приказывая начать марш.
И уже через два часа приказал перестроиться в боевые порядки. Нас обстреливали из каждого куста. К лесу вообще опасно было приближаться, потому что там могла ждать засада. За два часа на нас напали шесть раз.
Когда через пять дней мы дошли до центральной реки, нас ждал пустой берег. И конные патрули Скифа на другом берегу. Со своей территории мы Могучего выдавили. Теперь предстоит самое сложное. Переправиться и нанести ему поражение… потому что мой план по его уничтожению на нашей территории не сработал.
День 257-ой.
- Я не знаю, что делать, - честно признался я на военном совете, который мы собрали через три дня.
- А до этого знал? – усмехнулся Имперец.
- До этого знал, - я кивнул, не обращая внимания на сарказм. – Перетащить как можно больше войск Могучего на свою территорию и уничтожить.
- Получилось? – снова усмехнулся Имперец.
- У тебя есть план получше? – со злостью в голосе спросила Осторожный. – Давай, послушаем тебя. Излагай, стратег.
- Да, Имперец, - поддержал девушку Горец. – Что-то я не слышал от тебя возражений, когда мы рассматривали план Генриха. Если ты мог сделать лучше, то чего молчал?
- Поддержу остальных, - вступил в диалог Сармат. – Мы сейчас, по сути в начальной точке. Разве что наши войска не где-то там в заднице, а вот они. Закаленные в боях, готовые к битвам. Что делаем?
- Как я уже сказал, у меня нет идей, - я вздохнул. – Поэтому готов выслушать всех вас. Или вообще передать должность главнокомандующего любому желающему.
- Нет, - сказал Горец прежде, чем кто-то успел открыть рот. – Ты был им изначально и таковым останешься до конца кампании. И это не обсуждается, - Горец посмотрел в глаза каждому присутствующему. Спорить с Горцем дураков не нашлось.
- Это не отменяет того, что я не знаю, что делать дальше, - я пожал плечами.
- А как они так быстро переправили столько войск на другую сторону? – спросила Бестия.
- Это не сложно, - отмахнулся я. – У них были мосты. Как в первых стычках. Когда они ушли к себе, то просто разрушили их и всё.
- То есть, нам нужны свои мосты, - утвердительно сказала Бестия.
- Это не проблема, - я вздохнул. – Проблема в том, что делать дальше? Как вести сражения? Наши силы мы посчитаем, но сколько войск у Могучего?
- Сколько бы ни было, но у нас гораздо больше, - сказал серьезно Имперец. – И переправляться нужно. С собой придется брать и переносные крепости на первое время. Иначе нас просто выбьют, как в начале.
- Про пушки нельзя забывать, - добавил Сармат.
- Нужно отправить к ним разведку для начала, - сказала Осторожный. – Нужно выяснить, как далеко стоят их войска. Если мы начнем переправу, то как быстро они смогут нанести ответный удар. И дадут ли нам вообще переправиться?
- Империя Могучего наносит ответный удар, - хмыкнул Горец. – Предложение здравое. Я отправлю своих. Данные предоставлю всем.
- Я тоже пошлю людей, - сказал я. – Только не могу сказать, как долго они будут собирать информацию.
- Я так думаю, что мы все отправим разведку, - заметил Имперец. – Легкие части есть у всех.
Мы с Горцем переглянулись, посылать в разведку легкие части, это все равно, что выкинуть их. Наш обмен взглядами заметили девчонки, после чего переглянулись сами, но промолчали.
В конце собрания, когда все уже расходились, Бестия задержалась возле меня. Приобняв меня за талию, она тихо зашептала мне на ухо:
- Мы решили не посылать кавалерию в разведку. Думаем, это бессмысленно. У вас, скорее всего, есть специальные разведчики. Поделишься потом с нами информацией?
- Конечно, поделюсь, - так же тихо ответил я ей на ушко. – Только это займет некоторое время.
- Мы будем ждать. А я особенно. Зайдешь ко мне?
- Если ты так хочешь, то зайду.
- Очень хочу, - Бестия куснула меня за мочку уха, от чего по телу побежали мурашки.
На нас уже начали коситься те, кто не успел покинуть палатку. Курсант ухмыльнулся, глядя как Бестия обнимает меня за талию, а я в ответ прижимаю её за плечи. Чарторыйский скользнул взглядом, но я не смог его расшифровать. Горец явно понял, что Бестия подошла не с романтическими намерениями, так что равнодушно посмотрел на наши обнимашки и вышел.
* **
Сидя на вершине холма почти в километре от реки, я думал, как быть и что делать? Разведка ушла на задание сразу после собрания и до сих пор не возвращалась. Это было вчера. Но я не переживал за неё и не требовал добыть мне сведения срочно. Моим разведчикам нужно время, чтобы пройти это расстояние, и я это прекрасно понимал.
Первую информация я получил на следующее утро, и она меня не обрадовала. За рекой в трех километрах от берега расположилась крепость. И не то, что мы или Могучий строили в районе третьей реки. А вполне нормальные укрепления. Крепость не высокая, так что её не видно с нашего берега, зато с толстыми стенами. И когда её успели построить? Прошло-то всего ничего. Вокруг этой крепости особых строений не было. Только в глубину территории уходили круглые высокие башенки. Словно сигнальные. Других крепостей на расстоянии десяти километров в стороны нет. В крепости расположен мощный гарнизон. А в пяти километрах за ней огромный полевой лагерь. Странно, но будем ждать еще информацию.
Еще через день вернулся группа, которая ушла дальше. Вторая крепость расположилась напротив ставки девчонок. Она стоит чуть дальше в глубину территории, на расстоянии шести километров от берега. Башенок вокруг неё нет. Как и лагеря сзади. А гарнизон тоже огромный. Эта информация еще больше меня сбила с толку. Что происходит?
За неделю мои разведчики обнаружили шесть крепостей, что построил союз Могучего на своей территории. Я отметил их на карте и поехал к Горцу.
- Вот тут еще есть лагерь с войсками, - дополнил мои пометки Горец.
- Предположим, что крепости мы возьмем, но что дальше?
- Ты так сказал, как будто это так просто, - поморщился Горец. – Судя по подсчетам там только гарнизон под полсотни тысяч. Пока будешь брать, подкрепления подойдут, - Горец помолчал. – И как они там помещаются?
- Не вижу проблему, - я пожал плечами. – Запасы продовольствия не нужны, поставил трехэтажные нары и дополнительно закопался чуть в землю.
- За восемь месяцев? Сколько там прошло с начала войны. И такие капитальные строения? – Горец покачал головой.
- Нам в любом случае готовить штурм, - я снова пожал плечами. Меня больше интересовало, как брать крепость, а не как она там возникла. Мой город в тылу побольше места занимает. Правда, стены пока не такие толстые.
К переправе я готовился тщательно. Мне не просто нужно было оказаться на другой стороне реки, а сделать это большой армией. И один мост, пусть и каменный тут мне не подходил.
Я читал доклады своей разведки и охреневал. Конные патрули, группы быстрого реагирования, группы поддержки, отряды противодействия. Попытка стандартной переправы изначальна обречена на провал – мы не сможем быстро обеспечить нужную численность на другом берегу реки. Нам никаких лодок не хватит. А мост строить, как до этого Могучий… хм… нужно подумать. Пожалуй, появилась у меня одна идея.
День 276-ой.
Для переправы в трех местах я решил подготовить десять мостов. Делали мы их долго и тщательно. Они должны были встать, как конструктор, за несколько минут. И для этого на своем берегу мы начали готовить стартовые площадки – откуда-то же мост должен начинаться? Площадки мы готовили через каждые двести метров на всей линии нашего берега. С одной стороны, это введет в заблуждение противника, но основная причина – я не знал заранее, откуда мы начнем переправу. А стартовая площадка не занимала много места и не была особо трудоемкой.
Такие же площадки начали делать и Горец с девчонками. Они по достоинству оценили мою идею. Цезарцы применили какой-то свой метод. Они собирались переправляться тремя широкими волнами, как и я. Сармат планировал сделать одну переправу, но отлично защищенную. Ну-у, это их дело. Дату переправы мы согласовали и каждый расположился в своем лагере.
В назначенный день Х, мы мощными колоннами подошли к воде сразу в двадцати местах. В половине из них мы начали ставить секции моста, что приготовили заранее. В других только делали вид, что вот-вот начнем переправляться.
Чпоньк, двухметровая секция ставилась вертикально в пазы и падала в воду. Чпоньк, вторая секция пристегивалась к первой и тоже ронялась. В ширину секции были тоже по два метра, чтобы не увеличивать вес конструкции. К тому же секции ставились парой и скреплялись специальной скобой, делая мост шириной в четыре метра. Чпоньк, чпоньк, сразу несколько мостов секция за секцией увеличивались в длину. Враг начал предпринимать действия, когда мост удлинился на сто метров. Маловато, но что делать.
- Делайте еще два моста, - указал я на стартовые позиции.