Запасные секции были нами сделаны с большим запасом, так как я не знал, как быстро мы будем строить мосты и какие действия может предпринять враг. Вдоль мостов я поставил несколько лодок, в которые посадил арбалетчиков. Если нас начнут обстреливать, арбалетчики прикроют моих строителей. Мост, кстати, собирали не военные, а строители. Военные в это время готовились к атаке. На этот раз я не собирался терять остатки своей кавалерии, которой у меня почти не осталось, а планировал штурмовать арбалетчиками с некоторой поддержкой остатков пехоты. Что я поделаю, если мою пехоты почти всю выбили, а у торговцев не пехота, а одно название. У некоторых даже щитов нет.
Когда нам оставалось положить последние секции нас уже ждали. Противник подготовил кавалерию, подтянул пехоту и выдвинул остатки своих арбалетчиков.
Сами переправы я прикрыл тучей своих арбалетчиков.
- Стоим, ждем, - приказал я, когда последние секции сразу трех мостов упали уже на противоположный берег и строители бегом направились назад.
А вот кавалерия противника ждать не стала, сразу устремившись в атаку. Нечто подобное я ожидал, поэтому первыми на мост ступили алебардщики, прикрытые щитоносцами. И с ними я отправил небольшой отряд стрелков. Однако эти собаки, я имею ввиду вражеских всадников, вместо того чтобы меня атаковать и с честью умереть за своего владетеля, просто спешились и вылили на первые секции моста нефть, после чего просто подожгли их.
- Что такое не везет и как с этим бороться, - негромко пробормотал я, когда дальняя часть правого моста ярко вспыхнула и весело загорелась.
В центре мы смогли отогнать поджигателей, вовремя перестреляв их. А на левой части, один из моих арбалетчиков выстрелил спец-болтом и сами поджигатели вспыхнули ярким пламенем. Нужно будет поощрить этого находчивого стрелка. На другой берег мы не торопились. Я ждал, когда догорит кусок правого моста. Потом мы отстегнем поврежденные секции, поставим запасные и продолжим переправу по всем мостам одновременно. Ничего сложного.
После того, как передовые отряды ступили на вражеский берег, я отправил передвижные крепости, некоторые аналоги гуляй городов у русских. Укреплялись мы почти до вечера. По результатам нашей переправы мы прикрыли все десять мостов мини-крепостями. В оборону село почти 100 тысяч человек. Это все, кого я смог переправить по десяти мостам за день. Столько же я планировал перебросить завтра. Сам я собирался на другой берег только после зачистки окрестной территории.
Все попытки выбить нас, мы успешно отбили. Впрочем, нужно быть честным, их было и немного, и они были какие-то вялые. А потом мы подошли к первой крепости, что была ближе всего ко мне.
Могучий допустил ошибку, поставив крепость за холмом на ровной площадке. С одной стороны, я его понимаю – он хотел спрятать сам факт существования этого укрепления. И он успешно это сделал. Мы долгое время ничего о ней не знали. И атакуй мы без разведки, нам пришлось бы тяжко. С другой стороны, я сейчас стою на вершине холма и смотрю во двор крепости. Все перемещения обороняющихся у меня как на ладони. Поэтому, несмотря на мощные стены и солидный гарнизон я не вижу особых сложностей со штурмом. Проблему будет представлять лагерь в пяти километрах дальше, где по предварительным данным расположилась ставка самого Могучего. А с ним по примерным подсчетам вся его армия. Вот как раз она под управлением грозного игрока может здорово попить нам кровушки. Так что я с собой захватил и почти всю пехоту торговцев.
День 278-ой.
- Я хочу, чтобы вы поставили резервные войска вот так, - я объяснил ментату, что хочу.
- Интересно, - протянул он и тут же добавил. – Выполнено. Отряд ждет команды и точки.
- Пусть ждет, - произнес я, наблюдая за атакой.
Защитники рассредоточились по стенам, распределив резервы. Я специально штурмовал сразу с трех сторон, а мощный заслон сдерживал армию, что расположилась лагерем в тылу крепости. Больше всего мороки было с лестницами. Высота стен всего четыре метра, но просто так не залезешь. Пришлось делать лестницы и много.
Я мстительно осклабился. Штурм тяжелым не оказался, как я и рассчитывал. Первым делом мы огнем смели со стен защитников. Потом под прикрытием арбалетчиков мы поставили лестницы и начали подъем. Первыми на стены поднялись средние мечники вперемешку с арбалетчиками. Когда их ожидаемо поубивали, я отправил штурмовиков в ордиевой броне. И пока их пытались завалить, следом за ними на стены поднялись арбалетчики с ордиевыми щитами. И когда защитники крепости хлынули вперед в попытке задавить нас числом, я скомандовал:
- Вон в тут точку, - я показал ментату. – Сейчас.
Старик кивнул и у дальней стены крепости зажегся и погас купол портала, оставив после себя ощетинившийся копьями круг, внутри которого во все стороны смотрели острые наконечники болтов – мой резерв из владения. Короткое промедление и в спину защитникам влетел смертельный рой. Несколько секунд перестроения и новый рой болтов. Защитники на некоторое время растерялись не понимая, кого атаковать в первую очередь. Тем временем на стены поднимались все новые и новые стрелки с ходу вступая в бой и расстреливая защитников.
И тут призошло событие, которое меня удивило. Защитники начали сдаваться и бросать оружие. Битва автоматически затихла.
- Они, что… сдаются? – повернулся я к ментату.
- Это очевидно.
- А… что мне делать? – я растерялся.
- Это вам решать, - чуть склонил голову ментат.
- А если я возьму их в плен, у меня с ними не будет проблем?
- Нет, если по итогам войны, игрок Могучий потерпит поражение.
- Тогда берем их в плен, - решил я. – Не хочу их убивать.
А вот стоящая лагерем армия, выступившая на помощь крепости после начала нашего штурма, сдаваться не собиралась, раз за разом пытаясь пробиться к крепости. Атакующих сметал вал болтов, но они продолжали накатываться раз за разом. А где сам Могучий? Почему он не останавливает бесполезные атаки? Мы отразили нашествие десятка волн, наверное, когда атаки резко прекратились. На дальнем холме появился всадник. А вот и Могучий. И почему бы и нет.
- Я бы хотел вызвать несколько отрядов подкреплений.
- Что ж, - вздохнул ментат и негромко добавил. – Один раз у вас получится это сделать, владетель. Но имейте ввиду, что второй раз вам такое провернуть не дадут.
- Тогда нужно поставить отряды тут, тут, тут и два вот тут.
- Хм, - нахмурился ментат. – Выполняю.
Пять куполов зажглись одновременно, беря всадника в кольцо. Когда они погасли, на их месте остались пять отрядов. Два кавалерийские и три пехотные. Всадники с ходу устремились к Могучему. Он мгновение смотрел на них, а потом ринулся вниз, пытаясь прорваться через сжимающее кольцо. У него не было никаких шансов. В пехотных отрядах, которые я специально поставил так, чтобы возникла иллюзия возможности сбежать, половина солдат была с арбалетами. Двойной вал болтов смел Могучего с лошади.
- Мои поздравления с гибелью лидера альянса владетеля Могучий, - чуть поклонился ментат.
- Это точно? – я не мог поверить, что у меня получилось. И с какого хрена он был без отряда телохранителей? У меня охрана в три тысячи, а без двух десятков гвардейцев я вообще не перемещаюсь. Мало ли. А теперь, пожалуй, нужно и увеличить число охраны. Мало ли и меня так попытаются поймать.
- Увы, это точно.
Я смотрел, как противник окружил мои отряды и начал сжимать кольцо. Шансов выбраться у них было не очень много, но они изначально в моих глазах были смертниками. Я отдал приказ основной армии идти им на помощь, но в успех не верил. Так и вышло. Армия Могучего, не считаясь с потерями атаковала холм, на который отступили мои смертники. Их было очень жалко, но я не видел другого способа приблизить окончание войны, которая меня реально заколебала.
Мои успешно отбивались пока не закончились болты. Потом вал пеших рыцарей Могучего захлестнул вершину холма. Минус две тысячи моих солдат. Не очень много, если разменять их на игрока, но все равно жалко.
Покончив с моими людьми, армия Могучего повернулась ко мне.
- Твою же мать, - вырвалось у меня, когда я понял, что теперь ВСЯ армия будет стремиться меня убить. – Все арбалетчики к бою! – приказал я, а сам приготовился отступать. Свою пешую гвардию я отправил в тыл, оставив только конных и добавив в охрану всех мышат, которые были поблизости.
Я поежился, когда на меня направилась армия в несколько сотен тысяч солдат. Это просто море людей. Болты летели без остановки, но противника меньше не становилось. Сперва море смело заслон перед крепостью. Потом захлестнуло крепость. Вал тел перед стенами быстро рос. Вот вал тел поднялся, и по нему воины Могучего хлынули в крепость.
- Они словно обезумели, - покачал я головой. – Еще арбалетчиков вперед. Убейте их всех. Используйте все доступные ресурсы, - немного помолчал и добавил. – Спец-болты не жалеть.
Арбалетчики начали караколирование назад, что хоть как-то сдерживало некоторое время вал противника. Я смотрел, готовясь дать дёру в тыл. Погибать я был не намерен. Особенно после убийства Могучего.
Пока мои передовые части уничтожали, я начал выстраивать еще один строй за крепостью, собирая в одну кучу всех, до кого я мог дотянуться. В первую линию я поставил всех копейщиков, прикрыв их щитоносцами. Все арбалетчики заняли вторую линию.
- Терции, держать строй! – кричал я. – Рыцари, не давайте обходить с флангов! Арбалетчики, стреляйте точнее! Используйте все боеприпасы!
Наконец, крепость пала. Войскам Могучего понадобилось некоторое время, чтобы занять её полностью, после чего они переключились на мой новый заслон. Войска выстроились напротив меня и замерли. Некоторое время генералы Могучего рассматривали строй, размышляя как меня атаковать. Начали раздаваться команды, строй зашевелился, войска начали перестраиваться. В центр генералы Могучего поставили ударный кулак из латных копейщиков. На первый взгляд их было гораздо больше, чем у меня. На флангах выстроились остатки кавалерии. Арбалетчиков у Могучего почти не осталось, их было мало. В качестве поддержки генералы поставили пеших рыцарей мечников. В принципе, можно пободаться.