За прошлый год было проведено всего 104 сражения. Или идут на спад, или что-то еще случилось. Кстати, а где я? Привычка листать журнал с конца сыграла со мной злую шутку.
Сражение 1. Абрахам атаковал Генриха. По итогам многочисленных сражений Абрахам отступил.
Игрок Абрахам входит в союз Цезаря и в прошлой войне не принимал участия. Всё равно не понимаю, зачем он на меня напал. Нужно теперь подумать, что мне дает эта информация? И нужно переговорить с союзниками. А это что?
Сражение-инцидент 29. Гладиатор напал на Соломона. По итогам битвы одно из владений Соломона перешло к Гладиатору.
Соломон – мой союзник, однако в прошлом году от него не поступало заявок на помощь. Как же так получилось, что он отдал владение? А вот еще похожая запись.
Сражение-инцидент 47. Узкоглазый напал на Княжича. По итогам битвы одно из владений Княжича перешло к Узкоглазому.
Э-э-э, и вот еще.
Сражение-инцидент 62. Варяг напал на Мафиозо. По итогам битвы одно из владений Мафиозо перешло к Варягу.
Что-то я снова перестал понимать, что происходит. Игроки откупаются владениями, но почему? Это же все союзы, неужели их громят? В отеле подумаю, поднялся я, беря журнал с собой. А пока меня ждет отель и машинки. Нужно сбросить пар.
Отель Асиана.
Заселились мы нормально, как и много раз до этого. Даже как-то начинает раздражать. В этом году ажиотажа среди игроков не было, поэтому мы поужинали на крыше.
Нерона я встретил на третий день, когда гонки у меня уже из ушей полезли. Мы расположились в баре на берегу моря, или что это такое, и неспеша потягивали коктейли.
- Кого другого я бы послал куда подальше, Генрих, но тебе скажу, - ответил Нерон. – Мне Маришку просто заказали.
- А кто, если не секрет, - спросил я осторожно.
- Не секрет, если будешь держать язык за зубами.
- Насчет этого можешь даже не сомневаться, я не из болтливых.
- Цезарь.
- Не совсем понятна причина, - негромко заметил я. – У них же договор.
- Именно поэтому и заказали. Договор у них на ненападение и защиту, - кивнул Нерон. – Вот только в этом договоре был один пункт, от которого Цезарь хотел избавиться. Маришка за что-то взъелась на тебя и настаивала, чтобы союз Цезаря напал на тебя. А Саша не хотел, так как знал, что это будет его последний поход.
- Не уверен, что я бы справился с альянсом Цезаря, - с сомнением произнес я.
- Один не справился бы, - кивнул Нерон. – Но ты забываешь, что и сам состоишь в союзе. А Горец бы обязательно вмешался. Ещё учитывая, что союзники появляются на поле боя, да еще и в нужных тебе местах, перевес был бы явно не в пользу Цезаря, которому нужно тащить всю армию своим ходом. Кроме того, к тебе бы на помощь пришли девчонки со своей колоссальной армией. Да и я бы пришел. Навалять Цезарю сам бог велел. И он это прекрасно понимал. Так что у него выбора не было. Он просто был обречен заказать Маришку.
- Всё равно, как-то странно.
- А что странного-то? Сперва Маришка встречалась с Могучим. Тот пошел на торговцев и погиб. Уверен, тут не обошлось без тебя.
- Я-то тут при чем? – удивился я.
- Может и не причем, - Нерон задумчиво посмотрел вдаль. – Вот только ты не участвовал в войне второго года. Где ты был? И как так получилось, что твое владение стало закрыто для нападения?
- А ты откуда знаешь? – теперь я реально удивился.
- Я много чего знаю, - усмехнулся Нерон. – Во втором году вообще было мало сражений. Ваш альянс не участвовал. Совсем, ни один человек. Так не бывает, Генрих. Да и не только ваш альянс провел «мирный» год. Цезарь, - Нерон помолчал. – У Сармата никто не воевал, - теперь Нерон задумался сильнее. – И девчонки не провели ни одного сражения, что тоже странно. Получается, что вы все… воевали против Могучего, - Нерона осенило. – Ну, конечно. Поэтому у вас и владения оказались закрыты и альянс Могучего полностью разгромили. Торговцы на это просто не способны. Его вы уничтожили, вот оно что. Теперь понятно, - Нерон еще некоторое время помолчал. Нифига он провел анализ. – Теперь понятно, почему Цезарь слил Маришку. Он банально испугался. Напади он на тебя и его бы просто раскатали несколько союзов. Из двух зол он выбрал меньшее.
- Так он и напал, - я поморщился. – Меня почти весь год атаковал Абрахам.
- И как, успешно? – усмехнулся Нерон.
- Нет, - я не стал ему говорить, что и сам не смог напасть в ответ. – Много он заплатил тебе? – поинтересовался я.
- Если в деньгах, то ничего. А так нормально, - Нерон посмотрел на меня. – Мир до конца игры. Плюс владение Маришки, которое у неё было двойное.
- Эти договора аннулируются, если в мире остается меньше пяти сотен игроков, - заметил я.
- Это я знаю, - кивнул Нерон и потом пожал плечами. – Но меня и такой вариант устраивает, - он еще немного помолчал. – Проблема в другом.
- Если ты про то, что за Маришкой кто-то стоит, то я знаю.
Теперь уже удивился Нерон.
- Ты знаешь?
- Знать-то знаю. А толку? – помрачнел я. – Кто за ней стоит, неизвестно. У тебя, я так понимаю, идей тоже нет.
- Нет, - развел руками Нерон. – Я и про то, что за ней кто-то стоит, только недавно понял. Иначе никак не объяснить её маниакальное упорство тебя завалить. Думай, кому ты насолил настолько сильно, что тот готов развязать побоище.
- Вроде бы нет таких, - я задумался. – У меня так-то с большинством нормальные отношения. Самые плохие с Цезарем, но он не стал бы проворачивать такую сложную комбинацию… Или стал бы? Кстати, если мне память не изменяет, то Маришка была членом твоего альянса. Как так получилось, что ты же на неё и напал?
- Она вышла, когда был мирный период между эпохами, - пояснил Нерон. – Ничего не сказала, просто сообщила, что теперь у неё другой покровитель.
- Вот как? – удивился я. – Так и сказала?
- Ага, - кивнул Нерон. – Я чуток обиделся, но воевать с ней из-за этого мы не планировали. Смысла не было. А тут заказ пришел. Почему бы и нет?
Разговор с Нероном оставил неоднозначное впечатление. Он тоже подтвердил существование кукловода, но ни на шаг не приблизил понимание того, кто это. Одно время я думал, что это кто-то из администрации. В пользу этой версии говорило то, что мы никак не могли найти этого игрока. Словно его и не было. Но то, что все интриги велись чисто игровыми методами и не выходили за рамки нормального, говорило о том, что это игрок.
Этими мыслями я поделился с Горцем, когда мы с ним пересеклись. К тому же я пожаловался, что меня прошлый год обижали.
- А почему ты не использовал своих разведчиков, чтобы выяснить кто на тебя напал? – спросил Горец, когда я встретил его в обед в одном из кафе, куда заглянул перекусить.
Я даже поперхнулся.
- Понятно, - хмыкнул Горец. – Как обычно, не подумал. И зачем тебе разведка, Генрих? Отдай её мне, ты все равно ею не пользуешься.
- Я не подумал, - покаялся я. Действительно не подумал, решил, что они не продут через порядки противника.
- Тебе не нужно думать, пройдут они или нет, - укорил меня Горец. – Тебе нужно отдать приказ. Если они не пройдут, они тебе скажут об этом. И тогда уже думай. А что касается этого таинственного кукловода, то тут я тебе не помощник. Я в этих играх не силен. Это тебе к Лорду или Коту. И лучше к Коту. Только что-то я последнее время его не встречал.
Отель Асиана. Номер владетеля Бублик.
- Если ты думаешь, что со смертью Маришки от тебя отстанут, то ты ошибаешься, - негромко произнес Бублик, когда мы в очередной раз расположились у него на балконе.
- Честно говоря, хотелось бы, - я вздохнул. – Сложно сражаться с тем, про кого ты не знаешь. Раньше я считал, что это Маришка. Но теперь уверен, что и она не сама всё это придумала.
- Я тоже так считаю.
- Есть предпосылки? – поинтересовался я.
- Некоторые игроки зашевелились, - произнес Бублик. – Которые на четырехсотых позициях. Как будто они сформировали союз.
- Не вижу в этом ничего странного, - я пожал плечами. – Жить хотят все. Почему бы им и не объединиться?
- А почему именно после гибели Могучего? – задал вопрос Бублик. – Нужно было раньше объединяться, еще в первой эпохе, когда формировалось большинство союзов. Сейчас уже немного поздно. Не успеют они нормально сработаться.
- Не думаю, что всё так плохо, - я пожал плечами. – В первый год было семь сотен сражений, а сейчас? По паре сотен в год. И зачастую и столько не наберется. Так что думаю, тут всё нормально.
- Поживем, увидим, - не согласился со мной Бублик. – К кукловоду я еще не приблизился. Не понимаю, кто это.
- С кем Маришка последнее время общалась?
- Ничего это мне не дало – я не заметил ничего необычного. В своем владении она ни с кем не контактировала, а в отеле за ней следить невозможно. Её соседи ничем не выделились. Разве что тем, что парочка сдохла, и одно из владений перешло к Маришке.
- А с виду такая мирная девочка, - хмыкнул я.
- Ага мирная, - согласился Бублик. – Благодаря ей перестал существовать альянс Могучего. На тебя заключили контракты два сильных альянса. В этой истории мне не понятно, каким боком ты вообще в ней оказался, - задумчиво произнес Бублик. – Мне кажется, если мы поймем, как ты тут завязан, то выйдем и на главное действующее лицо этого спектакля.
- Если это админы, то мне в любом случае конец, - я вздохнул.
- Однозначно не они, - помотал головой Сергей. – Тут чувствуется рука интригана. Вопрос, почему ты?
- А может, не только я? – пришла мне в голову мысль. – Просто мы не всё знаем.
- И это может быть, - подумав, согласился Бублик. – Тогда эти нитки скоро пересекутся. И будь осторожен – альянсы из мелких игроков, но которых много, могут и тебе спокойно накостылять.
- Я учту это, - кивнул я, поднимаясь. Пора было идти к себе в номер.
Владение Генриха.
Раз на Ивана-дурака нельзя напасть, то почему бы просто не пойти в поход, просто на кого-нибудь. Как только закончился мирный период, я собрал свою армию и двинулся налево по дороге. Впервые без всякого плана.