- Я услышал вас, высокий, - поклонился третий.
День 300-ый. Четвертая река. Левый центр. Крепость.
- Знатное тут побоище произошло, - пробормотал я, оглядываясь.
Когда я получил известие о победе, то просто отправился спать и проспал весь день, вечер и всю ночь. Утром я поехал в крепость. Тела частью уже успели растаять, но и тех, что еще лежали, хватило, чтобы оценить масштабы побоища. Вся крепость была завалена телами.
- Оцениваешь? – спросил подъехавший сзади Чак.
- Ага, - нейтрально отозвался я. – Я так понимаю, что потери просто чудовищные. Причем с обеих сторон.
Некоторое время Чак размышлял.
- Не скажу, что так уж много, - наконец, ответил он. – В пределах нормы. Хотя для одной битвы ты прав, потери значительные.
- Цифры будут?
- Точные цифры еще предстоит узнать, но предварительно мы за эти два дня оставили тут примерно сто – сто пятьдесят тысяч. Противник примерно столько же, может чуть меньше.
- Это… - число меня ошарашило. – Значительные потери.
- Забей, - отмахнулся Чак. – Выучка наших войск незначительная, так что мы, считай, ничего не потеряли. Все же у Абеля войска круче. И такие потери оправданы. Резервов у нас хватает.
- Не страшно было? – вдруг спросил я.
- Поначалу было страшно, - понял вопрос Чак. – Потом как-то успокоился, понял, что специально меня никто убивать не будет.
А на следующий день прискакал гонец с известием, что Имперец ввязался в эпическое сражение, в результате которого погибли сразу три игрока. Два с нашей стороны и один у Могучего.
- Да, как так-то? – воскликнул я. – Постоянно у них кто-то умирает. А в этот раз вообще неравный размен.
- Придурки, - негромко пробормотала Бестия, которая в этот момент находилась рядом. – Не могли без потерь сыграть?
Подробности нам даже впоследствии никто не сообщил: парням было просто стыдно, но из обмолвок и некоторых фраз, я смог сложить примерную картину.
Имперцы атаковали на три дня раньше меня, и не захотели ждать моего удара. Крепость они взяли почти без потерь. Окрыленные успехом, они несколькими ударными кулаками начали продвижения вглубь территории. Некоторая часть берега осталась без внимания, они её не проверили на предмет отрядов противника. А те умудрились на берегу оставить в засаде аж две армии под управлением игроков. Игроки Могучего подождали, когда Имперцы пройдут несколько дней и немного успокоятся, после чего нанесли слаженный удар с пяти сторон. Два удара с тыла, один с фронта, останавливая победное наступление Имперцев, и два с флангов. Со стороны Могучего погиб Невзоров, его точно опознали на поле боя. А со стороны Имперцев аж два игрока: Шторм и Колючка. Их подловили на марше и точечной атакой уничтожили кавалерией.
После того, как Имперцы пришли в себя и нанесли мощную контратаку, выяснилось, что воевать и не с кем. Отряды противника ушли за пятую реку. И пятую реку штурмовать Имперцы не решились. Я и сам, когда мы выбили противника и вышли к берегу, даже присвистнул от удивления.
День 326-ый. Пятая река. Центр. Южный берег.
Низкий заболоченный берег, ширина спокойной реки примерно метров триста. Но как переправляться на другой берег, я понятия не имел. Заболочены было еще метров пятьсот по обоим берегам. Но это примерно, точную ширину я не смог оценить. Хотя…
- И как нам переправляться? – удивленно спросил Чак.
Я его прекрасно понимал. За обычным мостом грозно смотрела на нас своими проемами еще одна крепость. Я так понимаю, что у неё высота не большая. Отсюда не сказать точно, но примерно метров пять, может шесть. Между верхними зубцами на нас смотрели жерла пушек. Отсюда они казались игрушечными, но это впечатление обманчиво. Хотя, калибр вряд ли большой.
- Пока не знаю, нужно думать, - ответил я, разглядывая крепость.
- Мы думаем, что река такая на всей протяженности, - сообщила Осторожный. Последние дни она бросала на меня странные взгляды, от чего Бестия немного хмурилась и старалась держаться поближе.
- Я так понимаю, что мы тут снова застряли надолго, - сказал я. – Пока подойдут наши армии. Пока проведем разведку, пока найдем решение, как переправиться… - я задумался. – Похоже, мы тут на месяц. Если не больше.
Когда союзники торговцы ушли по своим делам, возле меня остались две девушки: Бестия и Осторожный.
- Переправиться будет тяжело, - негромко заметила Бестия.
- Вообще не вижу проблемы, - я хмыкнул.
- Как так? – удивилась Алиса.
- Во время Великой Отечественной войны через белорусские болота советские войска переправили в тыл немцам танки. Немцы считали это невозможным, поэтому удар в тыл от танков восприняли очень болезненно. Вот и тут я не вижу проблемы переправить на другой берег войска. Наши солдаты гораздо легче танков. Нужно просто найти удобное место.
Я не лукавил. Я выяснил, что в отличие от сражений, работать по ночам можно. Поэтому решил, что мы просто засыплем нашу часть болота, а по вражеской постелем гати. И остается еще вопрос, как пересечь саму реку? Её тайно засыпать не выйдет. Особо я не переживал, пока будем засыпать болото, я что-нибудь придумаю. Или девчонки подскажут.
День 332-ый. Пятая река. Центр. Северный берег. Ставка Сириуса.
Мужчины сидели в низких креслах и разглядывали карту, что лежала на столике между ними. Их было четверо: Сириус, Скиф, Император и Тролль.
- Думаю, что нам не удастся удержать линию, - высказался Сириус.
- Что предлагаешь? – деловито спросил Император.
- Предлагаю отступить за первую реку и там строить оборону. Через первую реку только два моста и в других местах переправиться невозможно.
- А Безбашенный и Громобой? Еще и Абель куда-то запропастился, – с недовольством спросил Тролль, переводя взгляд на Сириуса. – Ты не в курсе, где Абель?
- Нет, - ответил тот. – Его войска присоединились ко мне после потери крепости, а его самого я не видел, - некоторое время Сириус размышлял. – Что касается идей, то у меня два варианта. Либо оставить парней в крепостях. Защита тут хорошая. Либо всем отступать за реку, оставив отряды прикрытия. И строить оборону сообща. Но, учитывая, что у нас там почти ничего нет, не думаю, что мы успеем серьезно подготовиться.
- Жертвуем союзниками, чтобы выгадать время на подготовку, - покачал головой Скиф. – Как-то это не очень красиво.
- Ты можешь остаться с остальными, - предложил Тролль.
- Спасибо за предложение, - с сарказмом ответил Скиф. – Ты великодушен.
Мужчины думали, глядя на карту. Где-то минут через десять тишины, её нарушил Сириус:
- Предлагаю отступать всем. Оставим в крепостях заслоны и небольшие отряды в лесах. Они будут тормозить продвижение противника и дадут нам время на подготовку.
- Я поддерживаю, - кивнул Скиф.
- С тобой-то и так все понятно, - поморщился Тролль. – Но я тоже за.
- Значит, единогласно, - поднялся Император. – Я начинаю перемещение своих войск.
День 347-ый. Пятая река. Центр. Южный берег. Ставка Генриха.
Земляные работы двигались на мой взгляд хорошо. Мы почти неделю выбирали место для будущей переправы. Наконец выбрали место в пяти километрах дальше по течению от моста и уже несколько дней засыпаем болото. Днем мы готовили материал: камни, песок, землю, а ночью телеги высыпали это в болото. Как я и думал, тут глубина оказалась не очень большая. Где-то около пяти метров. Причем она начиналась не сразу, а как и большинство берегов, плавно понижаясь. За неделю мы засыпали где-то пятьдесят метров на ширину три метра, когда Бестия высказала странную мысль. Некоторое время я смотрел на неё, потом перевел взгляд на другой берег и понял, что она, в принципе, права. Поэтому…
- Генрих вызывает представителя администрации, - произнес я в пустоту.
- Да, великий, - раздался чуть сзади вкрадчивый голос ментата.
- Я тут поду… - хотел сказать, что подумал, но решил, что ментат опять будет издеваться и решил сказать по-другому. – Мы тут воюем уже почти год. Всем уже надоело. К тому же сейчас сложилась странная ситуация, когда армия Могучего должна нас атаковать, а вместо этого атакуем её мы. Может организовать одно генеральное сражение, а не прятаться по этим лесам, за речками? Надоело уже откровенно говоря. К тому же это будет правильно.
Ментат некоторое время думал.
- Генеральное сражение, говоришь, - странно произнес он. – Пользуйся картой. И да будет так.
С этими словами он исчез, и исчезло все вокруг, наступила кромешная темнота. Через несколько секунд стало светлее, еще светлее и снова наступил день. Справа над горизонтом вставало солнце. Вот только вокруг было бескрайнее ровное поле. И мои войска стоящие ровными рядами без движения. Далеко впереди стояло неизвестное войско. На таком расстоянии штандарты были не различимы. По обе стороны уходили бесконечные ряды солдат.
- Что происходит? – подъехали ко мне торговцы, все семь человек.
- Это впереди армия Могучего? – спросил Долбоёжик.
- Судя по всему, да, - кивнул я, разворачивая карту, про которую говорил ментат. – Нам предстоит генеральное сражение, - сказал я, разглядывая значки на карте. – Очень интересно. На карте отображено положение всех игроков. Теперь никто не сможет скрыться. Включая нас. Не совсем то, что я хотел, но да ладно. Так даже лучше, - я махнул рукой, подзывая командиров отрядов.
На раздачу указаний у меня ушел целый час. Всю среднюю пехоту на передний край. Позади шесть рядов арбалетчиков, через двести метров еще шесть рядов. Терции на фланги и в качестве якорей или опорных точек в середине строя. Очень мощный центр и огромный резерв арбалетчиков. Пехота и кавалерия у меня в резерве отсутствовала – её просто не было для резерва. Лично меня охраняли две сотни гвардейцев, примерно тысяча восемьсот штурмовиков, остальные погибли и первый легион. Он же, дополнительно, являлся моим резервом. Тысяча двести мышат, что остались после всех сражений, я поставил позади ставки. На сами перестроения, у нас ушло почти четыре часа.