- Не хотелось бы тебя расстраивать, но это и так уже есть. Такое желание загадали еще в прошлой эпохе.
- Ого, и кто же это такая падл… хм, какой находчивый игрок, я хотел сказать.
- Это не имеет значения, - ментат снова огляделся. – Если у тебя всё, то я пойду.
- Не смею задерживать, - чуть кивнул я. – У меня не было других идей.
Хм, я задумался. Кто-то загадал такое желание еще в прошлой эпохе сражений. Нужно иметь это ввиду. И хорошо, что я получил чистое владение Могучего без пристегнутых территорий. А с другой стороны, я бы узнал об этом раньше. Хотя, разве это что-то бы изменило? Нет, всё равно нужно иметь ввиду, что есть игроки хитрее меня. Я вздохнул, пора идти войной на Ивана.
Крупные силы я не брал, предпочтя качество количеству. Свои четыре элитных легиона я восстановил в полном объёме. И по численности, и по снаряжению. Число мышат я довел до двух тысяч. Потом у меня просто закончились все запасы ордия. Для восстановления армии я выгреб даже неприкосновенный запас. Потом восстановлю, тем более что теперь мы добываем много элемента.
Так что моя армия, которую я подготовил к походу на Ивана-дурака, выглядела так. Двадцать тысяч элитных пеших рыцарей в ордиевой броне. К ним я добавил сто двадцать тысяч обычных пехотинцев: часть с копьями и алебардами, часть с мечами и часть с двуручными топорами. Все в хорошей стальной броне, которую я позаимствовал у Могучего. Все щиты ордиевые. Восемь тысяч кавалеристов, из которых тысяча мышат (ещё тысяча мышат остается во владении на всякий случай) и три сотни моих личных стражей. Больше у меня просто не оказалось лошадей. Не народились еще. И… пятьсот тысяч арбалетчиков. Ну, не могу я отказаться от этих войск. Слишком привык, что стрелки играют большую роль в моих планах.
Когда я уже собрался выходить в поход, возле меня появился глашатай. Я даже удивился.
- А почему не ментат? – выразил я свое удивление словами.
- Сегодня я буду вашим собеседником, - чуть усмехнулся глашатай.
- Что случилось? – решил я перейти к сути. За эти годы я настолько привык к ментату и его поведению, что глашатай, когда я с ним пересекался, меня раздражал. Своим высокомерием, тем, что возвышается надо мной на голову и смотрит свысока, и даже своей лакированной обувью. Так и хочется плюнуть на неё и песка насыпать, чтоб не так блестела. И по лицу стукнуть. И тоже песка бросить.
- Вы собираетесь в поход на владетеля Иван-дурак, - вроде, как и спрашивает, а говорит утвердительно.
- Верно, - я кивнул сдерживая раздражение.
- В таком случае вы же понимаете, что с вас слетает защита.
- Понимаю, - я снова кивнул.
- И настаиваете на походе? – теперь уже точно спросил глашатай.
- А что делать? Настаиваю.
- Что ж, - глашатай выпрямился еще сильнее. – В таком случае объявляю вашу защиту от нападений снятой.
- Это и так понятно, - согласился я.
- И дополнительно сообщаю, что владение Ивана-дурака закрыто для нападений до конца эпохи, либо до её снятия в случае совершения наступательных действий владетелем.
- Сейчас не понял, - я удивился. – То есть я и напасть на него не могу, и моя защита снялась?
- Совершенно верно, - мерзко улыбнулся глашатай. – И согласитесь, Генрих, это гораздо лучше, если бы вы добрались до владения игрока и только на месте обнаружили, что оно закрыто от нападения, - желание втащить ему значительно усилилось, не смотря на то, что он прав. Я уже сжал руку в кулак и примерился, как он просто исчез.
- Аг-рх, - меня аж трясло от злости.
И в это время я заметил в своем приграничном лесу всадников. Чужих всадников. Не понял. На меня нападают что ли? Так моя защита только сейчас снялась, когда они успели до меня добраться?
- Опустить мост, личная гвардия в атаку, - раздраженно приказал я. – Выясните, кто это такие?
Для быстрых и мощных атак, а также когда мне нужно кому-то быстро навалять и свалить, я в прошлом году, после битвы с Могучим, начал тренировать отряд особой средней кавалерии. Подобрал им коней, придумал шлемы, пластинчатые доспехи, вооружил их мечами и небольшими пиками. По итогу у меня получился отличный отряд всадников самураев. Я даже сам опешил, когда увидел их всех вместе. Тренировались эти всадники, как моя личная конная гвардия – хватит постоянно отвлекать мышат для моих нужд.
Я вообще после этой войны на многие вещи взглянул иначе. Как результат, у меня тренируются триста тысяч будущих пеших рыцарей, двести тысяч латных копейщиков и сто тысяч конных рыцарей. А вот количество арбалетчиков к увеличению более не планировалось. Как осталось их чуть больше миллиона, так они и дальше будут. Распускать жалко, столько сил на это ушло. А во время войны остро не хватало нормальной пехоты и хороших всадников. Я считаю, что мы выиграли только за счет подавляющего численного превосходства.
Я часто мысленно возвращаюсь к этой войне и точно знаю, что еще не раз буду обдумывать, что там происходило. Могучего, конечно, жалко, но стоит признать, что мы его вовремя смахнули с этой доски. Получи он в свое распоряжение продовольственные мощности торговцев и его альянс по праву стал бы самым сильным в мире. Осталось разобраться с союзом Цезаря. Только я еще не придумал, как это сделать. И не уверен, что смогу придумать – моих мозгов на это не хватает. Пока не хватает.
Еще я часто думал, кто еще из игроков владеет секретом ордия. И догадались ли они потратить желание на увеличение месторождения. Еще и Имперец захапал себе владение Сириуса. Если он откроет секрет производства сверхпрочных доспехов, то будет сложным противником на поле боя. Нужно переговорить с Бубликом и заманить его в ловушку. Наверняка Бублик что-нибудь придумает.
Тем временем мои самураи пересекли мост и устремились по дороге в сторону леса. Я не боялся, что их там ждет засада. Их доспехи вполне позволят если и не победить, то уж уйти они точно смогут.
Первый доклад мне поступил уже через пятнадцать минут.
- Неизвестные всадники в количестве полусотни окружены и сейчас уничтожаются, - доложил один из рыцарей.
- А кто это такие? – спросил я.
- Флагов нет, кто такие не знаем, - бодро ответил рыцарь.
- Так захватите нескольких в плен, - распорядился я раздраженно.
- Так точно, сделаем, - лихо ответил всадник и устремился обратно к сражению.
Через полчаса все было закончено. Эти… даже слов не подобрать, просто порубили всех в капусту. Какие пленные? Это же их первое сражение, нужно показать удаль. Две сотни моих против пятидесяти легких всадников противника. Глядя на тела, я думал. Во-первых, кто это такие, а во-вторых, как они так быстро тут оказались. И в-третьих, а нападение-то своё я потратил? Или нет?
А через несколько часов мне стало не до этого. На меня напали. Весь оставшийся год я провел, отбиваясь от нападений неизвестного игрока. Причем, он меня не атаковал полноценно, а жалил. Заболоченная местность и единственная дорога надежно защищали меня от полноценного штурма. Но в том-то и дело, что нормальной атаки не было. Меня атаковали от силы тысяч сто. Половина из них арбалетчики с тяжелыми арбалетами, которые били чуть дальше, чем мои. И именно этого чуть хватало, чтобы держать нас в напряжении. Из-за этого я не мог нормально провести контратаку.
Попытка атаковать первым ударным легионом привела к тому, что я потерял его пятую часть. Их сперва начали расстреливать, а когда не получилось, всё же мои в элитной броне, закидали огненной смесью и подожгли.
А я впервые столкнулся с объемным взрывом. Горючая смесь, похоже, была летучей, так как рванула огненным облаком. Похоже, моих облили бензином, подождали пока часть испарится и насытит парами окружающий воздух, и только потом подожгли. Бахнуло так, что часть легиона прилетела обратно. Но те отделались обычными травмами. Часть пришлось вытаскивать из болота. Некоторым тоже не повезло, и они утонули. В итоге минус тысяча солдат и минут тысяча доспехов. Похоже, этот кто-то уже имел дело с такими доспехами и нашел оптимальный метод противодействия им. Мне ещё сильнее захотелось познакомиться с хозяином атакующей меня армии. Вот только я даже выйти не могу.
И что меня больше всего раздражало, я не мог оставить сражение на своих генералов и заняться другими делами – противник постоянно придумывал что-то новенькое. Нас даже один раз атаковали ночью, что казалось мне невозможным. Множество раз противник предпринимал попытки переправиться через болота. Делал он это в разных местах и разными силами. И никогда не доводил свои попытки до конца. Как только мы его обнаруживали и готовились встретить, он отступал и делал вид, что ничего не было. Типа он просто за клюквой приходил.
Иногда на нашу территорию прилетали шары с горючей смесью. После чего начинался обстрел зажигательными стрелами. Два раза мы так теряли людей, пока приспособились. Иногда после взрыва нас пытались атаковать по дороге. Их не останавливал даже подъемный мост. Как противник рассчитывал переправиться я не знал, так как они никогда не доходили до моста – мы их отгоняли раньше.
По итогу года я сделал два вывода. Первый, меня конкретно прижали и сделали это эффективно. И второе, я встретил новый год с облегчением. За два дня до нового года противник собрал все свои войска и свалил.
Информация из таверны тоже ничего не дала.
- В этом году не было армии, которая планировала напасть на владетеля Генрих, - ответили мне в таверне.
И как это понимать? Я с призраками сражался целый год? Как можно напасть на меня, не нападая? Что-то я перестал понимать правила этой игры. Нужно отдохнуть в отеле и погонять на спортивных машинках.
4-ый год второй эпохи сражений.
Владение Генриха.
Как обычно, 3 января пришел журнал.
Я лениво пролистывал страницы в поиске знакомых.
Сражение 64. Нерон атаковал Маришку. В результате битвы Маришка погибла. Владение досталось Нерону.
Хм… странно. С чего бы это Нерон атаковал Маришку? Попроще цели не нашлось? С другой стороны, одной проблемой меньше. Со смертью игрока, его договоренности с другими игроками аннулируются. То есть, теперь Цезарю не нужно на меня нападать.